С теракта, который прозвали [Охотой на чудовищ], прошло уже больше двух недель.
Декан и королевские аудиторы всё ещё мерились влиянием, проблем хватало, но теперь это была уже чистая политика.
Тем, кто стоял ниже, в это уже не следовало вмешиваться.
На других факультетах занятия и жизнь давно вернулись к норме, а остаточный шок после теракта постепенно выветривался.
Говорят, человек — существо забывчивое. Пожалуй, точнее и не скажешь.
Впрочем, расслабляться было из-за чего.
После промежуточной аттестации фактически начинались летние каникулы — целых два месяца отдыха. Неудивительно, что и курсанты, и преподаватели понемногу распускались.
Каникулы.
Как же сладко звучит это слово.
Даже тот, у кого есть большая цель, не станет ненавидеть отдых.
Многие уже заметно оживились, а некоторые даже составили подробные планы на весь период.
На фехтовальном факультете царила такая же расслабленная атмосфера, как и везде, когда...
— Сегодня после занятий проведём индивидуальные беседы.
— ...?
Одно заявление наставника мгновенно вернуло напряжение.
Неужели...
— Нет, никакого спарринга. Просто воспринимайте это как есть. Я всё-таки ваш инструктор, так что перед каникулами обязан провести что-то вроде консультации. Морока одна...
— ...Фух.
Слава богу. Наставник всё-таки не настолько лишён гибкости.
...А они уже боялись, что каникулы придётся провести в храмовой лечебнице.
— Эй! По вашим лицам можно подумать, что после каждого моего спарринга люди оказываются в больнице!
— ...
...У него совесть вообще есть?
— Глаза опустили.
— Кхм.
Курсанты послушно уставились в пол.
* * *
«Что за чертовщина? Они перед этим все сговорились?»
Беседы проходили один на один, и Ихан уже всерьёз начал подозревать заговор.
Потому что ответы были почти одинаковыми.
— Я вернусь в владения и буду тренироваться вместе с рыцарским орденом. Но лично мне хотелось бы продолжить обучение у вас, инструктор. Если я приглашу вас в наши земли... вы сможете приехать?
Так говорили молодые господа.
— Думаю брать работу у гильдии. Небольшая разведка, мелкие поручения — заработаю денег и наберусь практики. И... если вы не против, можно будет иногда приходить к вам лично? Хотелось бы продолжать тренировки...
Так отвечали медвежата.
— Осенью начинается сезон дебютов. Наверное, почти поселюсь в салоне, к которому принадлежу, и буду готовиться. ...Кстати, инструктор, если вам нужен партнёр для... А, ничего! Я оговорилась! Кхм-кхм.
...И даже цыплята говорили примерно одно и то же.
Три группы, которые Ихан когда-то разделил для удобства.
И почти каждый внутри своей группы выдавал одинаковый ответ.
Молодые господа — вернуться домой и тренироваться.
Медвежата — брать работу через гильдии и обеспечивать себя.
Цыплята — заниматься тем, чем положено заниматься молодым дворянкам.
Они явно не договаривались, но ответы внутри групп совпадали настолько хорошо, что Ихану стало даже неловко от чрезмерной серьёзности учеников.
На его реакцию помощник номер один ответил так:
— Даже если это каникулы, сколько курсантов на самом деле будет отдыхать? То, что тебя не выгнали в этом году, не означает, что переживёшь следующий. Нормально использовать всё время, чтобы стать сильнее. Я бы, наоборот, хотел посмотреть в лицо человеку, который решит два месяца просто бездельничать. Интересно, насколько у него железные нервы.
Таково было объяснение раба... то есть помощника номер один.
Трудности курсантов лучше всего понимают другие курсанты, и Дамьен изложил всё вполне чётко.
Ихан вновь подумал: кроме характера, у его помощника вообще нет недостатков.
— А ты сам домой не возвращаешься?
— ...Вы специально соль на рану сыплете? Меня, вообще-то, от семьи отрекли.
— А. Точно.
— ...
Опять машинально задел больное место.
Ихан знал, что привычка плохая, но избавиться от неё было трудно.
«Слишком хорошо реагирует».
Даже боксёрская груша не так поднимает настроение.
Ихан удовлетворённо кивнул, а Дамьен Поле лишь страдальчески смотрел на него.
В любом случае!
За исключением таких особых случаев, почти все собирались работать над собой. Ихан лишний раз почувствовал, насколько сильно планы на каникулы зависели от происхождения и пола.
— Ладно. А вы трое что будете делать?
Большинство бесед уже закончилось. Когда осталась лишь небольшая часть учеников, Ихан одновременно вызвал знакомую троицу.
Что они собираются делать на каникулах?
— Почему Кунту позвали вместе со всеми?
— Разве беседа не должна быть индивидуальной?
— Инструктор, у нас вообще-то тоже есть личная жизнь...
Трое явно были недовольны.
Почему только им не полагается личная беседа?
Но Ихан жалобы проигнорировал.
Эту троицу всё равно можно было вызывать комплектом.
Поворчав и поняв, что ничего не добьются, они сдались и начали отвечать.
— Кунту пригласил Арно.
— Я слышал, до его родных мест слишком далеко. Поэтому мы договорились вместе заниматься в моём доме. Для меня он хороший партнёр по спаррингу, да и ученикам рода такой человек станет отличным стимулом.
— Меня тоже пригласили, но я сперва загляну к нашему старику. Эх... Уже тяжело от одной мысли, что придётся с ним встречаться.
Планы вполне в их стиле.
Ихан понимающе кивнул.
А затем...
— Хм. Перед каникулами не хотите один раз нормально со мной поспарринговаться? Дам вам троим бой против одного.
Он даже предложил им особую услугу — словно хотел обеспечить «достойное завершение семестра».
По взгляду было понятно: он уверен, что доведёт каждого до идеальной формы.
Троица...
— К-Кунта пока не хочет возвращаться в объятия Великой Природы. И-инструктор сейчас страшный...
— Ощущение от вашего тела стало заметно более буйным. Похоже, вы снова выросли... Если столкнуться с вами сейчас, кто-то из нас вполне может остаться калекой.
— Да что вы вообще делаете, что ваше тело опять стало лучше? Мне тоже секрет расскажите.
...побледнела и дружно отказалась.
В отличие от остальных курсантов, трое благодаря собственному таланту сразу почувствовали, что Ихан пережил очередной резкий скачок.
Они решили исчезнуть раньше, чем замкнётся окружение инструктора.
Пах!
Трое сорвались с места с ускорением не хуже гепарда.
Ихан проводил их взглядом.
— Тц. Сообразительные мелкие.
Жаль.
Для настройки изменившегося тела они подошли бы идеально.
Немного посокрушавшись, Ихан поднял глаза.
— А, пришёл. Будущий помощник номер три.
— ...Лучше зовите меня Чернышом.
Редкий случай: лицо наблюдаемого номер один — регрессора — откровенно перекосилось.
Ихан озадаченно наклонил голову.
Почему все так ненавидят предложение стать помощником?
— Что вообще плохого в этой должности?
— Мы видели, как вы обращаетесь с Дамьеном Поле. Как думаете, после этого найдётся доброволец?
— ...А что с ним не так?
— ...Сам факт, что вы задаёте этот вопрос, и есть самое страшное.
— ...?
Ихан искренне не понимал.
«По сравнению с тем, что было у меня в армии, я вообще по-человечески с ним обращаюсь...»
На фоне того, что доставалось самому Ихану во время службы сержантом, жизнь помощника номер один была детским садом.
И всё же никто этого не ценил. Обидно.
— Я изучаю людей, которые вчера призвали Короля Призраков. Насколько слышал, «его сиятельство великий герцог» уже нашёл их след.
— Слушай... Мне, конечно, не с руки вмешиваться, но у тебя с отцом отношения плохие?
Беседа как-то незаметно начала уходить в нуар.
Ихан совсем не хотел таким образом узнавать тёмные стороны чужой семьи, поэтому попытался пошутить и сменить тон.
Но Роэн ответил без тени смягчения:
— Какие могут быть хорошие или плохие отношения? Я ведь всего лишь «ублюдок».
— Да. Понял. Отношения у вас действительно ужасные.
Ихан сразу посерьёзнел.
«Вчера он выглядел вполне нормальным... Может, со своими людьми обращается хорошо, а как отец — полный ноль?»
Иногда такие люди встречаются.
Снаружи образцовые, дома — никудышные.
Если даже обычно холодный Черныш проявляет настолько сильное раздражение, предположение, скорее всего, недалеко от истины.
— ...Слышал, вы встречались с великим герцогом.
— Да, как-то так вышло.
— Будьте осторожны. Великий герцог своеволен. И при этом у него нет никакого «высшего дела», которому он служит. Лучше с такими людьми не связываться.
— ...Можно ты не будешь передо мной раз за разом раскрывать тьму своей семьи?
У Ихана не было детей, но если бы собственный ребёнок говорил о нём другим людям с таким презрением, наверное, стало бы больно.
...Хотя трудно представить, что такой каменный человек, как Магнус, вообще способен получить душевную травму.
Сочувствие тяжёлой доле отца длилось недолго.
Взгляд Ихана похолодел.
— Значит, он нашёл «след»...
След тех ублюдков, которые призвали чудовищ.
Стоило вспомнить события того дня — кровь сама становилась холоднее, а голос понижался.
— Похоже, информация надёжная.
Роэн отбросил личную неприязнь и уверенно оценил сведения, добытые великим герцогом.
Пусть Магнус и был отвратительным отцом, но человеком некомпетентным его назвать нельзя.
Скорее всего, у него действительно есть важные данные.
— Подробности придётся услышать лично. Но если вы захотите, я отдельно поделюсь информацией.
— ...В последнее время вокруг меня слишком много крыс. Тайком передать что-то будет непросто.
— К счастью, у меня есть подчинённый, которого я не заслуживаю.
— ...
Ихан наконец понял, откуда у Роэна хватает наглости так открыто обсуждать подобные вещи прямо в академии.
Джек.
Парень, который постоянно ходит рядом, словно правая рука Роэна.
Талант у него скорее для убийцы, чем для обычного рыцаря.
Похоже, сейчас он как раз ловит подозрительных наблюдателей вокруг.
— Обычный, оказывается, ещё и крыс травить умеет?
— Думаю, некоторое время будет тихо.
— Спасибо. Позже я сам отдельно его отблагодарю.
— Он обрадуется.
Ихан и Роэн обменялись похожими улыбками и кивнули.
Их внешность, происхождение и жизненные условия были совершенно разными.
Но оба жили так, будто каждый день приходилось выживать изо всех сил.
Поэтому рядом друг с другом они не чувствовали особой неловкости.
Странное доверие.
— Тогда я пойду. Кажется, всё, что хотел, передал.
— Вообще-то это должна была быть консультация, а превратилось в тайную встречу.
— Ни вы, ни я, похоже, не предназначены для тихой жизни.
— ...Я категорически против. Хочу уйти на пенсию. Пожалуйста.
— Вряд ли получится. Мир не настолько добр, чтобы позволить способному человеку спокойно отдыхать.
— ...Чёрт.
— Ха-ха.
Роэн легко рассмеялся и развернулся, будто разговор закончен.
Но...
Стоп.
На полпути он остановился.
Что им двигало?
Даже сам Роэн не смог бы точно сказать.
Просто сейчас вдруг пришла мысль...
«Я всегда считал, что вмешиваться в чужие дела — не моё...»
Неужели и эту привычку он перенял у человека, которого впервые признал своим наставником?
Раньше Роэн посчитал бы это пустой эмоцией без великой цели и отбросил бы её.
Но теперь...
«...Не хочу».
Если прожить всё точно так же, как «раньше», разве конец не будет таким же?
Мужчина, повернувший течение времени вспять, решил хотя бы немного изменить путь.
И заговорил:
— Леви Фолт. Думаю, она всё ещё в столице.
— ...
— Понимаю, что лезу не в своё дело. Но решил сказать на всякий случай.
— Неожиданно для тебя. Вмешиваться в чужие дела.
— Сам только что это понял.
Роэн слегка поклонился и повернулся к двери.
Больше слов не требовалось.
По одному взгляду Ихана было понятно: бездействовать он не станет.
«...Похоже, и подталкивать не пришлось».
Роэн невесело усмехнулся.
Наверное, не стоило заниматься тем, что тебе несвойственно.
* * *
— ...
Ихан некоторое время смотрел на дверь, за которой исчез Роэн, затем открыл ящик стола.
— Хм. Декан меня отругает, да?
По правилам академии это следовало оформить сегодня же, но...
— Такие вещи надо вручать лично в лицо.
Р-р-рвать.
Ихан разорвал пополам конверт с надписью [Заявление об уходе].
Он собирался лично поймать «проблемную Медвежонку», которая уже пятый день прогуливала без разрешения и даже не пришла на консультацию.
Вот ведь...
«Примерные дети тоже иногда устраивают проблемы».
Ихан в очередной раз ощутил всю тяжесть и печаль учительской жизни.

Комментарии

Загрузка...