— Да чтоб тебя, опять все места заняты? Эй, Мэтт! Освободи мне место!
— Хочешь место — сам принеси себе стул и стол. Я занят, какого чёрта ты орёшь?!
— Ты так с клиентами разговариваешь?!
— Нищеброд вроде тебя мне не клиент. Проваливай!
— Ах ты, сволочь...
Кто-то из посетителей сцепился с хозяином заведения, но никто даже не повернул головы.
Подобное случалось здесь каждый день.
Некоторые, наоборот, лишь развлекались, наблюдая за перебранкой.
Public House — обычное заведение для простолюдинов, что-то среднее между трактиром, питейной и постоялым двором.
Впрочем, чаще его называли просто пабом.
Здесь всегда было людно и шумно. Даже глубокой ночью стекались пьяницы, так что крики и драки не прекращались почти никогда. К счастью, до серьёзных происшествий доходило редко.
И причина была простой.
— Эй. Хотите драться — деритесь, мне-то что. Только до гильдии не доводите. Себе же хуже сделаете.
— ...
Большинство подобных пабов так или иначе относились к одной из организаций под крылом гильдий.
Поэтому даже начавшаяся ссора обычно заканчивалась тихо.
— Тьфу. Ладно, сегодня я тебя пожалею. Тащи уже свою мерзкую жратву.
— ...Этот ублюдок как будто специально нарывается на кулак.
Да и пусть вкусом тут не похвастаешься, зато можно дёшево и сытно поесть, да и алкоголь с кофе стоили недорого. Ссориться с хозяином паба было себе дороже.
Понимая это, плотник кое-как извинился чаевыми. Зеваки, лишившиеся развлечения, с разочарованными лицами вернулись к дешёвому выдохшемуся лагеру.
А над всей этой суматохой, на третьем этаже паба, где за деньги можно было спокойно выпить в уютной обстановке, двое сидели за столом.
Точнее...
— Даже не думай пить.
— Н-но я уже совершеннолетний.
— Совершеннолетний, конечно. Только разве ты не знаешь, что курсантам академии до самого выпуска запрещены выпивка и развлечения? Нарушать правила прямо перед инструктором — смелости тебе не занимать.
— ...Жестоко.
Пил только один мужчина. Застенчивому парню оставалось уныло потягивать апельсиновый сок.
Сидеть перед алкоголем и пить сок — есть ли на свете что-нибудь печальнее?..
— О? А вкусно.
Но хмурился Деррик недолго. Апельсиновый сок оказался свежим и прохладным.
То есть неожиданно хорошим.
Разве здесь не торговали дешёвкой?
Ихан усмехнулся, заметив его удивление.
— Чем хорош этот паб: если заплатить, подадут вполне приличные вещи. Апельсины для твоего сока привезли с юга, поэтому вкус отличается. Алкоголь тебе нельзя, но хоть немного скрасит разочарование.
— Круто.
— Кухня в королевстве вообще неплохая. Наверное, поэтому и алкоголь особенно хорош. Выпустишься — обязательно попробуй.
— ...Глоть.
— Ха. Да ты, оказывается, любитель выпить.
По виду и не скажешь, что парень знает толк в алкоголе.
Хотя ничего удивительного. Люди, которые не умеют откровенно говорить о своих переживаниях, нередко снимают стресс выпивкой.
«Может, стоило позволить ему один бокал?»
...Нет. Наверное, так правильно.
И у него, и у Деррика было положение, которым приходилось дорожить.
Лучше вообще не делать ничего, за что потом смогут зацепиться.
Ихан подавил внезапную мягкость и отпил эля.
Густой аромат ячменя, насыщенный вкус.
Сырьё явно было отменным, да и водой его не разбавляли.
По сравнению с обычным пивом из прошлой жизни — раз в пять вкуснее.
«Не знаю, как всё остальное, а пиво в этом королевстве варить умеют».
Эль, как положено выдержанный в дубовой бочке, был превосходен.
— Всё-таки эль мне нравится больше лагера.
Он был менее освежающим, зато обладал лёгким фруктовым ароматом, поэтому Ихан предпочитал именно его.
Хотя в конечном счёте и то и другое стоило своих денег.
— В-вы не слишком тратитесь? Третий этаж ведь дорогой, да и обязательные блюда тут, наверное, недешёвые...
— Зато оно того стоит. Тихо и можно нормально поесть.
На третьем этаже цены были заметно выше, чем на первом и втором, но и качество соответствовало.
Внизу пришлось бы портить вкус тёплым разбавленным пивом.
Если уж пить, лучше доплатить и взять хорошее.
— На двух вещах я не экономлю: на снаряжении и на еде. Так что ешь как следует. Сегодня плачу я.
— ...Спасибо. Тогда поем.
— За что спасибо? Это я тебя угощаю, потому что благодарен.
— Ха-ха...
Деррик неловко рассмеялся. Ему было непривычно, что Ихан относится к нему настолько хорошо.
Но он понимал: так инструктор выражает благодарность за лекарство. Отказываться было бы странно.
Если честно, больше всего Деррику хотелось сейчас вернуться домой и завалиться спать.
«Но вообще-то здесь неплохо».
И еда хорошая, и атмосфера.
В его вечно занятой жизни подобные передышки выпадали редко.
— Заказывай всё, что хочешь. Сегодня кошелёк у меня полный.
— ...Т-тогда ещё несколько блюд.
— Давай, давай.
Ихан смотрел на него с таким довольством, будто сам наедался от одного вида того, как Деррик ест.
По этому почти умилённому взгляду парень понял, насколько сильно инструктор благодарен ему.
Неужели лекарство и правда настолько понравилось?
«Я-и правда старался...»
Как создателю лекарства, ему было и приятно, и немного неловко.
Он ведь просто сделал всё возможное, чтобы отплатить свой долг, вот и всё...
— Ха-ха.
Вздрог!
Вдруг Деррика пробрал холодок.
«Ч-что?»
Он встретился взглядом с довольно улыбающимся Иханом — и по спине прошёл необъяснимый озноб.
Воровской навык [Чувство опасности] завопил во всю мощь!
Будто он встретился глазами с хищником, который уже выбрал добычу.
И Деррик вдруг понял, что где-то уже испытывал похожее ощущение.
«Г-где же это было?..»
Это угощение было не просто благодарностью.
За ним ощущался какой-то расчёт.
С неприятным предчувствием Деррик принялся вытаскивать из глубин памяти старый эпизод.
«...А».
И вспомнил.
Это было ещё в прошлой жизни, когда он примерно дослужился до рядового первого класса...
«С-сержант-майор точно так же отвёл меня в мясной ресторан и спросил, не хочу ли я остаться служить сверхсрочно младшим сержантом?!»
Кап...
По спине Деррика потёк холодный пот.
...Почему-то сейчас ему казалось, что он добровольно вошёл в логово тигра.
«Слава богу, мне нельзя пить».
Он впервые искренне порадовался запрету на алкоголь.
Возможно, шанс выбраться из пасти тигра ещё оставался.
А инструктор, который действительно прикидывал, нельзя ли как-нибудь превратить его в помощника...
«Трусишка что-то глазами бегает. Похоже, уже думает, как сбежать... Тц. Просёк».
...Эх.
«Вот поэтому с сообразительными мелкими тяжело...»
Инструктор был разочарован!
* * *
...Пусть у ужина и имелась сомнительная скрытая цель, еда всё равно была великолепной.
Креветки в масле, хорошее блюдо из осьминога, ростбиф и прочее мясо.
Качество совершенно не вязалось с обычным представлением о пабе.
Но Ихан выпил ровно два бокала эля и к третьему даже не притронулся.
Деррик не удержался: с такой внешностью мужчина выглядел способным осушить целую бочку.
— Алкоголь нужен, чтобы слегка расслабиться и получить удовольствие. К тому же пить вместе не с кем, так что двух бокалов достаточно.
— ...Хм.
Ответ звучал вполне разумно.
Деррик, выросший в культуре, где алкоголь пили чуть ли не ящиками, посмотрел на него странно.
Чем больше он видел эту неожиданно здоровую сторону Ихана, тем меньше верил, что тот действительно его земляк.
«Он ведь не настоящий мастер уся, да?»
Слишком уж безумная смесь тогда получается.
Деррик тяжело вздохнул.
— Ты чего там еле клюёшь? Ешь нормально, не стесняйся.
— ...А, да.
А вот это назойливое гостеприимство снова очень напоминало человека с родины...
«...Нет. Я опять всё накручиваю».
Деррик признал: сейчас он воспринимает каждое действие Ихана чересчур остро.
Возможно, он впервые встретил человека... чьё положение хотя бы чем-то похоже на его собственное.
От волнения парень пытался найти смысл даже в мелочах.
Это уже болезнь.
Болезнь под названием «перебор».
«Пока не буду ничего додумывать».
Даже если Ихан и земляк, их нынешнее положение от этого не изменится.
Если бы он сам откровенно намекнул на общее прошлое и первым раскрыл карты — другое дело. Но ведь ничего такого не было.
...А самому Деррику смелости открыть правду не хватало.
В такие моменты он особенно ненавидел собственный характер.
«Ну почему я такой тормоз?»
Деррик страдальчески скривился.
— ...Сам себя отлично развлекаешь.
— ?!
— То задумался, то нахмурился, а теперь вдруг лицо такое, будто плакать собрался. Со стороны можно решить, что у тебя начинается шизофрения.
— Н-нет! Ничего такого!
— Ага, конечно. По виду — прямо ранняя стадия. Если станет опасно, скажи. Инструктор как следует даст тебе по затылку.
— ...Разве от этого у меня, наоборот, череп не лопнет?..
— Силу я контролировать умею. Только голову тебе и поправлю.
— ...Если у меня когда-нибудь и начнётся шизофрения, я лучше просто пойду в храм.
Деррик говорил совершенно серьёзно.
Чем доверяться народной медицине такого рода, уж лучше довериться храму.
— Ну, раз всё нормально — хорошо. Но если голова забита, иногда полезно кому-нибудь выговориться. Можешь и со мной поговорить, можешь своей девушке рассказать.
— М-мы с леди Карин не встречаемся!
— ...Я вообще-то не называл Фиолетовую.
— ?!
— Хм. Не слишком-то демонстрируй отношения перед одиноким человеком. А то кулак инструктора может превратиться из лечебного средства в карательное.
— Д-да нет у нас ничего такого...
Деррик искренне попытался объясниться, но Ихан явно не верил. Более того — уголки губ у него заметно приподнялись.
Деррик едва не застонал: только что сам подарил противнику отличный компромат.
И тут...
— Но последнее я говорил серьёзно. Если мысли спутались, хорошо иметь человека, которому можно всё рассказать. Не советую постоянно переваривать всё в одиночку.
— ...
Серьёзный совет взрослого мужчины.
Это были не слова человека, который просто прожил чуть дольше.
Деррику показалось, что так мог говорить лишь тот, кто сам когда-то прошёл через похожую жизнь.
В голосе чувствовался такой вес прожитого, что слова действительно задели за живое.
И потому...
«Кем же он был?»
Деррик моргнул. Удивительно, насколько сильно ему хотелось узнать прошлое другого человека.
Тем временем Ихан, не подозревая о его размышлениях, поднёс ко рту воду и слегка сузил глаза.
«Тц. Похоже, сюда мне тоже больше нельзя ходить».
Он чувствовал множество людей, заполнивших первый и второй этажи, и покачал головой.
Кто-то решил бы, что ему просто не нравится толпа.
Но Ихан собирался сменить любимое место совсем не из-за этого.
«Крыс здесь развелось».
Примерно половина шумной публики внизу казалась неестественной.
Одни нарочно ругались с хозяином, другие подозрительно громко разговаривали.
И все до одного держали внимание на нём и вслушивались в каждое движение.
Днём слова слышит птица, ночью — мышь, так ведь говорят?
Вот они, те самые мыши.
«...Раздражают».
Сегодня Ихан хотел по-настоящему поговорить со Статусником.
Раз уж выпил, собирался наконец глубже копнуть тему «этого мира», а может, даже прошлой жизни и вселения в чужое тело.
Ради этого он даже потратился на отдельный стол в лаунже.
Но...
«Похоже, какое-то время болтать где попало нельзя».
В таком состоянии нельзя откровенничать нигде.
Даже дом не обязательно безопасен.
Среди разведчиков бывают обладатели мистики, а некоторые способности позволяют заимствовать слух воробья или кошки.
«Вот что делает с человеком лишнее внимание».
После вчерашних событий имя Ихана стало куда известнее.
Неудивительно, что появилось столько желающих его прощупать.
И примерно понятно, кто способен заниматься такой ерундой.
«Информационная гильдия».
А возможно, и [Объединение гильдий] решило вмешаться.
Тук-тук.
Ихан легко постучал по столу, раздумывая.
Что делать с этими надоедливыми крысами?
«...Прибить?»
Ему всё равно нужно было проверить изменения тела в реальном бою.
Небольшая поножовщина вполне подошла бы.
Ихан сосредоточился на ощущении маленького топорика, спрятанного под одеждой.
Пальцы уже были готовы выхватить оружие в любой момент.
Давление вокруг медленно сгущалось...
— ...А?
— И тут появился человек, которого он совсем не ожидал увидеть.
На миг Ихан даже решил, что чувства его подвели.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...