В любой организации каждый год случаются крупные и мелкие происшествия.
Как ни следи за порядком, если дело делают люди, без ошибок не обойтись.
Поэтому сам факт аварии или провала ещё не говорит обо всём.
Гораздо важнее то, насколько хорошо организация умеет разгребать последствия.
Иными словами, не надо вечно цепляться за уже случившееся.
Главное — как быстро и качественно всё исправят.
...Но сейчас ситуация была другой.
— Говорят, из дворца пришлют официальную инспекцию.
— Эти типы обычно даже носа не показывают, потому что боятся канцлера... то есть декана. А теперь увидели шанс и полезли из всех щелей.
Королевский двор буквально переворачивал академию вверх дном.
Солдаты ходили по факультетам, проверяли документы и мешали работать.
Неудивительно, что преподаватели начинали злиться.
Но они не просто бездумно ругали дворец.
Все понимали серьёзность произошедшего и были готовы сотрудничать.
Проблема была в другом.
— Я слышал, что во дворце ещё заранее знали о признаках возможного теракта.
— Ха! Тогда это уже настоящая охота на ведьм. Что вообще декан сделал не так?!
— Именно.
Дворец и академия в этом смысле мало чем отличались.
Так почему все удары приходятся только по академии?
Подобное недовольство быстро распространялось среди преподавателей и превращалось в раздражение.
— Чья бы корова мычала.
Именно так и выглядело происходящее.
На самом деле слух о том, что предупреждение получили не только во дворце, был уже довольно известен.
Один рыцарь кричал об опасности во весь голос.
Просто никто его не слушал.
В каком-то смысле теперь все запоздало раскаивались.
И виноваты были почти все.
Но одновременно никто не хотел брать ответственность на себя.
Потому что если сейчас кто-то официально окажется виновным, на плаху отправится не один человек.
За ним вполне может последовать вся семья ответственного.
Поэтому сейчас нельзя было доверять ни будущей дворцовой инспекции, ни тревожным слухам, которые ходили внутри академии.
Грязная драка уже началась.
И в ближайшее время атмосфера станет только хуже.
— ...А кто вообще этот «первый информатор»?
— Без понятия. Никто ничего о нём не знает.
— Слышал, что это какой-то здоровенный рыцарь...
— Здоровенный рыцарь? П-погоди... неужели...
— Не надо вслух выдумывать лишнее. Ещё окажется оскорблением для того человека.
— Д-да, пожалуй.
Первый информатор.
Ходили слухи о человеке, который раньше всех предупредил декана и принцессу о грядущем теракте.
В какой-то момент об этом узнали почти все.
И естественно, люди начали искать самого информатора.
Проверить источник информации — совершенно естественный первый шаг.
...Но странным образом сведений о том, кто именно подал предупреждение, не было вообще.
Хотя при желании его наверняка можно было найти.
Даже солдаты, которые сейчас вели расследование, слышали слух — и при этом упорно молчали.
Ситуация получалась очень необычной.
Но причина была проста.
— Да чтоб вас... Если выйти на информатора, половина дела решится. Почему сверху запретили его трогать?
— М-м... Может, всё-таки покопаем? Вдруг получится отличиться.
— Хочешь сдохнуть — сдыхай один. Нас в это не впутывай.
И дворец, и высшее руководство академии выдали одинаковый приказ.
Источник информации не искать.
Почему — неизвестно.
Но сверху прямо сообщили: этот человек не преступник.
И вдобавок строго предупредили — не расследовать его личность и тем более не причинять ему никакого вреда.
Так что следователям оставалось заниматься второстепенной работой и добровольно отказаться от самого простого пути к важным ответам.
Все решили не трогать осиное гнездо.
А тот самый первый информатор — человек, который, вероятно, знал больше остальных и после недавних событий получил неофициальный титул «героя академии», — в это время...
— Это новый курсант, переведённый на факультет фехтования. Зовут Трусишка. Относитесь к нему хорошо.
— Я-я не Трусишка. Меня Деррик зовут...
— При твоём стаже хочешь, чтобы тебя звали по имени?
— ...А мы точно не в армии?
...в это время представлял классу новенького.
* * *
Если говорить о результатах семестровой аттестации, все восемьдесят первокурсников факультета фехтования получили высокие оценки.
Они хорошо показали себя против каменного тролля.
Но ещё важнее оказалось то, что они не дрогнули перед сотнями гноллов.
Преподаватели высоко оценили их мужество и потенциал.
Можно было без преувеличения сказать: нынешний первый курс фехтовального факультета получил лучшие результаты за всю историю.
Некоторые даже заработали стипендии.
Хотя словом «стипендия» это называлось довольно скромно.
Фактически им полностью оплачивали жизнь и обучение.
Для вечно бедных Медвежат это было настоящим спасением.
Теперь можно было учиться в академии, не думая каждый день о деньгах.
Но награды получили не только они.
Молодым дворянам и дворянкам должны были вручить почётные знаки — для их семей порой куда ценнее денег.
Шанс прославить имя дома.
Так что почти каждый получил заслуженную награду за бой, в котором рисковал жизнью.
Эмоции и правда захлёстывали.
Но среди них не нашлось ни одного самодовольного идиота, решившего, что выжил исключительно благодаря собственной крутости.
— Для начала я рад, что все собрались здесь живыми. Никто не погиб. Вы хорошо справились.
Они знали, кому в первую очередь обязаны жизнью.
Ихан.
Рыцарь, который первым вступил в бой, уничтожил чудовищ и спас зрителей и курсантов.
Более того — герой, которому теперь приписывали спасение всей столицы.
Курсанты смотрели на него так, будто всегда знали, что однажды всё к этому придёт.
«Я так и думал, что он прославится».
«Невероятный человек».
«...Вчера видел на его столе целую гору любовных писем. Наверное, дворянские девушки принесли. Завидую...»
Плохая репутация, которая когда-то сама собой расползалась по академии, давно исчезла.
Теперь вместо страха и настороженности на Ихана смотрели с восхищением и симпатией.
Конечно, ребята и сами неплохо отличились в бою, поэтому было бы нечестно говорить, что вся слава и внимание вокруг инструктора их совсем не задевали.
И всё же при виде учителя даже их охватывало невольное воодушевление.
Потому что...
«Он один остановил такую тварь. Тут странно было бы не уважать».
Его достижение действительно было огромным.
Все в академии видели, как он сражался с древним чудовищем из легенд.
С троллем размером почти с великана.
Не останови он чудовище до прибытия подкрепления, под угрозой оказалась бы не только академия, но и вся столица.
Так что герой — вполне подходящее слово.
Он спас бесчисленные жизни и до самого конца удерживал монстра, пока не пришла помощь.
...Вот только сам Ихан...
— И-инструктор, снаружи дворянин хочет с вами встретиться. Что делать?
— Скажи, чтобы не мешал уроку и проваливал.
— ...Он графского ранга.
— Тогда мне самому выйти?
— ...И вы сломаете ему шею, да? Лучше я вежливо откажу.
...по всей видимости, никаких особых чувств по поводу собственной славы не испытывал.
Наоборот, всё это внимание явно его раздражало.
«Хорошо, что у нас есть помощник».
«Он и правда злой последние дни».
Не будь Дамьен настолько ловок с приходящими дворянами и торговцами, неприятности наверняка начались бы уже давно.
— Будто им заняться нечем.
— ...Наверное, не все приходят без причины. Среди них могут быть люди, которым вы спасли жизнь.
— Или их родственники.
Курсанты пытались найти разумное объяснение, чтобы немного успокоить инструктора.
Ихан только фыркнул.
— Благодарные люди, по-твоему, врываются в класс посреди урока или без спроса лезут ко мне домой? Теперь благодарность так выражают? Смешно.
— ...
— Или я просто отстал от времени?
— Кхм.
Тут возразить было трудно.
Такое поведение и правда трудно назвать нормальным.
— ...Чисто из любопытства: что вы сделали с теми, кто проник к вам домой?
— Лучше спрашивать не «что сделал», а «как с ними разобрался».
— ...
...Пожалуй, не надо продолжать.
— Можно задать вопрос?
После теракта прошло всего четыре дня, и это был первый нормальный урок.
Естественно, у курсантов накопилось множество вопросов.
Молодым трудно сдерживать любопытство.
И тут один из тех, кто до этого почти всё время молчал, наконец заговорил.
— Этот новенький, которого перевели к нам... Это он вчера рассыпал с неба то странное скрытое оружие?
— ...Хм.
Ихан уже удивлялся, почему никто не интересуется новеньким.
Наконец нашёлся один.
Жаль, что именно самый хлопотный.
Северный регрессор пристально смотрел на Статусника, который использовал свой навык.
Очевидно, Роэн до сих пор прекрасно помнил Дождь Цветов, Заполняющий Небо.
— Я-я...
Под пронзительным взглядом Роэна Деррик мгновенно покрылся холодным потом.
Он и без того говорил, что общение с людьми даётся ему тяжелее всего.
А теперь на него уставился Роэн — из всех людей именно рядом с ним Деррику было тяжелее всего.
Неудивительно, что слова сразу перестали складываться.
Ихан решил помочь новенькому, который уже почти собирался плакать.
Он только что его завербовал.
Не хватало ещё, чтобы в первый день парень получил психологическую травму.
Ихан «ласково» предупредил:
— Чернявый. Всё у тебя хорошо, только перестань так сверлить парня глазами. А то я из твоих чёрных зрачков чернила выжму.
— ...
— Если из-за тебя сбежит кандидат в помощники, которого я только что завербовал, предыдущая фраза перестанет быть шуткой. Ха-ха.
— ...Не понимаю, зачем вы так ласково сообщаете, что собираетесь меня убить.
— Убить? Когда я такое говорил?
— Моим ушам именно так и прозвучало.
Только после этого Чернявый — то есть Роэн — отвёл взгляд.
Он не собирался спорить с рыцарем, который фактически на равных сражался с Королём Призраков.
К тому же...
— Уточню. Я спросил не из подозрения. Я хотел поблагодарить. Благодаря оружию, которое тогда обрушилось с неба, среди нас не было погибших.
Те самые иглы, похожие на лепестки.
Когда они заполнили небо, множество чудовищ погибло.
А раненые и истощённые люди, наоборот, восстановили силы.
— В тот день я получил командование вместо инструктора. Как ответственный, я обязан выразить благодарность. Поэтому и хотел получить ответ. ...Так что скажу заранее: если это вы использовали то скрытое оружие, примите моё уважение. Клянусь именем Лионеля, этот долг будет возвращён.
Роэн всё ещё смотрел пристально.
Но теперь в его взгляде не было давления.
Уважение.
Искренняя благодарность.
Признание.
От таких слов поневоле становилось тепло на душе.
Трусишка покраснел и опустил голову.
По сути, он уже почти признался, что это был именно он.
Но Ихан не был настолько мелочным взрослым, чтобы цепляться к ученику из-за такой мелочи.
«Чернявый, а говорить пафосные дворянские речи умеет неплохо».
Немного неловко слушать.
Но искренние слова имеют силу.
Особенно когда их произносит такой человек.
«Ладно».
Иногда этот парень действительно показывает себя с неожиданной стороны.
Ихан с удовлетворением отметил, что новенький, похоже, сможет нормально влиться в группу.
Но тут...
— И ещё, инструктор. Возможно, вопрос прозвучит невежливо, но... Можете ли вы научить и меня... нет, нас всех тому, как заставлять цветы распускаться из мечевой ци?
ФШШ!
— ...Мм?
После второго вопроса Роэна на Ихана устремилось сразу несколько десятков горящих интересом взглядов.
Будто Трусишка был всего лишь закуской.
А основное блюдо — сам инструктор.
— ...Вы серьёзно?
Ихан не верил своим глазам.
Столько сил потратил, чтобы вырастить из них архатов...
«И теперь они хотят переквалифицироваться в мечников Цветущей Сливы?»
Между бровями легла складка.
«Шаолинь испокон веков считался опорой и главным авторитетом цзянху. А эти взяли и подались в Хуашань...»
Ну и...
«Вот же отступники».
Маленький мир уся внутри Ихана отчаянно хотел рявкнуть на них: «ХЭ!»

Комментарии

Загрузка...