— Вот так.
Ихан взял кинжал и мягко провёл им по воздуху.
Ш-ш-ш.
На кончике клинка распустился цветок.
Курсанты уставились на прекрасные лепестки, широко раскрыв глаза.
Они только что убедились: кинжал самый обычный, не магический предмет.
И всё же вокруг лезвия расцветали лепестки.
Настоящее волшебство из сказки.
У Цыплят глаза заблестели, будто у девочек, впервые услышивших красивую сказку.
А Медвежата и молодые дворяне вспомнили героические баллады, которые в детстве рассказывали заезжие барды, и в груди снова проснулось давно забытое мальчишеское восхищение.
Рассыпать цветы мечом — уже красиво.
Но использовать эти цветы ещё и как оружие...
Разве не такой приём должен показывать рыцарь из героической песни?
Шурх.
Лепестки коснулись земли и растаяли, словно снежинки.
Но на месте каждого осталась выемка точно такой же формы.
Значит, техника была не только красивой.
Сила у неё тоже вполне серьёзная.
Юноши и девушки с откровенным восхищением смотрели на технику Меча Цветущей Сливы.
— Как такое вообще возможно?
— Красиво...
— П-покажите ещё раз!
И потребовали бис.
— ...Может, хватит уже?
Это был десятый раз.
Ихан начинал уставать.
Со стороны всё выглядело просто, но сил техника съедала чудовищно много.
Впрочем, зрителей редко волнует, насколько тяжело артисту.
— Е-ещё один раз. Ну пожалуйста-а...
— ...Ух.
Ихан всё-таки не был настолько бессердечным взрослым, чтобы отказать Цыплятам, которые вот-вот начнут плакать.
— Ну и судьба у меня.
Так рыцарь, неожиданно превратившийся в уличного артиста, снова заставил сливу расцвести на клинке.
«А ведь если выйти с этим на площадь, можно неплохо зарабатывать».
Похоже, открылся ещё один неожиданный талант.
* * *
Причина, по которой Ихан вообще согласился на это цирковое представление, была проста.
— И-инструктор... а можете научить нас этой технике?
Ученики буквально горели желанием освоить технику Меча Цветущей Сливы.
Даже элитные ребята, которые раньше говорили, что им достаточно метода боевого усиления, теперь осторожно проявляли интерес.
Настолько привлекательной выглядела техника.
И, если подумать...
«Ну да. Цветы сливы из меча — тут тяжело устоять».
Заставить цветы распускаться клинком и ещё атаковать ими?
В этом приёме было столько пафоса и красоты, сколько вообще можно уместить в одно фехтование.
Неудивительно, что в прошлой жизни так часто делали героями людей из Хуашань.
...Но.
— Извините, пока научить не смогу.
И дело было не в шуточном споре о «правильном» уся.
Настоящая проблема — техника ещё не завершена.
Техника Меча Цветущей Сливы была ещё незрелой.
И по способу применения, и по самой природе.
Ихан открыл её исключительно благодаря собственным необычным ощущениям и интуиции.
Это его личная оригинальная техника.
Он ещё не успел оформить её принципы в стройную систему.
Да и сам владел ею пока крайне неумело.
К тому же...
— После неё из меня буквально высасывает все силы.
Мечевая ци Роэна, показанная накануне, была произведением искусства — сложным соединением нескольких техник, которое держалось на врождённом таланте.
У Ихана всё было куда грубее: он напрямую расходовал собственную жизненную силу и сам меч, высвобождая мечевую силу (劍力).
То есть приём фактически одноразовый.
И мало того, одноразовый — ещё и очень опасный.
После применения с мечом можно сразу прощаться.
Объяснять, насколько нелепо остаться без меча посреди поля боя, даже не требовалось.
А затем приходит ещё и чудовищное истощение.
«Если даже мне так тяжело, этим детям точно нельзя».
Ихан обладал выносливостью, примерно в десять раз превышавшей нормального рыцаря.
И даже его техника едва не выжала насухо.
Что случится с обычным курсантом?
Хорошо, если просто потеряет сознание.
В худшем случае можно и умереть.
Обычно Ихан не жадничал с обучением, но тут вынужден был отказать.
Он подробно объяснил причины.
Курсанты поняли.
Но...
— Т-тогда хотя бы покажите ещё раз!
— Хотим посмотреть!
Похоже, желание хотя бы посмотреть, раз самому пока нельзя, существовало в любом мире.
Ихан уже успел привязаться к этой мелюзге и не сумел отказать.
«Может, Балтар и прав. Я и правда оказался мягче, чем думал».
Так начались демонстрации техники Меча Цветущей Сливы.
В отличие от боя с Королём Призраков, Ихан не вкладывался полностью.
Поэтому кинжал не разрушался сразу, а запас сил не исчезал за один приём.
Получалась даже неплохая тренировка.
К восьмой демонстрации он уже научился заставлять цветы появляться почти одним движением кисти.
Вот только цена этой «практики»...
— Ох... Всё, помираю...
— И-инструктор, вы в порядке?! Вот вода! И еда!
— ...Спасибо.
Ихан окончательно выдохся и лежал на траве, восстанавливая силы с напитком и сэндвичами, которые протягивала Айрин Уиндлер.
А сама Айрин...
— Да что вы все творите?! Он и так вчера чуть не умер, а вы сегодня снова его довели!
— Н-ну...
— Не оправдывайтесь!
— ...Мы ещё даже не начали оправдываться.
Она действительно разозлилась.
Курсанты только опустили глаза и старались не попадаться под горячую руку.
Если совсем честно, Ихан в какой-то момент сам увлёкся тренировкой и потому довёл себя до такого состояния.
Но для девушки, ослеплённой влюблённостью, виноватыми были исключительно остальные.
Айрин сердито рычала.
И в этот раз её рык уже не казался милым, как у померанского шпица.
«Как спорить с человеком, который магией устраивает стихийное бедствие?»
«Это было безумное заклинание».
«Лучше вообще её не злить. Ещё снесёт наше владение».
Все ведь видели.
Девушка, которую раньше считали почти инвалидом по части выносливости, управляла целым озером, затем ветром и создала настоящий водяной смерч.
Пусть небольшой.
Но такой силы хватило бы смыть среднее владение.
После этого спорить с ней не хотелось никому.
Они просто слишком привыкли к Айрин и забыли: как и Роэн, она тоже была чудовищным талантом за пределами нормы.
— Не ругай их так. В какой-то момент я сам разошёлся и начал тренировать мечевую ци.
— Хнык.
Ихан успокоил страшную девушку почти как приручённого зверька и поднялся.
Лицо всё ещё выглядело уставшим.
Но работу инструктора никто не отменял.
— Ну что, насмотрелись до тошноты?
— ...
— Я не ругаю. Спрашиваю серьёзно. Что вы думаете об этой технике?
— М-м...
Курсанты поняли, что вопрос не издёвка, и задумались.
Ихан редко спрашивал без причины.
Через некоторое время синеволосая девушка, одна из лучших учениц, подняла руку.
— ...Мне кажется, у техники много открытых мест. Мечевая ци расходится лепестками, и это точно опасно, но от неё всё же можно уклониться или защититься. Я не говорю, что лично смогла бы. Но Арно, Кунта, Гарланд или господин Роэн...
Её взгляд скользнул к четверым.
Те один за другим поморщились от слишком вежливых обращений и ответили.
— Просто Кунта. И Медвежонок права. Заблокировать можно. Правда, скорее всего, придётся пожертвовать рукой или ногой.
— Говорите со мной проще. ...Если отвечать по сути, думаю, я смогу уклониться. Там действительно много окон.
— Неловко слышать эти титулы... Кхм. Да, как и остальные, я тоже смогу противостоять. Но против монстров техника наверняка очень эффективна.
— То же самое.
После таких ответов остальные заморгали.
Они думали, что Меч Цветущей Сливы — просто невероятно мощная и красивая техника.
А теперь...
— Я же говорил. Основа у неё пока никакая.
...она уже не казалась настолько непобедимой.
Ихан не зря постоянно принижал собственную технику.
И не ради цирка показывал её снова и снова.
Он хотел, чтобы ученики увидели недостатки сами.
Против тупого монстра она великолепна.
Против разумного человека — уже спорно.
Красиво, но пока чудовищно неэффективно.
— В фехтовании и рукопашном бою внешняя эффектность редко означает настоящую ценность. Один воин, которого я уважаю, говорил: опаснее не тот, кто знает тысячу разных ударов ногой, а тот, кто один удар отработал тысячу раз. С мечом так же. Неважно, знаешь ты сотни школ или нет. Куда важнее, насколько хорошо умеешь выполнить один простой разрез. Так что не пренебрегайте основами и не завидуйте тем, кто уже использует мечевую ци. Главное — идти своей дорогой.
Это была не только лекция для учеников.
После последней битвы Ихан особенно ясно увидел собственную слабость.
Если бы он владел искусством меча, позволяющим одним движением отрубить чудовищу голову, как Балтар...
Чем бы закончился бой?
Наверняка не настолько полным поражением.
«Слишком полагался на грубую силу».
Пора перестать рассчитывать только на физические характеристики.
Нужно глубже развивать то, что у него уже есть.
Основы важны.
Но и зрелость техник тоже.
Алмаз.
Львиный рык.
Лук-тело, тень-стрела.
Божественный кулак ста шагов.
Удар внутренней тяжестью.
Копьё, пронзающее солнце.
И теперь — Меч Цветущей Сливы.
Нужно не просто повышать разрушительную силу.
Надо довести каждую технику до настоящего совершенства.
И тогда...
«В следующий раз Король Призраков или кто угодно другой — убью своими руками».
Он больше не хотел отдавать решение собственной судьбы другому человеку.
Ихан надеялся, что ученики не повторят его ошибку и не будут откладывать главное на потом.
Поэтому и дал им тот урок, который сейчас считал самым важным.
* * *
А Деррик, который уже начал чувствовать себя лишним багажом, тихо вздыхал.
«Как я вообще сюда попал...»
Он никогда не был человеком спортивного типа.
Почему же оказался в абсолютном аду местного «спортивного клуба»?
«Так выглядит жизнь должника?»
— Хочешь вернуть долг — отрабатывай на меня. Или плати информацией.
Именно этой фразой Ихан почти насильно перевёл его на факультет фехтования.
Деррик, конечно, был в полном смятении.
Но после того, что натворил и сколько был должен, спорить с неразумными требованиями не получалось.
Хотя дело было не только в долге.
«Мне тоже надо начать действовать самому».
Недавние события кое-чему его научили.
Нельзя вечно оставаться наблюдателем.
Нельзя каждый раз ждать, пока кто-то другой поможет.
Если рядом есть надёжный человек и собрались ключевые персонажи, возможно, лучше быть именно там.
Если что-то случится — хотя бы сможет отреагировать.
Поэтому перевод на факультет фехтования был не просто оплатой долга.
Это был его собственный шаг вперёд.
Но теперь, осмотревшись...
«П-погодите. Тут же одни именованные персонажи?»
Деррик понял, что почти каждый вокруг относится к категории «важных».
Варвар.
Наследник великого мечника.
Ученик Короля Наёмников.
Каждый из них в будущем мог стать величайшим союзником или опаснейшим врагом.
И в оригинале именно они играли важную роль в <Охоте на злодейку — Айрин Уиндлер>.
...Хотя сейчас...
«Похоже, никакой злодейки больше нет».
Где именно ветка свернула не туда, он уже не понимал.
Персонаж «злодейка» словно исчез.
А значит, неизвестно, какими станут остальные важные второстепенные герои.
«Северный великий герцог тоже. Злодейка тоже...»
Реальность уже развернулась на сто восемьдесят градусов относительно того, что он знал.
У Деррика начинала болеть голова.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...