Это и так знали все: главными звёздами последнего дня семестровой аттестации обычно становились не первокурсники.
Второй и третий курсы.
Воины, которые уже всерьёз оттачивали методы боевого усиления и доводили собственные возможности до предела.
Именно ради них сюда обычно и стекалась публика.
Поэтому во время выступлений первого курса трибуны каждый год оставались сравнительно пустыми.
Зачем смотреть на тех, кто всё равно покажет посредственный бой?
Но сегодня...
Народу собралось много.
И толпа не уменьшалась — наоборот, продолжала расти.
Хватало обычных горожан, но и дворян среди зрителей было немало.
Что же привело сюда столько людей?
— ...Выходит.
— Это он? Ух ты, в жизни ещё красивее, чем в слухах.
— Господин Роэн!
— Слава доблестному льву!
[[Да здравствует Лионель! Слава доблестному льву королевства!]]
[УА-А-А-А!]
Вот ответ.
Вся эта толпа пришла увидеть одного человека.
Имя, которое выкрикивали со всех сторон.
Защитник Севера.
Славный Чёрный Лев.
Вечный боевой товарищ и союзник королевства.
Самый многообещающий лев нынешней эпохи.
Люди кричали в один голос, надеясь увидеть священную дуэль, достойную великой крови.
Ожидание.
Восторг.
Жажда зрелища.
Всё это сливалось в почти осязаемое давление.
Другого на месте Роэна от такого внимания уже повело бы.
Но черноволосый юноша в центре Колизея смотрел только на противника.
Холодно.
Твёрдо.
— Как будто клоуном стал.
Роэн тихо усмехнулся себе под нос.
Честно говоря, удовольствие было сомнительным.
Показывать собственную силу перед такой толпой — не самая разумная идея.
Однако...
— Раз уж вышел — выкладывайся. Не превращай это в шутку.
Позавчера учитель собрал всех курсантов.
Выглядел он тогда каким-то измождённым и усталым.
Сказал: если уж участвуете, делайте всё как следует.
И по возможности не травмируйтесь, берегите себя.
Странная фраза.
«Выкладывайтесь полностью» и «не травмируйтесь» плохо сочетались.
Может, он просто настолько переживал за учеников?
Но Роэн не мог отделаться от ощущения, что просьба не получать травмы относилась ко всем остальным.
А вот «выложиться полностью» учитель сказал именно ему.
Будто видел насквозь.
«Вообще-то я собирался отказаться».
Роэн действительно хотел снять кандидатуру.
Не видел смысла участвовать в такой игре.
И всё же сейчас стоял здесь.
Что поделать.
Должник не слишком вправе игнорировать приказ.
«Не знаю, погасит ли это тот долг. Но я покажу».
Покажу всё, на что способен.
[ГРРР!]
Роэн медленно опустил хорошо заточенный длинный меч.
Со стороны могло показаться, будто он вообще не принял стойку, а просто расслабил всё тело.
Неопытный зритель решил бы, что юноша валяет дурака.
Но те, у кого был глаз, широко раскрыли глаза.
Тело мягкое, почти безвольное.
И всё равно — ни единой бреши.
— Знай: для такого, как ты, это слишком почётная смерть, мерзкий монстр.
[Грр?]
Разумом каменный тролль не обладал.
Смысл слов Роэна до него не доходил.
Был только инстинкт: ударить, сломать, уничтожить противника.
И тролль рванул на Роэна — точно так же, как недавно на Барри.
Просто тупой прямой бросок.
Но...
— Почему он не двигается?
— Э-эй?!
Толпа занервничала.
Монстр уже был совсем рядом, а Роэн даже не попытался ни защищаться, ни атаковать.
Зрители уже собирались закричать.
И тогда...
— Мечевая ци. Я назвал это так.
Шшшрак!
На мгновение клинок вспыхнул.
Не образно.
Все присутствующие действительно увидели, как по лезвию прошёл свет.
А в следующую секунду...
Хрусть!
Хр-р-русть...
[ГР... р...]
Бум...
Каменный тролль замер и рухнул, даже не успев толком издать предсмертный звук.
Картина была настолько быстрой и нереальной, что казалась пустой.
— Что?..
Люди не понимали, что вообще произошло.
Только после пяти секунд тишины они заметили.
Голова.
Сердце.
Живот.
В теле каменного тролля зияли три идеально пробитых отверстия.
Три раны.
И никто не увидел, когда они появились.
Тишина едва не накрыла Колизей снова, но тут зрители заметили ещё более странное.
— Ч-что это было?
— Боже...
— ...
— Это сейчас аура была?!
— Да даже гений не может в таком возрасте уже владеть аурой!
— Н-нет. Не аура. Точно не аура. Но тогда что?..
Реакции разделились примерно на три типа.
Первые вообще не поняли, как именно Роэн победил, и просто восхищались.
Люди, хоть немного знакомые с мечом, напротив, окончательно запутались.
Сила была похожа на ауру, но не являлась ею.
Они не понимали, что увидели.
И наконец, совсем немногие...
— Он смешал Пение меча с материализованным боевым давлением.
— И не только. Похоже, одновременно использовал стили быстрого, изменчивого и иллюзорного меча. Недостающее связал цзинем. ...Неприятно признавать, насколько свободно он обращается со всем этим. Я бы так не смог.
— Чернявый сильный. Очень сильный!
...сумели понять.
Лишь горстка действительно талантливых мечников постепенно разобрала природу мечевой ци Роэна.
Пение меча — резонанс мечника и клинка, доводящий разрушительную силу удара до предела.
Материализация боевого давления — техника, доступная лишь мастеру метода боевого усиления.
Роэн вызвал оба явления одновременно.
А затем в одно мгновение вложил в клинок сразу три принципа: быстрый меч, изменчивый меч и иллюзорный меч.
Если объяснять словами, звучало почти просто.
На деле — безумие.
И Пение меча, и материализация давления требовали чудовищной концентрации.
А он ещё использовал цзинь как вспомогательный механизм, чтобы одновременно провести три разных типа мечевой техники.
Это всё равно что обеими руками одновременно писать два разных текста и при этом играть на губной гармошке.
Что это значит?
Просто человек сделал невозможное.
Такого не добиться одним трудом или страстью.
Это уже область чистого таланта.
Новый уровень, отличающийся даже от Пения меча.
Мечевая ци, ранящая человека.
Ступень, на которой одного давления, исторгаемого мечом, достаточно, чтобы резать плоть.
Такое название подходило идеально.
— Э-это тот самый гений, который открыл новую эпоху методов боевого усиления...
— И он младше нас?!
— Чёрт! Проклятье!
Второ- и третьекурсники впали в отчаяние.
Слухи они слышали.
Но втайне считали их северной пропагандой.
Им казалось, что в настоящей серьёзной дуэли они вполне смогут поставить выскочку на место.
Оказалось — нет.
Они сами ещё не умели даже вызывать Пение меча.
Не имели для этого ни уровня, ни права.
Разница была примерно как между трёхлетним ребёнком и взрослым.
А Роэн уже не просто освоил Пение меча и материализацию боевого давления.
Он научился соединять их.
Разрыв, который, возможно, не преодолеть за всю жизнь.
Будто одним зрелищем кто-то перечеркнул годы, отданные мечу и методам усиления.
Воля ломалась.
Наступало отчаяние.
— ...Кх.
Иногда достаточно один раз увидеть слишком великий талант, чтобы сердце человека не выдержало.
...Но.
— К-круто, конечно.
— Но как-то... не особо?
— Вот и мне так кажется.
В отличие от сломленных старшекурсников, первокурсники этого года...
То есть те, кого Ихан месяцами гонял до полусмерти, смотрели на происходящее весьма неоднозначно.
— Ну метод боевого усиления сделал то, что делает метод боевого усиления.
Не потому, что они ничего не понимали в фехтовании.
И не потому, что сами были слишком слабы, чтобы оценить уровень.
Просто...
Да, светящаяся мечевая ци была великолепной техникой.
Но почему-то выглядела... нормальной.
Потому что...
— Божественный кулак ста шагов всё равно страннее.
Ударить предмет в десятках шагов от себя.
— Я бы Алмаз поставил выше. Мне кажется, инструктор вообще эту мечевую ци на себя примет — и ничего ему не будет.
— Нет, старший брат. По-моему, он уклонится через Лук-тело, тень-стрела.
Не дать мечу или стреле пробить кожу.
Двигаться быстрее летящей стрелы.
— А мне кажется, Львиного рыка хватит. Великий наставник, наверное, одним криком эту мечевую ци развеет.
— ...Хочу возразить, но почему-то верится.
Они слишком много видели техник, которые уже откровенно выходили за человеческие пределы.
Первокурсники фехтовального факультета.
Даже благородные девушки теперь оценивали технику Роэна как просто «красивый трюк» и смотрели довольно спокойно.
— Инструктор всё равно удивительнее.
Чтобы поразить их, одной мечевой ци было мало.
То, что показывал их инструктор, было куда страшнее, изобретательнее и страннее.
Они учились у него меньше трёх месяцев.
И уже успели совершенно испортить себе чувство меры.
— ...Жестокие вы. Господин специально показал такое, а вам хоть бы что.
Джек покачал головой.
Именно благодаря этой технике его господина Роэна и считали одним из главных претендентов на наследование Севера.
Когда её увидел даже сэр Максимус, глаза у него полезли на лоб.
А эти сидят с кислыми лицами.
Невероятно.
Хотя...
«Если честно, когда я увидел её впервые, сам был в шоке. А теперь тоже кажется чем-то обычным».
Джек с удивлением понял, что и сам согласен с оценкой первокурсников.
Наверное, потому что под началом того человека успел увидеть слишком много невозможного.
И вдруг в голову пришло сравнение.
«Если мой господин — гений, то тот человек...»
...как хищный зверь — слон или тигр — который случайно обрёл человеческий разум, научился читать, написал научную работу и получил докторскую степень.
Звучит как безумие?
Но, наверное, все первокурсники дружно сказали бы: «Да! Именно так!»
Поэтому...
«Господин, вам просто не повезло родиться в одну эпоху со слоном-доктором. На его фоне вы, похоже, обычный смертный».
Джек с искренним сочувствием посмотрел на своего господина, которому не повезло со временем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...