Тролль.
Монстр, которого ещё называли «людоедом».
По легенде, когда-то он был духом-хранителем леса.
Люди предали его.
Тогда хранитель, желая отомстить человечеству, слился со скалой и превратился в чудовище, пожирающее людей.
Эту историю знали даже дети — её рассказывали в сказках и ставили на сцене.
А если легенда настолько распространена, значит, каждый ребёнок должен с малых лет понимать, насколько опасен тролль.
В самых известных рассказах о нём говорилось так:
«Тело его укрыто твёрдым камнем, но ловкость и хитрость подобны волчьим».
«Его регенерация подобна огню, в который никогда не перестают подкладывать дрова, а сила способна сотрясти гору».
«Он — каменный демон, что живёт человеческой плотью».
Настоящий кошмар.
Чудовище, из-за которого плохо спали дети любого сословия.
И сила настоящего тролля действительно заслуживала такой славы.
Чтобы уничтожить одного, иногда требовалось поднимать рыцарский орден.
И даже тогда могли быть жертвы.
Поэтому для воинов тролль был одним из самых страшных противников.
Но его кровь и сердце стоили настолько дорого, что люди готовы были забыть о кошмаре.
Кровь, если правильно обработать, лечила множество болезней и тяжёлых ран.
Сердцу приписывали продление жизни и множество других эффектов.
Разумеется, съешь сырым — скорее умрёшь.
Но если тролль появлялся в лесу или в горах возле чьих-то земель, его старались поймать любой ценой.
Риск огромный.
Но удачная охота приносила состояние.
Поэтому наёмники и искатели годами выслеживали троллей.
И в итоге почти их истребили.
Из-за чрезмерной охоты троллей стало почти невозможно встретить в обычных лесах и горах.
Теперь они оставались лишь в местах, которые называли демоническими землями.
Так что...
— Сегодня кто-то спросил меня: «А на экзамене фехтовального факультета мы увидим настоящего тролля?» Смешно, правда? Стоит немного подумать — откуда настоящему троллю взяться прямо возле столицы?
Девушка, похожая на прекрасную тёмно-фиолетовую фиалку, холодно усмехнулась.
Карин Гвиневра.
А рядом с ней сидел юноша, которого она снова держала почти как любимую куклу и поправляла ему волосы.
— Л-леди Карин, может, вы немного отодвинетесь?..
— Разве не смешно? Откуда взять такого монстра? На экзамене используют только [каменного тролля], созданного алхимией.
— ...Хм.
Её запах был слишком близко.
Для молодого тела это становилось опасно.
Прирождённый интроверт Деррик попытался чуть отклониться.
Шлёп.
— Ты куда всё время уходишь?
— ...
Бесполезно.
— Если честно, даже называть это троллем смешно. Это просто камни, пропитанные кровью тролля. А, кажется, кровь там вообще копированная?
— Н-но они всё равно опасны.
— Для обычного человека — пожалуй.
Искусственный людоед.
Каменный тролль.
На деле это была почти не живая сущность, а голем.
Троллей стало слишком мало.
Тогда алхимики попробовали воспроизвести их кровь и сердце.
Так появился один из побочных продуктов этих исследований.
Копия крови обладала едва ли двадцатью процентами свойств настоящей.
Многие были разочарованы.
Но двадцать процентов — тоже немало.
На основе такой крови создали множество товаров.
Каменный тролль был одним из них.
...Всего лишь дали камню впитать воспроизведённую кровь тролля.
И он ожил.
Принцип до сих пор понимали далеко не все.
Но по боевой силе искусственный тролль даже не приближался к оригиналу.
Поэтому его нередко использовали для тренировок и оценки навыков.
Как сейчас.
— Я видела такого один раз. Наш род иногда покупал их для испытаний новых рыцарей. Жалкое создание. Для монстра, которого зовут лесным демоном и людоедом, он оказался удивительно слаб.
— ...Копия. Ничего не поделаешь.
Деррик уже сдался и перестал пытаться вырваться из её рук.
Но на вопросы всё равно отвечал.
И в какой-то момент Карин заметила в его лице перемену.
— М-м? Я сказала что-то странное? Почему ты вдруг такой?
— Н-нет. Просто задумался.
— Хм. Находиться рядом с такой прекрасной женщиной, как я, и думать о чём-то другом... Я разочарована.
— ?!
— Хмф!
— Э-это... л-леди Карин?..
— Хмф!
— ...
Как вообще успокаивать женщину в таких ситуациях?
Деррик столкнулся с одной из величайших загадок человечества.
Но даже пока он пытался понять тонкое настроение девушки, мысли оставались тяжёлыми.
«Что-то всё-таки надо делать...»
Они как-то слишком легко перескочили к «главе экзаменов».
А до неё должна была произойти другая сюжетная глава.
Но она не произошла.
«Незаконные маги должны были устроить теракт. Но ничего не случилось».
Деррик собирался сообщить рыцарскому ордену о магах, которые притворялись преподавателями.
Но они исчезли за одну ночь.
Поначалу это даже успокоило: теракта не будет.
Но...
«А что с веткой падения Одвала?»
Даже основная история перестала происходить.
Информация, которую Деррик знал, всё сильнее разваливалась.
Скоро она могла стать полностью бесполезной.
И это уже пугало.
«С экзаменационной главой я вообще ничего не могу сделать».
Он не мог предсказать, какой эффект бабочки уже возник.
Экзамены были слишком непредсказуемым событием.
Почти обязательная сюжетная сцена.
Отменить их Деррик не мог.
У него не было ни положения, ни власти.
Всего лишь один курсант.
«Какой же я бесполезный».
Что толку в знаниях, если в одиночку ничего нельзя изменить?
— ...Почему у тебя такое лицо?
— Что?
— Я спрашиваю, почему ты вдруг стал таким грустным.
— Н-нет, это...
— Я не ругаюсь. Просто вижу, что ты что-то держишь в себе.
— ...
— Иди сюда.
— Я...
— Ну же. Собираешься отвергнуть смелость девушки, которая сама сделала первый шаг?
— ...
Тихо.
Деррик сам не заметил, как оказался в её объятиях.
Девушка моложе него.
А он прячется у неё на груди и позволяет утешать себя.
Стыдно.
Но...
«Стало легче».
Как бы ни был старше его разум, тело всё равно оставалось подростковым.
Гормоны всё равно брали своё.
Карин мягко гладила его серые волосы.
Хотела, чтобы взгляд этого израненного мальчика стал хоть немного спокойнее.
...Правда, окружающие видели сцену немного иначе.
— Опять эти двое.
— Завидую ублюдку.
— ...Я тоже хочу встречаться с девушкой.
Лето.
* * *
Бум!
— А, вот это каменный тролль?
Как инструктор фехтовального факультета, Ихан мог заранее посмотреть на противника, с которым должны были сражаться курсанты.
[Гу... а... а... ах...]
— ...Прямо кукла с динамиком.
Настоящий тролль был около шести метров высотой.
Будто огромный экскаватор, который вдруг превратился в робота.
Тело — сплошной камень.
Характер — бешеный.
Приручить невозможно.
А этот...
Свист!
— Медленный. Маленький. Слабый.
Трёхметровая каменная тварь двинулась.
Для обычного человека она была бы страшна.
Ихан не почувствовал почти ничего.
— Это не тролль.
Вывод был прост.
Дешёвая копия, имитирующая форму.
— Скучно.
ХРЯСЬ!
Ладонь Ихана ударила по каменному монстру.
Просто пощёчина.
Но последствия...
БА-БАХ!
Спина твари взорвалась.
Каменный тролль рухнул.
— Хм. Часто стал этим пользоваться.
Фацзинь.
Удар несравнимый с тем, что вчера показала Леви Фолт.
Техника, созданная на основе балтаровского удара внутренней тяжестью.
Очень удобная.
Поэтому и опасная.
Ихан чувствовал, что начинает слишком на неё полагаться.
«Надо исследовать другие техники».
Удобство — хорошо.
Но если хочешь становиться сильнее, нельзя всё время искать обходные пути.
Пальцы слегка онемели.
— ...А прочность неплохая.
Боль не сильная.
Просто неприятное покалывание.
Да.
Слабая копия.
Силы у неё мало.
Слабых мест полно.
Но защита всё-таки достойная.
И ещё...
Шурх... шурх...
— Даже регенерация есть?
Разрушенные куски пытались срастись.
Теперь понятно, почему ему вообще дали имя тролля.
Ихан окончательно раздавил голову.
И в этот момент убедился:
обычный курсант не должен побеждать такое существо.
«Регрессор и те трое справятся легко. Ассистент — на грани. Остальные нет».
И речь не только о медвежатах.
Барчуки тоже не готовы.
Ещё год тренировок — возможно.
Сейчас?
Почти гарантированное поражение.
Причина проста.
«Не хватает разрушительной силы».
Он сам их учил и знал это лучше других.
Чтобы пробить такого каменного тролля, они пока слишком слабы.
Значит, экзамен не может требовать обязательной победы.
«Экзаменаторы — ветераны армии. Они будут смотреть не только на силу. Им важнее, как человек реагирует и насколько умно ведёт бой».
Неплохой подход.
Довести до предела.
Увидеть достоинства и слабости.
Понять потенциал.
Даже без метода боевого усиления можно пройти, если показать мастерство, смелость и разум.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...