Шурх-шурх.
— Вот! Чисто!
Молодая служанка с аккуратно заплетёнными в одну косу каштановыми волосами и в дорогой форме довольно оглядела вычищенный дом.
Она выдраила всё до такого блеска, что пол почти скрипел, и сама выглядела от этого совершенно счастливой.
Лейла Уинтер.
Она часто спотыкалась, постоянно ошибалась и умела довести человека до белого каления просто тем, что не понимала сказанного.
Но по усердию ей было трудно найти равную.
И что особенно удивительно — оскорбления на неё почти не действовали.
«В голове цветочки» в её случае означало, что она нередко даже не понимала, что её ругают, и умудрялась истолковать любое замечание в хорошем смысле.
Если подумать, психика у неё была крепче, чем у многих наёмников и рыцарей.
— Госпожа.
— Леди Айрин, вы пришли!
— Я же говорила, можно просто Айрин.
— Хе-хе. А мне так удобнее. Подождите немного, скоро будем обедать!
— А, хорошо.
Хотя сегодня был выходной, Айрин Уиндлер с самого утра пришла в домик рыцаря.
Впрочем, её визиты давно стали почти повседневностью.
Пока Лейла учила её реверансам и прочим придворным правилам, они начали вместе есть.
А потом Айрин как-то незаметно привыкла.
«А-а, как удобно...»
[Арин, у тебя совесть вообще есть? Ты каждый день бесплатно завтракаешь и ужинаешь. Я тебя не так воспитывала.]
«К-кто кого воспитывал?! И я не совсем бесплатно ем. Иногда же приношу подарки. Значит, нормально».
[Все эти подарки тебе присылает герцог.]
«...»
[Нельзя заворачивать чужие подарки и выдавать за свои.]
«...Злая призрачная девчонка».
Бить одними фактами — это уже настоящее злодейство.
Но ни Лейлу, ни хозяина домика её совесть особенно не волновала.
А если учесть, что «подарки», которые Айрин приносила время от времени, были вещами такого уровня, что их обычно видели лишь при дворе, то несколько обедов в обмен на них для хозяев скорее были выгодны.
Правда, ни Лейла, ни Ихан не были людьми, способными считать такую выгоду.
— Кстати, а инструктор...
Хлоп!
— А, вот он.
Едва она собралась поискать хозяина, как тут же почувствовала его присутствие.
С заднего двора доносился резкий звук рассекаемого воздуха.
Щёлк.
Айрин открыла заднюю дверь.
И как всегда увидела Ихана за тренировкой.
ХЛОП!
— ...Сегодня он снова что-то странное отрабатывает.
[Это не телекинез?]
— Нет. Интересно... это тот самый Божественный кулак ста шагов?
[Название у его техник всегда какое-то странное.]
— Да. Будто что-то похожее на иероглифы...
Она была попаданкой из Кореи.
Но в выпускном классе жила одной подготовкой к экзамену CSAT: не читала уся и почти не смотрела даже обычные фильмы и комиксы.
Поэтому просто восхищённо смотрела на технику Ихана.
Не понимая, что перед ней человек из того же мира.
* * *
Поленья стояли рядами, будто костяшки домино.
Между каждым — двадцать сантиметров.
Всего около тридцати.
Ихан смотрел на них и считал.
— Седьмое.
Хлоп!
— Одиннадцатое.
Пах!
— Девятое.
Шурх!
— ...Получилось.
Он улыбнулся.
С семи утра до полудня бесконечно повторял попытки.
И наконец один раз получилось.
Для Ихана этот один раз был важнее сотни неудач.
Удар через гору.
Техника, позволяющая передавать силу через расстояние и препятствия.
Именно на её принципе строился Божественный кулак ста шагов, который он показывал вчера.
Но теперь Ихан пытался сделать следующий шаг.
Не кулаком.
Мечом.
И сегодня впервые сумел вложить в принцип Удара через гору не кулачную, а мечевую силу.
Доказательство было простым.
На девятом полене остался настоящий порез.
На остальных — лишь следы удара.
А на девятом будто действительно прошёл клинок.
Как будто острота меча передалась сквозь расстояние.
И само ощущение успеха уже было для Ихана огромным приобретением.
«Главное, что получилось».
Почти все свои техники он осваивал именно так.
Сначала пробовал.
Потом пробовал ещё.
И ещё.
Без всяких сроков — снова и снова, без счёта.
Успешными были, наверное, меньше десяти процентов идей.
Но именно эти удачные десять процентов и создали нынешнего Ихана.
Поэтому он искренне радовался.
Техника, которая раньше существовала только в воображении, теперь стала возможной.
«Следующая цель — Восемь форм Облачного Дракона».
Если суметь менять направление в воздухе восемь раз, может, даже Балтара удастся застать врасплох.
Тут послышались шаги.
— Опять тренируешь какую-то нелепость.
— Пришёл?
Ихан даже не вздрогнул.
Он давно почувствовал присутствие человека.
Да и лицо было знакомым.
— Обедал? Я принёс пирогов.
— О.
Джейк Фарман.
Единственный человек из ордена, которого Ихан действительно считал своим знакомым и товарищем.
* * *
Хрусть.
Яблочный пирог рассыпался во рту сладкой, маслянистой крошкой.
Тесто хрустело равномерно, без пересушенных краёв.
Начинка сохраняла текстуру яблок, не превращаясь в варенье.
Чуть корицы.
Немного имбиря.
Идеальный баланс.
Настоящее произведение искусства.
Ихан уже закончил обед, который приготовила Лейла.
После этого съел пять мясных пирогов.
Потом семь яблочных.
И всё равно продолжал есть с видом голодного человека.
— Бросай рыцарство и открывай пирожковую. Жаль талант.
— Это ты рыцарю говоришь?
— Тогда не готовь так вкусно. Почему ты вообще, дворянин, готовишь лучше поваров?
— Потому что разорившийся дворянин.
— Если бы все разорившиеся так готовили, они бы все стали поварами.
— ...Хотел кормить младших вкусной едой. Вот и научился.
— ...История ещё и трогательная. Вообще нечестно.
Ихан покачал головой.
И мясные, и яблочные пироги перед ним сделал Джейк.
Тот вырос в обедневшей дворянской семье без слуг и привык готовить сам.
Поэтому кулинарные навыки Джейка были по-настоящему выдающимися.
Такой вкус не всегда найдёшь даже в хорошей таверне.
А Ихан, у которого неожиданно тонкий вкус, мог сравнивать.
Он ел и королевские пироги.
И уверенно считал, что Джейк готовит лучше королевского повара.
Трагедия скрытого призвания.
— Будь ты не рыцарем, а ресторатором, давно бы разбогател. Может, сеть стала бы размером с крупнейший торговый дом.
— Прекрати нести ерунду. Бизнес — не шутка. Как одна таверна может вырасти до размеров торгового дома?
— Кто знает. Может.
Если объяснить идею [франшизы], всё вполне реально.
Но для этого мира такая модель ещё слишком непривычна.
Ихан на миг подумал, не подарить ли другу рецепт успеха.
Но Джейк был человеком, который всё равно не свернёт с рыцарской дороги.
Поэтому он просто доел яблочный пирог.
Двенадцатый по счёту.
— Итак. Зачем ты специально сюда приехал, да ещё с пирогами?
— ...Ты спрашиваешь только сейчас?
— Я сначала поел.
— Бесстыдный.
— В следующий раз хочу киш.
— Зачем я вообще с тобой разговариваю...
Джейк цокнул языком.
Но вид был довольный.
Похоже, хотя сам он этого не осознавал, удовольствие от похвалы за еду иногда было сильнее, чем от рыцарских заслуг.
— Кхм. Я приехал по двум причинам. Первая — незаконные маги, которых ты недавно поймал.
— Не понимаю, о чём ты.
— Хватит притворяться. Уже нашли два тела. Следы на месте точно твои. Командир сразу понял.
— ...
Ихан нахмурился.
«Значит, регрессор так выстроил историю».
Роэн специально оставил два трупа там, где их найдёт рыцарский орден.
Хотел, чтобы заслугу записали Ихану.
Как будто говорил: забирай награду.
Но Ихан не просил такой награды.
Слава ему была не нужна.
И Джейк это знал.
— Мы знаем твой характер, поэтому решили не афишировать, что именно ты их убрал. Ты не любишь выставляться. Да и незачем становиться мишенью для остальных незаконных магов.
— Вот это правильно.
Вот почему удобно иметь компетентного коллегу.
Сам понимает, где может возникнуть проблема, и заранее убирает её.
— Но награду тебе всё равно выплатят. Если захочешь, можно даже оформить медаль.
— Медаль не надо. Деньгами.
— ...
— Что?
— Ничего. Просто удивляюсь, насколько ты не меняешься.
— Люди редко меняются.
— Пожалуй.
Джейк отпил чай, который принесла Лейла.
— Да, ты не меняешься. Эти деньги опять отдашь?
— ...Ты о чём?
Ихан ответил с запозданием и пожал плечами.
Будто вообще не понял вопроса.
Но Джейк прекрасно знал.
Эти деньги не останутся у Ихана.
«Он ведь все деньги, отнятые у магов и работорговцев, отдаёт жертвам».
Джейк был одним из немногих, кто знал содержание тайных заданий Ихана.
Он знал и о крупных работорговцах, и о незаконных магах, которых тот уничтожил, пользуясь информационной сетью ордена.
Иногда Джейк сам передавал сведения.
Поэтому постепенно узнал и то, куда исчезают захваченные богатства.
«Совсем не честный с самим собой».
Ихан раздавал всё пленникам, подопытным и семьям жертв.
Просто ему было неприятно брать такие деньги.
Но по закону имущество незаконных магов и работорговцев должно было отходить государству.
Ихан нарушал закон.
Вместо этого раздавал всё пострадавшим.
«Я бы смог?»
Там были суммы, от которых кружилась голова.
Если бы он сдавал имущество ордену, наверняка давно получил бы стремительное повышение.
Но он не брал ни деньги, ни заслуги.
Говорил, что неприятно.
Что не нужно.
Джейк считал иначе.
Ихан просто жил по совести.
И считал достаточным, если ему хватает на жизнь.
Доказательство?
Он спокойно жил в простом домике.
И не жаловался.
«Человек, которому вообще неинтересен рыцарский кодекс...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...