Он ненавидел дискриминацию.
Может, потому что сам слишком часто с ней сталкивался?
Например, когда сын командира дивизии — ходячая катастрофа из катастроф — получил повышение с космической скоростью.
А он сам, отслужив десять лет сверхсрочно, по совершенно идиотским причинам раз за разом пролетал мимо повышения и так и остался вечным сержантом.
Подобного в его жизни хватало настолько, что засело в костях. Поэтому в обращении с людьми Ихан почти фанатично ценил справедливость.
Он не собирался давать группе ростков привилегии только потому, что сам вышел из низов, но и бросать детей аристократов без обучения не собирался.
Справедливость — это когда ко всем относятся одинаково.
И потому...
— Ну что, сегодня тоже работаем бодро.
— ...
Ихан находился в академии.
Все пятьдесят четыре курсанта факультета фехтования, которые не отправились на Вулкан, ошеломлённо смотрели на своего инструктора.
...Что происходит? Им снится?
— И-инструктор.
— Говори, цыплёнок номер три.
— Я... я слышала, что вы ушли тренироваться на Вулкан.
— Так и есть.
— И... насколько я знаю, от академии до Вулкана около сорока километров.
— Точнее, тридцать семь целых девять десятых.
— П-понятно.
Да не это сейчас важно!
— Тогда почему вы здесь? Вы же должны быть на Вулкане.
— Пришёл вас учить.
— ...А Вулкан?
— Днём я их там уже хорошенько погонял. Сейчас позанимаюсь с вами, а ночью вернусь и снова их... то есть продолжу тренировку.
— ...
— Чего так смотришь?
— ...Просто в очередной раз подумала, какой вы необычный человек.
— Тоже мне необычность. Я просто добросовестный.
— Ха-ха...
Ну да. Человек, который только ради того, чтобы не пропустить занятие, бегает туда-обратно семьдесят пять целых восемь десятых километра, действительно был добросовестным.
Возразить нечего. Курсантка, которую он называл цыплёнком, смогла только криво усмехнуться.
* * *
...К слову, новость о том, что Ихан и Одвал устроят военную игру, вызвала настоящий переполох.
Факультеты фехтования и магии исторически не ладили, однако до настолько прямого столкновения дело ещё никогда не доходило.
Но слух о предстоящей военной игре уже разлетелся по всей академии. Даже аристократы начали ждать зрелища, так что руководство уже не могло всё отменить, даже если бы захотело.
Слишком поздно: и повод, и общий настрой уже набрали собственную инерцию.
Именно из-за этого Ихана снова вызвали к декану.
И отчитали.
Сколько, мол, происшествий можно устроить за один первый семестр?
У Ихана, конечно, было много возражений.
Первым полез драться заклинатель.
И нелепый повод для конфликта придумал тоже заклинатель.
Поэтому сам Ихан держался уверенно, а декан только хватался за шею и качал головой.
...Но всё равно выделил деньги на расходы для курсантов. Вот тогда Ихан и подумал, что декан всё-таки действительно декан.
«После учителей-мошенников встретить настоящего преподавателя — приятно».
Правда, когда декан передавал внушительную сумму, на его лице особого оптимизма не было.
Он явно ожидал поражения факультета фехтования.
И так думал не только декан — примерно такое настроение царило во всей академии.
Будто исход уже известен.
— Ничего не поделаешь. На военной игре воины — это, если сравнивать с шахматами, пешки. Опытного воина ещё могут счесть слоном, а маг — это уже ферзь или конь.
— С воинами у вас обращаются совсем уж мерзко. Узколобые люди.
— ...Но статистика именно такая. Что тут поделаешь?
— Значит, проигравшие были просто слабаками.
— Если сравнивать всех с вами, инструктор, вообще останется кто-то не слабый?
— Я тоже, в общем-то, не особенно силён.
— ...
Лицо одного из лежавших курсантов исказилось так, словно он услышал самую абсурдную фразу года.
Хотя нет. Возможно, причина была не в абсурдности, а в боли.
— Кх-х...
— У-у-ух!..
— Кхак! Кха...
Вокруг валялись курсанты, кто-то давился воздухом, кого-то тошнило.
Все они только что участвовали в «неограниченном свободном спарринге» с инструктором и один за другим были впечатаны в землю.
Но, что удивительно, серьёзно никто не пострадал.
Ихан каждый раз в последний момент идеально контролировал силу.
...Хотя от этого становилось ещё унизительнее.
— Я не специально вас жалею, чтобы унизить. Жрец из лазарета попросил перестать присылать ему столько детей, вот и приходится.
— ...Пострадавших и правда много.
— И-инструктор, вы точно прибежали сюда с Вулкана?
— Откуда у вас столько сил?..
Глядя на человека, который разметал их всех и даже не запыхался, трудно было поверить, что он сейчас ещё и уставший.
— Да, энергии меньше обычного. Даже инструктору тяжело бегать туда-обратно такую дистанцию. Но зачем мне напрягаться против «малышей»?
— ...
— Обидно? Тогда старайтесь стать сильнее. Инструктор будет учить вас изо всех сил.
— ...
— Чего опять так смотрите?
— ...Просто интересно. Если вы настолько серьёзно относитесь к обучению, почему нас не взяли на Вулкан?
— На специальную интенсивную тренировку?
— ...
— Хм. Я ведь ещё вчера сказал: кто хочет пойти — в день выхода собирайтесь вместе со всеми. Но вы не пришли.
— ...Потому что...
Курсант сам понял, насколько по-детски звучит его обида, и стиснул зубы.
Но ничего с собой поделать не мог.
Они ведь не потому не пошли, что не хотели.
— Ч-что нам было делать, если семьи запретили?
— Взрослые люди, а всё ещё живёте по указке дома?
— !..
— Ха-ха, шучу. Думаешь, я не понимаю вашего положения?
Наверняка среди них были те, кто действительно хотел пройти интенсивный курс Ихана.
Особенно те, кто за время его занятий уже почувствовал, как меняется их тело.
Незаметно для себя они начали признавать: Ихан — хороший инструктор.
...Но все они были аристократами.
Людьми сословного общества, живущими авторитетом и честью, где статус, связи и кровь значат больше всего.
Они не могли просто проигнорировать приказ семьи.
— Наверняка некоторым из вас уже прямо сказали больше не ходить ко мне. Для дома сам факт, что наследник учится у какого-то рыцаря из простолюдинов, выглядит пятном на репутации.
— ...
— Я не злюсь и не обижаюсь. Думаете, я не знаю, как это работает? Из какого, по-вашему, ордена я вышел?
Официальным изгоем Ордена Серебряного Льва был именно он.
Аристократической спеси он насмотрелся до тошноты.
Правда, многие из тех, кто демонстрировал её слишком открыто, потом ещё и получали от него по зубам.
— Я вас понимаю. Аристократы не любят, когда в их историю примешивается что-то чужое.
Наверняка среди этих курсантов были и те, кто хотел научиться [цзинь].
Техника ведь действительно впечатляющая.
Вот только их семьи никогда бы подобного не позволили.
Дома, которые сотни лет гордятся собственными методами боевого усиления и традиционными техниками, не станут принимать нечто чужое.
В этом смысле техника Ихана выглядела почти еретической.
Если сравнить с миром боевых искусств, дворянские дома были бы ортодоксальными школами, а метод Ихана — чем-то из чёрного пути или еретических сект. Если ещё сильнее утрировать — почти демоническим искусством культа.
Освоишь — и станешь врагом всего боевого мира... или, в данном случае, тебя просто вычеркнут из рода.
«Хотя есть исключения».
Арно и Роэн.
Оба — потомки великих домов, но в этом плане они куда свободнее остальных.
Дом Оффен издавна без колебаний впитывал чужие техники, что само по себе выделяло его среди аристократии.
Роэн же попросту не обращал внимания на мнение семьи, поэтому без колебаний учился у Ихана.
Дамьен?
Его Ихан просто гонял насильно.
Иными словами, всерьёз просить Ихана об обучении могли либо те, кому больше не на что опереться, либо люди, которых совершенно не волнует чужое мнение.
У этих курсантов положение было другим.
Поэтому им и было обидно.
Они тоже хотели учиться. Внутри у них даже хватало желания восстать против семьи.
Но в конце концов ослушаться приказа дома они не могли.
— Наверняка кто-то из вас надеялся, что я сам заставлю вас отправиться на Вулкан, даже против воли семей.
— ...Кхм.
— Но так нельзя. Тренировка, которую я сейчас провожу на Вулкане, предназначена для тех, кто действительно прижат к стене. Даже если бы я насильно потащил вас туда, большого результата не было бы. Как человеку быть отчаянно мотивированным, если он и так едва успевает смотреть вперёд, а в голове ещё тысяча других обязательств?
— ...
— Но если вам показалось, что остальных я выделяю особо, за это инструктор извинится. Такой цели у меня не было.
— ...Это нам следует извиниться.
Средний возраст — девятнадцать-двадцать.
Формально взрослые.
Но совершеннолетие ещё не делает человека зрелым.
Они всё ещё были слишком молоды.
А значит, понимать их детскую обидчивость и капризы — обязанность настоящего взрослого.
Ихан извинился искренне, и у курсантов почему-то защипало в груди.
— Спасибо, что поняли.
Атмосфера неожиданно стала тёплой, почти трогательной.
Ихан продолжил:
— В таком случае инструктор специально проведёт для вас ещё один спарринг. Поднимайтесь.
— ...Что?
— Раз уж остальных я якобы выделил, вам тоже положена особая тренировка. Такая возможность редко выпадает. Быстро на ноги.
— ...
Трогательная атмосфера разбилась вдребезги.
К слову, деталь совершенно неважная, но в прошлой жизни по MBTI Ихан относился к типу T.
* * *
...Похоже, сегодня ему опять придётся нагрузить работой жреца из лазарета.
Но Ихан был доволен!
Как будто наконец-то повёл себя по-настоящему педагогично.
«Все, кто в прошлой жизни говорил, что у меня проблемы с эмпатией, ошибались. Вот она, идеальная эмпатия».
Они хотели расти — и он изо всех сил помогал им исполнить это желание.
Классический пример сопереживания.
Ихан ощущал огромное удовлетворение и заодно решил, что раз уж сегодня такой педагогичный день, ребят на полевой тренировке вечером тоже надо погонять вдвое сильнее.
«Что бы ещё добавить в ночную программу?»
Может, индивидуальную тактику и подъём по скале?
Мысли заработали быстрее.
И чем активнее они работали, тем страшнее становилась грядущая ночь для несчастной группы ростков.
Иногда чрезмерная добросовестность действительно превращается в яд.
Стоп.
— ?..
Сделав несколько шагов, Ихан вдруг почувствовал что-то чужеродное.
— Это ещё что...
Его внимание привлекло тренировочное чучело, одиноко стоявшее на площадке.
Обычная мишень для отработки фехтования. После того как Ихан стал инструктором, ей почти перестали пользоваться.
Он предпочитал реальный бой ударам по соломе.
Поэтому теперь даже курсанты относились к чучелу скорее как к части декора.
Однако обострённые чувства Ихана подсказали: сегодня оно выглядит немного иначе.
— Найди десять отличий?
На шее чучела висел кусок ткани, которого раньше не было.
Не настоящее же украшение.
Решив, что кто-то пошутил, Ихан развязал неплотный узел и взял ткань в руку.
— ...О-хо.
На губах появилась странная улыбка.
Неизвестно, кто это сделал, но...
— Старомодный тип.
На ткани была написана одна строка.
Настолько классический способ передачи послания, что впору использовать в старой пьесе.
Однако пусть способ и был старомодным...
— Хм. «Не убивай мага»... Вот как.
— Откуда ты узнал?
Послание точно пробило в самое скрытое место его мыслей — то, о чём Ихан никому не рассказывал.

Комментарии

Загрузка...