Двадцать дней.
Прошло уже двадцать дней с тех пор, как курсанты факультета фехтования поднялись на Вулкан.
Иными словами, двадцать дней с тех пор, как они начали тренироваться буквально с риском для жизни.
Риск для жизни.
Кто-нибудь со стороны счёл бы это преувеличением, но человек, увидевший их занятия от начала до конца, не усомнился бы ни на секунду.
Настолько тяжёлыми и отчаянными были эти тренировки.
— Кх-х-х!..
— Лезь! Надо лезть! Упадёшь отсюда — умрёшь!..
Когда прошла первая неделя, они впервые в жизни полезли по отвесной скале.
Они ещё удивились, что PT-гимнастика вдруг закончилась меньше чем за два часа, а оказалось — инструктор просто хотел раньше освободить время для этого.
Чтобы забраться на головокружительную высоту, им приходилось выкладываться до предела и обострять все чувства.
Высота была такая, что ошибка могла закончиться смертью или инвалидностью.
Умирать никто пока не собирался, поэтому они лезли изо всех сил — нет, почти в слезах и крови.
По-настоящему до самого верха в первый раз добрались только трое ассистентов и Роэн.
Остальные срывались по дороге и оставались целы лишь благодаря телекинезу Айрин Уиндлер, дежурившей у подножия.
Таков был результат первого занятия по скалолазанию.
А затем понадобилось ещё четыре дня, прежде чем подняться сумели все.
Но стоило им наконец добиться этого...
Шлёп.
— Отныне при подъёме по скале надевайте этот рюкзак.
— ...
...инструктор определённо был демоном.
Иначе как объяснить приказ карабкаться по отвесной стене с мешком песка на спине?
Они не возражали отчасти потому, что за прошедшие дни уже научились не спорить с приказами.
Но была и другая причина.
— Инструктор сначала покажет. Смотрите и повторяйте.
Если им давали по десять килограммов песка, этот человек вешал на себя сто.
А потом, поднявшись наверх, спускался обратно и снова лез вместе с ними.
Как тут жаловаться?
Среди ростков уже не осталось ни одного, кому он хоть раз не помог.
Так прошло ещё девять дней.
И только после этого они смогли самостоятельно подняться с мешками за спиной.
— Все хорошо поработали. Пожалуй, гимнастику можно прекращать. Похоже, вы уже научились выжимать силу из мышц и без неё.
Лишь сегодня, на двадцатый день, они наконец услышали похвалу.
Казалось, ещё немного — и кто-нибудь расплачется.
И вовсе не потому, что больше не придётся слышать этот мерзкий свисток.
Просто инструктор их признал.
Одного этого было достаточно, чтобы глаза увлажнились. Любой из тех, кто прошёл эти двадцать дней, понял бы почему.
Потому что инструктор всегда тренировался вместе с ними.
Каким бы чудовищным ни было упражнение, он никогда не стоял в стороне.
Всегда выполнял всё до конца.
И почти всегда работал раз в десять тяжелее остальных.
«И постоянно помогал».
«Каждый раз спускался с горы за едой».
«Ещё приносил задания вместо пропущенных лекций... Хотя за это, пожалуй, благодарить не хочется».
«...Получается, он помог нам буквально во всём».
Они поняли, что такое личный пример и почему человек способен искренне уважать другого.
А Ихан действительно заслуживал уважения.
По крайней мере, в их глазах.
И теперь, спустя двадцать дней, даже если у кого-то и оставались личные претензии, ненависти или настоящей обиды к нему не испытывал никто.
Он управлял ими не насилием, а собственным примером. За что тут ненавидеть?
Они всё-таки не звери.
— Отныне, кроме утреннего бега, всю базовую физическую подготовку выполняете самостоятельно. Я уже объяснил достаточно, так что справитесь без постоянного контроля.
— П-правда?
— А зачем мне врать? Методики вы освоили. Теперь вопрос только в том, будете ли вы заниматься добровольно. От этого и зависит, кем вы станете потом.
— ...
— Не ленитесь. Не заставляйте инструктора стыдиться того, что он вас учил.
— ...
Разом.
— АК!
Они выкрикнули ответ во весь голос.
И на этот раз совершенно искренне.
— По сравнению с тем, что было двадцать дней назад, физические показатели выросли невероятно.
— Даже знакомые их не узнают. Решат, что это вообще другие люди.
Так оценили происходящее Арно и Гарланд.
Двадцать дней назад ростков можно было, если очень щедро, поставить на уровень низших наёмников.
Тех самых бедолаг, которые каждый день рискуют не дожить до следующего.
Теперь всё изменилось.
Они уже давно не были низшими наёмниками.
— Средний уровень... нет, некоторые уже потянут на крепких середняков или даже выше.
Дело было не только в теле.
Изменилась сама их манера держаться.
Уровень опытного наёмника.
Причём Гарланд сравнивал их не с обычными бойцами, а с людьми из легендарного отряда [Волки Пустоши]. Уже это показывало, насколько высока его оценка.
— Думаю, даже ученикам нашего дома пришлось бы с ними серьёзно повозиться.
Молодой господин дома Оффен, державшего больше учеников фехтования, чем любая другая семья королевства, пришёл к тому же выводу.
Арно даже всерьёз задумался: не внедрить ли программу Ихана дома, когда вернётся.
В этот момент...
— Но голыми руками медведя они всё ещё не возьмут.
— ...Кунта, у вас странные стандарты.
— У нас в племени ребёнок становится воином, только если убьёт медведя, крокодила или хотя бы одного монстра. Когда становишься воином — шаманы уже не страшны. Ростки пока не такие. Если сейчас драться с шаманом, не победят. Ростки ещё слабые.
— ...Хм.
Он говорил коряво, но смысл был понятен, и Арно с Гарландом одновременно кивнули.
Под «шаманом» Кунта имел в виду мага.
А ещё он фактически заявил: двадцати дней всё равно недостаточно.
Однако...
— Тогда с этого момента и будем закрывать слабые места.
Ихан, до сих пор молча слушавший их оценки, сказал это с полной уверенностью.
Все посмотрели на него с резко возросшим ожиданием.
— Цыплёнок номер два.
— Да-да!
— Принеси это.
— Хорошо.
Айрин Уиндлер уже привычно выполнила приказ.
За время работы ассистентом они настолько научились понимать друг друга без слов, что Ихану даже не пришлось уточнять, что именно требуется.
Айрин втайне этим гордилась.
Грохот.
Земля слегка дрогнула.
Перед ними появилась целая груда деревьев.
Мёртвые и сгнившие стволы, которые заранее выкорчевали или срубили и сложили вместе.
Тук.
— Если потрогаете, поймёте: древесина очень твёрдая. Да, деревья уже мёртвые или сгнившие, но они росли в жесточайших условиях Вулкана. Было бы странно, если бы они оказались мягкими.
Даже трогать не требовалось — прочность угадывалась по одному виду.
Стволы были огромными, а от древесины исходило какое-то странное ощущение.
Если даже мёртвые деревья настолько крепки, то насколько прочны живые деревья Вулкана?
Курсанты в очередной раз почувствовали благоговение перед мистикой магической силы, которой была наполнена гора.
— Но бояться не надо. Я показал это не для того, чтобы вас подавить. Просто вы должны понять: заклинатели способны в одиночку двигать даже такую массу.
— ?!
Ихан велел Айрин принести деревья не просто потому, что ему было лень.
Он хотел показать.
На что способны люди, обладающие мистикой магической силы.
Что может сделать тот самый непостижимый мир заклинаний.
— В каждом стволе как минимум полторы тонны. Цыплёнок номер два, тяжело было поднять?
— Э-э... Немного неудобно? Телекинез ведь работает так, что я обволакиваю магической силой весь предмет и поднимаю его целиком.
— А сколько таких деревьев ты сможешь поднять одновременно?
— Если всерьёз постараюсь... штуки четыре?
— Хм. Понятно.
Айрин совершенно буднично произносила невозможные вещи, а Ихан так же буднично ей верил.
От их спокойного разговора у курсантов по спине пробежал холодок.
Четыре дерева.
Примерно шесть тонн.
Управлять такой массой по собственному желанию...
Теперь стало ещё понятнее, почему магов боятся.
Армия в одном человеке.
Даже в одиночку они способны изменить ход боя.
Но...
— Не дрейфите.
Ихан спокойно одёрнул их.
Будто ругал за то, что они зря потратили все предыдущие тренировки.
Курсанты подняли головы и увидели его ясную, уверенную улыбку.
— Да, это наверняка показалось ещё несправедливее, чем вы думали. Они могут вертеть такой массой как хотят, да ещё пользуются непонятными мистическими силами. Цыплёнок номер два, огонь использовать умеешь?
— Хм... Не моя специальность. Я открыла мир заклинаний через воду и ветер...
Это было поразительное признание.
Если бы рядом находился настоящий маг, он наверняка побледнел бы.
Большинство магов обладают лишь одной стихией и всю жизнь специализируются на ней.
А Айрин сказала, что владеет двумя.
Двойная специализация.
Редчайшая особенность, достойная великого мага.
Но ненавистника магии совершенно не интересовало, насколько это удивительно.
— Хватит лишних подробностей. Огонь можешь или нет?
Он спрашивал только итог.
— П-потребуется время, но... наверное, смогу.
— Тогда наложи на этот ствол магию огня и швырни его в меня изо всех сил.
— ...Что?
— Не переспрашивай. Давай.
— ...Хорошо.
Она всё ещё выглядела крайне неуверенно, но подчинилась.
Вспых!
Поднявшийся в воздух ствол мгновенно охватило пламя.
Айрин Уиндлер.
Маг, известная как гений столетия.
Говорили, в ближайшие сто лет талант такого уровня может больше не появиться.
Дар, способный определить целую эпоху.
Теперь становилось понятно, почему она привлекает столько внимания.
И сейчас маг с таким талантом вливал в заклинание огромное количество собственной силы и создавал магию огня.
Опасно.
Не только из-за самого жара.
Пламя, усиленное магической силой, обладало совершенно иной плотностью.
Горящий ствол уже был не просто деревом в огне.
Он превратился в гигантское огненное копьё.
Почти [осадное оружие].
И это оружие...
— В-вы точно хотите, чтобы я бросила?!
— Хватит болтать. Изо всех сил.
— ...Глоть.
Айрин сглотнула и всё-таки подчинилась.
По-настоящему вложила всё.
Собрала магическую силу и запустила телекинез так мощно, что остановить происходящее уже было невозможно.
Ву-у-ух!
Кто бы мог подумать, что вид годичных колец способен внушать такой страх?
Ствол летел не как бревно для церемониального колокола — скорее как таран, способный пробить сам огромный колокол насквозь.
Но даже перед этим огненным гигантским копьём Ихан не отступил ни на шаг.
Он смотрел только вперёд и медленно произнёс:
— Тренированное человеческое тело крепкое. Но большинство людей не умеют пользоваться силой этого крепкого тела.
Хруст!
Стопа Ихана глубоко врезалась в землю, намертво фиксируя стойку.
Ни миллиметра назад.
— Но если понять, как течёт сила, как ей управлять и как применять, становится возможно и такое.
Ихан резко довернул корпус и выбросил кулак.
Прямой удар.
Чистый, собранный, почти учебниковый — и одновременно невероятно устойчивый.
Ву-у-ум!
Тело вошло во вращение, вокруг Ихана закрутился вихрь.
Простой удар кулаком вдруг выглядел величественно.
А в следующий миг...
БА-А-АХ!
Кулак встретился с огненным копьём.
По здравому смыслу человека должно было отбросить, разорвать или раздробить.
Но...
Треск!
...сломалась не человеческая плоть.
Надвое раскололся чудовищно твёрдый ствол.
— Р-разрубил пополам?..
— ...
— Мне это снится?..
Никто не моргал, но поверить всё равно было невозможно.
Слишком нереальная картина.
Совершив это немыслимое, Ихан стряхнул пепел с совершенно невредимой руки и повернулся к ним.
— Вот что значит пользоваться силой. Вот что такое удар кулаком. Хотя у меня самого пока получается довольно грубо.
— ...Ха-ха.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...