В прошлой жизни он был военным.
Причём кадровым, прослужившим целых десять лет.
То есть тренировками его было уже не удивить.
Он прошёл через огромное количество учений.
Летняя жара, зимние морозы, RCT — полковые тактические учения.
И многодневные марши на огромные дистанции тоже.
Если прослужить в армии десять лет, рано или поздно успеваешь попробовать почти всё, что там называют тренировкой.
...Особой гордости он по этому поводу не испытывал.
После каждого учения чувствуешь себя выжатым досуха и будто оставляешь там часть здоровья. Чем тут гордиться?
Просто издевательство над людьми.
Поэтому Ихан считал армейские тренировки одним из самых нерациональных явлений на свете.
Наверняка не во всех частях было так.
Где-то, конечно, существовали нормальные программы и выстроенные системы подготовки.
«Просто ни в моей части, ни в дивизии ничего подобного не водилось».
Там солдат, которых забрали всего на два года, просто изматывали и доводили до болезней.
Ихан ненавидел такие тренировки.
Какой смысл мучить людей, если после этого у них ничего не остаётся?
Должен быть хоть какой-то результат.
Человек обязан чему-нибудь научиться — получить навык, который потом сможет использовать.
Таково было его собственное определение тренировки.
А значит...
«То, что я сейчас делаю, вовсе не издевательство. Всё ради вашего же блага».
Ихан нашёл для предстоящей программы вполне убедительное моральное оправдание.
И потому...
— Все хорошо поспали днём, так что начнём с лёгкой разминки. Просто немного вспотеем.
— ?
Мужчина в чёрной восьмиклинной фуражке понизил голос и отдал приказ.
— Будет легко. Совсем легко. Итак, для начала — лёгкие прыжки ноги врозь, руки вверх. Всего сто раз.
— ?!
— Не слышу ответа. Пятьсот! Ясно? Пятьсот!
— Б-будет исполнено!
— Ответили медленно. И команды теперь все выкрикивают «Ак!», а то шумите кто во что горазд. Итак, тысяча повторений.
— А-а-ак!
— Тихо! На этот раз прощу, но в следующий готовьтесь. И да, считать будете точно. На последнем повторении команду не выкрикивать. Ясно?
— А-А-А-АК!
— Хорошо. Триста повторений. Начали!
Так началась лёгкая разминка.
Правда, была в ней одна ловушка.
— ...Три-и-ста... Ак?!
«Ну да. Я знал, что обязательно кто-нибудь скажет».
Как вечный закон природы — последний возглас неизменно находил своего героя.
Ихан с тёплой улыбкой наблюдал, насколько далеко всё зайдёт.
В тот день «лёгкие» прыжки ноги врозь, руки вверх благодаря любителям выкрикнуть последнее число продолжались целых два часа.
* * *
После «разминки» им ещё предстояло многому научиться.
Например, наизусть запомнить все четырнадцать упражнений комплекса, который инструктор называл [PT-гимнастикой].
И в какой-то момент порядок и техника упражнений действительно намертво отпечатались у них в памяти.
Нет, никто из них не обладал настолько феноменальной памятью, чтобы выучить всё мгновенно.
Просто гимнастику им помогли запомнить насильно.
Как?
Очень просто.
— Курсант номер четырнадцать — в сторону.
— А-а-ак!
— Все движения с первого по четырнадцатое в обратном порядке. По тридцать раз каждое. Понятно?
— А-ак!
Ростков уже незаметно начали называть не курсантами, а «тренируемыми». За ними следили пятеро временных ассистентов в красных восьмиклинных фуражках — в отличие от чёрной фуражки инструктора — и безжалостно выводили в сторону каждого, кто ошибался в движении.
А тот, кому хотя бы раз довелось попасть «в сторону», потом зубами вгрызался в порядок упражнений, лишь бы больше не повторить этот опыт.
Вскоре все восемнадцать ростков хотя бы по разу прошли через подобное наказание, и количество ошибок постепенно пошло на спад.
Вот только движения они перестали путать, а проблема оставалась в другом.
— Т-тридцать... Ак?!
— Курсант номер двенадцать — в сторону. Остальные начинают заново с первого упражнения.
— Ак...
Все взглянули на виновника так, будто хотели убить.
Чтобы выбраться из этой адской гимнастики, требовалось пройти все четырнадцать движений по порядку. А во время счёта на последнем повторении то нужно было выкрикнуть команду, то запрещалось это делать.
Инструктор был дьявольски коварен.
«Проклятье! Нельзя просто всегда запрещать последнюю команду?! Зачем каждый раз менять правило?!»
«Тупоголовые ублюдки! Как вы с такими мозгами вообще вступительный экзамен сдали?!»
«Чёрт! Чёрт! Чё-ё-ёрт!»
Жара словно прожигала всё тело.
Они катались по земле, покрываясь смесью пота и пыли, ноги наливались свинцом, сознание постепенно плыло.
Если ад существует, решили они, то выглядит именно так.
А инструктор и ассистенты — демоны, мучающие грешников.
Но даже в этом аду...
— Всем тренируемым подняться, попить воды и отдыхать сорок минут. Выполнять!
— А-А-А-А-АК!
...они закричали с таким восторгом, будто услышали глас божий.
Да, демон. Но добрый демон.
Инструктор каким-то чудом точно понимал, когда их разум уже мутнел и тело вот-вот откажет, и каждый раз в этот момент даровал передышку, словно дождь посреди засухи.
— У-а-а...
— Я... я сейчас сдохну.
— ...З-з-з.
— Этот ублюдок уже заснул?
— ...Я бы сейчас тоже мгновенно отключился.
Они пили воду и ели невероятно сладкие финики, разложенные возле бочек.
Казалось, вот она — небесная амброзия и райские плоды.
После этого все валились в тени густых деревьев.
Райский отдых.
Никто не шевелился лишний раз. Они впервые по-настоящему поняли, что значит «отдыхать изо всех сил».
— Инструктор, как вы вообще додумались до такой подготовки?
Гарланд в красной восьмиклинной фуражке с неподдельным восхищением посмотрел на Ихана.
Он сам прошёл через тренировки легендарного наёмничьего отряда [Волки Пустоши], славившегося своей жестокостью.
И потому прекрасно видел сходство.
Тренировка очень напоминала отбор новичков в [Волки Пустоши].
Нет, в каком-то смысле эта даже была куда системнее и безопаснее.
— Вы выжимаете из всего тела силу и гибкость до самого предела, но как только возникает риск травмы, сразу останавливаете человека и отправляете отдыхать. Это похоже на ковку железа.
Необычайно наблюдательный Арно, как и Гарланд, понимал: программа вовсе не была бессмысленным издевательством.
Да, психологически тяжело. Да, стресс огромный.
Но до разрушения тела их не доводили.
То же касалось и «вывода в сторону».
— Кунта, если кажется, что человек может травмироваться, вывести его отдельно. Инструктор так сказал. Кунта правильно делает?
Именно поэтому некоторых вдруг цепляли за совершенно мелкие ошибки и уводили из общей группы.
— ...Инструктор велел мне иногда специально выкрикивать последнюю команду, да? Но если они узнают, мне, кажется, устроят государственную измену...
Вот почему ошибались с последним возгласом подозрительно часто.
Трудился Дамьен Поле.
Если правда раскроется, его, скорее всего, отлупят все курсанты разом.
Хотя даже если раскроется...
— Если поймают, не говори, что это я приказал. Скажешь, сам решил пошутить.
— ...Так меня зарежут.
— И что?
— ?!
В отличие от временных ассистентов, Дамьена Ихан по-прежнему не считал за человека.
— Инструктор, а мы и дальше будем так тренироваться?
Задала вопрос сегодняшний MVP среди ассистентов.
Айрин Уиндлер.
Именно она магией не давала жаре довести людей до теплового удара.
Кстати, дорогие финики из дворянских запасов тоже появились благодаря ей.
Пусть и приёмная, но всё-таки дочь герцогского дома — тратила она соответственно.
— Все сегодня справились. В таком режиме гоняем их неделю.
— Есть конкретная цель?
— Рост выносливости и мышц — потом. Сначала им нужен сам опыт. Я хочу силой вбить в тело понимание того, что значит выжать из себя всё до последней капли.
— ...Не знаю, выдержат ли они.
Даже с правильно подобранными паузами и заранее определённым пределом целую неделю повторять подобное... всё-таки звучало страшновато.
— За это не переживай. Как раз есть кое-что полезное.
— Полезное?
— Хм. До конца перерыва ещё есть время. Покажу.
Ихан увёл ассистентов прочь от лагеря.
А что если курсанты, оставшиеся без присмотра, сбегут?
«Пусть бегут».
Если человек готов сбежать только потому, что тяжело, такой ему не нужен.
Чтобы стать сильнее, обходных путей нет.
Только усилия.
И если кто-то не способен приложить даже минимум этих усилий, лучше пусть уходит сейчас — Ихан хотя бы время сэкономит.
Заставлять их насильно он не собирался.
Однако...
«Награда должна быть достойной».
Ш-ш-ш.
— ...Это что?
— Г-горячий источник?
В месте, куда Ихан привёл ассистентов, находился природный горячий источник.
Причём огромный.
Площадью почти со спортивное поле и такой глубины, что даже двухметровый Кунта мог в одном месте уйти с головой и начать барахтаться.
Всю эту площадь заполняла прозрачная горячая вода, над которой мягко клубился пар.
— Ничего себе...
Оставив ошеломлённых молодых людей разглядывать источник, Ихан заговорил:
— Когда-то один работорговец решил устроить себе тайную виллу. Искал укромное местечко и случайно узнал, что в Вулкане проходит горячая жила.
— ...Какой-то работорговец посмел строить виллу на священной горе?
— В итоге успел только выкопать купальню. Пока собирался строить дом, его поймали.
— Кто... А.
Вопрос отпал сам собой.
Почему ещё Ихан знал бы это место?
— Хочешь узнать, что стало с работорговцем?
— ...Нет.
По зловещей улыбке было понятно: лучше не спрашивать.
— Но можно ли показывать нам такое место? Если потом кто-нибудь захочет воспользоваться этим в дурных целях...
Источник был слишком красивым и роскошным.
Даже знать о нём — уже повод для зависти аристократов. Кто-нибудь мог попытаться отнять место или распустить слух.
Ихан лишь усмехнулся.
— Здесь? Даже если знают, всё равно не найдут. Думаете, Вулкан просто так зовут священной горой? При каждом подъёме ландшафт здесь меняется, будто лабиринт. Учёные говорят, сама мистика Вулкана заставляет гору выгонять людей или пытаться их убить. Если кто-то полезет сюда из жадности, Вулкан, наверное, в тот же день снова начнёт извергаться.
Магия и мистика существуют не только в людях.
Они повсюду в природе.
Так говорил легендарный великий маг и мудрец Мерлин.
И Вулкан был одним из подобных природных чудес.
— Н-но мы ведь поднялись.
— Во-первых, я знаю дорогу. Во-вторых, мы не собираемся вредить горе.
— ...Понятно.
Ассистенты подумали, что дело, пожалуй, не только в этом.
Если гора, наделённая мистикой, разрешала одному человеку приходить сюда, значит, тот работорговец, которого Ихан когда-то прикончил, был настолько отвратительным «злодеем», что раздражал сам Вулкан.
А Ихан уничтожил этого злодея без колебаний — поэтому гора и позволяла ему подниматься. Они же получили проход только потому, что шли вместе с ним.
Это уже казалось не догадкой, а практически уверенностью.
В семейных хрониках, записях наёмников и племенных преданиях хватало подобных историй.
...И если верить им, стоит начать вредить горе — и однажды она вышвырнет нарушителей или проклянёт.
«Великий человек».
Достижение — заслужить благосклонность самой горы, наполненной [мистикой].
И при этом сам Ихан даже не считал это достижением.
Для воинов естественно уважать мужчину, совершившего великий подвиг.
— Ладно, отвлеклись. В общем, пока есть этот источник, ни вы, ни остальные не развалитесь от тренировок.
— ...У воды есть особые свойства?
— Заживление ран, восстановление суставов, ускорение естественной регенерации... ещё, кажется, кожа становится лучше и здоровье крепче. Было ещё несколько эффектов, но уже не помню.
— ...
Ассистенты переглянулись.
Надо любой ценой понравиться этому человеку.
Иначе как они снова попадут сюда?
Так рыцарь, сам того не желая, добыл преданность учеников.

Комментарии

Загрузка...