...Если говорить только о результате, Ихана и Одвала вызвал декан и отругал обоих.
Ихана — за то, что тот скрутил Одвалу запястье.
Правда, здесь учли обстоятельства: Одвал первым схватил его за одежду, а Ихан всего лишь попытался освободиться, и всё вышло из-за случайной о-шиб-ки.
Одвалу досталось сильнее.
Самовольно ворваться на территорию другого факультета — уже плохо.
А устроить там скандал — совсем неприемлемо.
В итоге Одвал получил урезание жалованья на шесть месяцев.
Но...
«Для человека с такими пожертвованиями это и наказанием не назовёшь».
Ихан давно слышал, что огромные суммы от покровителей поступают Одвалу чуть ли не еженедельно.
Обычная месячная зарплата преподавателя на этом фоне — мелочь.
Наверняка и декан прекрасно понимал, насколько беззубым выглядит наказание.
И всё же ограничился им.
«Этот старик тоже деньги жрёт, что ли?»
Ихан не мог не заподозрить подобное.
Но очень быстро выяснилось, что это заблуждение.
— Декан не тот человек, который станет оглядываться на аристократов.
— Его семья невероятно богата. Входит в пятёрку богатейших домов королевства. Даже если пять огромных торговых объединений вместе попробуют надавить, вряд ли дрогнет.
— Скорее уж завтра же отправит на гильотину дворянина, который попытается сунуть ему взятку, ха-ха.
...Да он ещё более ненормальный, чем казалось.
Ихан моргал, узнавая от новых знакомых вещи, о которых раньше не слышал.
— Тогда почему наказание такое слабое?
— Разве не ради защиты сэра Тёртла?
— Меня?
— Да. Сам господин Одвал вас, конечно, вряд ли пугает, но есть и другие. Те самые аристократы, которые его поддерживают. Одновременно связываться ещё и с ними было бы хлопотно, разве нет?
— ?..
Мне?
Ихан едва не спросил это вслух, но решил дослушать.
— Полагаю, декан вынес именно такое решение, чтобы не позволить аристократам навредить сэру Тёртлу.
— Как бы силён ни был сэр Тёртл, борьба с дворянами создаёт множество проблем.
— Народ они головной боли добавляют немало.
На лицах новых знакомых мелькнула горечь.
Наверное, и сами когда-то попадали аристократам под горячую руку.
Неудивительно.
Простолюдины или представители обедневших домов — и при этом люди с выдающимися способностями.
Из-за этого неприятности почти неизбежны.
— В общем, декан принял мудрое решение. Сэр Тёртл, успокойтесь уже. Без очень серьёзной поддержки трогать господина Одвала — не слишком разумно.
— М-м.
Они искренне пытались его успокоить.
Ихан слегка кивнул.
Преподаватели улыбнулись.
На церемонии поступления он, конечно, показал себя своеобразно, но, оказывается, вовсе не бездумный громила.
Рыцарь умеет слушать доводы.
...Вот только.
«Поддержка, значит?»
В тот же вечер Ихан, что случалось редко, достал лист бумаги.
Написал одну короткую фразу.
Запечатал письмо и передал своей слегка простодушной служанке.
А через несколько дней...
— ...Это ты! Ты!.. Кроме тебя некому!..
Одвал снова ворвался на занятие факультета меча, бушуя как сумасшедший.
Ихан лишь пожал плечами.
— Ты о чём?
С видом человека, который понятия ни о чём не имеет.
Он всего лишь...
«Попросил совета по личной проблеме у одного знакомого. Чего он орёт?»
Ихан посмотрел на Одвала как на психа.
Тот в конце концов схватился за шею и рухнул.
Полдня спустя по академии тихо разлетелась новость:
Аристократы, которые поддерживали Одвала, прекратили финансирование.
Клин клином.
Яд подавляют ядом.
А власть — другой властью.
...Хотя, возможно, яд Ихан выбрал слишком сильный.
* * *
Последнее время в академии скучать не приходилось.
Точнее, одно громкое событие сменяло другое, и курсантам постоянно было что обсуждать.
— Говорят, профессор Одвал полез задираться к рыцарю с факультета меча.
— А инструктор факультета меча скрутил Одвалу запястье.
— Слышал, профессор Одвал и этот рыцарь соперничают за приёмную дочь герцога Галахада.
— А ещё рыцарь якобы любимчик какого-то великого аристократа.
Слухи уровня «говорят, что...» существовали во все времена.
Молодые курсанты, всегда голодные до развлечений, сплетен и раздражителей, с удовольствием обсуждали конфликт мага и рыцаря.
Кто победит?
Интересно же.
Но один сероволосый курсант, услышав свежие разговоры, погрузился совсем в другие мысли.
— Нет... Так не должно быть...
Он тревожился не из-за детской ставки на победителя.
Причина была в другом.
В слишком заметно изменившемся «сюжете».
«Одвал должен был стать одним из главных злодеев, которые помогают злодейке давить на главную героиню. Почему он появляется уже сейчас?»
До начала [основного сюжета] по правильной линии оставалось ещё полгода.
Но события уже двигались совершенно не так.
И сероволосый курсант всё сильнее тревожился из-за того, что известная ему информация перестаёт работать.
«Если так продолжится, всё, что я знаю, может стать бесполезным».
Он был умён и соображал быстро.
Перебирая все недавние события, парень попытался найти общий чужеродный фактор.
И пришёл к выводу.
«...Инструктор факультета меча».
Ихан Тёртл.
Человек в центре всех разговоров.
Единственный совершенно чужой [персонаж], о существовании которого он ничего не знал.
Вспоминая инструктора со странно знакомым на слух именем, парень задумался:
Может, стоит встретиться?
Если получится хотя бы поговорить, некоторые вопросы прояснятся.
...Проблема лишь в том...
— Эй.
— ?!
— Ой? Что с тобой?
— Н-ничего. Просто испугался.
Парень катастрофически плохо умел разговаривать с людьми.
И это ещё не всё.
— Правда? Слушай, ты не простыл? Почему лицо такое красное?
— Я... это...
— ...О-о.
Чем ближе подходила красивая курсантка, похожая на дворянскую дочь, тем краснее становилось его лицо.
Её явно позабавила реакция.
Похоже, шаловливая девушка быстро поняла, в чём проблема.
Парень это тоже понял.
Зажмурился и начал мысленно читать заклинание.
«П-пока воды Восточного моря и гора Пэктусан не иссохнут и не сотрутся...»
У него были проблемы не только с общением.
Иммунитет к противоположному полу равнялся нулю.
Сельская начальная школа, где было всего пять мальчиков и учитель-мужчина.
Потом мужская средняя школа.
Мужская старшая.
Технический университет.
Армия.
Игровая компания, где почти одни мужчины.
Вот так выглядело его жизненное древо.
За всю предыдущую жизнь он почти ни разу нормально не разговаривал с женщиной.
Парень мысленно дочитал гимн до четвёртого куплета, пытаясь успокоиться.
Но...
— Как тебя зовут?
— ?..!
Похоже, эта любительница поддразнивать не собиралась его отпускать.
Запах сирени, слишком сильный для человека с нулевой устойчивостью к женщинам, накрыл его с головой.
Парень мгновенно развернулся и убежал.
— Эй, п-погоди... Уже вон где?!
Сероволосый исчез с поразительной скоростью.
Девушка моргнула.
Не потому, что удивилась его скорости.
Её острый слух уловил кое-что другое.
— Он ведь крикнул [Ускорение]?
Но ответить на вопрос было уже некому.
Парень давно скрылся вдали.
* * *
Шлёп!
— Подними, мечник!
— ...Ты окончательно спятил?
За последние четыре дня отношения Одвала и Ихана успели стать хуже, чем у кошки с собакой.
Враждебность только росла.
В основном Одвал сам лез с конфликтом и в итоге страдал.
Но даже червяк извивается, если на него наступить.
Разве такой гордый маг мог бесконечно терпеть унижения от рыцаря?
Финансирование исчезло.
Унижений становилось всё больше.
И, похоже, маг окончательно лишился рассудка.
Он пришёл и бросил к ногам Ихана перчатку.
Мода среди аристократов.
Бросить перчатку — предложить поединок или дуэль.
Ихан посмотрел на перчатку.
Потом на заклинателя.
Усмехнулся.
— Жить надоело?
Ш-шинг.
Вместо того чтобы поднять перчатку, он направил на Одвала деревянный меч.
Бояться деревянного меча вроде бы смешно.
Но Одвал внезапно почувствовал холод.
Всего лишь старый дешёвый меч.
Почему же в тот миг, когда острие направилось на него, казалось, будто в грудь вот-вот войдёт заточенный наконечник копья?
Одвал вытер выступивший пот и быстро замахал руками.
— П-произошло недоразумение. Конечно, я не предлагаю драться лично с тобой, мечник.
— Ты совсем охренел? Сначала перчатки кидает, теперь...
— Я говорю о поединке моих курсантов с твоими!
— ...Что?
Сначала Ихан решил, что услышал очередную чушь.
Но Одвал быстро заговорил дальше, словно доказывая, что предложение вполне серьёзное.
— К-к сожалению, преподавателям академии запрещено сражаться друг с другом. Это прямой королевский указ.
— ...
— Кхм.
Когда Ихан наконец опустил деревянный меч и молча позволил говорить, Одвал продолжил:
— Поэтому я предлагаю другое. Между преподавателями поединок невозможен, но соревнования между курсантами почти ничем не ограничены. Более того, академия поощряет соперничество.
— Хм.
Абсолютная конкуренция.
Человек развивается через соревнование — один из принципов академии.
В этом не было ничего странного.
Здесь постоянно сравнивали знания и навыки.
Почему бы не сравнить ещё и боевую силу?
Однако...
— То есть предлагаешь «войну через представителей»?
— Именно.
— ...Жалкий тип. Сам понимает, что не победит, и вытаскивает учеников.
Очень уж похоже, что маг просто не видит шансов в прямой драке и решил спрятаться за курсантами.
Ихан покачал головой.
Одвал вскипел.
И попытался закричать...
— Негодяй!
— Ты же младше меня. Какой ещё «негодяй»? Следи за языком, мелкий невоспитанный засранец.
— ...
...Но мгновенно проиграл.
— Молод ещё, чтобы со старшими так разговаривать!
— Н-не настолько уж молод...
— Эй! Как со старшим братом разговариваешь?
— ...
— Я тебе сейчас!
— ...
Перед внезапно пробудившейся в Иханe конфуцианской силой маг оказался совершенно бессилен.

Комментарии

Загрузка...