...Вообще-то Ихан мог просто отказаться от этого соревнования.
Почему?
«Потому что выгоды никакой».
Прими он предложение — ничего не получит.
И прежде всего...
«Что мне делать с этими существами, которые ещё и людьми толком не стали?»
Молодые господа.
Ростки.
Цыплята.
В глазах Ихана большинство курсантов были бесконечно слабыми мелкими зверьками.
Им ещё идти и идти.
«Хотя кое-кто уже получше среднего рыцаря».
Варвар.
Потомок знаменитого мечного дома.
Ученик Короля наёмников.
И наш регрессор.
Эти четверо — совсем другой уровень.
Но только они.
Остальные отставали чудовищно.
Если сравнивать грубо — как орёл и мышь.
«Если даже помощник сильнее, это вообще человек?»
Самое смешное — после этой четвёрки сильнейшим оказался Дамьен Поле.
Трёхлетний помощник, он же раб Ихана.
Если остальные — мыши, то этот хотя бы кот.
Всё-таки потомок известного рыцарского дома.
Основа крепкая.
Метод боевого усиления тоже неплох.
Да и с нынешними прыжками через железный трос показывает стабильный прогресс.
Как ни смешно, если те четверо по таланту входят в высший эшелон, Дамьен тоже вполне тянет на верхний.
Характер кривой — вот беда.
А всё остальное у него есть.
И потому Ихан совершенно не собирался устраивать игры в войну через представителей.
Выставить сейчас этих детей — только позориться.
...Но.
— Инструктор! Мы будем участвовать!
— Станем бояться каких-то магов — какой смысл тогда вообще учиться?
— Заклинатели посмели бросить вызов! Ха! Это же оскорбление рыцарей!
— Я принесу их головы.
— Отправьте меня. Сделаю так, что они будут мочиться от одного названия факультета меча.
— ...Засранцы.
Что ни говори, а всё-таки кандидаты в рыцари.
«Правильно. Если заклинатель полез на рыцаря, нельзя просто сидеть».
Разбираются.
«Растут, черти».
Ихан провёл пальцем по зачесавшемуся носу, скрывая неожиданное умиление.
Кажется, теперь он начинал понимать наставников, которые чувствуют гордость за рост учеников.
* * *
Почувствовав решимость курсантов, Ихан уже начал склоняться к тому, чтобы принять предложение.
Но сначала стоило послушать, какую чушь придумал Одвал.
Как и ожидалось...
— «Победитель этой войны получает право до конца службы требовать от проигравшего преподавателя безоговорочно выполнять его приказы». ...Я правильно прочитал?
— Да.
— Забавный ты человек. Что за детские условия?
Условие было настолько смешным и мерзким, что Ихан даже удивился.
— Б-будешь участвовать или нет?!
Похоже, даже сам Одвал понимал, насколько далеко зашёл.
Какая же примитивная сделка.
Вот тут-то особенно хорошо заметно, что он молодой.
«Внешность и манера речи меня обманули».
Магов вообще мало, потому что сам талант редок.
Вот и получилось, что настолько молодой человек уже стал профессором.
...Хотя, если смотреть на лицо, можно было бы предположить, что должность ему выдали за старость.
В любом случае, если вычесть магию и внешность человека, которому не двадцать восемь, а восемьдесят два, в Одвале было полно детского.
Коротко думает.
Не умеет сдерживать вспыльчивость.
С возрастом, когда станет зрелее, это, возможно, исправится...
«Нет. Такой наоборот станет хитрым старым гадом».
Если уже сейчас характер настолько вспыльчивый, а потом к нему добавятся настоящая власть и сила?
Станет ещё хуже.
Самая неприятная категория людей.
Но пока с ним легко.
— Отказываюсь. Мне от этого никакой пользы. С какой стати я должен исполнять приказы какого-то заклинателя?
— Но! В-выиграешь — я буду выполнять твои...
— Твои?
— ...Ваши приказы. Разве вы не понимаете, насколько это ценная возможность?!
Одвал поспешно исправился.
Похоже, снова получать воспитание кулаком не хотелось.
И всё же говорил уверенно.
Возможность отдавать распоряжения магу.
Очевидно, шанс дороже золота.
Одвал прекрасно понимал собственную ценность, поэтому и выставил себя на кон.
Наверняка даже долго обдумывал.
— ...Из любопытства. Что ты вообще собираешься мне приказать, если выиграешь?
— Хм! Во-первых, спасу госпожу Айрин из твоих рук.
— Ещё?
— Заставлю тебя встать на колени!
— ...Ещё?
— А потом, разумеется... Кхм. В общем-то, больше ничего.
— ...
...Редкий экземпляр.
Он правда готов подписаться на почти рабский контракт ради этого?
Когда Ихан озвучил недоумение, Одвал вспыхнул:
— Ради чести магов — сколько угодно!
— ...Ну и ну.
Плохой человек.
Характер сломан.
Ещё и дискриминатор.
Но почему-то всё это в нём выглядит каким-то недоделанным.
И это профессор магического факультета?
Потрясающая детскость.
«А я думал, он хотя бы потребует представить его моему покровителю. И всё ради такой ерунды?»
Не эксперименты на людях.
Всего лишь пара унизительных приказов.
«Да и какая разница, что мы пообещаем. Не захочу — не выполню».
Формально договор заключается под честное слово.
Но у Ихана никакого особого рыцарского достоинства, которое он обязан беречь, не было.
И клятва именем ордена для него тоже особого значения не имела.
Ему дороги собственная жизнь и мышцы, за которые он постоянно переживает.
— Хорошо. Только сам обещание не нарушай.
— Клянусь честью мага!
— Тогда я клянусь именем Балтара Грейса.
— ...Его именем? Хорошо! Этому можно доверять!
Хлоп!
Так маг-простак радостно решил, что план уже почти удался.
Он и представить не мог, что существует рыцарь, который ценит имя Балтара примерно на уровне собачьего корма.
* * *
— Некоторые из вас уже слышали. Через месяц вам предстоит состязание с курсантами магического факультета.
— В каком формате?
— [Военная игра].
— ...Маги неплохо придумали.
— Кунта не знает, что это.
— Проще говоря, имитация войны.
— ?
— То есть...
Военная игра.
Изначально это была настольная военная игра.
Бросают кости, строят стратегию, двигают фигурки по увеличенной карте и разыгрывают сражения.
Но теперь значение стало немного другим.
Аристократам захотелось большей остроты ощущений.
И они превратили военную игру в развлечение на «настоящем поле боя».
Гача...
Нет.
Донатная помойка.
Покупают лес или заброшенную равнину.
Нанимают наёмников, бывших солдат и прочих бойцов.
Заставляют их воевать по правилам, а сами смотрят.
По сути, аристократы воплотили в реальности автоматические мобильные игры из прошлой жизни Ихана.
Только сделали всё ещё мерзее, просто завалив проблему деньгами.
Наблюдать, как другие воюют ради твоего развлечения.
Хуже придумать трудно.
— ...Похоже, будто людьми играют.
Кунта высказался совершенно искренне.
Арно кивнул.
— Отчасти так и есть. Но у этой игры есть и положительная сторона.
— ?
— Для рыцарей, солдат, наёмников и прочих людей меча это довольно выгодно.
— Почему?
— Можно накапливать боевой опыт и хотя бы косвенно познакомиться с войной. А риск погибнуть при этом очень мал.
— Так бывает?
— Правила установлены самим королевством. Нарушить их — значит настроить против себя двор. Немногие настолько глупы.
— А-а...
Кунта наконец понял.
Действительно.
Если можно одновременно прочувствовать бой и войну, почти не рискуя жизнью, опыт получается бесценный.
Для варвара, у которого в настоящих схватках регулярно погибает половина участников, особенно.
— Поэтому среди наёмников есть даже специалисты, которые берут почти исключительно задания на военных играх. Верно, наёмник?
— Верно. Работа сладкая. У нас в отрасли за такие места ещё дерутся, хе-хе.
Да, неприятно становиться развлечением дворян.
Но для наёмников, у которых и без того всё меньше работы, заработок хороший.
И вероятность потерять жизнь или конечность куда ниже.
После подтверждения Гарланда ростки, которые почти ничего не знали о военных играх, заметно успокоились.
...Но.
— Кунта ещё хочет спросить. Арно сказал: «Маги неплохо придумали». Почему?
— А, это? Просто. В военных играх самая высокая вероятность победы именно у магов.
— ...Что?
После этих слов все растерялись.
— В войне в конечном счёте важнее всего огневая мощь. Не индивидуальная сила, а один разрушительный удар часто оказывается эффективнее и быстрее ломает противника. Поэтому в военных играх магия чрезвычайно сильна. ...Хотя против рыцаря уровня инструктора, наверное, даже подавляющий огонь мало поможет.
Все невольно посмотрели на Ихана.
Если честно, этот человек, пожалуй, и крепость мог бы один разобрать.
Но если рассуждать наоборот...
— ...То есть у нас чудовищно плохие шансы?
— Н-не может быть!
— Это вообще нормально?
Тревога быстро расползлась по группе.
Особенно среди ростков.
И лица девушек-цыплят тоже потемнели.
Только «молодые господа» внешне не слишком испугались, хотя и они явно не ожидали, что выберут именно военную игру.
Они с детства смотрели такие состязания и прекрасно знали, насколько страшна магическая огневая мощь.
Но нервничать — не значит готовиться проиграть.
Главная фигура на поле боя всё равно рыцарь.
Какой бы разрушительной силой ни обладал маг, рыцарская способность прорывать строй и подавлять волю противника незаменима.
А они — пусть пока курсанты — всю жизнь идут к тому, чтобы стать рыцарями.
Значит, даже в невыгодной военной игре они смогут...
— А, кстати. Молодые господа в этой военной игре участвовать не будут. Выступят только ростки.
— ?!
На этот раз беззвучно охнули уже все.
И одновременно подумали об инструкторе одно и то же.
...Псих.
Но Ихан говорил серьёзно.
— Вы сами это выбрали.
Вы сказали, что готовы драться с заклинателями.
Заявили, что победите.
Тогда отвечайте за слова.
— Несправедливо? Вы не знаете метода боевого усиления? Не переживайте. У нас ещё целый месяц.
Месяц кажется коротким.
Но это довольно долго.
Кто-то за месяц сбрасывает двадцать килограммов.
Кто-то после месяца подготовки пробегает полный марафон в 42,195 километра.
Одного месяца вполне хватает, чтобы человек изменился.
Нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...