— Я сказал набрать десять тысяч повторений, но не назначал срок, к которому вы обязаны это сделать. Мне не нужны сами цифры. Я хочу, чтобы у вас появилась сила и выносливость спокойно прокрутить этот железный трос десять тысяч раз. Но и тупо гнаться за количеством не смейте! Сколько раз повторять: не зацикливайтесь на счётчике! Чувствуйте нагрузку. Понимайте, как работают мышцы, как двигаются руки и ноги!
Ихан безжалостно отчитывал владельцев красных меток — так называемых молодых господ.
— Может, всё потому, что вы господские сынки? Каждого надо лично обслужить, чтобы начал слушать? Почему до вас так плохо доходит?
— ...Мы не «молодые господа».
— Конечно-конечно. По вам совсем не видно, что вас всю жизнь холили и лелеяли. Или вы, может, выросли, даже не зная, что сами из таких?
— Вы-ы...
— Обидно? Тогда станьте лучше. Чего вы такие слабые, что какой-то сосланный рыцарь вас тут поливает? Ц-ц.
— Вот увидите! Когда-нибудь я всажу меч в это лицо!
— О-о. Искренне надеюсь, что у тебя получится.
— ?!
В мастерстве провокаций он уже почти достиг божественного уровня.
Ихан вертел ими одним языком и насмешливо позволял ругать себя в мыслях сколько угодно.
«Ругайтесь побольше — дольше проживу».
Его психику одними оскорблениями было не пошатнуть.
Он продолжал безжалостно гонять их.
Однако не только «молодым господам» доставалось его внимание. Ихан старался следить за всеми.
Сначала — обладатели жёлтых меток.
Так называемые цыплята.
Большинство из них — девушки.
Они не знали ни метода боевого усиления, ни даже основ меча.
Поэтому...
— Вы, цыплята, пока не готовы даже деревянный меч держать, не то что настоящий. Сейчас вам важнее всего обычная сила и выносливость. И сразу предупреждаю: не надо думать «а вдруг от упражнений у меня появятся мышцы». За такой короткий срок они не нарастут. И уж точно не от вашей нынешней нагрузки.
С ними он был добр.
Не потому, что это девушки.
Просто они были настолько зелёными новичками, что даже на звание «ростка» едва тянули.
Будет же он ругать человека в зале за то, что тот впервые видит беговую дорожку и не знает, как её включить.
С таким надо ласково.
— И-инструктор, а от этой скакалки правда становится больше выносливости?
— Хороший вопрос, цыплёнок номер один.
— М-может, просто Леви?
Леви Фолт, которая ещё вчера произвела на него хорошее впечатление, задала добросовестный вопрос.
Прекрасно.
Оказавшись по другую сторону учебного процесса, Ихан наконец понял, насколько драгоценны ученики, которые сами спрашивают.
Едва удержавшись от желания вручить ей за это награду, он продолжил уже совсем мягко:
— Скакалка развивает не только общую выносливость. Она укрепляет мышечную выносливость и сердечно-лёгочную систему, улучшает равновесие и координацию. Разумеется, эффект не появится за один день. Но если заниматься каждый день, в какой-то момент заметишь, насколько иначе двигается тело.
— А...
— И для похудения это одно из лучших упражнений.
— !..
Все девушки разом подняли головы, словно сурикаты.
Мотивация.
Ихан дал цыплятам причину стараться.
— И это ещё не всё. Если хорошо будете выполнять мою программу, вам станет приятнее одеваться. Те, кто интересуется модой, наверняка знают: можно надеть идеально сидящую вещь, а выглядеть всё равно будет не очень. Иногда причина в том, что тело слишком худое или ему не хватает упругости. Но когда тело становится крепче и подтянутее, начинают хорошо смотреться даже вещи, которые раньше совсем не шли.
— П-правда?
— Инструктор не врёт. И ещё кое-что более заманчивое. Госпожа служанка!
— Да-а!
Лейла Уинтер возникла сразу же после его оклика.
Незнакомое лицо.
Но увидев форму королевской служанки, девушки широко раскрыли глаза.
Для большинства дворянок работа при королевском дворе была одним из мест мечты.
И перед ними...
— Госпожа служанка, покажите пример.
— Да-а.
Сонный тон и выражение лица совершенно не внушали доверия, но стоило Лейле выполнить реверанс, как взгляды девушек резко изменились.
И вскоре в них появился настоящий шок.
— И-идеально.
Искренне выдохнула девушка из старого дворянского рода.
С ней согласились все.
Реверанс действительно был безупречным и красивым.
— Как видите, её поза красива. Потому что у госпожи служанки отличное равновесие и правильная осанка. А для такой ровной, красивой осанки важна сила спины и ягодиц. Ну как? Захотелось тренироваться?
— ...Да-а.
— Ответ услышал. Обещаю: если вы, цыплята, пройдёте мою программу, я сделаю так, чтобы любой, глядя на вашу осанку, подумал: «Как красиво».
— Д-да!
Так девушки-курсанты, то есть цыплята, пообещали слушаться его почти с религиозным рвением.
Людьми движут самые базовые желания.
Ихану самому было немного смешно, до чего он дошёл, но с новичками положено быть добрым.
А вот...
— Эй, зелёные ростки.
— В-вы к нам обращаетесь?
— К вам.
— ...Не похоже на ругательство, но почему-то неприятно.
С обладателями зелёных меток он был заметно строже.
Они уже не новички, но ещё и не умеют ничего по-настоящему — вот таких надо давить сильнее.
— Вы хоть немного учились мечу. Метод боевого усиления не освоили, но фехтованием, вероятно, занимались с детства. Поэтому обычная физическая база у вас даже неплохая. Получше, чем у тех красных господских сынков.
— ...Пожалуй, лучше уж быть ростками.
— Постарайтесь заслужить звание сорняков.
— Э-это тоже не очень...
— Ладно. Сейчас я дам вам серьёзный совет. Если вы хотите стать рыцарями, я бы рекомендовал не продолжать обучение в академии, а прямо сейчас отчислиться.
— ...П-почему?
После короткой паузы кто-то всё-таки спросил.
За эти дни они поняли, что он не бросает колкости совсем без причины.
И действительно.
— Потому что вы не изучали метод боевого усиления.
— ...
Лица потемнели, как только он произнёс эти слова.
Они встретились с реальностью, которую старались не замечать.
— Кто-то из вас и сам это знает. Между человеком, освоившим метод боевого усиления, и тем, кто его не освоил, огромная разница. Нечестная, как между взрослым и ребёнком.
Даже могучего деревенского силача без труда подавит ребёнок, умеющий пользоваться усилением.
А рыцарь — это тот, кто довёл подобное искусство до предела.
Именно поэтому рыцарями одновременно восхищались и боялись их.
— Разумеется, раз вы поступили в академию, здесь вам дадут базовый метод боевого усиления. Но тот, что преподаёт академия, откровенно низкого уровня. Представьте сэндвич: есть хлеб и овощи, но нет ветчины, сыра и соуса. Если среди вас затесался чудовищный гений, то, возможно, он и с таким дешёвым методом дойдёт до вершины.
— ...Ха-ха.
Сладкая сказка.
Будь среди них такой гений, его талант уже заметил бы какой-нибудь аристократ и забрал воспитанником в рыцарский орден.
А не оставил поступать в академию.
— Конечно, в мире нет абсолютов. Но лично я не считаю ваш выбор оставаться на факультете меча особенно удачным. Вступив в сильный отряд наёмников или гильдию воинов либо мечников, вы могли бы получить нормальный метод, а не эту дешёвку. ...Правда, жить пришлось бы, постоянно ставя жизнь на кон.
— Поэтому мы и пришли сюда.
Ответил один из ростков.
Ихан согласно кивнул.
Среди наёмников люди погибают слишком часто.
Гильдии закрыты, мутны и ради денег готовы на что угодно — жестокости там хватает.
Если есть выбор, лучше туда не лезть.
Но Ихан знал:
«Ко второму-третьему курсу большинство простолюдинов с факультета меча всё равно отчисляются и уходят в наёмники или гильдии. Наверное, потому что разрыв с дворянскими детьми становится слишком большим».
Среди второ- и третьекурсников факультета меча сейчас остались одни дворяне.
Академия во всей красе показывала несправедливость мира.
Забавно.
Заявляют, что собирают таланты для королевства, а в итоге откармливают не королевство, а наёмников и гильдии.
Если так пойдёт и дальше, лет через двадцать — да что там, через десять — соотношение сил между рыцарскими орденами и наёмниками с гильдиями вполне может перевернуться.
Против количества не попрёшь, а их ресурсы год от года только растут.
«Хотя мне-то что?»
К тому времени он либо победит Балтара, либо тот уже состарится и уйдёт на пенсию.
Тогда удерживать Ихана будет некому.
«...Не останется же он там ещё и через десять лет».
Стареют все.
...Наверное.
— Инструктор?
— А, простите. Задумался.
— ...Спасибо. За то, что так переживаете за нас.
— М-м. Э-это обязанность инструктора.
Кажется, они что-то неправильно поняли, но пусть.
Хорошее заблуждение тоже приносит пользу.
— Кхм. Так вот. Я всё ещё не считаю, что пребывание ростков в академии — хороший вариант.
— ...
— Но моя обязанность — нормально вас учить. А раз я инструктор факультета меча, я должен сделать вас сильнее. Поэтому вам, росткам, хочу попробовать передать «вот это».
— ?
— Смотрите.
Ихан поднял с земли довольно крепкую сломанную ветку.
Прижал к ней кулак и замер.
А затем...
— Вчера видели. Техника называется «цзинь».
Хрясь!
— ?!
Ветка мгновенно рассыпалась.
Само по себе сломанное дерево никого бы не удивило.
Поразило другое: Ихан вообще не двигался.
Нулевая дистанция.
Он не замахнулся, не ударил — лишь коснулся кулаком, и ветка разрушилась.
Как тут не удивиться?
— Я назвал этот приём «методом укрепления». Те, кто был вчера, уже слышали. Это не метод боевого усиления. Здесь используется совокупная сила костей, мышц, сухожилий и всего тела. То есть технику можно освоить трудом. А когда поймаете ощущение, вариантов применения станет бесконечно много.
— В-вы правда собираетесь учить нас такой драгоценной технике?!
Они были потрясены.
Да, Ихан был их инструктором, но сама мысль, что он готов передать настолько ценное искусство, казалась невероятной.
Они собственными глазами видели, как он одним деревянным мечом подавил гения, которому они не смогли бы противостоять хоть дважды умри и воскресни.
И знали, что одна из причин его силы — именно этот самый цзинь.
Он отдаст им такую технику?
Но бесплатного в мире не бывает.
— Разумеется, просто так учить я не стану.
Ну конечно.
Ихан не был настолько добрым дураком, чтобы раздавать всё подряд.
Эта техника родилась из его собственных идей, отточенных войной и тренировками.
В каком-то смысле — интеллектуальная собственность.
Отдать её бесплатно означало понести убыток.
Но...
«Бойцы ведь после завершения карьеры тоже живут тем, что обучают своим приёмам».
Ему тоже нужна подготовка к старости.
Причём надёжная.
Что-нибудь вроде пожизненной лотереи.
Скрывая расчётливые мысли, Ихан подробно изложил условия:
— Получив от меня эту технику, вы должны будете почитать меня как Великого наставника. После того как устроитесь и начнёте получать доход, на протяжении пятнадцати лет будете платить мне взносы как своему Великому наставнику. Также запрещено самовольно передавать мою технику другим. Чтобы кого-то обучить, обязательно сначала получите моё разрешение.
Пятнадцатилетняя пенсия — от такого не отказываются.
— Кроме того, обучение создаёт между вами отношения соучеников одной школы. Это не клуб приятелей. Вы обязаны следить друг за другом и не допускать утечки техники. Если кто-то начнёт злоупотреблять ею, сами его накажите. Если кто-то украдёт технику — тоже сами разберитесь.
Дополнительная пенсия драгоценна.
А если когда-нибудь появятся дети, им ещё и наследство надо оставить.
И уж точно нельзя позволить посторонним растаскивать его имущество.
— Решать прямо сейчас не требуется. Подумайте как следует и только потом отвечайте. Это может стать важной развилкой вашей жизни. Но скажу так: если хотите стать сильнее, разве не нужна хотя бы готовность поставить на это жизнь?
На этом всё.
— ...
Повисла тишина.
Слишком многое пришлось переварить.
«Строго. Но... всё выполнимо!»
Условия действительно были жёсткими, но ничего невозможного в них не было.
Их прежние наставники фехтования выставляли примерно похожие требования.
Здесь лишь строже и срок длиннее.
Но если взамен они получат драгоценную технику, которую больше нигде не изучить, выгода более чем оправдывала цену.
И всё же нужно подумать.
Как сказал инструктор, надо укрепиться в готовности связать с этим жизнь.
Хорошо всё взвесить, чтобы потом не жалеть...
— Кунта хочет учиться! Инструктор, Кунта будет чтить инструктора как Великого наставника!
— Если между учениками одной школы возникнет конфликт, как его разрешать? Уже установлены правила?
— Теперь вместо «господин инструктор» надо говорить «Великий наставник», да?
— Мне повезло. Я как раз хотел этому научиться.
— Вот уж правда: у кого много, тому всё мало...
Непонятно, с какого момента эти четверо подслушивали, но они мгновенно собрались рядом.
Ихан ошарашенно цокнул языком.
И без того одарённые и обеспеченные всем — а жадности ещё больше.
Но когда ростки увидели, что даже эти талантливые ребята, которым и так нечего желать, охотно идут к нему, решение стало проще.
— ...Жизнь одна. Надо хотя бы рискнуть.
Этого хватило, чтобы отбросить сомнения.
— Кстати, рыцарь.
— Что такое, госпожа служанка?
— Тогда вы теперь создали собственную силу. А как она называется?
— Называется?
— Да-а! У любой группы есть имя!
— Имя...
Об этом он действительно не думал.
Замечание было точным.
Пусть всё решилось на ходу, но для чувства принадлежности название и правда важно.
Немного подумав, Ихан ответил:
— Пусть будут [Сто восемь архатов].
— Необычное название.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...