Шорох.
Предрассветный воздух был особенно прохладен.
Солнце понемногу поднималось, постепенно озаряя небо и вытаскивая из темноты горы.
Зрелище великолепное — настоящий подарок для тех, кто встаёт рано.
Жаль только, настолько трудолюбивых людей, чтобы увидеть этот драгоценный утренний пейзаж, немного.
Особенно среди...
[Арин! Вставай уже! Если сейчас не начнёшь собираться, опоздаешь!]
— Ещё п-пять минут...
[Ты каждый раз так говоришь, а потом спишь ещё пятьдесят. Хватит, просыпайся.]
...вечно невысыпающихся студентов.
— М-м-м...
Похоже, ворчание девушки-призрака совершенно её не трогало.
Она лишь канючила, всем видом показывая, что вставать не собирается.
Девушка-призрак нахмурила красивые брови и решила пустить в ход последний козырь.
[Арин, такими темпами тебе, похоже, придётся ещё год готовиться к экзаменам.]
Подскок!
— Е-ещё год?!
Сонливость исчезла без следа. Девушка мгновенно села на кровати, побледнев от ужаса.
По утрам из-за низкого давления она и так обычно выглядела бледной, но от одного упоминания повторной подготовки к вступительным лицо сразу налилось краской.
Настолько страшными для неё были эти слова.
[Хи-хи. Глупая Арин.]
— Т-ты-ы-ы!..
Окончательно проснувшись и осознав, что произошло, она ткнула в девушку-призрака пальцем.
Есть вещи, с которыми можно шутить, а есть вещи, с которыми нельзя!
Говорить абитуриенту, что ему придётся пересдавать?!
«Вот же мерзкая сучка!»
[Я всё слышу, Арин. И вообще, что такого страшного в этой вашей пересдаче? Не понимаю.]
— ...Тебе не понять, зараза ты невезучая.
Щёлк.
Откуда призраку знать страхи абитуриента?
Айрин Уиндлер вздохнула и щёлкнула пальцами.
С тихим гулом по комнате разошлась голубая волна энергии, и произошло маленькое чудо.
Шторы, закрывавшие солнце, раздвинулись, окна распахнулись, и застоявшийся за ночь воздух вместе с пылью разом вылетел наружу.
Комната наполнилась свежестью и утренним светом. Айрин глубоко вдохнула чистый воздух и потянулась всем телом.
— Фух. Всё-таки магия — удобная штука.
[Другие сказали бы, что ты расходуешь магию на ерунду.]
— Так говорят только консервативные старые пердуны. Ух, опять вспомнила — уже бесит!
[М-м, тут соглашусь!]
Если послушать магов, с которыми она начала общаться в академии, и профессора магии, то дышать становилось трудно.
Они называли талант к магии чем-то вроде избранности, а саму магию — высшей мудростью, которую невежественные люди всё равно никогда не поймут.
Слушать это было до тошноты противно.
«Не зря магов в этом мире презирают. Такое чувство, что они все поголовно психи».
Кроме меня.
[Арин. Самовлюблённость — это прекрасно, но тебе уже не пора собираться?]
— ...Ха-а. Не хочу идти.
Двенадцати лет школы ей было мало? От одной мысли, что ещё три года придётся рано вставать и ходить на занятия, снова накатывала депрессия.
Айрин невольно вздохнула.
И тут...
[О! Инструктор!]
— Какой трудолюбивый... Ф-фух!
[...Глаза радуются.]
За окном бежал инструктор.
Судя по тому, насколько он вспотел, бегать он начал задолго до её пробуждения.
Капли пота, похожие на росу, блестели на солнце. Даже сама его привычка так усердно тренироваться казалась впечатляющей.
«Как вообще можно каждый день столько бегать?»
После переезда она наблюдала эту картину каждое утро.
В каком-то смысле даже уважала его.
Правда, уважение быстро уступало место совсем другому интересу: гораздо сильнее режима трудолюбивого инструктора взгляд притягивало его обнажённое по пояс тело.
Она рассматривала его настолько пристально, что любой посторонний наверняка посмотрел бы на неё с подозрением.
— ...Он ведь не знает, что мы смотрим?
[Не знает. Арин, лучше сфотографируй! Быстрее!]
— Т-тайная съёмка — преступление...
[Если не поймают, значит, не преступление.]
— ...П-пожалуй?
Мысль прозвучала на удивление убедительно. Айрин с видом человека, которому ничего другого не остаётся, достала «это».
Редкий магический предмет, созданный магом воды и стоящий примерно как целое здание.
Он носил громкое название [Аппарат копирования образов], но для Айрин был всего лишь фотоаппаратом и до сих пор казался подозрительным подарком от сального герцога.
Однако сейчас...
— О, получилось.
Впервые в жизни удачно сделанный снимок заставил её искренне обрадоваться герцогскому подарку.
Может, этот дядька не такой уж плохой человек?
— Камера?.. Когда она у неё появилась? Первый раз вижу.
Айрин была уверена, что её действий и голоса никто не заметит, однако слух Ихана был до смешного острым.
Расстояние всё же было приличным, поэтому всех слов он не разобрал. Понял лишь, что она что-то фотографирует, и особого значения этому не придал.
Но...
— Надо будет попросить показать, как я вышел.
Ему стало любопытно, каким получился снимок. При случае можно попросить её показать.
...Бедная скрытая фотографиня ещё не знала, какая смерть от стыда ждёт её в будущем.
* * *
Ихан не изменился.
От Джека он услышал и об ангеле, и о безумном принце, но распорядок его жизни от этого никак не поменялся.
Он не собирался специально искать кого-то или просить совета.
Почему?
«Когда-нибудь сам объявится».
Если уж сравнивать, для Ихана безумный принц находился примерно в той же категории, что и редкое животное.
Например, альбинос.
Белый олень или белая белка: увидеть любопытно, но ничего страшного, если так и не встретишь.
«Попадётся — хорошо. Не попадётся — тоже ничего».
Не умрёт же он от того, что не увидит.
И обидно не будет.
Поэтому Ихан просто ждал, пока тот появится естественным образом.
«Раз рядом есть его собратья, сам не объявится?»
В конце концов, здесь уже собрались два «редких зверька». Наверняка третий почувствует присутствие своих.
Ихан верил в сюжетную логику.
Так что сейчас ему следовало заниматься не поисками последнего невидимого редкого животного, а...
— Сейчас начинаем дабл-андер. Каждый берёт скакалку, которую подготовил инструктор.
— ...
...исполнять обязанности инструктора.
— И ещё. Те, кто освоил метод боевого усиления, берут скакалки с красной меткой. Те, кто его не освоил, но хотя бы немного учился фехтованию, — с зелёной. А те, кто не изучал ни метод боевого усиления, ни меч, — с жёлтой.
— ...
— Выполнять!
— В-выполнять...
Курсанты с растерянными лицами разобрали подходящие им скакалки.
«Дабл-андер» звучало внушительно, но если говорить проще...
— Итак, начинаем прыгать через скакалку. Красным — всего десять тысяч, зелёным — пять тысяч, жёлтым — две тысячи повторений!
— ?..
— Хо-хо. До чего же вы, засранцы, плохо слушаетесь.
Ихан с лёгкой улыбкой достал железную дубинку.
Он лениво взмахнул ею, рассекая воздух зловещим свистом.
— С этого момента любого, кто не выполняет распоряжения инструктора, после занятия ждёт личная «беседа» со мной. Беседа будет очень питательной, так что можете заранее предвкушать.
— ...Сколько, говорите, повторений?
Никто из них не хотел «беседовать» с этой железной дубиной, поэтому приказ выполнили.
По плацу один за другим зашелестели скакалки.
* * *
...Удивительно, но никто не бросил занятия Ихана.
Странно.
С простолюдинами ещё понятно, но то, что остались и дворянские сынки, было неожиданно.
То ли у них имелся какой-то план, то ли мелкая хитрость — неизвестно. В любом случае занятия продолжились.
Их подоплёка Ихана не интересовала.
А первым упражнением, которое он выбрал, стала...
— Забавно выглядит, эта скакалка. Я в детстве тоже много прыгала, хе-хе.
— Боюсь, она не настолько проста, как кажется.
— Правда?
— ...Хотя для госпожи служанки, может, и просто.
Именно эта девушка с нечеловеческой силой перетаскала сюда все скакалки.
Бесполезный помощник, напротив, умудрился надорвать спину, пока их таскал, и сейчас валялся в лечебнице. А она выглядела совершенно бодрой — куда достойнее всяких типов, гордящихся происхождением из рыцарских домов.
— Никчёмный тип.
— Что-о?
— Я не о вас, госпожа служанка. Если вам скучно, можете отдохнуть.
— Нет! Если я могу чем-то помочь, я помогу! Пусть временно, но я всё-таки ваша служанка, рыцарь. Хе.
— ...Спасибо. Очень приятно слышать.
Внезапно Ихан подумал: да, с головой у неё иногда туго, зато девушка добрая и порядочная.
После бесконечного общения с коварными аристократами и королевской семьёй встреча с такой чистой душой словно отмывала его запачканное сердце.
«...Погоди. Если есть что отмывать, выходит, я такой же, как эти коварные ублюдки?»
На мгновение мелькнула даже эта мысль, но Ихан решительно её отверг.
Не хватало ещё ставить себя в один ряд с подобными типами.
Пока он занимался неожиданным самокопанием...
Шлёп...
Похоже, пошли первые сигналы.
— О, госпожа служанка, как раз появилась работа.
— Что-о?
— Пожалуйста, полейте водой тех, кто там валяется.
— О!
— ...Никакой стойкости.
Ихан цокнул языком, глядя на курсанта, потерявшего сознание от удара «всего лишь» десятикилограммовой скакалки.
Вот ведь нынешняя молодёжь.
«До чего же они хлипкие?»
Слишком слабые — одна беда.

Комментарии

Загрузка...