...Вопреки ожиданиям, поединок закончился на удивление быстро.
Ихан остался разочарован, но те, кто наблюдал за боем, чувствовали совсем другое.
— ...Глоть.
Больше всего изменились взгляды, обращённые к нему.
До поединков в них порой читалось откровенное отвращение. Теперь оно исчезло, а вместо него всё чаще мелькали восхищение и даже преклонение.
Большинство так смотревших были простолюдинами. Дворяне же в основном оценивали его с прищуром — словно прикидывали, стоит ли завязать знакомство.
Вот поэтому Ихан и не любил эту породу людей — аристократов.
Но нелюбовь нелюбовью, а представиться всё-таки следовало нормально.
— Перед поединками я уже назывался, но повторю. Ихан Тёртл. И запомните: не Лихан, а Ихан.
— ...
— Ответить хотя бы можете, бестолочи?
— Д-да!
— Вот, уже лучше.
Эх, зелёные сопляки. Когда же из вас люди получатся?
— ...Я из Ордена Серебряного Льва и, как вы знаете, родился простолюдином. Те, кому надо, наверняка и так всё про меня слышали. А если кто-то не хочет учиться у простолюдина — можете, как второ- и третьекурсники, вообще не приходить. Какая разница, сейчас перестанете ходить или потом.
— А штрафные баллы?..
— Не будет никаких штрафных баллов. Мне самому проще учить только тех, кто хочет учиться. Просто на экзамены приходите как следует — зачёт-то получить захотите. А если и он вам не нужен, идите на другой предмет. Период смены курсов уже закончился, но я лично схожу к другому инструктору или преподавателю и попрошу принять вас.
По мнению Ихана, он даже проявлял добрую волю.
Жаль, конечно, если уменьшится количество игрушек для спарринга, но бросать тех, кто действительно хочет учиться, ради собственного развлечения он не собирался.
Наоборот, старательных учеников он приветствовал.
Совместные тренировки полезны — не зря существуют тренировочные партнёры.
— И ещё: если кому-нибудь захочется напасть на меня, можете делать это когда угодно. Спарринги я приветствую.
— Кунта готов!
— Ты сначала поясницу вылечи. Чем занимался, пока остальные дрались?
— ...М-м.
Кунта заметно сник.
Но относилось это не только к нему.
— И остальных касается. Все, кто глазел на поединки вместо того, чтобы лечиться, — живо в лазарет. Тут одни раненые кругом.
— Так это всё инструктор и устроил.
— И что?
— ...Да просто сказал.
Замечание Гарланда было благополучно проигнорировано, и вскоре все, кому сегодня довелось поваляться по земле, быстро исчезли.
Они направились в восстановительный зал, где дежурил жрец-целитель.
«Вот это академия. С обеспечением здесь совсем безумие».
Если учесть, что жалованье жреца-целителя примерно соответствовало зарплате замначальника отдела в крупной корпорации, одна только постоянная ставка обходилась в круглую сумму.
И это ещё не всё: наняв жреца-целителя, приходилось автоматически каждый месяц делать пожертвования храму.
На такие деньги можно было бы хоть каждую неделю новое здание возводить — и ещё бы оставалось.
«Надо будет пользоваться почаще».
Ихан как раз с довольством размышлял о жреце-целителе, когда один из курсантов, до сих пор почти не привлекавших его внимания, спросил:
— И-инструктор, а чему вы будете нас учить?
— Имя?
— Л-Леви Фолт, инструктор.
— Хм. Дворянка?
— М-мой род совсем незначителен.
— Хм. И ты хочешь научиться мечу?
— ...Раз уж я записалась на курс... если можно научиться, то я... я хочу!
— Вот как?..
Похоже, девочка была довольно серьёзной.
С первого взгляда было ясно: эта юная дворянка никогда прежде не занималась фехтованием.
Хрупкая девушка, которой куда больше подошло бы готовиться к первому выходу в свет, чем махать мечом.
Совершенно не подходила для факультета фехтования.
Впрочем, ничего странного в этом не было.
Примерно половина девушек здесь выглядела так же.
Если говорить начистоту, большинство этих барышень, которые, наверное, в жизни даже тарелки не мыли, записались на его занятие ради одного...
«Жениха ищут. Или партнёра для дебютного бала».
Как в американских фильмах и сериалах выбирают короля и королеву выпускного бала, так и на дворянском дебюте хороший партнёр имел огромное значение.
В аристократическом обществе было обычным делом выйти на дебют вместе с юношей, который в будущем может стать рыцарем, а потом ещё и заключить с ним помолвку.
Наверняка и эти девицы пришли ради чего-то подобного.
В каком-то смысле это даже немного нагло.
Но Ихану было всё равно.
В конце концов, академия существовала именно благодаря огромным пожертвованиям таких дворян.
И жреца-целителя могла содержать по той же причине.
Вот только сверкающие глаза девушек, словно они всерьёз просили его научить их, оказались неожиданностью.
Чего это они?
— Разве не потому, что ваш поединок с господином Роэном был настолько впечатляющим? Людям свойственно восхищаться тем, чего они сами не умеют.
— ...Думаешь?
— Особенно дворянским барышням. Всю жизнь провели в теплице — для них подобное зрелище наверняка кажется чем-то необыкновенным. Хотя надолго их всё равно не хватит. Дворянки обычно терпеть не могут потеть. Стоит им один раз как следует вспотеть — и все разбегутся. Говорят, на факультете фехтования после первого семестра девушки почти перестают ходить на занятия.
— А ты много знаешь.
— Хе-хе. Мой старший брат учился в академии, вот я кое-чего и наслушался.
— Да ты прямо ходячий справочник. Полезно.
— Спасибо!
— ...Но, ассистент.
— Да-а?
— Не суй лицо так близко. Я на него смотрю — и сразу хочется тебя ударить.
— ...Да-а.
— Вот так гораздо приятнее. Впредь, когда разговариваешь со мной, всегда стой именно так.
— ...Чёрт.
— Я слышу, ассистент.
Глаза Дамьена — нет, ассистента (раба) — снова подозрительно заблестели от влаги.
* * *
На сегодня занятия закончились.
В университете в прошлой жизни первая лекция тоже часто заканчивалась раньше, и Ихан решил проявить такую же гибкость.
Курсанты уже разошлись, и тренировочная площадка погрузилась в тишину.
Остался только Ихан. Темнеющее небо над головой выглядело довольно красиво.
— Хм.
Но любоваться небом было куда менее полезно, чем разобрать сегодняшние поединки.
«Ц-ц. Может, тогда надо было ворваться чуть быстрее?»
Пусть его противники были несравнимо слабее, это не означало, что у них нечему учиться.
Почему великие дома и называются великими?
С основами у этих ребят всё было чертовски плохо, зато продвинутых техник они знали предостаточно.
Жемчуг на свиной шее — но если не-свинья может забрать себе часть жемчуга, это уже отличный результат.
Особенно Ихан отметил четверых.
«Кунта, кажется? Варвар. Завтра надо ещё раз с ним подраться. На этот раз помедленнее. У него тип боя похож на мой — должно быть интересно».
«Парень с парными мечами и тот, что с фантьяньхуацзи, тоже были неплохи».
«...А регрессор оказался куда хитрее, чем я думал».
В итоге другие заинтересовали его даже сильнее того, на кого он изначально возлагал больше всего надежд.
У них было чему поучиться.
И, в отличие от самого Ихана, их потенциал казался почти безграничным.
Наверное, именно таких и называют гениями.
Наблюдая за ними и сражаясь с ними, Ихан сможет каждый раз накапливать в теле новую информацию.
Разве Балтар не говорил ему то же самое?
Ихану нужнее не теоретические знания, а накопление информации через настоящий опыт.
А потому появление людей, у которых можно многому научиться, было только к лучшему.
— ...Если подумать, работа-то неплохая.
Айсис буквально навязала её ему силой.
Но после сегодняшнего дня Ихан понял: всё не так уж плохо.
Нет.
Даже лучше некуда.
— Прямо-таки душу греет.
Инструктор академии.
Оказалось, эта должность приносит ему куда больше удовлетворения, чем служба в рыцарском ордене.
Ихан тихо рассмеялся, одновременно ошарашенный тем, что совершенно неожиданно нашёл дело себе по душе.
В ордене все только избегали спаррингов с ним, и никакого удовлетворения от службы не было. Здесь же скучать, похоже, не придётся.
...К тому же.
— Эй, крысёныш.
Здесь обнаружилось ещё несколько любопытных типов.
— Выходи уже. Позавчера подглядывал, сегодня опять. Чего прячешься?
Ш-ш-ш.
Ветер прокатился по пустой площадке, лаская траву.
Никого вокруг.
Так к кому же он обращался?
Ихан уже потянулся за маленьким топориком под одеждой, когда...
Фух.
— ...Прошу прощения, инструктор. Я не хотел вам мешать.
Перед ним внезапно появился мужчина.
Лицо Ихан знал.
Он видел его среди курсантов.
Незаметный парень, который всё время держался рядом с Роэном.
Как же его звали?..
— Ханс?
— ...Джек.
— А, точно.
— ...Может, уберёте топор?
— Сначала ответишь.
Тук. Тук.
Ихан легонько постукивал топориком по земле, явно требуя объяснений.
Парень подозрительно следил за ним — уже за одно это в него вполне мог полететь топор.
Даже в такой обстановке Джек сохранял улыбку, хотя холодный пот катился с него ручьями.
«Он и вчера заметил слежку?»
Если точнее, Джек следил не за самим Иханом, а за Айрин Уиндлер.
И всё же он никак не ожидал, что Ихан это почувствует.
«Как и говорил господин, он не обычный человек».
Опасный.
Не просто сильный — в нём было ещё что-то особенное.
И потому его господин, вероятно...
«...хочет держать с ним определённую дистанцию».
Джек с трудом разлепил пересохшие губы.
— ...Господин велел кое-что вам передать.
— Так сказал бы раньше. Обязательно было устраивать весь этот цирк? Ох уж эти дворяне...
— Вы случайно ничего не знаете об «ангеле»?
— ?..
— Не знаете. Тогда достаточно.
— Об ангеле?
— Скажу лишь одно. Нельзя доверять ни ангелу, ни храму.
Заявление совершенно непонятное.
Ангел?
...Этот тип случайно не псих?
Подозрений хватало, но проверить можно потом — хорошенько стукнуть его по голове.
Вдруг поможет.
Проявив эту тайную доброту(?) и решив когда-нибудь подлечить парня ударом по голове, Ихан невозмутимо ответил:
— Я вообще-то атеист.
— Ха-ха. Как нечестиво. Впрочем, я такой же, так что и сам нечестивец.
— Хм. Не знаю, что у вас там происходит, но, похоже, вы пришли в академию с довольно мутными целями.
— ...Отрицать не стану.
В этот миг Джек вполне допускал, что может умереть.
Если инструктор решит его убить, он действительно сможет это сделать.
Однако...
— Кстати, тебе сколько лет?
— Что?
— Сколько лет, спрашиваю.
— Д-двадцать.
— ...Старовато выглядишь. Я уж подумал, ты возраст соврал при поступлении.
— Это жестоко, инструктор...
Ихан совершенно внезапно нанёс удар прямо по больному месту, и Джек чуть не расплакался.
Сам Ихан только цокнул языком, усмехнулся и покачал головой.
В общем-то, он примерно этого и ожидал.
Неважно, что там за ангел. В романтическом фэнтези до дыр заезжены одни и те же злодеи.
«Или королевская семья, или храм».
Этих двоих авторы вываривали, как старую кость для бульона, снова и снова.
Ихан на всякий случай спросил:
— А ещё есть люди, которых мне стоит остерегаться?
— ...Вы мне верите?
— Просто чутьё. Да и звучит так, будто мне лично особо бояться нечего.
— ...Вы и правда необычный человек, инструктор.
— Хватит льстить. Есть ещё что-нибудь интересное?
— И-интересное?..
Джек задумался, не будет ли дальнейшая болтовня уже превышением полномочий.
Но Ихан не угрожал ему и, наоборот, слушал с таким интересом, будто перед ним выступал бродячий сказитель. В конце концов Джек решился выйти за рамки приказа.
Почему-то ему казалось: если сейчас заслужить расположение этого человека, однажды от него можно будет получить огромную помощь.
— ...Вы что-нибудь знаете о распутном втором принце?
— О втором принце? В королевстве всё ещё принцев выращивают?
Насколько Ихан знал, после того как та старшая сестрица стала наследницей, принцы в королевстве почти перевелись.
Кого-то выгнали, кто-то бесследно исчез — и вообще безопаснее было ими не интересоваться.
А тут, оказывается, ещё один остался?
— П-принц всё-таки не собака, инструктор.
Какая фамильярная грубость.
Может, этому рыцарю для начала стоило научиться следить за языком?
— Ладно. Распутный принц, говоришь? Что за банальщина?
— Э-э... Он довольно известен. Неужели вы не слышали? Говорят, чрезвычайно жесток и серьёзно не в себе.
— И что с ним?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...