Стоило прозвучать имени Балтара Грейса, и от прежнего спокойствия кадетов не осталось ничего.
На лицах вспыхнуло возбуждение.
Шанс получить наставление от вершины рыцарства королевства.
Да даже если обучение не состоится, одна возможность лично встретиться с ним имела почти неизмеримую ценность.
Так велико было имя Балтара.
— ...Вы ведь не лжёте?
Один из кадетов задал довольно невежливый вопрос.
Ихан поставил на обещание честь собственного рыцарского ордена. Нарушить такую клятву нормальный человек не мог.
— Конечно.
Инструктор кивнул без даже одной десятой секунды колебания.
Он не лгал.
Половина факультета фехтования сглотнула, и жадность окончательно проснулась.
«Могу ли я победить действующего рыцаря?»
«Честно — вряд ли. Но если сначала другие вымотают его, тогда, возможно!..»
«Нужна стратегия. Стратегия».
Кадеты напряжённо размышляли.
Хотя «стратегией» это называлось с большой натяжкой: подобный план придумал бы и ребёнок.
Но что ещё могут изобрести новички, которые даже толком не умеют анализировать приёмы противника, чтобы победить действующего рыцаря?
Они не были глупыми.
Просто слишком простыми.
А самым простым среди них оказался...
— Кунта... выходит.
Вперёд шагнул мужчина с неровным произношением.
Общий язык континента всё ещё давался воину джунглей, степей и пустынь не слишком хорошо.
Он напоминал красивого чёрного леопарда.
Отважный воин варваров — одной из прославленных мистических рас.
— Великий воин, служащий Белому Пернатому Змею. Кунта, сын Урбы.
Гу-у-ун.
— Вызываю... на поединок!
Изогнутый однолезвийный меч холодно блеснул под солнцем.
Копис — оружие, которое иногда называли серповидным мечом.
Сложное в освоении, зато после долгой практики крайне неприятное для противника.
Клинок завибрировал.
Это ещё не было Пением меча.
Но дрожь уже находилась на самом пороге резонанса.
Она показывала, насколько тесно Кунта освоился с оружием, и доказывала серьёзный уровень мастерства.
Остальные кадеты поняли: варварский воин ничуть не хуже их.
Нет.
Он явно выше подавляющего большинства.
Осознание вызывало зависть, но одновременно и надежду.
«Такого инструктору будет трудно победить».
«Есть!»
Пусть Кунта им и не нравился как конкурент, они искренне надеялись, что он как можно сильнее измотает инструктора.
Ради общего плана...
БАХ!!
БУМ!
...В следующую секунду тело Кунты перевернулось и врезалось в землю.
— ???
Сам Кунта даже не успел понять, что проиграл, и только моргал.
— Что произошло?!
— Я... вообще ничего не увидел...
Всё закончилось быстрее моргания.
По площадке прокатился шум.
Инструктор поднял Кунту с земли.
Хоп!
...Разве такого огромного человека можно поднять настолько легко?
— Стойка хорошая. И владение мечом тоже. Но ты проиграл, не успев ничего сделать, потому что был самоуверен. Зачем расслабился?
— ...Кунта не расслабляется.
— Ещё как. Увидел, что я меньше тебя, и сразу недооценил.
— ...Мне говорили не обижать тех, кто меньше и слабее.
— Вот это и называется недооценить, идиот.
Щёлк!
Ихан легко щёлкнул Кунту пальцем по лбу.
Двухметровый мужчина с грохотом упал назад.
Обычный щелбан.
— У-у!
— Больше не расслабляйся. Будешь так делать — однажды обязательно умрёшь.
— ...Запомнил, инструктор. Но что за техника была? Я раньше не видел такого рукопашного приёма.
— Бросок через плечо.
— Мм. Запомнил.
Кунта без особых возражений принял поражение и вернулся на место.
Поражение было унизительным, но он, похоже, не собирался держать обиду.
Ихан посмотрел на остальных.
— Следующий кто?
— ...
— Быстрее. Солнце сядет.
...Кадеты молчали.
* * *
Если честно, Ихан не сделал ничего особенно сложного.
Просто вошёл внутрь дистанции и ударил основанием ладони по запястью противника.
Лёгкий хлёсткий удар, который выбивает силу из кисти и заставляет отпустить меч, после чего остаётся только подхватить человека плечом и швырнуть.
До смешного простая схема.
Да, в ладонный удар Ихан попытался вложить нечто похожее на внутреннюю тяжесть, которую вчера показал Балтар.
Но техника была настолько сырой и неуклюжей, что даже называть её полноценной техникой было стыдно.
Если знать, что идёт, блокировать можно без труда.
Проблема заключалась в другом.
— Кхек?!
— Куда тебе мечником быть с такой слабой хваткой?
Кадеты всё равно ничего не могли противопоставить.
Шестнадцать побед подряд.
Таков был текущий счёт Ихана.
И количество людей, валявшихся на земле, росло.
Он почти не использовал удары, выигрывая бросками и захватами суставов.
Чем больше тренировался на живых людях, тем отчётливее чувствовал, как техника становится лучше.
«Но эти ублюдки слишком слабые, нет?»
Ихан смотрел на них с откровенным разочарованием.
Кроме первого противника — Кунты — никто особенно не заинтересовал.
Чуть лучше уродливого тряпичного манекена.
Примерно такой уровень тренировочных партнёров.
«Сам себе планку задрал».
После вчерашнего боя с Лаком Ихан снова вспомнил: кроме Балтара в мире хватает по-настоящему сильных рыцарей.
И на фоне этого кадеты академии выглядели уж совсем жалко.
Но дело было не только в том, что сам Ихан — мутант силы.
«У большинства даже основы не поставлены».
Как так вышло, что почти никто не обладает нормальной базой?
Из шестнадцати противников только двое были обучены фундаменту хотя бы прилично.
«М-м. Уже серьёзно».
Он слышал, что здесь собраны элиты.
Почему тогда всё так плохо?
И тут перед ним встали ещё двое.
— ...Вот. Теперь лучше.
Лицо Ихана наконец разгладилось.
— Арно. Арно де Оффен.
— Гарланд. Приветствую, инструктор.
— ...Вдвоём?
— Есть проблема?
— Нет. Наоборот, приятно наконец увидеть людей, которые включили голову.
Ихан никогда не говорил, что вызовы обязательно должны быть один на один.
Он сказал: нападайте все.
Значит, эти двое поняли его слова правильно.
Шинг.
Один юноша держал два меча, другой — копьё.
Оба были сильными, примерно уровня Кунты.
Но, в отличие от Кунты, они не собирались недооценивать противника и сразу готовились сражаться всерьёз.
«Сначала убрал слабых мобов — и наконец появились именованные».
Ихан знал обоих.
Пусть кадеты его почти не интересовали, эти двое были слишком известны, чтобы никогда о них не слышать.
Старший сын прославленного мечевого дома Оффен, который поколениями выпускал армейских генералов и бесчисленных мастеров меча.
И ученик великого наёмника, главы легендарного объединения «Волки Пустоши», известного также как Король Наёмников.
Если говорить прямо, обоим вообще нечего делать на уровне поступающих.
Им скорее следовало прямо сейчас сдавать экзамен в рыцарский орден.
— Зачем вы поступили? В детские игры поиграть?
— Я пришёл ради дуэли с юным господином Роэном. Не ожидал, что смогу встретиться в поединке ещё и с таким инструктором. Очень доволен.
— А я пришёл стать рыцарем. Наёмничать мне надоело. Но решил, что перед настоящей службой можно немного пожить молодостью.
— ...Оба чудаки.
— Вам ли говорить, инструктор?
— Точно не вам.
Наконец появились интересные противники.
Ихан довольно улыбнулся и впервые взял не голые руки, а деревянный меч.
Против настоящих мечей и копья — всего лишь деревянный.
Но до этого он вообще швырял вооружённых кадетов по земле без оружия, так что сам факт, что теперь взял меч, показывал: их уровень он оценил высоко.
— Благодарю, инструктор.
— Настоящий меч не возьмёте?
— Хотелось бы, но убивать кадетов всё-таки нельзя.
— ...
— ...Пугающий человек. Почти как мой старик.
ФУХ!
Дальше разговоры закончились.
Арно атаковал первым.
В левой руке — более короткий, но широкий военный меч.
В правой — меч немного длиннее.
Обычно попытка драться двумя клинками — почти бессмысленная показуха.
Но по свободе движений Арно было понятно, сколько крови он пролил на тренировках, чтобы это стало настоящим стилем.
ФУХ! ФУ-УХ!
Одна рука уже вела полноценную атаку, а второй клинок постоянно выжидал момент, словно ядовитое жало скорпиона.
А копьё Гарланда тоже было необычным.
ХРЯСЬ!
Оно выглядело тяжёлым и огромным, с дополнительным лезвием возле наконечника.
Полеарм, формой напоминающий восточную алебарду-фантьяньхуацзи.
Когда Гарланд взмахивал им, в воздухе возникало ощущение, будто оружие способно разрубить человека пополам.
Обмен ударами начался мгновенно.
Каждый звон выбивал искры и сопровождался резкими разрывами воздуха.
Два клинка рисовали сияющие траектории, а массивное копьё Гарланда несло силу, способную раздробить камень.
ПА-АХ!
Даже действующему рыцарю было бы нелегко выдерживать атаки этой пары.
И потому...
— Фу-у-у!..
тем невероятнее было то, что первыми начали уставать именно они.
Оба уже промокли от пота и смотрели на Ихана словно на существо другого вида.
Что это за тяжесть?
Разве просто дышать может быть настолько трудно?
— ...Инструктор, простите за невежливый вопрос. Вы точно человек?
— Ха. Совсем уже.
Арно и Гарланд, сами не веря происходящему, задали глупый вопрос.
А ведь эти двое, оба гордые до крайности, ради победы даже отбросили гордость и начали работать в команде.
Сын великого дома и ученик наёмника.
Два человека, которым по природе полагалось не ладить, так отчаянно пытались его одолеть.
— Человек. Просто немного сильнее вас.
...А Ихан не отступил ни на шаг.
Каждая их атака блокировалась.
Если они пытались продавить его силой, сами едва не падали назад под ответным давлением.
Он сражался деревянным мечом — но почему-то не дерево трещало, а их настоящее оружие звенело так, словно вот-вот сломается.
Этот крик металла отдавался онемением в запястья и руки.
Они с тревогой смотрели на инструктора.
Ихан же сказал:
— Боевой дух слабоват. Может, из-за возраста ещё не созрели. Исправите — будет хорошо.
— ...Вы называете нас слабохарактерными?
— Говорю, что давление слабое.
— Не думаю, что оно у нас низкое.
— Нет. Сильным давление можно назвать только когда...
Вот так.
ФУ-УХ!
Вместо объяснений он решил показать.
Ихан глубоко вдохнул.
Так, будто хотел проверить абсолютный предел объёма лёгких.
А затем...
— ХА-АП!
выдал могучий боевой крик.
Но почти никто не смог нормально его «услышать».
Зудящая дрожь прошла по телу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...