ХРЯСЬ! ХРЯСЬ!
Обычно, чтобы взобраться на утёс, человек ищет выступы и трещины, за которые можно цепляться руками и ногами.
Подниматься по одной лишь каменной стене и без того тяжело, так что это даже не «здравый смысл», а просто очевидная необходимость.
Но Ихан лазил по скалам иначе.
Совершенно ненормально.
ХРУСТ!
— Фу-у! Фу-у-у!
Он насильно вбивал в камень руки и ноги.
Утёс ведь не песчаная куча, но при каждом движении Ихан бил ногой по скале, выбивая себе ступень, и вгонял ребро ладони в камень, создавая зацеп.
Голыми ступнями и голыми руками.
Без какого-либо снаряжения он просто упрямо шёл вверх. Но, глядя на него, почему-то хотелось назвать это не тупостью, а упорством.
Он действительно смотрел только вверх.
И когда наконец добрался до вершины...
— Ха-а!.. Ха-а-а!
Ихан растянулся на земле звездой и тяжело дышал.
Всё тело было мокрым от пота, ладони, ступни и кожа покрыты ссадинами.
По ним можно было понять, сколько раз он почти соскользнул и насколько опасным был подъём.
Но никто, пожалуй, не догадался бы, что он проделал это уже больше пяти раз.
И один раз действительно сорвался.
Удивительно, что после такого он вообще жив, но нечеловеческая регенерация и тело, которое он годами укреплял без единого дня отдыха, спасли его.
Ихан полностью истощил запас сил и совершенно не хотел двигаться.
Лишь теперь в полной мере понял: лазание по отвесной скале — тренировка куда тяжелее, чем кажется.
Работают практически все мышцы, выносливость и сила воли расходуются безумно быстро.
Одна секунда невнимательности способна привести к катастрофе, а получить травму можно в любой момент.
Не просто так нормальные скалолазы используют кучу снаряжения.
То, что делал Ихан, было чистым безрассудством.
Со стороны — почти попытка самоубийства.
Но он верил, что именно в момент, когда тело перешагивает собственный предел, оно становится чуточку сильнее.
Пока явного результата не было.
Но если снова и снова повторять и оттачивать это упражнение, когда-нибудь эффект обязательно проявится.
Так работает усилие.
— ...Пора к следующему.
На его месте хотелось бы просто уснуть, но Ихан выбрал движение.
Быстро восполнил немного питательных веществ и сразу же...
Тук! Тук!
начал отрабатывать «техники».
Простые приёмы, которые когда-то подсмотрел у других в рыцарском ордене.
В основном болевые и суставные захваты, нечто вроде сабмишнов.
Раньше Ихан почти их не тренировал, но теперь решил заняться серьёзнее.
Партнёром служил человекообразный манекен, набитый песком.
На живом человеке было бы полезнее, но за неимением лучшего сойдёт и это.
Он отрабатывал болевые, проходы в ноги, затем привязал верёвку к старому дереву и начал повторять броски через спину, словно занимаясь дзюдо.
Дзюдо он изучал ещё во времена службы унтер-офицером в прошлой жизни.
До сих пор почти не применял, но если нормально потренировать — наверняка пригодится.
Кроме этого следовало упражняться с мечом и копьём, рубить топором, метать кинжалы.
Пусть он не владел свободно десятком с лишним видов оружия, как некоторые рыцари, всё, что умел, нужно было поддерживать и развивать.
«Двадцати четырёх часов в сутках правда мало».
Ихан ворчал, что день слишком короткий, но методично делал всё, что мог.
До великого просветления ему было далеко, однако события прошлой ночи вполне хватило, чтобы разжечь внутри новый огонь.
Появилась ещё одна ядовитая решимость.
Теперь, кроме старика Балтара, обнаружились и другие люди, которых следовало однажды превзойти.
ФУ-УХ!
Свист воздуха от его движений становился всё тяжелее.
* * *
...И Ихан опоздал.
В первый день занятий.
* * *
— Слышал? Он в первый же день опоздал и опять попал к ректору.
— Уже на церемонии поступления было понятно, но этот человек действительно уникален во всех смыслах.
— Сильным-то выглядит.
— Что толку в силе, если поведение отвратительное и никакого воспитания? Разве он вообще рыцарь, а не обычный наёмник?
— ...Может, именно поэтому его и сослали. Для начальства такой человек явно неудобен.
— Пожалуй.
Академия была огромной.
И одновременно маленькой.
Кадеты — люди молодые и активные, постоянно сбиваются в группы и проводят время вместе.
То есть слухи разлетаются мгновенно, а тайн почти не бывает.
Даже утреннее происшествие за десять минут успевает обойти половину кампуса.
— ...С этим инструктором точно всё будет нормально?
— Кто знает.
Кадеты факультета фехтования тревожно вздыхали.
Человек, который с этого года должен был их обучать, вызывал слишком много сомнений.
На тренировочной площадке собралось около восьмидесяти человек, и шум был наполнен беспокойством.
Встречались даже второ- и третьекурсники, но большинство старших почти не ходило на подобные занятия.
Начиная со второго года они предпочитали тренироваться дома с личными наставниками, а на факультете появлялись разве что перед крупными турнирами.
То есть эти восемьдесят человек были в основном первокурсниками.
Среди них встречались обученные методу боевого усиления ученики уровня тренировочного рыцаря.
А были и такие, кого даже мечниками называть неловко.
Особенно среди простолюдинов: кое-кто учился лишь базовым движениям в маленькой местной школе меча.
Хотя, глядя на некоторых, хотелось спросить, можно ли это вообще назвать «изучением основ».
Но даже они были ещё приличным вариантом.
Хватало людей, которых ни фехтование, ни рыцарство особенно не интересовали — они пришли только затем, чтобы завести полезные знакомства с будущими рыцарями.
— Не ожидал, что тот человек тоже придёт на обычное занятие.
— Я тоже. Ему куда полезнее было бы тратить время на личную тренировку.
Однако нынешний год считался урожайным.
Вместо обычной толпы посредственностей сюда попало сразу несколько настоящих крупных фигур.
Прежде всего — самая заметная личность поступления.
Юный господин Роэн.
Один из главных кандидатов на место следующего великого герцога, про которого говорили, что он уже способен не уступать полноценным рыцарям.
Но кроме него хватало сильных.
Ученик главы объединённых наёмников — великого воина, которого называли Королём Наёмников.
Старший сын знаменитого мечевого дома Оффен.
Потомок варваров — мистической расы, которую также называют народом диких воинов и которая, по слухам, живёт в пустынях, степях и джунглях.
И наконец...
магичка, открывшая мир заклинаний и способная пользоваться магической силой.
— ...Почему она здесь?
— На факультете магии большинство занятий свободные. Может, решила добрать зачётные баллы. Или пришла познакомиться с будущими рыцарями, как многие другие.
— М-может быть.
— Для мага довольно необычно.
— Согласен.
Люди с любопытством поглядывали на прекрасную, похожую на фею гениальную магичку.
Маги редко посещали уроки факультета фехтования.
— ...У-у.
А сама Айрин Уиндлер чувствовала себя до невозможности неловко и ёрзала под взглядами.
«М-может, зря я записалась?»
Даже после собственной записи она сомневалась, правильно ли поступила.
Но в этот раз виноват был не шумный призрак в голове.
Она сама проворонила период выбора курсов.
«Я не знала, что свободных занятий почти не останется...»
[Арин — дурочка. Я же говорила выбрать всё заранее.]
«Замолчи! Если разобраться, я вообще-то дом искала и времени не было!»
[Потому что смотришь слишком узко, глупая Арин.]
«Да тебе всё можно говорить, что ли?!»
Они, как обычно, умудрялись ругаться по несколько раз за день.
Но в глубине души Айрин всё-таки была рада.
Хотя бы попала на занятие инструктора, с которым уже знакома.
«М-может, он даже немного обо мне позаботится».
Они соседи и уже ели вместе.
Айрин надеялась, что всё сложится хорошо.
И тут...
— А, все уже здесь.
Инструктор наконец появился на площадке.
Айрин сразу оживилась, услышав знакомый голос...
— ...А?
...но затем вместе со всеми остальными кадетами моргнула.
Потому что...
— Стул.
— Да!
— Не ори так. Громко.
— Д-да, понял.
— И не дрожи. Ещё подумают, что я собираюсь тебя сожрать.
— ...Да.
— Вот теперь нормально. Мм? Почему стул такой низкий?!
— Ик! П-простите!
— Одним «простите» академию не закончишь.
— ...
— Шучу.
— ...
...С каких пор сын графа стал слугой?
Дамьен Поле.
Тот самый бездумный молодой господин, который запустил скандал на церемонии поступления, теперь прислуживал Ихану.
А лицо у него раздулось, словно переваренный равиоли, — вид жалкий до невозможности.
Кадеты молча моргали.
* * *
Сегодня Ихан снова, совершенно по собственной вине, получил выговор от ректора.
Он опоздал уже на утреннее совещание, так что удивляться было нечему.
«...Который раз уже?»
В прошлой жизни его даже в кабинет директора школы не вызывали, а сейчас он почему-то постоянно ходил к ректору академии.
Впрочем, всё заслуженно.
Даже появилось что-то вроде чувства вины.
Каждый раз, видя ректора, Ихан уже начинал первым делом испытывать неловкость.
Но затем...
— Д-доброе утро, сэр...
— ...
...перед ним появился человек, перед которым никакой вины он не чувствовал.
Раздувшийся пельмень — нет, равиоли — заговорил с ним, и настроение Ихана с самого утра испортилось.
Этот ублюдок ещё смеет появляться у меня перед глазами!
— Что, опять хочешь получить перчаткой?
Ихан прищурился и потёр ладонь, на которой никакой перчатки не было.
Может, в этот раз кинуть медную монету.
Но вдруг...
Плюх!
— В-возьмите меня в оруженосцы! Я-я стану вашим младшим рыцарем!
— ...Чего?
Парень внезапно рухнул на колени и начал нести безумную чушь о том, что хочет стать оруженосцем.
«Если я правильно помню, оруженосец — только на словах оруженосец...»
...По сути это добровольный отказ от прав и превращение в раба, разве нет?
Ихан незаметно отступил на шаг.
С выражением презрения к отвратительным вкусам этого человека.

Комментарии

Загрузка...