— Может, останешься на ужин, кадет Айрин?
— Что?
— Уже поздно. Неловко просто отправлять тебя домой, тем более мы съели то, что ты принесла.
— Я-я же сама захотела приготовить...
— У людей должна быть хоть какая-то теплота. Нельзя тебя вот так выпроваживать. Госпожа служанка.
— Да!
— Разогрейте говяжье рагу и хлеб.
— Да, положитесь на меня!
— ...Только не старайтесь слишком сильно. Пожалуйста, делайте всё медленно.
— ??
— Я-я помогу.
Айрин была сообразительнее Лейлы и сразу подошла помочь с приготовлением.
Ихан удовлетворённо кивнул и начал снимать со стены два ручных топорика.
— Пока готовится ужин, схожу нарублю дров. Кадет Айрин, присмотри за госпожой служанкой.
— Д-да!
Всё почему-то развивалось само собой.
Айрин неожиданно оказалась приглашена на ужин, но в глубине души даже обрадовалась, что не придётся есть одной.
Внутри неё без перерыва болтал призрак, но у призрака не было тепла живого человека.
«Может, он на самом деле очень заботливый?»
Айрин смотрела ему вслед, пока он выходил из дома, и против воли начала ожидать, что за суровой внешностью скрывается внимательный мужчина, который хорошо заботится о других.
Но вопреки её ожиданиям...
Скрип.
— ...
За дверью на лице Ихана не осталось ни капли тепла.
Только холодная суровость.
* * *
Тихие окрестности хижины.
Почти идиллический пейзаж, который можно представить в доброй сказке, рассказанной вечером детям.
Но Ихан безошибочно чувствовал в этой картине неправильность.
С двумя топориками в руках он медленно пошёл вперёд.
— Выходите.
— ...
— И сразу предупреждаю: я повторяю предупреждения только дважды.
Глаза Ихана постепенно налились опасным блеском, тяжёлая атмосфера вокруг тела стала плотнее.
Фьюх.
«Они» показались.
Подозрительная группа в чёрном.
Человек тридцать, не меньше.
Ихан посмотрел на них, не расслабившись ни на миг.
Тогда заговорил тот, чьё присутствие среди людей в чёрном выделялось сильнее всего.
— Успокойся. Мы пришли не для того, чтобы угрожать вам.
— Ха. Не угрожать? А зачем тогда от вас настолько воняет опасностью?
— ...
— Кто ни посмотрит — решит, что вы опасная шайка.
Чтобы оправдание приняли, оно должно хотя бы звучать правдоподобно.
Если от тебя несёт кровью, просьбы «поверьте нам» мало кому помогут.
Но незнакомец ответил:
— Это можно сказать и о тебе.
— Что?
— Если говорить об опасности, ты не лучше, простолюдин. Как нам сохранять спокойствие, когда такой человек, как ты, находится рядом с госпожой?
— ...Вот же наглец.
Он ещё и виноватым Ихана делает.
От такой наглости голова, наоборот, стала холодной.
Сердце же забилось сильнее.
Ихан медленно...
Тук.
— Всё. Остальных я, может, и пожалею, но тебя надо немного избить.
— Чушь.
Ихан бросил топорики на землю и пошёл к самому неприятному человеку в чёрном.
Тот, похоже, предложение принял.
— Убивать не стану.
Он передал меч товарищу и тоже вышел вперёд.
В следующую секунду...
БАХ!
БУМ!
Двое мужчин без дальнейших разговоров начали бить друг друга кулаками.
...Совершенно внезапная драка.
* * *
Кулаки Ихана — нет, всё его тело — были сильны.
Уже одни гены тролля давали ему чудовищную физическую мощь, а он ещё и беспрерывно закалял это ненормальное тело. Одной голой физикой Ихан мог размазать обычного рыцаря.
Доказательство — заместитель командира дома Поле, избитый им вчера.
Поэтому в честной кулачной драке людей, способных победить Ихана, почти не существовало.
Вернее, с ним вообще не стоило драться голыми руками.
И всё же...
БАХ! БАХ!
БУМ!
ГРОХОТ!
Драка шла на равных.
Нет, хуже.
ХРЯСЬ!
— ...Признаю. Бьёшь больно.
— Ты только языком воевать умеешь?
— Вряд ли.
БУМ!
Ихан проигрывал по обмену.
В физическом бою он прежде почти не уступал никому, но сейчас его действительно теснили.
Кулаки человека в чёрном двигались быстро и отточенно — сразу было видно, что тот серьёзно изучал рукопашный бой.
Для рыцаря это было необычно: большинство из них сосредотачивалось исключительно на оружии.
Но сейчас обоим было совершенно всё равно на такие подробности.
Потому что...
ХРЯСЬ!
их интересовало только одно — заставить противника признать поражение.
Кулаки столкнулись.
Раздался тяжёлый звук, словно ломались кости, но это треснули не их руки, а камни под ногами.
Фьюх!
Ихан, как боксёр, выбросил серию джебов.
Звук был совсем не человеческий.
В воздухе возникло сразу шесть траекторий, и одного касания хватило бы, чтобы разорвать кожу.
Но человек в чёрном уклонился от всех ударов, часть отбил, затем нырнул внутрь и ударил Ихана по голени.
Силы в ударе было меньше, зато острота словно въедалась прямо в кость.
Встречаются такие бойцы.
Одни вкладывают в удар массу.
Другие вкладывают «лезвие».
Тело этого человека было словно собрано из бритв: чем больше ударов пропускал Ихан, тем сильнее краснела кожа.
Но его собственные удары тоже не были безобидными.
Если противник бил как клинок, Ихан бил как молот.
БУМ!
— ...Признаю, простолюдин. Не знаю, что там ещё, но кулаки у тебя достойные.
Удар Ихана попал в живот, и по губам противника потекла кровь.
Обычного человека такой удар встряхнул бы изнутри и сразу свалил.
Но этот всё ещё стоял.
Ихан дёрнул бровью.
— Может, всё-таки упадёшь?
— Язык у тебя не устаёт.
БУМ!
Больше слов не требовалось.
Они снова обменялись ударами.
Оба почти перестали защищаться: либо принимали кулаки и ноги прямо на тело, либо отбивали их и немедленно отвечали.
Драка незаметно превратилась в спор гордости.
Получил — ответь ещё сильнее.
Оба явно принадлежали к числу лучших мастеров ударной техники, и каждый раз, когда их атаки задевали двор, вокруг раздавались хлопки воздуха и что-нибудь разрушалось.
Стволы пробивало насквозь.
Камни крошились, словно тофу.
Вещи, лежавшие вокруг, ломались пополам.
— ...
— ...
Несмотря на боль, оба не издали ни одного стона.
Они продолжали бить друг друга, пока к ударам не начали примешиваться другие техники.
Фьюх!
Поймать борьбу.
Борьба, в которой используются болевые на суставы и удушающие приёмы, при этом в прошлой жизни её ещё называли относительно джентльменским стилем.
Но catch в исполнении человека в чёрном не имел ничего джентльменского.
Он обвивался вокруг Ихана, словно змея, и был откровенно опасен.
«Этот ублюдок ещё и грэпплер?!»
Завершённость техники заставила холодок пройти по спине.
Ихан признал очевидное.
Либо этот человек всю жизнь занимался системой подготовки, способной сравняться с его чудовищным телом, либо родился с безумным талантом и физикой.
За исключением откровенно ненормальных существ вроде Балтара, это был сильнейший противник из всех, кого Ихан встречал.
И почему-то...
«...Чёрт, а почему мне так весело?»
Ихан начал по-настоящему возбуждаться от удовольствия.
Хотя вроде бы никогда не был извращенцем, который радуется встрече с сильным противником.
И это чувство...
ФУ-УХ!
сорвало с него поводок.
«Что это вообще за человек?»
«Он дерётся с сэром Лаком в лоб?..»
«...Невероятно».
Остальные люди в чёрном молча смотрели на поединок и не скрывали внутреннего потрясения.
Кто такой сэр Лак?
С детства он выделялся даже в тренировочном лагере, а его силу в конце концов признал настолько чудовищной, что даже герцог Галахад называл её нелепой.
Именно поэтому ему пожаловали имя «Лак» — имя, которое получал только лучший рыцарь дома Галахад.
И теперь этот Лак начинал уступать неизвестному рыцарю.
Почему «уступать», если пока оба дерутся хорошо?
Потому что...
«Сэр начал использовать технику».
Грэпплинг.
Лак переходил к нему лишь тогда, когда во время спарринга с командиром рыцарей или с их почитаемым господином, герцогом Галахадом, начинал чувствовать нехватку сил.
Поэтому люди в чёрном решили, что бой закончен.
Они знали, насколько совершенны и страшны его приёмы.
...Но потом.
— ...Этот псих?
Они снова ужаснулись.
До этого их поразило, что Ихан может обмениваться ударами с Лаком.
Теперь — совсем другое.
ХРРРУСТ!!
— Он сейчас поднялся из такого положения? ...Одной силой?
Ихан поднялся на ноги прямо с захваченными рукой и плечом и с удушением на шее.
Его рука и плечо могли сломаться одновременно, шея уже была пережата — но он всё равно поднялся.
Причём из плеча и руки раздавался хруст.
— ...Безумец.
— Всё равно потом заживёт.
— Проверить?
— Попробуй.
ХР-Р-Р!
Треск стал ещё громче, но Ихан, наоборот, крепче прижал противника к себе, не позволяя тому выскользнуть.
Ни за что не отпустить.
— Не отпускай. Я так тебя и прикончу.
— Давай.
Ни Ихан, ни Лак не собирались признавать поражение.
Оба только усилили давление.
Отдать плоть, чтобы забрать кость.
Пока шея Ихана была пережата, а плечо разрушалось, он уже готовился впечатать противника в землю.
Лак, напротив, пытался окончательно сломать плечо Ихана, но растерянно обнаружил странность: дальше оно почему-то больше не ломалось.
Дуэль гордости уже подходила к решающему моменту, когда...
[— Хватит.]
— ...
— ...
Появился «третий человек, которому нельзя было перечить», и приказал обоим убрать гордость подальше.
[Хватит. Лак, отпусти руку. И вы тоже прекратите.]
— ...Если этот отпустит первым — ладно.
— Если простолюдин признает поражение, прекращу.
[...Вы думаете, я вас прошу?]
— ...
— ...
[На счёт три отпускаете друг друга. Один, два, три...]
ХРУСТ!
БУМ!
— ...Ты чего не отпустил?
— А ты?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...