— Отца Грюнгера, — быстро ответил падре, боясь, что собеседник передумает. При этом он действовал проворно, но ненавязчиво, ухватив серебряный ключ.
Профессор Амано, казалось, не обратил внимания на его инициативу и лишь тихо произнес:
— Грюнгер, хоть я и не разбираюсь в тебе и твоем обществе, я доверяю тебе и готов поставить на кон свою профессиональную карьеру и репутацию всей жизни. Когда соберетесь запускать Большой адронный коллайдер, не забудь предупредить меня заранее — я постараюсь отвлечь людей из ЦЕРНа.
Опираясь на трость, он спиной к Светящемуся Кресту медленно вышел из церкви.
— Исход эпохи бедствий, на пороге эпоха разрушения. Мир обратится в чистилище... — старик поднял голову, глядя в пустоту, и выдохнул из глубины души: — Если не я сойду в ад, то кто?
Когда двери церкви вновь закрылись, в простом помещении остался лишь вой ветра. Свет отразился от креста и упал на серебристо-белый ключ. Падре Грюнгер сжал ладонь, пряча крошечную вещицу, способную уничтожить мир, и вздохнул. Он вспомнил далёкое прошлое, когда учился в Принстоне.
Тогда он был ещё атеистом и обсуждал с сокурсником Амано тайну происхождения Вселенной. Амано радикально заявлял, что наука в конце концов объяснит всё, включая тайны сотворения мира и эволюции. Он же считал, что нынешняя машинная цивилизация, хоть и развивается стремительно, рано или поздно упрётся в тупик, и в итоге ответить на те вопросы, которые невозможно ни избежать, ни разрешить, способна лишь религия.
Кто бы мог подумать, что тридцать с лишним лет спустя, с наступлением конца света, они окажутся плечом к плечу на одном тонущем корабле.
В раздумьях он услышал тихий стон. Падре опустил голову и увидел, что Рафаил открыл глаза. Тот с трудом приподнял голову, словно желая что-то сказать. Священник поспешно положил руку ему на плечо:
— Лежи, дитя моё, твоё тело ещё слишком слабо, тебе нельзя двигаться.
Однако Рафаил покачал головой. Вопреки обыкновению, он не послушался и упрямо попытался заговорить. Падрею Грюнгеру пришлось наклониться, прижавшись ухом к его губам.
— Ребёнок... ребенка Михаила... — слабо пробормотал Рафаил. — Апостолы... апостолы ищут...
— Что? — падре Грюнгер опешил.
Но, видя состояние юноши, он не стал расспрашивать дальше, а лишь приподнял руку и легко коснулся его лба. Из его ладони источился чистейший свет, проникая в голову Рафаила. В тот же миг он быстро считал то, что тот пытался выразить, и его лицо мгновенно переменилось.
— Я понял, дитя моё, — падре Грюнгер убрал руку со лба и с мрачным видом склонил голову. — О том, о чём ты говоришь, я немедленно распоряжусь позаботиться.
— Апостолы... цель апостолов — ребёнок Михаила. Она необыкновенна, — изнурённо бормотал Рафаил, только что вырванный из лап смерти. — Врата конца света открылись... прямо в Китае, в городе С.!
— Не бойся, я найду её, — утешил падре тяжелонесущего раненого. — Я немедленно призову Уриила и Гавриила назад.
Услышав имена двух других великих архангелов, равных ему по рангу, Рафаил наконец почувствовал некоторое облегчение. Внезапно, словно вспомнив что-то, он снова открыл глаза и с трудом выдавил:
— Молодой господин Хо, Хо Минъян, тоже исчез... Неизвестно, забрали ли его апостолы или он спасся.
Голос Рафаила слабел, и он вновь провалился в беспамятство. Услышав новость об исчезновении Хо Минъяна в глубине провала, падре Грюнгер нахмурился ещё сильнее и повернулся к двум вернувшимся спутникам:
— Семья Хо уже знает об этом?
— Должно быть, да, — ответил Рэйчел. — Когда мы покидали виллу, Хо Тяньлинь уже примчал на машине к месту происшествия. Конечно, там его ждала лишь пустая воронка.
— Ох... — падре Грюнгер положил руку на крест и погрузился в раздумья.
— Отвезите Рафаила на отдых, — помолчав, сказал он двоим стоявшим рядом. — Муле, ты доставишь его самолётом в святилище, а ты, Рэйчел, возвращайся в Токио разбираться с последствиями землетрясения.
— Есть, — отдал честь Рэйчел, но почесал затылок в недоумении. — В Токио веками не было землетрясений, почему на этот раз так сильно тряхнуло? Чёрт побери.
— Это не стихийное бедствие, скорее всего, дело рук апостолов, — тихо произмолвил падре Грюнгер. — Сегодня утром в отчёте Като я заметил закономерность подземных толчков в Японии: всякий раз, когда в мире появлялся провал, за ним следовало землетрясение. И момент утреннего землетрясения в Токийском заливе по шкале времени должен в точности совпадать с падением города С.
Рэйчел изумился:
— Вы хотите сказать, что открытие «тех врат» в городе С. вызвало землетрясение в Токио?
— Да, — падре Грюнгер устало сошел с алтаря. — Появление сразу двух апостолов — дело чрезвычайной важности. В этой битве Лилит пропала, а Рафаил тяжело ранен. Если их цель — ребёнок Михаила, мы обязаны опередить апостолов и отыскать её первыми!
Рэйчел засомневался и спросил:
— Гавриил всё еще в Иерусалиме расшифровывает последние три главы древних свитков, а Уриил в Индонезии разбирается с пассажирами круизного лайнера, заброшенного цунами на утёс. Вызвать их немедленно?
— Немедленно возвращаться, — без колебаний ответил падре Грюнгер.
— Есть. — Рэйчел больше ни о чем не спрашивал и тут же удалился. Муле осторожно поднял Рафаила, собираясь переправить только что прошедшего лечение человека в Иерусалим, но услышал слова падре Грюньгера: — Будь осторожен, Муле: его тело ещё крайне слабо, ни в коем случае нельзя допускать, чтобы раны вновь попали под солнечный свет.
С этими словами с алтаря сорвали красную бархатную скатерть и накрыли ею Рафаила.
Падре спросил:
— Оказавшись в Иерусалиме, ты знаешь к кому обратиться?
— К доктору Хасану, — быстро ответил Муле. Сам Рафаил был первоклассным врачом, выпускником Гарвардской медицинской школы, и во всем Израиле признавал только доктора Хасана, который вдобавок поддерживал тайную связь с обществом.
— Ошибаешься, врач сейчас не главное. Я уже испросил Божьего благословения на Рафаила, его жизни больше ничто не угрожает, вопрос лишь в скорости восстановления, — падре Грюнгер слегка нахмурился. — Тебе следует найти доктора Ариэля Канона.
— Доктор Канон? — Муле опешил. — Но... он же не врач.
— Он ведущий в мире специалист по прецизионным приборам и одновременно передовой первопроходец в области искусственного интеллекта — он поможет Рафаилу, — падре Грюнгер посмотрел на окровавленного с połoviny Рафаила и легко вздохнул. — Передай ему, что это моя личная просьба, пусть сделает всё возможное и невозможное.
Он взмахнул рукой: — Идите, дети мои. Да хранит вас Господь.
Когда весть о сильнейшем землетрясении в Токийском заливе разлетелась по всему миру, тайный ритуал молитвы в Церкви Света в японском Ибараки уже тихо завершился. Уставший священник вышел из пустой церкви, держа в одной руке древний пергаментный свиток, а другой пряча крошечную серебряную пуговицу во внутренний карман.
На улице стояла прекрасная погода, но воздух был пропитан каким-то невыразимым кровожадным холодом, странно и зловеще диссонировавшим с разгаром августовского лета. Он поднял голову и взглянул на восточный небосклон: спиралевидные облака там уже рассеялись, оставив лишь свинцово-темную массу дождевых туч, нависшую над Токио, в которой то и дело сверкали молнии.
Сколько еще человеческих жизней унесет эта страшная беда?
В тот момент в его ушах вновь послышалось тиканье стрелок — это тикали Часы Судного дня, висевшие в святилище и неотвратимо отсчитывающие время до двадцать первого декабря 2012 года.
Даже Токио начал погружаться в пучину, времени... действительно почти не осталось. Гавриил и Уриил продолжают бороться с непрекращающимися по всему миру бедствиями, однако масштабы катастрофы превзошли все мыслимые ожидания — апостолы заблаговременно открыли врата конца света. Это привело к краху города С. и вызвало землетрясение даже в далёком Токио.
Неужели они поступили так ради ребёнка Михаила, той девочки по имени Ся Вэйлань?
К тому же, судя по воспоминаниям Рафаила, эта девочка в самый критический момент захлопнула врата! Обычный юный человек сумел пресечь чёрную дыру, открытую совместными усилиями апостолов — что это за сила такая?!
Если она способна противостоять мощи врат, то наверняка владеет и способностью мгновенно открывать туннель между измерениями для побега. Однако эта девушка не проходила тренировок по телепортации, и созданный ею в спешке канал непременно окажется нестабильным, лишённым точного пространственного ориентира, а значит, мог дать сбой под воздействием окружающей ментальной энергии. Куда её забросило теперь — остаётся лишь гадать, ведь придётся прочесать поистине необъятное море людей.
Как бы то ни было, необходимо задействовать все силы, чтобы отыскать девочку как можно скорее.
Михаил... во имя Отца, помоги нам отыскать твоего ребёнка.
Глава семнадцатая. Предвестники крушения
Пока лучи солнца заливали землю, в морской пучине вдали беззвучно взметнулось подводное течения, словно открылся какой-то невидимый проход. Глубоководная лазурная бездна распахнулась лишь на мгновение и тут же захлопнулась, утянув за собой всех людей и все предметы в радиусе километра.
Синеватое сияние сомкнулось над головой, и тот мир в одно мгновение отдалился.
Перед глазами предстала унылая, бескрайняя равнина, где небо и земля отливали древней желтизной. Всюду белели камни и гулял непрекращающийся ветер. В вое ветра слышны были странные звуки, похожие на шёпот бесчисленных голосов, однако вокруг не было видно ни души.
Что это, чёрт возьми, за место такое?
— Линь. — Вдруг он услышал чей-то далёкий, до боли знакомый голос — звала женщина в сари, стоявшая посреди бескрайней пустыни. Она была босиком, её роскошные волосы вились водопадом, а черты лица отличались красотой, присущей жителям Южной Азии, напоминая очертаниями богиню из индийского храма. Рядом с ней жался мальчик лет десяти, холодно глядя на него.
У этого ребёнка вовсе не было лица! Расколотое, искажённое, словно разбитая маска, оно сплошь покрывалось трещинами и следами ожогов, выглядя устрашающе.
И всё же в тот миг он узнал его:
— Минъян!
Да, это был его сын... Его единственный сын, которого он отчаянно пытался отыскать!
— Иди, ступай к отцу. — Стоявшая на равнине женщина легко подтолкнула мальчика, ветер трепал её сари и длинные волосы, придавая ей призрачный, нереальный вид. — Врата скоро закроются... поторопись.
Мальчик, несмотря на юный возраст, обладал не по годам зрелым взглядом. Он крепко ухватился за край маминой одежды и бросил на него косой взгляд:
— Мама, ты идёшь со мной?
— Нет, ты пойдёшь один. Я должна остаться здесь навсегда. — Голос женщины был спокоен, на губах играла улыбка. — Иди, сынок, к отцу, он даст тебе всё — впереди у тебя еще добрых шестьдесят лет жизни в мире людей, как ты можешь так просто уйти?
— Нет! Я хочу остаться с тобой. — Мальчик словно предчувствовал что-то и не отпускал её.
— Я велю — значит, иди! — женщина вдруг потеряла терпение и изо всех сил толкнула ребёнка вперед.
Толчок оказался столь мощным, что мальчик с испуганным криком полетел прямо на него.
— Минъян! — он машинально протянул руки, чтобы поймать сына, но увидел лишь летящее на него чадо с обезображенным от ужаса и паники лицом, которое стремительно приближалось. Он схватил ребёнка, но в объятиях оказалось лишь пустое место — словно порыв ветра, его сын растаял между его пальцев.
— Ты мне не нужен! — услышал он голос мальчика. — Я хочу быть с мамой!
Лицо, растворяющееся в ветре, было охвачено такой яростью и отчаянием, сменяющимися враждебностью и отвержением, что оно рассыпалось на мелкие кусочки прямо в воздухе. В тот же миг земля затряслась, и мир замер в предсмертной агонии.
— Минъян! — с криком ужаса он проснулся.
Часы на стене пробили семь раз, комната уже купалась в лучах солнца, на подоконнике весело цвела кипарисовая лиана, а за окном простиралось спокойное лазурное море, похожее на только что ограненный сапфир, сверкающий в лучах солнца. Неужели он дома?
Ошеломленно размышляя об этом, он перевёл взгляд на пузырёк с лекарством на тумбочке, и к нему мгновенно вернулись все воспоминания.
— Минъян! — в следующий миг старик вновь издал стон, мучительно обхватив голову руками.
Да, вчера он своими глазами видел, как на месте жилья его сына возникло то поглощающее всё вокруг подземелье, не оставившее в живых ни единого человека. Он приказал спустить в провал спасательные тросы, но поиски на глубине двухсот метров не дали абсолютно никаких результатов — всепоглощающий провал уничтожил его ребенка и всю материю в радиусе мили вокруг.
Услышав его пробуждение, дежуривший за дверью дворецкий поспешно шагнул вперед:
— Хозяин проснулся?
Хо Тяньлинь закашлялся, ничего не отвечая, ощущая, как голова раскалывается от боли. Управляющий Лин с беспокойством смотрел на него: в три часа ночи хозяин вернулся с места провала и принял подряд восемь таблеток снотворного, из-за чего всю ночь не мог нормально уснуть. Обычно хозяин пил не больше двух таблеток, а сейчас превысил дозу в четыре раза, что не могло не вызывать тревогу.
— Минъян... погиб? — помолчав, тихо спросил Хо Тяньлинь, сидя на постели — то ли у себя, то ли у стоявшего рядом человека, и его львиный, острый взгляд потускнел.
Управляющий Лин не рискнул ответить напрямую, лишь произнес:
— О местонахождении молодого господина пока просто нет известий. Наши люди ищут новые способы спуститься еще глубже в провал... Говорят, до рассвета прибыли правительственные профессора и эксперты, думается, дело пойдет быстрее.
— Ха... правительственные эксперты? Какая от них польза! — Хо Тяньлинь устало закрыл лицо руками, массируя виски. — Обыскали уже до двухсотметровой глубины, силы властей вряд ли продвинутся дальше наших. Думаю, Минъяна больше нет в этом мире.
Да, стоило ему лишь взглянуть на зияющую на земле черную дыру, как он сразу понял: это магия Белой Луны, символ ритуала призыва апостолов. Сколько раз по всему миру появлялись провалы, знаменующие внезапно распахнувшиеся врата, которые поглощают всё в этом мире и уносят людей в иные измерения. Разве этот случай мог стать исключением?
Но с какой стати эти существа забрали Минъяна?! Неужели они нарушили договор?
После случившегося он в исступлении несколько раз пытался связаться с теми, кто по ту сторону врат, но ответа не последовало — односторонняя связь с тем миром словно оборвалась. Он даже пошел на безрассудство, приняв лошадиную дозу лекарства, чтобы вызвать нужный сон. Те маленькие белые пилюли, замаскированные под снотворное, были дарованы ему апостолами, чтобы он мог ограниченное число раз мысленно контактировать с тем миром и передавать послания.
И всё же, несмотря на то, что он выпил все таблетки и проспал всю ночь, ему так и не удалось увидеть цельный сон или связаться с кем-либо из того мира. Так называемые апостолы Белой Луны в одностороннем порядке разорвали договор и выбросили его, прекратив всякие контакты! До конца света осталось всего несколько месяцев, а вся их разведывательная и подготовительная работа в человеческом мире подходит к концу. Получается, теперь он им больше не нужен?
Отчаяние и гнев охватили его при пробуждении.
— Господин, как поступить с тем парнем по имени Оуян? — осторожно осведомился управляющий Лин. — Его держат под замком уже сутки.
— Оуян? — Хо Тяньлинь на мгновение растерялся, пытаясь вспомнить.
— Тот молодой человек, которого вы вчера привезли с места провала, — напомнил Лин. — Действие сыворотки правды закончилось, он пришел в себя, ведет себя крайне возбужденно, кричит, что он человек какого-то святилища, архангел... несет всякую чушь. Драться умеет, поколотил нескольких наших ребят.
— А, тот самый малый. — Хо Тяньлинь наконец вспомнил пойманного пленника и горько усмехнулся.
В глазах окружающих имя Хо Тяньлиня было синонимом твердости, жестокости и властности, способной сохранить хладнокровие даже при обрушении Тайшаня. Однако его единственным слабым местом оставался сын. Поняв, что Минъян исчез в провале, он в отчаянии совершил беспрецедентно безрассудный поступок — на глазах у всех похитил с места происшествия парня, похожего на члена общества Клан. Вчера, не прекращая отправлять людей на поиски в глубину провала, он без устали допрашивал пленника лично, используя все доступные средства.
Раз уж общество Клан объявилось на месте катастрофы, его связь с исчезновением Минъяна не вызывала сомнений. На секунду ему даже захотелось, чтобы сына забрали члены этого общества: люди из плоти и крови, даже враги, внушают куда больше доверия, чем холодные апостолы из иного мира.
К сожалению, даже под действием сыворотки правды и гипноза тот парень не проронил ни слова о Минъяне. Люди из общества Клан — крепкие орешки... Быть может, он действительно не знает, где Минъян?
Подумав об этом, Хо Тяньлинь махнул рукой:
— Оставьте его пока, пригодится.
— Хорошо, — управляющий Лин невозмутимо кивнул. — Я найду надежное место и переведу его туда.
Он подал хозяину утренний халат и помог подняться. Но в этот самый момент мужчина отчетливо почувствовал, как земля снова содрогнулась. На сей раз это не было галлюцинацией из сна: он воочию видел, как чашка на прикроватной тумбочке звякнула, а вода в ней пошла рябью. Одновременно с этим с улицы донеслись испуганные крики — казалось, толпы людей в панике бросились бежать.
— Что там снаружи? — Хо Тяньлинь резко сел и, не обращая внимания на боль в ногах, хромая бросился к окну. — В чем дело? Что это за звуки?
— Хозяин... хозяин! — Лин бросился на помощь, знаком подзывая прислугу подкатить инвалидное кресло. В молодости Хо Тяньлинь пережил бандитское нападение: хотя ему чудом сохранили жизнь, бандиты перерезали ему сухожилия на ногах, лишив возможности подолгу стоять и ходить.
Тем временем Хо Тяньлинь выглянул в окно, и его взгляд замер.
С полусклона горы Цанминшань на юго-востоке города С., где стояла эта вилла, открывался вид на весь город. В этот момент он отчетливо услышал взрыв криков в жилом квартале на самом юге города — как раз там, где вчера находился провал.
Землетрясение продолжалось, напоминая грохот сотен мчащихся под землей поездов. Под ударами стихии земля в том районе внезапно осела, образовав устрашающую черную дыру! Спасательное и поисковое оборудование, установленное над воронкой, с грохотом рухнуло вниз и сгинуло в бездонной темноте.

Комментарии

Загрузка...