Обрушение стремительно шло во всех направлениях, черная пасть ямы всё шире раскрывалась вовне, словно жадная утроба земли, поглощающая всё на своем пути. Всего за несколько минут земля провалилась, дороги раскололись, мчавшиеся автомобили падали туда один за другим, словно падающие звезды, а многоэтажные дома рушились вниз, как бумажные листы... Это походило на настоящий кошмар.
Эта воронка росла с поразительной скоростью!
Бесчисленные люди бежали, кричали и спасались от катящегося за их спинами обвала, и этот гул разносился над половиной города. Словно бесцельная муравьиная колония, толпы метались во все стороны, но бегущих сзади всё равно настигало стремительно расширяющееся провала. Эта трагическая картина на мгновение повергла в оцепенение мужчину, наблюдавшего за происходящим сверху.
Неужели это конец света? Неужели он наступил раньше времени?
— Нет! — Хо Тяньлинь пришел в себя от шока и с криком бросился вниз по лестнице.
— Господин! Сначала сядьте! — домоправитель Ли торопливо последовал за ним, толкая перед собой инвалидное кресло. — Здесь скоро тоже станет небезопасно! Я отвезу вас на крышу к вертолетной площадке, и мы немедленно вылетим!
— Нет, я никуда не полечу, — хромающий старик внезапно остановился у ворот сада. — Разве ты не видишь? Город погибает! Те твари, что поглотили Миньяна, все еще затаились под землей, как я могу спасать свою шкуру, точь-в-точь как десять лет назад?!
— ... — Последняя фраза заставила старого слугу, столько лет следовавшего за ним, умолкнуть. Оказывается, даже спустя столько лет господин Хо так и не смог забыть «тот случай».
— Тогда я отправлюсь с вами. — Домоправитель сохранил невозмутимый вид и покатил кресло вперед. — Сначала садитесь, я помогу вам добраться до машины... Я сам отвезу вас, так будет быстрее.
— Старик Ли? — Хо Тяньлинь с удивлением посмотрел на своего верного подчиненного, и его тон невольно смягчился. — Не нужно, лучше отправляйся на площадку сам. Захвати по дороге жену с детьми и улетайте в Австралию переждать.
— Я столько лет следовал за вами, прошел сквозь огонь и воду, неужели я испугаюсь сегодняшнего дня? — Домоправитель улыбнулся и поторопил его: — Пойдемте! Пока здесь всё не провалилось, прорвемся и посмотрим!
— Хорошо! — Хо Тяньлинь не удержался от короткого возгласа. — Идем!
Однако не успел домоправитель усадить его в лимузин марки Cadillac и вихрем спуститься с горы Цанмин, как содрогающаяся земля вдруг успокоилась.
Гулкие крики стихли, и весь город вновь погрузился в тишину.
— Что происходит? — домоправитель остановил машину и выглянул наружу, обращаясь к бежавшему навстречу человеку.
— Слава богам! — Тот человек был облачен в элегантный костюм и выглядел как офисный клерк, работающий в деловом центре в двух кварталах от горы. Запыхавшийся от долгого бега, с лицом, покрытым пылью, он тяжело дышал и бормотал, всё еще не отойдя от пережитого ужаса: — Столько мест провалилось, офисные здания рухнули в бездну! Черт побери, как хорошо, что я быстро бегал!
Не договорив, тот оглянулся и снова бросился прочь со всех ног.
— Похоже, многим все-таки удалось спастись, — пробормотал Хо Тяньлинь и внезапно хлопнул по сиденью: — Старик Ли, поехали взглянем!
— Это... — домоправитель замялся и указал вперед. — Посмотрите-ка...
Впереди на дороге показалась огромная толпа беженцев: толка-пихая друг друга, люди бежали к горе Цанмин, надеясь найти спасение в самом высоком месте S-города. Людей было так много, что они почти полностью заполнили восьмиполосную дорогу. Подобно приливной волне, людской поток нахлынул на них, заставил лимузин остановиться и стремительно понесся дальше, к вершине горы.
Эти люди кричали, плакали и неслись вперед, потеряв рассудок от страха.
— Картина конца света... — пробормотал Хо Тяньлинь.
Апостолы, разве вы не обещали мне не допустить конца света в этом городе и оградить моих близких от любых бед? Я думал, вы сдержите свое слово. В конце концов, вы — существа из более высокой цивилизации и далекого пространственного времени, и я одно время искренне верил в вас как в богов.
Но как тогда объяснить всё то, что происходит прямо сейчас перед моими глазами?
Вы ведь вовсе не боги и не спасители... Вы нарушили свое обещание!
В далеком Токио, в октябрьский дождливый день в районе Акихабара, священник молча смотрел с балкона на израненный после великого бедствия город, крестился на груди и тихо молился.
Шли вторые сутки после сильнейшего землетрясения в Токийском заливе: по официальным данным, число погибших резко возросло до пятидесяти тысяч, а сотни тысяч пропавших без вести всё еще оставались ненайденными. Восточноазиатское отделение клана Клейна задействовало почти половину своих людей для тайного содействия спасательным работам правительства. Рэйчел беспрестанно отправляла ему доклады, но ситуация оказалась куда хуже, чем предполагалось.
Дети Тьмы, неужели вы решили объявить войну раньше времени?
— Священник, вам передано сообщение. — В момент глубоких раздумий встроенный наушник передал новое голосовое сообщение по заранее настроенной внутренней экстренной линии. — Из Китая, S-город, отправитель Оуян.
— Оуян? — Отец Гюнтер слегка растерялся. Он прекрасно знал каждого ребенка в клане и, конечно же, понимал, что мальчик по имени Оуян — всего лишь начинающий архангел, подчиненный Рэйчел из Восточноазиатского отделения, и у него нет полномочий связываться с ним напрямую. Почему же его сообщение вдруг пробилось по закрытому каналу?
Когда он открыл свой портативный ежевичный смартфон и соединился по линии, на синхронизированном экране действительно появилось лицо Оуяна — застывшее и бледное. Но самое поразительное было в том, что, заговорив, юноша произнес слова старым и глухим голосом: — Священник... я хочу исповедаться вам.
В тот же миг в серо-голубых глазах отца Гюнтера мелькнуло удивление.
— Ты... — он сдержал дыхание. — Господин Хо Тяньлинь?
Оуян на другом конце экрана ничего не ответил, лишь упорно смотрел на него и, словно заедающий магнитофон, механически повторял одни и те же слова: — Мой сын мертв... Мой сын мертв.
В этот момент отец Гюнтер мысленно быстро перебрал всю информацию, полученную от Рафаэля.
— Мне искренне жаль вашего сына, господин Хо Тяньлинь, — отец Гюнтер уже понял, с кем ведет разговор, и его тон стал сдержанным и осторожным. — Но наша организация к этому непричастна. Пожалуйста, отпустите мальчика по имени Оуян.
— Оуян — хороший мальчик, не так ли? — Оуян смотрел в камеру, но из его уст доносилась чужая, старческая речь, зловещая и полная тайны. — Миньян тоже хороший мальчик, честное слово. Он безгрешен и наверняка попадет на ваши небеса... Священник, если я пожертвую всем, сможете ли вы отвести туда бедного старика, только что потерявшего сына, чтобы он нашел его?
Услышав такое, взгляд отца Гюнтера стал острым, словно мгновенно спрессовавшись в лезвие. Да этот человек торговался! Захватив Оуяна, он решил, что сможет заставить клан выдать его сына или помочь в его поисках?
— Разве всё имущество и жизнь господина Хо Тяньлиня не были уже давно пожертвованы апостолам? — Священник продемонстрировал ровные белые зубы и холодно усмехнулся. — Разве можно продавать человеческую душу дважды?
Его слова прозвучали жестко. Оуян на том конце провода умолк и долго ничего не отвечал.
— Раз уж бог не прощает моих грехов, тогда давайте встретимся на суде в конце света.
Отрешенно произнеся эту фразу, Оуян словно марионетка на ниточках поднял руку, раздался щелчок — связь прервалась, и экран погас, погрузившись в абсолютную темноту.
Завершив короткие переговоры, Хо Тяньлинь с потемневшим лицом закрыл телефон и медленно убрал правую руку, державшую Оуяна за макушку. С глухим стуком молодой человек обмяк и без чувств рухнул на пол, не подавая признаков жизни. Домоправитель вошел внутрь, бросил взгляд на лежащего человека и, словно догадавшись о чем-то, тихо спросил: — Избавиться от него?
— Да, — холодно ответил Хо Тяньлинь. — Этот человек больше нам не нужен.
— Тогда я прикажу Старому У сбросить его в провал, — голос домоправителя звучал спокойно и безжалостно, он покосился на бездонную черную дыру неподалеку. — Готовое место погребения, и никто никогда ничего не найдет.
— Я не говорил, что его нужно убивать! — Тон Хо Тяньлиня внезапно стал резким и раздраженным. — Сколько раз повторять, я больше не убиваю людей! Теперь компания Цзяда ведет исключительно легальный бизнес!
— Слушаюсь, — домоправитель судорожно вздохнул и поспешно уточнил: — Тогда...
— Не перегибай палку. Просто отправьте его в психиатрическую больницу на юге города. — Подумав, Хо Тяньлинь капризно пнул носком ботинка потерявшего сознание юношу. — Кстати, то место не затронуло обрушением?
— Вы имеете в виду психиатрическую больницу Циншань? — Домоправитель быстро проверил планшет в руке, где открывалась самая свежая спутниковая карта S-города. На ней зияла чудовищная черная дыра идеальной круглой формы, пугающе правильная, словно нарисованная на поверхности Земли циркулем. Спутник зафиксировал границы провала тонкими красными линиями и вел непрерывное отслеживание. Тщательно изучив карту, он обнаружил, что больница Циншань на юге города как раз находилась на нижней касательной этого круга и чудом избежала катастрофы.
— Нет, — горько усмехнулся домоправитель. — Какое чудо, провал расширился ровно докуда нужно и остановился.
— Вот и хорошо, — Хо Тяньлинь бросил взгляд на лежащего на полу Оуяна и холодно произнес: — Передай главврачу: установить за вновь прибывшим пациентом режим содержания первой степени... Ха... Если он снова начнет нести бред о каком-то клане и ангелах, кто ему поверит? После 2012 года можете выпустить его на свободу.
С этими словами он на мгновение замолк, а уголки его губ тронула странная улыбка: — Если он доживет до этого дня.
— Слушаюсь, — домоправитель кивнул в знак согласия и добавил: — Я уже отдал приказ всем нашим людям в S-городе немедленно отправиться на поиски молодого господина. Сейчас в операции задействовано около десяти тысяч человек.
— Эх... — Хо Тяньлинь ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул, с тревожным сердцем глядя на изуродованный город. За какие-то сутки S-город пережил такое потрясение: хаос, десятки тысяч погибших и пропавших без вести, кругом царил полный кавардак... Разве в таких условиях легко отыскать человека?
Домоправитель не нашел слов утешения. Оглядевшись по сторонам, он не удержался от предостережения: — Господин, мы стоим слишком близко к провалу. Боюсь, земля может снова обрушиться, давайте отойдем подальше.
— Нет, я буду смотреть отсюда, — устало пробормотал Хо Тяньлинь.
Менее чем в десятке шагов впереди земля буквально испарилась: у самых ног зиял гигантский, бескрайний провал, точно разверстая пасть преисподней. Сколько жизней она поглотила? Минюань, неужели и ты там?
Старик в инвалидном кресле молча смотрел вперед, и в этот миг он остро почувствовал собственное старение и одиночество.
Минюань. Ты всё же бросил меня и вернулся к матери. Глава 18: Глаз темной ночи.
Однако Хо Тяньлинь, обладавший почти безграничной властью в S-городе, не знал одного: в неполных десяти километрах отсюда, в секретном бункере, Хо Минюань отчаянно и без надежды на успех боролся за жизнь, пытаясь вырваться из суровой клетки.
Лампа под потолком разбилась во время вчерашней стычки, и ее еще не успели починить. Комната погрузилась в полумрак, и лишь слабый свет, пробивавшийся из коридора, придавал всем очертаниям зловещие, призрачные формы. Во тьме раздавался глухой стук — кто-то бился головой о стену снова и снова, заглушая звуки тяжелым прерывистым дыханием. Часы на противоположной стене показывали час ночи, и этот шум не прекращался уже большую часть ночи, не давая никому сомкнуть глаз.
— И к чему это усердие? Действие яда в твоем организме только что ослабло, раны на лице перевязали, лучше бы отдохнул, — вздохнула девушка на соседней кровати, находящейся менее чем в метре, и раскинула свободные от ремней руки. — Если продолжишь буянить, тебе вколют еще пару доз успокоительного... Уж лучше веди себя послушно, как я, хоть меньше натерпишься.
Он замер и уставился на Ся Вэйлань полным ненависти взглядом. Руки Хо Минюаня были пристегнуты ремнями к каркасу кровати по бокам, а рот заклеен пластырем. Не в силах совладать с собой, взбешенный юноша снова принялся биться головой о стенку. В пылу борьбы швы на лице разошлись, кровь потекла по виску, залепив глаза, и в ночной темноте он выглядел прямо-таки пугающе, как демон-асура.
— Эй, чего ты так смотришь на меня! Я ведь в конце концов жизнь тебе спасла! — Ее тоже разозлил такой взгляд, и она с досадой ударила кулаком по матрасу. — Да я и сама не поняла, как нас угораздило оказаться здесь! Черт побери... К тому же, подумай сам, если бы ты не притащил меня на ту виллу, я бы сейчас преспокойно продолжала подрабатывать!
Но сосед по кровати по-прежнему холодно сверлил ее взглядом, и во взгляде этом не было ни малейшего намерения прощать. Ся Вэйлань яростно переглядывалась с ним целых пять минут, но в конце концов сдалась, тяжело вздохнула и пожала плечами:
— Ладно. Раз уж мы всё равно застряли в этой дыре, давай перестанем обвинять друг друга и лучше подумаем, как отсюда выбраться. Разве я не права?
Хо Минюань холодно глядел на нее и молчал.
— Ой, забыла, твой рот ведь заклеен, — она сама нашла оправдание и забормотала, пытаясь вспомнить, что же случилось в тот самый последний миг. В памяти остался лишь кромешный хаос: перед ними словно распахнулась какая-то дверь, из-за которой бил ослепительный свет. Весь мир рушился в единое мгновение, и она собственными глазами видела, как японская девчонка по имени Тиэ, не задумываясь, оттолкнула Хо Минюаня, а саму ее затянуло внутрь. Пожалуйста, спаси его!
В мгновение ока, не успев толком подумать, она отчаянно схватила оказавшегося рядом Хо Минюаня и изо всех сил рванула вперед, вырвавшись в последний миг. Дверь захлопнулась прямо перед их носами.
Оправившись от головокружения, они обнаружили себя в совершенно незнакомом месте — прямо у входа в коридор, перед массивной стальной дверью с табличкой: Лечебный кабинет. Посторонним вход строго воспрещен, нарушителей ждет удар током.
Ся Вэйлань протерла глаза и замерла в растерянности, как вдруг раздался пронзительный звонок, а затем отовсюду донесся звук открывающихся тяжелых металлических дверей, и в коридоре зашагали построившиеся колоннами люди.
— Время прогулки! Пациенты от А001 до А133, на выход!
— Ведите себя тихо! Если будете шуметь и буянить, не обессудьте, отправитесь в электросудорожную палату!
Шум ворвался в уши, казалось, бесчисленные люди валили сплошным потоком. Девушку прошиб ледяной пот: где это они? Неужели в тюрьме? Как она могла в одночасье оказаться в тюрьме?
Ся Вэйлань машинально пощупала грудь и тут же испуганно ахнула: черная шелковая веревочка была на месте, но ее конец висел сиротливо и пусто. Та самая драгоценная нефритовая подвеска, доставшаяся ей от отца, пропала неизвестно когда!
— Боже мой! — Не веря своим глазам, Ся Вэйлань обшарила все карманы: телефон, ключи и кошелек были на месте, а вот нефритовое кольцо исчезло без следа, растворившись в пространстве ровно в тот момент, когда они совершили скачок сквозь время. В панике она шагала вперед, глядя под ноги и тормоша Хо Минюаня: — Эй, ты не видел, куда упало мое кольцо? Помоги поискать!
Но, как назло, Хо Минюань стоял неподвижно, словно всё еще не придя в себя.
— В чем дело? — озадаченно обернувшись к нему, она вдруг пронзительно вскрикнула и, разжав пальцы, отшатнулась назад. — О боже! Твое лицо...
Стоило ей отпустить его, как парень рухнул на пол. Голова Хо Минюаня со страшной силой ударилась о стену, и он тяжело завалился набок, потеряв сознание.
— Эй! — Ся Вэйлань испуганно ахнула, бросилась вперед и подхватила его. Ее качнуло от тяжести ноши, но она из последних сил удержала падающего, хотя тут же испачкала руки в крови. Лицо Хо Минюаня было сплошь залито кровью, а его некогда красивое лицо выглядело так, будто его кромсали канцелярским ножом, до ужаса изуродованное. К тому же он едва дышал, а губы приобрели неестественный черный цвет — верный признак того, что яд распространился по всему организму.
— На помощь, помогите! — уставившись на него невидящим взором, девушка наконец пришла в себя и завопила во всю мочь: — Спасите!
Да. Вчерашний кошмар оказался явью! Они переместились в незнакомый мир, но все полученные ранения остались самыми что ни на есть реальными. Никакого исцеления после пробуждения со шкалой здоровья и маны на максимуме, никто не воскрес невредимым!
— Помогите! — Ее голос гулко разнесся по пустому коридору, звуча жалко и испуганно, но в ответ не раздавалось ни звука. В отчаянии Ся Вэйлань вдруг услышала автомобильный шум со стороны выхода — кто-то подъезжал. Охваченная диким восторгом, она потащила Хо Минюаня к дверям, изо всех сил волоча его за собой и вопя: — Сюда! На помощь!
Коридор тянулся метров на двадцать, но невесть откуда взявшиеся силы позволили ей дотащить Хо Минюаня до конца за какие-то секунды. К ее разочарованию, в конце коридора обнаружилась еще одна железная дверь — холодная решетка разделяла внутреннее пространство и улицу. Встав на цыпочки, она прижалась лицом к промежуткам между прутьями и заглянула наружу.
За дверью располагалась парковка. Дувал ветер, въезжали машины с красными крестами на кузовах, и было видно, как врачи в белых халатах выходят навстречу прибывшему автомобилю. В этот момент Ся Вэйлань с радостным озарением поняла, что они находятся в больнице, и на мгновение у нее возникло ощущение, будто мышь угодила прямо в зерновой амбар. Вот только она понятия не имела, что это за больница.
Едва машина скорой помощи остановилась, как врач в белом халате во главе бригады медиков вышел навстречу и спросил: — Старый У, сколько на этот раз привезли?
— Девять. Шестеро на обычное лечение, трое с меткой H, — водитель выпрыгнул из кабины и перевернул страницы журнала учета.
— Снова с меткой H? С каких это пор из «того места» стало поступать столько народу? — недовольно пробормотал встречающий. — В больнице и так персонала не хватает, за всеми не уследишь, вчера вон двое пациентов сбежали.
— Как такое возможно? — удивился водитель. — У нас в больнице строжайший режим, еще никто не сбегал!
— И сам не пойму, как умудрились улизнуть. За сутки до этого им вкололи повышенную дозу тройного плюса, а им хоть бы хны. — Врач покачал головой, вздохнул и открыл неофициальную черную гроссбух-книгу, указывая на один из символов. — Семейная пара. Поступили уже чокнутыми, твердили о конце света и о том, что собираются отыскать врата рая... Странное дело, травм мозга нет, психологические тесты в норме, но стоит заговорить о конце света — мания чистой воды.
Водитель не удержался от смеха: — Неужели и правда побежали рай искать?
— Кто знает, — врач покачал головой и горько усмехнулся. — И надо же такому случиться, оба с меткой H. Больница вечно в убытках, правительственных субсидий не хватает катастрофически, если бы не их ежегодные пожертвования на протяжении последних десяти лет, мы бы давно обанкротились. И как теперь отчитываться перед теми людьми?
— Но ведь мы держим столько их «пациентов», — проворчал водитель. — Между прочим, это противозаконно, больница идет на колоссальный риск.
— Не переживай. В S-городе нет ничего, с чем они не смогли бы справиться. Подумаешь, закон...

Комментарии

Загрузка...