Отец Гунгер умолк и прислушался к звукам снаружи, словно немного занервничав. У него не оставалось времени на дальнейшие разговоры с профессором Амано, и он разочарованно махнул рукой:
— Раз ты не желаешь помогать, мне придется обратиться к Эвансу.
— Он не согласится, — нахмурился профессор Амано. — Слишком многое поставлено на карту.
— Не беспокойся, этот шотландец ужасно боится смерти и падок на фальшивую славу, у меня найдется тысяча способов укротить его.
В глазах священника внезапно мелькнул холодный блеск, и, сменив тон на манеру какого-нибудь крестного отца мафии, он холодно добавил:
— Он не похож на тебя, Яёй. Ты одинок в этом мире и ничего не боишься, мне даже нечем тебе угрожать.
— ... — Профессор Амано судорожно втянул воздух. — Неужели ты хочешь...
— Раз ты не хочешь помогать, не спрашивай, что именно я собираюсь предпринять.
Отец Гунгер вздохнул, закрыл «Кумранские рукописи» и сказал старому другу:
— Ступай... Можешь не возвращаться вплоть до Судного дня. Я буду сражаться собственными методами до самого конца.
Профессор погрузился в задумчивость, словно собираясь что-то сказать, но священник уже нетерпеливо взмахнул рукой:
— Иди. Дальше у меня есть дела, принимать тебя мне некогда.
Не успели замереть его слова, как дверь церкви со грохотом распахнулась, и свет и ветер снаружи ворвались в это замкнутое мрачное пространство. Наперекор слепящему сиянию два мужчины стремительно вбежали внутрь, словно выпущенные стрелы. Профессор Амано едва успел заметить их движение: в одно мгновение оба миновали весь храм и очутились прямо перед алтарем.
— Отец! Быстрее взгляните на Рафаэля! — крикнул мужчина с немецким акцентом, опуская на пол того, кого нес за спиной.
Шелший рядом юноша ближневосточной внешности торопливо бросил принесенный с собой длинный меч и затянул алтарь бархатным отрезом:
— Вся кровь в ранах, не кладите его прямо на камень!
— Не болтай ерундой! — рявкнул Рэйчел. — Рафаэль умирает!
В этот момент профессор Амано разглядел человека, которого они принесли, и невольно издал испуганный возглас.
Это был молодой парень с редкими серебристыми короткими волосами, но он безвольно свисал с плеча Рэйчел, совершенно потеряв сознание. Его лицо было мертвенно-бледным, а левое плечо вместе со всей рукой начисто отсутствовало — наружу торчали лишь жуткие, изуродованные осколки костей. Однако странно: из столь чудовищной раны не сочилась кровь, а разорванные мышцы выглядели неестественно ввалившимися и уже начали усыхать.
Еще страннее было то, что на его правом, невредимом плече симметрично красовалась круглая вмятина. Ни крови, ни разрывов ткани — она напоминала язву, которая постепенно сжималась и проваливалась внутрь тела. При первом взгляде казалось, будто сквозь него насквозь пронесся снаряд из невидимого света: вошел через левое плечо, а вышел через правое.
— Это же... — выдохнул профессор Амано.
Будучи физиком-ядерщиком, он прекрасно знал, что подобные типичные повреждения способно оставить лишь мгновенное воздействие колоссального потока частиц. Однако столь пугающий кратковременный урон находился на пределе теоретических возможностей и едва ли мог существовать на Земле!
— Как он получил такое ранение? — не выдержал профессор Амано. — Он побывал в эпицентре ядерного взрыва?
— Видел? Вот она, сила тьмы, — сурово бросил отец Гунгер, осматривая раненого, и тихо добавил: — Мое дитя только что вырвалось из врат жизни и смерти. Тринадцать лет назад я потерял Михаила, а теперь лишился половины Рафаэля.
С этими словами он с горькой усмешкой взглянул на профессора Амано:
— Наступит день, и ты тоже узнаешь каково это — лишиться своего лучшего ученика.
— ... — Профессор Амано молчал, сильнее сжимая в руке «Аватамсака-сутру».
— Прости, но тебе лучше уйти. Умоляю, пусть мне удастся вырвать его из лап Сына Тьмы...
Все внимание отца Гунгера было сосредоточено на умирающем, он даже не поднимал головы, обращаясь к старому другу:
— Не бойся, о том, о чем мы говорили здесь сегодня, в целом мире не узнает ни единая душа. Живи своей прежней жизнью, притворившись, будто ничего не произошло.
Притвориться, будто ничего не произошло? Смущенно думая об этом, профессор Амано оступился и зашагал прочь от алтаря.
Сзади доносились звуки молитв и проповедей. Это были чада Иеговы, чьи помыслы и желания объяснялись с помощью легендарных «Кумранских рукописей», содержавших божественные откровения, — возможно, они никогда не смогут постичь их до конца. И все же, почему такой невероятный гений, как Гунгер, отдал вторую половину своей жизни столь таинственной религиозной организации, как Общество Клана? У него наверняка были на то веские причины.
Быть может, дело обстояло так же, как и у него самого: когда путь науки заходит в тупик и выясняется, что в мире остается слишком много явлений, которые невозможно объяснить законами, религия становится единственным утешением. Просто Гунгер прозрел раньше него.
Профессор Амано вспомнил показанный священником пророческий свиток, от которого кровь стыла в жилах. Май, июнь, июль и вплоть до августовского землетрясения — все это нашло точное отражение в рукописных страницах, без единой ошибки. Значит ли это, что предсказания на следующие четыре месяца и даже на самый Судный день окажутся столь же безошибочными?
Отворив церковную дверь, он шагнул навстречу хлынувшему потоку солнечного света, яркому, словно водопад, что делал пространство за спиной похожим на иной, призрачный, нереальный мир. Конец света, землетрясения, разрушения, гибель цивилизации... Ноев ковчег, а еще — битва Сыновей Света и Сыновей Тьмы.
Опираясь на трость, профессор Амано нерешительно шел по галерее, снедаемый тяжелыми мыслями.
Разум и логика ученого заставляли его отвергать все это. Однако, глядя на череду стихийных бедствий и поразительных совпадений, его проницательная интуиция исследователя улавливала за этими знаками пугающую правду: Судный день или какая-то зловещая сила действительно затаились в глубинах Земли и уже перешли к действиям.
Выйдя из церкви, профессор Амано с удивлением заметил, что всего за час атмосфера вокруг неузнаваемо изменилась. Лица людей, игравших в парке, омрчил страх, они переговаривались вполголоса:
— Вы слышали? Только что в Токийском заливе произошло землетрясение!
— Говорят, сильнее прошлогоднего в префектуре Мияги... Половина города разрушена!
— Да ну? Сколько сотен лет считалось, что Токио — самое безопасное место, где не бывает землетрясений.
— Какой кошмар, неудивительно, что мне показалось, будто здесь дома качнуло.
Но, несмотря на панику, люди сохраняли привычную выдержку и не теряли самообладания. Вдруг какая-то женщина закрыла лицо руками и зарыдала, усевшись на скамейку:
— Что делать? Мой сын работает в Гинзе! Я только что, я без конца звонила ему, но ни мобильный, ни городской не отвечают!
— Кэйко... Кэйко! — бросилась утешать ее стоявшая рядом знакомая. — Все будет хорошо!
— Но почему он не берет трубку? Где он? Где он сейчас?
— Наверное, выбежал на улицу эвакуироваться... Может, оставил телефон в офисе.
Услышав это, профессор Амано неожиданно почувствовал, что солнце над головой выглядит как-то странно, и инстинктивно прищурился, глядя в небо. Его пальцы судорожно впились в набалдашник трости.
На солнце отчетливо выделялись ослепительные белые вспышки и жутковатые темные пятна: белые факелы сопровождались мгновенным появлением солнечных пятен в окрестностях. Подобное зрелище наблюдалось крайне редко и почти выходило за рамки его многолетнего опыта наблюдений. В ту секунду он вспомнил отчет, присланный Като из недр лаборатории в Камиоке, где фиксировалась бешеная аномальность солнечных нейтринных осцилляций и исчезновений за последний год.
Дурное предчувствие стремительно кольнуло старика в самое сердце.
На небосводе все еще сгущались вихри, взрослые горестно плакали и шептались от страха, и лишь дети, не понимавшие масштабов случившейся катастрофы, беззаботно резвились в парке аттракционов, наполняя воздух невинным смехом.
Профессор Амано стоял с тростью в руках, ошеломленно глядя на эту сцену.
— Профессор. Звонок из Токио, — подошел водитель, протягивая телефон.
Профессор взглянул на непрерывно мигающий номер — звонил Коити Като, его самый любимый ученик. Профессор Амано невольно горько усмехнулся: для такого одинокого старика без семьи этот юноша, пожалуй, оставался единственным человеком на свете, кому до него было дело. На сей раз мальчику посчастливилось избежать разрушительного землетрясения в Токийском заливе. Но... что будет в следующий раз?
Если все слова Гунгера окажутся правдой, или хотя бы десятая часть предсказаний сбудется, то сколько людей на земле смогут рассчитывать на подобную удачу в следующий раз?
— Учитель, у меня все хорошо, прошу вас, не беспокойтесь! — задыхаясь, кричал в трубку молодой человек. — Но картина здесь просто жуткая, я советую вам пока не приезжать сюда. Передайте спасибо вашему другу-священнику, он меня спас. А мне нужно срочно возвращаться в лабораторию, проверить, все ли там в порядке.
— Боже мой! Это просто ужасно... По моим оценкам, число погибших превысит сто тысяч!
Профессор Амано стоял на месте, молча вслушиваясь в эти слова, так и не проронив в ответ ни единого звука. И только когда озадаченный Като повесил трубку, он вдруг обернулся к водителю:
— Подожди меня здесь еще немного.
Не дожидаясь вопросов, старик повернулся и зашагал прочь.
Глава 16. Именем Отца
В церкви Света полным ходом шли тайные молитвы и ритуал изгнания духов.
Свет свечей озарял алтарь, падая на мертвенно-бледное лицо умирающего человека. Золотая чаша была доверху наполнена красным вином, похожим на кровь. Отец Гунгер стоял в лучах светового креста, и его голос звучал низко и внушительно:
— Отец наш Небесный, молим, склони свой взор и взгляни на это невинное и преданное дитя. Он — воин, сражающийся за Тебя, ученик, исполняющий Твою волю. Даруй ему частицу Своей безграничной силы, дабы он победил смерть и вышел из тьмы.
— Аминь.
Священник осенил себя крестным знамением, а завершив молитву, приложил крест к груди раненого. В тот же миг крошечный крестик словно преломил струящийся сквозь него солнечный свет и вспыхнул ослепительным сиянием! В этом сиянии плотно сжатые губы Рафаэля едва заметно приоткрылись.
— Рэйчел! — не оборачиваясь, бросил отец Гунгер и протянул руку.
Немец мгновенно открыл дорожный чемодан и почтительно подал его.
Стоило распахнуть крышку, как весь храм озарился ярким светом. На черном бархате аккуратными рядами лежали десятки алмазов размером с лесной орех, слепяще переливавшиеся всеми гранями.
Отец Гунгер даже не взглянул на них — он сунул руку внутрь, зачерпнул полную пригоршню драгоценных камней и сжал кулак.
Раздался тихий треск: алмазы, славившиеся как самые твердые камни в мире, под его пальцами крошились один за другим!
— Отец наш Небесный, услышь мою молитву, спаси это умирающее дитя на алтаре... Он храбро сражался за Тебя против Сына Тьмы. Закрой врата рая и зажги заново пламя его жизни, чтобы он мог продолжать борьбу до самого Судного дня!
Под звуки тихого чтения между пальцами священника пробился огонь, подобный языкам пламени! Рассыпанные алмазы чудесным образом начали гореть под молитвенные слова, прыгая и вспыхивая искрами, отражаясь в сосредоточенных и строгих лицах вокруг алтаря. Отец Гунгер молча терпел пронизывающий жар этого призрачного пламени, шепча слова молитвы. Мгновение спустя он разжал ладони и высыпал оплавленные алмазы прямо в чашу. Красное вино внутри зашипело.
Один, два, десяток... Полный чемодан алмазов сгорал в чаше, источая столь мощное сияние и выделяя столь колоссальную энергию, что казалось, будто свод церкви усыпан бесчисленными звездами.
Когда все алмазы истлели, отец Гунгер приподнял распростертого на алтаре Рафаэля и влил кипящее, как кровь, вино ему в горло, прошептав:
— Дитя мое, Бог дарует тебе Свою плоть и кровь, испий ее — и обретешь новую жизнь.
Рэйчел и Мулей молча наблюдали за происходящим, их ладони покрылись испариной. Тонкая струйка раскаленного вина стекла по горлу потерявшего сознание человека, однако Рафаэль не шевельнулся, его лицо оставалось бледным и безмятежным. На секунду даже показалось, что выдох, слетевший с его губ, оборвался.
— Отец, — сглотнув слюну, с трудом выдавил Рэйчел. — Рафаэль... он умер?
Отец Гунгер не ответил. Он лишь пристально смотрел на человека, чье дыхание на мгновение замерло. Священник плавно опустил обе ладони прямо над телом Рафаэля и зашептал:
— Да войдет божественная кровь в его тело и наделит его силой.
Произнеся молитву, он резко взметнул распростертые руки вверх!
Словно марионетка на ниточках, тело Рафаэля в ту же секунду дернулось! В этот момент из центра груди потерявшего сознание человека хлынул свет — словно внутри него пряталось теплое солнце, просвечивающее насквозь все внутренности!
Отец Гунгер развернул ладони к световому кресту за спиной и продолжил молитву. Свет, исходивший изнутри Рафаэля, растекался по всем конечностям, напоминая бешеный бег крови, вливавшейся в безжизненную плоть и окутывавшую его ослепительным сиянием, отчего он казался парящим над алтарем огненным шаром.
Рэйчел и Мулей затаив дыхание смотрели на это, их глаза были полны благоговения и трепета.
— Боже... — внезапно дверь церкви бесшумно отворилась, и чей-то испуганный голос выкрикнул: — Что вы тут...
В мгновение помехи в глазах Рэйчела мелькнула смертоносная искра, он оттолкнулся носками туфель и стременой ринулся с алтаря. В темном зале пронесся порыв ветра — быстрый, как привидение.
Дверь за спиной захлопнулась. Вопль ворвавшегося оборвался на полуслове, а к его горлу уже был приставлен острый нож, отрезавший любые дальнейшие звуки.
В этот момент отец Гунгер сомкнул руки, завершая последнюю молитву. Он тихо вздохнул:
— Рэйчел, не твори такое перед лицом Господа... Отпусти профессора Амано.
Рэйчел бросил взгляд на стоявшего у входа Яёя Амано и молча убрал клинок. Однако, словно опасаясь, что непрошеный гость снова предпримет что-то непредвиденное, немец не сводил с него глаз, а швейцарский нож виртуозно крутился в его пальцах, издавая едва слышный, леденящий душу скрежет.
— Господь хранит тебя, дитя мое, — тихо произнес отец Гунгер, глядя на лежащего без сознания юношу, и медленно опустил руки.
В ту же секунду парящий над алтарем Рафаэль лишился опоры и с глухим стуком рухнул обратно среди свечей. Но едва он упал, как его глаза открылись.
— Рафаэль! — вскричали Рэйчел и Мулей, бросаясь к нему.
В глазах сереброволосого товарища вновь затеплился слабый огонек, зрачки медленно сфокусировались — он явно пришел в сознание.
Отец Гунгер, однако, смотрел на вернувшегося человека в конце церкви и с некоторым сомнением спросил:
— Яёй, зачем ты вернулся?
Профессор Амано стоял у входа, потрясенный увиденным только что тайным ритуалом, и долго не мог вымолвить ни слова. Лишь спустя какое-то время он прихрамывая подошел к алтарю, опираясь на трость. Нагнувшись, он заглянул на раненого, которого только что исцелили с помощью тайного искусства: раны на теле Рафаэля затянулись в одно мгновение, культя левой руки выглядела гладкой и ровной, а язвы и следы увядания исчезли.
— Гунгер... Какой тайный ритуал ты здесь проводил? — недоверчиво бормотал профессор Амано. — Боже мой, ты... ты вылечил его в одно мгновение? Как тебе это удалось?
— Это нарушило все известные тебе законы физики, верно? — слегка горько улыбнулся отец Гунгер, бледный и обессиленный, опираясь руками о край алтаря. — Я же говорил: за пределами известного тебе мира, подчиненного законам материи, существует иное измерение. Кхе-кхе... Но ты никогда не верил, упрямец.
Профессор Амано поглядел на старого друга, купающегося в лучах креста, и задумчиво прошептал:
— Так вот почему ты тогда внезапно бросил учебу в аспирантуре по физике элементарных частиц и перевелся в Принстонскую богословскую семинарию? Ты отыскал путь к тайнам Вселенной?
Отец Гунгер покачал головой:
— Меня просто призвали... Я должен сражаться за этот мир. Звучит как диалог из комикса, да? Кхе-кхе...
Тут он снова зашелся в приступе кашля, и все его тело затряслось в судорогах.
— Отец... Отец! — Рэйчел поспешил поддержать его. — Вы исчерпали свои силы, пусть Мулей отведет вас отдохнуть, хватит говорить.
Отец Гунгер устремил на вернувшегося друга долгий взгляд и тихо спросил:
— Зачем ты вернулся, Яёй?
— Я... — Сухие пальцы профессора Амано судорожно сжали набалдашник трости, его тело слегка качнулось. Он засунул левую руку за пазуху, медленно извлек оттуда какой-то предмет и протянул его вперед. — Я принес это тебе.
— Что это? — с сомнением посмотрел отец Гунгер на вещь в его ладони.
На сухой ладони профессора лежала серебристо-белая кнопка размером с ногтей большого пальца, похожая на крошечный оптический диск с искусно выгравированными тонкими узорами, переливавшимися прекрасным блеском.
— Наверное, ты еще не знаешь? Даже если вы убедите Эванса, запустить Большой адронный коллайдер в одиночку невозможно, — профессор Амано поднял взгляд на отца Гунгера и горько улыбнулся. — По правилам комитета ЦЕРН, на ключевом оборудовании БАК установлена двойная защита, его нельзя запустить силами одного человека. Эванс способен включить лишь внешний привод, а за ядро отвечаю я.
Отец Гунгер вздрогнул, глядя на серебристую кнопку на его ладони:
— Это...
— Ключ от врат ада или рая, — профессор Амано стоял в кресте света, глядя на отца Гунгера у алтаря с безмятежностью человека, приносящего себя в жертву. — Стартовый ключ от Большого адронного коллайдера.
— Яёй! — не выдержав, воскликнул священник, резко подался вперед и крепко обнял старого друга. — Слава Богу, я знал, что в конце концов ты встанешь на нашу сторону!
— Нет, я по-прежнему не верю в вашего Бога и не верю в легенду о Ноевом ковчеге, — на губах профессора Амано промелькнула горькая улыбка, он покачал головой и, обернув запястье четками, прижал к груди «Аватамсака-сутру». — Но я чувствую, как надвигается страшная опасность, и все люди на Земле сидят в лодке, которая вот-вот перевернется. Моя интуиция не раз помогала мне постигать тайны Вселенной, и на этот раз я не могу проигнорировать ее предупреждение.
Отец Гунгер перебил его:
— Да! Клянусь жизнью, на этот раз твое решение верно!
— Правильно оно или нет, до определенного времени не узнает никто. А даже если и узнает, судить о заслугах и ошибках будут потомки, — профессор Амано оперся на трость и медленно покачал головой. — Запускать БАК при незрелых технологических условиях, безусловно, чревато неизведанными опасностями, но этот риск стоит того, чтобы им пренебречь. Перед лицом конца света и чада Божьи, и последователи Будды должны плыть в одной лодке, разве не так?
— Верно! Абсолютно верно!

Комментарии

Загрузка...