— Тот пилот по имени Мулье ответил холодно и отрешенно, глядя через экран над приборной панелью на землю под ними. Там, где некогда должна была стоять роскошная загородная вилла, зиял гигантский кратер диаметром более ста метров, бездонный и зловещий. Он походил на внезапно открывшийся в лике земли жуткий глаз, ухмыляющийся тем, кто парил в небесах.
— Черт, снова воронка! — пробормотал Рэйчел, глядя на этот зияющий уродливый провал. — Апостол уже побывал здесь!
Да, это был почерк апостола. В последние годы в череде исчезновений и катастроф, происходивших в самых разных уголках русского мира, нередко возникали столь причудливые ландшафты. Правительства различных стран лишь давали простое официальное объяснение, заявляя, что всему виной эрозия почвы и вымывание грунтовых вод в глубоких пластах. Однако никто не мог ответить на вопрос, куда именно исчезали люди и вещи, провалившиеся в эти бездонные провалы.
И лишь посвященные знали: это был зов из иного мира.
— Судя по показаниям датчиков излучения, шесть минут и двадцать семь секунд назад здесь произошел выброс колоссальной энергии, но к настоящему моменту она упала почти до нормальных значений, — пилот сделал круг на малой высоте, глядя на сапфировую приборную панель. — Я запустил термосканирование, проверил территорию в радиусе одного километра — никаких живых существ на поверхности не обнаружено.
—... — сидевший в салоне человек обессиленно рухнул на сиденье, и зажатый в его руке чемоданчик со стуком упал на пол.
Неужели все-таки опоздали? Рафаэль, я изо всех сил спешил сюда... Но ты, ты... как же ты не мог подождать еще несколько минут?
— Проклятье! Неужели я и вправду прилетел лишь для того, чтобы забрать его труп? — бородатый немец в отчаянии вцепился в растрепанные волосы и принялся колотить себя по щекам крупносуставчатыми пальцами, силой возвращая себе хладнокровие. Священник находился далеко в Иерусалимском храме, у Гавриила и Уриила были собственные задания, и в этот момент рассчитывать на помощь было не на кого — предстояло справляться своими силами.
— Рэйчел, садимся? — Урил распахнул люк и прокричал во всю мочь сквозь свист ветра. — Геологическая структура возле воронки нестабильна, принудительная посадка может быть опасна. Может, подождем, пока подтянутся Ака и Оуян со своими?
— Садимся! Чертовски быстро садимся! — хриплым голосом бросил Рэйчел. Его пронзительный взгляд был прикован к земле внизу, к поднимающейся вдалеке полоске пыли на шоссе. Он с яростью ударил кулаком по оконной раме. — Сюда кто-то еще ерепенится, возможно, люди Хо Тяньлиня... Мы должны опередить их!
Как бы то ни было, учитывая их дружбу, даже если Рафаэль отдал концы, следовало во что бы то ни стало раздобыть его тело или личные вещи — иначе как держать ответ перед священником? К тому же меч Дамокла был одним из трех священных сокровищ храма, его нельзя было потерять ни при каких обстоятельствах.
— Окей! — четко и отрывочно бросил Мулье, мгновенно выкрутив скорость на максимум. Снижение было головокружительным, на грани невесомости. Всего минуту спустя вертолет почти вертикально завис менее чем в десяти метрах от края кратера. Поднятый лопастями вихрь погнал мелкий песок и камни, которые со свистом ссыпались в бездонную пасть воронки. Люк стремительно отъехал в сторону, и из него проворно выпрыгнула фигура. Одной рукой прижимая к себе чемоданчик, человек бросился к краю провала: при всей своей тучности передвигался он с поразительной быстротой.
— Осторожнее! — Мулье перевел вертолет в режим готовности к немедленному взлету и предупредил товарища по рации. — Сначала осмотрись внизу, а я просканирую людей Хо... Будь готов в любой момент вернуться.
Однако Рэйчел уже не слушал его напутствий. Вокруг простирались руины, все деревья были повалены невидимой силой и лежали кольцом. Набегавший порывами ветер приносил запах крови. Стоя на этой земле, пережившей обрушение, и ощущая остаточные волны колоссальной энергии в воздухе, он чувствовал, как каждая жилочка в его теле натянулась до предела.
Да... именно здесь только что разыгралась жесточайшая, кровопролитная битва!
Я и Янь, два высших апостола Белой Луны, стражи тех Врат Сансары, появились здесь вместе — а Рафаэль столкнулся с ними в этом месте, принял бой, после чего исчез при невыясненных обстоятельствах.
Он быстрым шагом обошел вокруг кратера: никаких признаков жизни. Что-то мерцало в лучах утренней зари, напоминая звезды. Подойдя ближе, Рэйчел наклонился и поднял полузасыпанный землей предмет. Это было кольцо, вернее, лишь его половина; драгоценный камень, некогда украшавший оправу, бесследно исчез. Металл был срезан идеально ровно, словно ножом, а на поверхности виднелись следы сильного жара.
Он перевернул половинку кольца, вглядываясь в выгравированную на внутренней стороне надпись: Рафаэль. Это было охранное кольцо, полученное Рафаэлем при крещении в Храме, и теперь оно распалось на две части. Драгоценный камень на нем был полностью сожжен им в бою ради извлечения заключенной внутри энергии. Насколько же сильного противника он должен был встретить, до какой степени безвыходного положения дойти, раз решился сжечь даже свое охранное кольцо!
— Рафаэль... Рафаэль! — больше не в силах сдерживаться, Рэйчел опустился на колени у самого края воронки и закричал в глубину, одновременно отщелкивая защелки небольшого телячьей кожи чемоданчика. Внутри, на подложке из чистого черного шелка, рядами покоились бриллианты: от желтых до розовых, ослепительно сверкающие, каждый весом не менее пяти каратов!
Один лишь этот маленький саквояж содержал драгоценности на сумму свыше ста миллионов долларов.
Прекрасно понимая, что означает одновременное появление двух апостолов, он, будучи главой азиатского филиала, среди ночи мобилизовал все имеющиеся у организации запасы драгоценных камней, задействовал секретный коридор и экстренно вылетел из Токио в S-город, стремясь оказать поддержку сражающемуся на смерть товарищу. Но когда он прибыл на место, здесь уже ничего не осталось.
Ни Рафаэля, ни Лилит, ни апостолов — все исчезли без следа! На месте Тангуна зиял лишь поглощающий все провал, черный и бездонный, казалось, ведущий в невидимые дали.
Неужели Рафаэль... нашел здесь свою могилу? Точно так же, как и Михаил тринадцать лет назад, канув в небытие безвозвратно!
— Проклятье! — сжав зубы, он положил на лаγúнь крупный пятикратный бриллиант огранки «принцесса» и, сложив руки, начал молитву. Раздался тихий треск, и из его ладони хлынул свет, мгновенно преобразившийся в поток энергии. Рэйчел бросил этот бриллиант вниз, в воронку, провожая глазами падающий камень, который чертил в воздухе прямую полосу света, словно падающая звезда, выхватывая из темноты всё вокруг.
Диаметр кратера составлял более ста метров, и он был правильным, словно начерченным циркулем. Когда глубины озарились светом, стали видны чередующиеся пласты песка, почвы и скальных пород на срезах, ровных, будто срезанных ножом. Подземные жилки воды оказались перерезаны, и по отвесным стенам сочилась влага, стекая в неведомую темноту.
Сто метров, двести метров... Бриллиант стоимостью в два с лишним десятка тысяч долларов падал по отвесной траектории, и всего через десять секунд вся его энергия исчерпала себя. Упав на дно чудовищной глубины, он мгновенно погрузил исполинский провал обратно в непроглядную тьму.
Однако в пределах того дорогого светового луча он не заметил ни малейших признаков жизни. Падающий бриллиант стремительно сгорал в пустоте, высвобождая энергию, но эта энергия не встретила никаких помех или сопротивления — она так же быстро рассеялась, не обнаружив и намека на то, что ее кто-то поглотил. Значит ли это, что в этом «поле» уже не осталось ни единой живой души?
— Рафаэль... Черт побери! Разве ты не врач? Неужели мне придется собирать твои кости? — на мгновение Рэйчел даже поддался иссушающему порыву самому сигануть в эту черную дыру, чтобы во всем разобраться. — Рафаэль!
— Рэйчел! — в этот самый момент из рации раздался голос Мулье, подгонявший его: — Готовься к отходу! Люди Хо Тяньлиня уже выходят к улице в двух кварталах отсюда. Мы еще не готовы к открытому столкновению с кланом Хо.
— Черт! — Рэйчел с досадой ударил кулаком по краю воронки, сжимая в ладони оставшуюся вещицу — кольцо. Тринадцать лет назад, когда Голубая Дыра закрылась, Архангел Михаил оставил после себя лишь точно такую же реликвию, а затем исчез навсегда.
Рафаэль, неужели и тебя постигнет та же участь?
Когда отчаявшийся мужчина уже собирался подняться на ноги, в темноте вдруг мелькнул слабый лучик света, отразившийся в самом уголке его глаза.
— Рафаэль? — машинально вырвалось у него. Он резко обернулся, но свет исчез так же внезапно, и на дне воронки вновь царил непроглядный мрак.
— Рэйчел! — нетерпеливо поторопил Мулье. — Живей!
— Погоди! — Рэйчел расстегнул чемодан и, не раздумывая, извлек второй бриллиант. Ловким движением пальцев он активировал голубой алмаз весом в целых десять каратов, и тот вновь вспыхнул, отправляясь в пучину темноты. Этот драгоценный камень стоимостью в миллион долларов пролетел глубже предыдущего и полыхал поистине баснословные двадцать секунд.
Припав к краю кратера и прерывая настойчивые окрики Мулье, Рэйчел вытянул шею еще сильнее, напрягая все силы в попытке разглядеть что-то внизу. В тот же миг его глаза побелели странным, жутковатым светом, глазные яблоки выкатились наружу, придавая ему пугающий вид. Однако увиденное благодаря «Оку Святого Духа» заставило его истошно завопить:
— Боже мой!
Стены кратера уходили вертикально вниз на тысячу локтей, ровные, будто срубленные топором скалы напоминали отвесные утесы. И все же — в этом темном колодце кто-то висел!
Этот человек, судя по всему, карабкался вверх со дна бездонной пещеры. Весь в крови, он оставил на стене длинный, теряющийся во тьме кровавый след. Одной рукой он сжимал меч, глубоко вонзенный в каменную кладку ради поддержания равновесия, а вторая рука безвольно висела позади, намертво вцепившись во что-то неподвижное.
Та самая искорка света, что лишь мгновение назад кольнула его глаз, была отражением холодного блеска клинка.
— Рафаэль... Рафаэль! — Свет бриллианта угас так же быстро, как вспыхнул, но Рэйчел уже успел разглядеть все, что скрывалось в темной глубине. Дико закричав от хлынувшего на него экстаза, он без раздумий бросился вниз. — Держись, поднимаюсь!
— Эй, используй это! — догадавшись по ситуации снизу, Мулье перестал торопить его по рации и закричал из салона вертолета, мгновенно выкинув наружу моток прочного троса. Веревка длиной добрую сотню метров одним концом крепилась к вертолету, а второй стремительно падала в бездонный провал. — Тупица, хватайся за нее, прежде чем лезть!
Не дожидаясь, пока трос опустится до конца, Рэйчел вцепился в него обеими руками и вихрем понесся вниз, одновременно включая миниатюрные лазерные часы-фонарь на запястье. В этот момент дородный немец продемонстрировал сноровку, которой позавидовал бы любой спецназовец: из-за бешеной скорости кожа на его ладонях содралась до крови, но он даже не поморщился.
Всего десяток секунд — и он молниеносно достиг нужной отметки. В темной пасти пещеры, при свете наручных часов, он отчетливо увидел вонзенный в скалу меч Дамокла и окровавленного товарища.
Это был Рафаэль! И, судя по всему, он все еще дышал!
— Слава Богу! — Неистовая радость вырвала у Рэйчела вопль облегчения. Сделав пару быстрых витков троса вокруг запястья и напрягши руки, он затормозил падение, уперся ногами в отвесную стену и стремительно подтянулся к соратнику, на ходу выкрикивая: — Что случилось? Где апостолы?
Однако Рафаэль не отвечал. Он по-прежнему застыл в прежней позе, вцепившись в рукоять меча и повиснув на стене.
Приблизившись вплотную, Рэйчел сразу же испытал шок: глаза Рафаэля были закрыты, из уголка каждого стекали по две струйки крови, а губы отливали мертвенно-бледным с фиолетовым отливом цветом. Протянув руку и сжав плечо товарища, он с ужасом обнаружил, что мышцы под одеждой оцепенели, словно деревянные — казалось, они были скованы льдом!
Рэйчел тут же сообразил, что это классические симптомы после применения запретной техники высшего уровня. Приняв на себя мгновенный удар чудовищной энергии, тело погрузилось в состояние временного парафинирования. Очевидно, этот сильнейший боец организации только что пережил страшнейшую битву, да еще и пустил в ход только что полученный им алмаз «Кохинур».
— Как его угораздило... — пробормотал он, лихорадочно пытаясь привести товарища в чувство, но в наушнике снова прорезался голос Мулье: — Ради всего святого, шевелись! Люди Хо уже у пятисотметровой отметки, всего пятнадцать машин, похоже, они вооружены до зубов!
— Понял! — Рэйчел поспешно обмотал веревку вокруг талии товарища и, высвободив одну руку, дернул за сигнальный шнур. Вертолет мгновенно взревел, стремительно набирая высоту, и натянувшийся трос рывком потянул обоих наверх. В тот момент Рэйчел отчетливо почувствовал, что задеревеневшее тело Рафаэля не шевельнулось ни на йоту, продолжая сохранять хватку на рукояти меча над самой бездной.
— Черт, не тяни! — не выдержав, взревел Рэйчел. — Так нельзя! Он весь замерз!
Но вертолет набирал обороты с неумолимой быстротой, и остановить подъем по одному окрику было уже невозможно. Натянутый трос волочил Рафаэля вверх, и клинок Дамокла скрежетал по стене кратера, оставляя глубокую вертикальную борозду на скале. Рука Рафаэля начала издавать жуткий хруст под непосильной нагрузкой — суставы грозили не выдержать.
— Проклятье! — в следующее мгновение Рэйчел вскинул руку. Края его ладони вспыхнули слабым синим светом, острым, как бритва. Одним движением он перерубил толстый канат, способный выдержать нагрузку в тонну!
Стоило тросу оборваться, как скорость подъема вертолета возросла еще сильнее. В гарнитуре послышался взбешенный голос Мулье:
— Какого черта ты творишь, Рэйчел? — Ты что, решил остаться на земле и принять бой?
— Если ты продолжишь так его дергать, ты просто искалечишь Рафаэля! — Рэйчел одновременно придавил онемевшую руку товарища, державшую меч, и уперся свободной рукой в каменную стену. С резким металлическим скрежетом он выдернул меч Дамокла наружу. В этот самый миг его тело содрогнулось, и за спиной внезапно распахнулась пара огромных крыльев!
— О Господи! — Мулье невольно рассмеялся, наблюдая через камеру за взмывающими из глубины кратера фигурами. Это Рэйчел, подхватив раненого Рафаэля, спешил наверх. Найти чудом выжившего товарища после жестокой схватки — дело серьезное, но нельзя было не признать, что толстяк-немец, внезапно превратившийся в пузатого ангела, выглядел комично. Особенно если учесть, что прижимаемый им к груди Рафаэль продолжал торчать в той же позе с мечом наперевес, словно деревянный манекен из витрины модного бутика.
Мы знакомы почти восемь лет, но я впервые вижу тебя с расправленными крыльями.
Впрочем, смех смехом, а правая рука Мулье уже привычно и четко перекладывала ручку управления: штурмовой вертолет Apache ловко развернулся в воздухе, как раз позволяя Рэйчелу с ношей влететь через распахнутый люк в кабину.
Едва убедившись, что товарищ на борту, Мулье в мгновение ока перекинул пальцы на приборы, и вертолет с оглушительным ревом рванулся в небеса, укрываясь в облаках и ускользая от показавшейся внизу внушительной автоколонны.
— Святая вода! Где святая вода?! — едва оказавшись в салоне, взревел Рэйчел. — Живо! Возвращаемся в храм к священнику!
— Покопайся в своем чемодане и не шарь в моем ящике с инструментами! — поморщился Мулье, быстро сверяясь с полетной картой и прикидывая расстояние. — Иерусалим слишком далеко, с таким запасом топлива мы не дотянем. Думаешь, у меня бесконечный бак? Давай сначала вернемся в токийский филиал...
Гигантское ускорение не позволяло удерживать равновесие, но Рэйчел практически взломал свой саквояж, выдергивая на ходу аптечку и сосуды со святой водой, и зло бросил:
— Да ты взгляни на раны Рафаэля! Кроме священника, ему никто не поможет! Я не намерен смотреть, как у него отнимется половина тела!
Мулье не уступал ни дюйма:
— И что, ты предлагаешь нам лететь через весь Тихоокеанский регион на энергии драгоценных камней?
Однако в этот самый момент из-за спины донесся слабый, едва слышный голос товарища:
— Рэй... Рэйчел?
— Рафаэль! — взревел он от восторга. — Ты очнулся?
Застывшая на весу рука Рафаэля слегка дрогнула. Казалось, онемение начало отступать, мышцы постепенно размягчались, а кровь возобновляла свой бег. Золотые круглые очки на переносице давно треснули, но за пустыми оправами чуть приоткрылись глаза. Зрачки были сплошь заплывшие страшной сетью лопнувших сосудов, а взгляд — растерянным и пустым.
— Где... где это мы? — пробормотал он.
Глава 15. Токийское землетрясение
2 августа 2012 года, 8:30 утра. Район Ои, Токио. Отель Хилтон.
За окном моросил мелкий дождь, окутывая пеленой этот процветающий международный мегаполис. Хотя стояла макушка лета, в воздухе чувствовалось не по сезону резкое похолодание, и прохожие кутались в осенние пальто.
— Говорят, после прошлогоднего мартовского землетрясения в префектуре Мияги здешняя погода с каждым днем становится все более капризной, — пробормотал пожилой человек, глядя сквозь панорамное окно двадцать седьмого этажа на окутанную дождями Токийскую телебашню. — Не так ли, Като?
Седовласый старец лет семидесяти был облачен в черную сутану священнослужителя, запястье обвивали четки с крестом, а в руках он держал старую Библию в тисненом кожаном переплете. Несмотря на то, что говорил он на беглом японском, в чертах его лица отчетливо угадывались евроазиатские корни. И хотя годы посеребрили его волосы сединой, осанка оставалась исполненной спокойного достоинства, а пронзительный взгляд заставлял вообразить, каким величественным он был в молодости.
— Да, отец Гонгер.
Рядом с ним стоял молодой японец чуть за двадцать, аккуратно одетый, в строгих очках в черной оправе. Чертами лица он до боли напоминал Кадзую Каменаси из группы KAT-TUN, но во всем его облике сквозила та сосредоточенная и деловитая рассудительность, которая свойственна истинным ученым.
Юноша с опаской разглядывал священника, стараясь держаться так, чтобы его интерес не выглядел назойливым. Хотя он понятия не имел, что связывает лауреата Нобелевской премии профессора Амано и этого загадочного падре, от старика исходила какая-то неуловимая, властная аура, подавлявшая амбиции избалованного всеобщим признанием гениального ученого.
Сегодня по указанию профессора Амано он с раннего утра примчался из лаборатории в отель, чтобы нанести визит таинственному старцу по имени Гонгер. Однако священник после утренней молитвы погрузился в глубокое раздумье и вовсе не собирался заводить разговор. Парню пришлось терпеливо прождать целых два часа.
Услышав наконец голос священника, он с облегчением выдохнул, не удержавшись от того, чтобы раскрыть блокнот и сделать шаг вперед:
— Профессор Амано прислал меня к вам... То, что мы побеспокоили вас и вы прибыли из самого Иерусалима — мера вынужденная. Все признаки указывают на то, что происходящее здесь становится всё более странным и зловещим, и профессор уверен, что вам будет интересно об этом узнать.
— Говори, Като, — отец Гонгер поднял взгляд на молодого человека и вздохнул. — Как самый ценящийся ученик Амано Яёи, ты представляешь высший уровень Японии в области физики элементарных частиц и космологии... Скажи мне, что ты увидел?
— Конец света, — глубоко вздохнув, ответил молодой человек по фамилии Като.
— Хе-хе... — отец Гонгер тихо рассмеялся. — Как ученый, ты тоже веришь в пророчество 2012 года?
— Раньше я думал, что это всего лишь религиозные басни, но в последнее время стал сомневаться. Последние несколько лет я занимаюсь сбором данных в подземной лаборатории Камиока на глубине одного километра... — нахмурившись, Като принялся листать кипу принесенных с собой бумаг. — Судя по показаниям, собранным за последние пять лет, подземная активность в районе японского желоба Токай в последнее время стала аномально частой. Магнитный момент потока нейтрино в атмосфере сместился, а явления аннигиляции резко участились... Я посоветовался с профессором Амано, и мы сошлись во мнении, что эта ситуация может предвещать появление... в ближайшие шесть месяцев...

Комментарии

Загрузка...