Слушая это, старик внезапно несколько раз зашелся кашлем, неожиданно поднялся на ноги, крепко сжал в руке распятие, и в глубине его глаз мелькнул яркий свет.
— Святой отец? — стоявший рядом человек тут же протянул ему лекарство и стакан воды. — Вам нехорошо?
— Осторожно! — внезапно выкрикнул отец Конгер. — Что-то идет!
— Что? — растерянно переспросил Като.
Однако в этот же миг он почувствовал резкий удар под ногами: казалось, огромный молот внезапно обрушился на пол снизу вверх, заставив все предметы в комнате подпрыгнуть. Кипяток плеснул старику на грудь, и Като, испуганно ахнув, тут же склонился, чтобы вытереть его. Но в тот же момент он издал внезапный крик и помимо воли подался всем телом вперед!
В этот миг состарившийся священник молниеносно взмахнул рукой и схватил Като за плечо. Всего за одно короткое мгновение комната перевернулась вверх дном: все вещи стремительно смещались, книги градом падали на пол, висевшая под потолком люстра яростно раскачивалась, издавая жуткий хруст ломающегося металла. Краем глаза он заметил, как тяжелый дубовый письменный стол стремительно скользит к панорамному окну и с громким звоном пробивает стекло, падая с высоты более ста метров на землю.
Землетрясение! — эта мысль промелькнула в голове Като.
Невозможно... неужели на этот раз эпицентр оказался в Токио?
Дождь за окном вмиг усилился, весь мир расплылся, и даже Токийская телебашня, находившаяся всего в километре отсюда, пропала из виду. Капли яростно хлестали по разбитому окну, и Като чувствовал, как дрожит все здание, словно готовое в любой момент рухнуть. С ужасом он увидел, как на стене прямо у него под рукой три трещины стремительно поползли снизу вверх, грозя в одно мгновение разорвать этот небоскреб пополам!
— О Боже! — машинально закричал он, и в голове на секунду стало абсолютно пусто.
Толчки продолжались, каркас здания яростно кренился то вправо, то влево, медленно наклоняясь. Тридцатиэтажная стальная высотка издавала треск, похожий на взрывы хлопушек, сгибаясь к земле подобно надломленному побегу бамбука. Через разбитое окно он видел, как бесчисленные высотные здания снаружи застыли в той же позе: они неистово раскачивались в бушующей буре, деформировались, медленно кренились, и то тут, то там вздымались клубы пламени.
Это зрелище было пугающе похоже на конец света.
Земля под ногами продолжала неистово содрогаться, всевозможные трубы издавали пронзительный скрежет рвущегося металла, словно кому-то сжимали горло. Лопнула газовая труба, и с глухим хлопком язык пламени пронесся над гостиной, запылав ярким огнем.
— Святой отец! — забыв об опасности, Като выскочил из угла, пытаясь защитить старика.
Однако языки пламени уже бросились вперед, готовые поглотить их обоих. В это мгновение космического хаоса он вдруг услышал тихую молитву:
— Господи... прости этих невинных агнцев, укроти свой гнев и погаси бурю гнева Твоего!
Рука с перстемью, усыпанным драгоценными камнями, рассекла воздух над огнем, и везде, где она проходила, пламя мгновенно гасло. Звук молитвы еще не затих, как всё вокруг внезапно замерло: любые движущиеся предметы остановились, разлетающиеся осколки стекла застыли на лету, сам взрыв был мгновенно заморожен, и даже страшная тряска здания прекратилась.
Ч-что произошло?
Охваченный ужасом Като оглянулся и увидел, что отец Конгер, крестясь на груди, непоколебимо стоит у окна с молитвой на устах. Вокруг седовласого старца словно возникло мощное поле, укрывающее собой всё вокруг. Под звуки его молитвы пространство будто бы неожиданно успокоилось, вырвавшись из лап ужасающей разрушительной стихии и продолжая безмятежно существовать.
— Святой отец? — пробормотал Като, будучи не в силах скрыть потрясение.
— Дитя мое, не бойся, Бог со мной, — отец Конгер успокоил не успевшего прийти в себя молодого человека, а затем повернулся, чтобы взглянуть на содрогающийся в пелене дождя город, и уголки его глаз на миг едва заметно дрогнули.
В этот самый момент он заметил в дождевых потоках едва уловимый оттенок синевы, отражавшийся вдалеке от вод Токийского залива.
Синяя молния?
В ту секунду пальцы священника внезапно сжались, крепче ухватившись за распятие, и он, обернувшись, мягко улыбнулся молодому человеку:
— Здесь всё в порядке, я должен выйти и осмотреться. Как только землетрясение утихнет, возвращайся домой самостоятельно, меня не жди. Будь осторожен по дороге.
— Но я еще не успел доложить вам всё! — упрямо не отступал преданный своему делу молодой человек, крепко сжимая в руке толстую пачку документов. — Профессор Амано говорил, что вам обязательно нужно это узнать...
— Ох. Мы с Амано не виделись почти три года. Раз он так спешил отправить тебя к нам, значит, здесь и вправду важные новости.
Отец Конгер наклонился, взял из его рук стопку материалов, слегка прикрыл глаза и легонько провел по ним ладонью. В тот же миг Като увидел, как из его ладони вырвалось странное сияние, окутавшее бумаги. Мгновение — и все чернила на страницах бесследно исчезли!
За столь короткий промежуток времени это было уже второе необъяснимое и сверхъестественное явление, свидетелем которого он стал, и молодой физик онемел от изумления.
— Хорошо, я всё понял, — священник открыл глаза, и выражение его лица стало суровым. — Доктор Като, благодарю вас за то, что рискнули приехать. Эти данные очень ценны и важны, я немедленно свяжусь с вашим научным руководителем.
С этими словами он вернул молодому ученому пачку бумаг, которая теперь превратилась в чистые листы, широко раскинул руки и внезапно прыгнул наружу через разбитое панорамное окно!
— Святой отец! — потрясенный Като бросился вперед, пытаясь удержать его.
Однако движения незнакомца были невероятно быстры, и он мог лишь беспомощно смотреть, как темная сутана падает с высоты двадцать седьмого этажа, словно черное перо, прорезающее ливневые потоки, и всего через десяток с лишним секунд опускается на улицу внизу. В тот момент он едва верил собственным глазам: этот старик прыгнул с высоты более ста метров и приземлился абсолютно невредимым!
Молодой ученый, ошеломленный увиденным — явным нарушением законов физики, — замер у окна, а чистые листы бумаги падали из его рук один за другим, заполняя всю комнату белоснежным вихрем.
Когда он наконец пришел в себя, свирепая тряска, длившаяся более тридцати секунд, наконец утихла, и мир снова погрузился в тишину. Высунувшись из окна, Като оглядел неузнаваемый город, чувствуя себя как в кошмарном сне.
С высоты высотки в трех километрах отсюда лежал Токийский залив. Августовский ветер был необычайно холоден, усиливающийся дождь размывал видимость, но в вспышках молний, то и дело озарявших небо, он все же разглядел, как на зеркале воды внезапно начали происходить жуткие перемены. Огромные волны стекались к одной точке, закручиваясь и образуя гигантский водоворот!
Цунами?!
Вместе с этим мощнейшим землетрясением шло самое настоящее суперцунами!
Сжав от тревоги единственную оставшуюся у него страницу отчета — на бумаге уже не осталось ни единой строчки, — он мысленно повторял слова, которые так и не успел произнести вслух:
— Я советовался с профессором Амано, и он также считает, что подобная ситуация может предвещать мощнейшую серию землетрясений магнитудой выше 9.0 баллов, которые в течение ближайших шести месяцев с высокой долей вероятности потрясут всю Восточную Японию, возможно, вызвав извержение вулканов по всей стране и погружение более чем сорока процентов суши в пучину океана.
Дрожь земли продолжалась меньше минуты, но оставила после себя страшные разрушения. Повсюду лежали руины зданий, метались обезумевшие от страха люди и зияли расколотые дороги. В этой зловещей атмосфере старик в черной сутане духовного лица стремительно пробирался по улицам в сторону Токийского залива.
Океан бушевал. Бурные течения устремлялись к центру, образуя чудовищную воронку. Черный водоворот, затягивающий воду вглубь, казался распахнутым зрачком демона, заманивающим в неизведанные, бездонные глубины иного мира. Над воронкой висели густые, черные как смоль грозовые тучи.
В тучах сверкали синие молнии, ударявшие в самый центр водоворота и мгновенно гасившие свой пыл в эпицентре буйства стихий.
— Голубая дыра! — выдохнул священник, поднявшись на высшую точку причала и созерцая эту картину.
Да... Это было не просто землетрясение или цунами. Под этой водной гладью стремительно разверзалась гигантская подводная воронка! Тонны океанской воды устремлялись внутрь, стирая с лица земли прибрежные постройки, и колоссальная масса материи исчезала в открывшемся в это мгновение пространственном коридоре, устремляясь по ту сторону времени и пространства, недоступную смертным.
«Врата» еще не открылись, так почему же этот мир настолько нестабилен?
Землетрясение породило цунами, морские течения столкнулись на поверхности, вздымая жуткий водоворот и затягивая в него всё подряд. Воронка становилась все больше и постепенно поглощала весь Токийский порт. Волны швыряли из стороны в сторону перевернутые суда, автомобили и даже целые дома, а на поверхности воды полыхали страшные пожары.
Черноризный священник стоял на причале близ Токийского международного аэропорта, наблюдая, как на противоположном берегу колесо обозрения в Диснейленде с грохотом валится на землю, придавливая все вокруг. Однако в самый миг падения массивных стальных конструкций откуда-то из ниоткуда налетел порыв ветра, колесо обозрения перевернулось в воздухе, чудом миновав заполненную людьми площадь, покатилось по пустой дороге и рухнуло в море.
Чудом уцелевшие люди на берегу вскрикнули, на мгновение замерли, а затем бросились врассыпную.
— Хм... — в глазах священника мелькнуло задумчивое выражение.
В тот самый момент, когда колесо обозрения едва не обрушилось на толпу, он заметил на противоположном берегу Токийского порта две фигуры — черную и белую, чьи одежды полоскались на ветру. Сила именно этих двух людей заставила громоздкую конструкцию сместиться примерно на десяток метров перед падением и избежать жертв. Под крики окружающих обе фигуры мгновенно растворились в толпе людей, бесшумно направляясь к следующему очагу бедствия.
Уголки губ священника тронула легкая улыбка одобрения: после прошлогоднего землетрясения в префектуре Мияги орден перебросил в Восточно-Азиатское отделение множество людей, которые непрерывно и тайно помогали японскому правительству справляться с последствиями утечки на АЭС Фукусима-1. Прошло едва больше десятка минут с момента великого землетрясения в Токийском заливе, а эти люди уже тихо проникли во все уголки зоны бедствия, поддерживая порядок после катастрофы. Как слуги Божие, эти дети действительно работали на совесть.
Но почему среди них не было ответственного за этот регион Рейчел?
И едва эта мысль промелькнула у него в голове, как закрепленное на запястье портативное устройство легко завибрировало, сигнализируя о входящем экстренном вызове по секретному каналу. Священник снял с воротника пуговицу-передатчик, засунул в ухо, и в тот же миг в тишине прозвучал знакомый голос Рейчел:
— Рейчел из Восточно-Азиатского отделения докладывает Святому престолу! Сегодня в 5:37 утра Ава и Янь, двое апостолов, появились в китайском городе S, пытаясь похитить девушку. Лорд Рафаэль попытался их остановить и получил тяжелые ранения. Мы возвращаемся, состояние раненого стремительно ухудшается — запрашиваем разрешение на немедленное возвращение в Святой престол!
Голос Рейчел звучал мрачно и встревоженно, заглушаемый свистом разреженного воздуха на большой высоте.
— Черт побери! Мы что, не можем хотя бы приземлиться и дозаправиться? Только безумец может думать, что этот самолет дотянет без пересадки до самого Иерусалима! — а это был уже сорвавшийся на крик голос Муле.
— Рафаэль вот-вот отправится на встречу с Богом, у него нет времени ждать, пока ты соизволишь приземлиться и взлететь!
Оба голоса одновременно ворвались в закрытый канал связи, затеяв перепалку прямо перед ним.
— Так, мои дети, пожалуйста, прекратите эту бессмысленную ссору, — вздохнув, вовремя прервал их священник. — Возвращаться в Святой престол не нужно, я сейчас в Токио. Везите Рафаэля напрямую в Восточно-Азиатское отделение, я помолюсь за него и исцелю его здесь.
Собеседники на другом конце провода замерли в изумлении, разом прекратив перепалку:
— Вы в Токио?
— Да. Изначально я прибыл по приглашению профессора Амано Яёи, который предчувствовал аномалии вокруг Японского моря, но, к сожалению...
Священник в черном окинул взглядом трагические картины разлома неба и земли, его голос звучал низко и сострадательно:
— Рейчел, возвращайся быстрее. Но предупреждаю: в Токио только что произошло землетрясение магнитудой выше 9 баллов, из-за магнитных аномалий после толчков приборы на борту могут врать. Муле, тебе придется перейти на ручное управление.
— Что? Опять землетрясение? И снова больше 9 баллов? — изумленно выдохнул Рейчел на том конце линии. — Если тряхнет еще раз, вся Восточная Япония уйдет под воду! Конец света еще не наступил, почему же всё рушится уже сейчас?
— Да простит Господь твои безумные речи, — ветер завыл пуще прежнего, и бледный луч света упал с небес, отражаясь в морской пучине.
Священник вгляделся в этот луч, вытащил из уха миниатюрную гарнитуру и торопливо бросил:
— Ладно, больше некогда говорить. Встретимся через три часа в «Церкви света» в Ибараки, близ Осаки.
Разговор завершился, и над морем пронесся пронзительный, колючий ветер. Черные одежды священника вздымались волнами. Он поднял голову к затянутому тяжелыми тучами небосводу: там тучи тоже сбивались в огромный вихрь, вращавшийся в противоположную от бушующей в заливе воронки сторону! Из самого центра облаков пробивался слабый, едва заметный свет.
Неужели это Божие око взирает на бьющееся в агонии перед концом света человечество?
Внезапно он бросился в море, стремительно шагая прямо по волнам. Поверхность океана будто охватила странная дрожь: без всякого ветра со всех сторон к нему покатили громады валов, словно гигантские чудовища, затаившиеся в пучинах, ринулись в атаку. Отец Конгер скользил над водной гладью, зависнув параллельно поверхности, и очертил на груди крест:
— Отец наш Небесный... молим, спаси тех, кто страдает в бедствии, утиши боль истерзанных душ и прими усопшие души на небесах. Направь нас Своей великой силой через тесные врата к спасению, проведи сквозь невзгоды во веки веков. Аминь!
В этот миг место на его груди, где только что прошла рука, озарилось дивным сиянием! Свет вырвался из его тела, отразившись на черной глади моря в виде огромной световой молнии в форме креста.
И в тот же момент на морскую пучину словно опустилась гигантская невидимая сила — вода мгновенно успокоилась.
Окрестности Осаки, город Ибараки, район Кита-Касугаока, приближался полдень.
Дурные вести из мест, лежавших в пятистах километрах отсюда, еще не донеслись сюда. Стоял прекрасный летний день: буйно зеленела листва, яркое солнце заливало всё вокруг, эрика и гортензии цвели вовсю, а под их сенью беззаботно резвились дети, еще не подозревая о приближении катастрофы.
Умудренный сединами старик с тростью сидел на скамье, безмятежно наблюдая за происходящим. Медленно закрыв «Аватамка-сутру», лежавшую у него на коленях, он стал одну за другой перебирать четки в ладони, а его взгляд был полон сложнейшей гаммы чувств. Он вспомнил недавние данные, которые передал ему Като: в них фиксировались необычные подземные толчки в недрах Японии, отражавшие глобальные аномалии по всему миру. В тот момент в глазах его лучшего ученика, убежденного материалиста, которого он сам же и взрастил, впервые промелькнули сомнения и неуверенность.
— Неужели легендарный конец света и вправду настанет, учитель? — спросил молодой ученый.
— В глазах Будды у этого мира нет конца, есть лишь бесконечный цикл... Возрождение из руин, гибель и новое рождение, круг этот вечен и непрерывен, — голос старика был нетороплив. — Буддизм делит каждый мир на четыре периода: «формирование, существование, разрушение и пустоту». Каждый из них длится по двадцать малых кальп, в общей сложности составляя миллиарды лет. И ныне этот наш мир находится на исходе периода «существования». Период «формирования» уже миновал, а эпохи «разрушения» и «пустоты» еще не наступили.
Старик на мгновение умолк:
— Когда период существования подойдет к концу, время остановится, и три бедствия — огонь, вода и ветер — сметут всё живое. Материальный мир разрушится в первую очередь, и все существа обратятся в пепел.
— Выходит, в буддийских канонах тоже предсказано наступление конца света? — в глазах Като читался ужас. — Разве это не точь-в-точь совпадает с пророчеством майя?
— Нет, это не конец света. Ибо после периода «разрушения» мир обратится в небытие и вступит в эпоху «пустоты», но по ее завершении Вселенная вновь вернется к стадии «формирования», завершая полный круг перерождения, — старик с мягкой улыбкой объяснил молодому человеку: — В сущности, жизнь и смерть — разве не то же самое, что смена дня и ночи? Так называемый конец света — всего лишь пробуждение ото сна.
Като невольно горько улыбнулся:
— Если конец света действительно наступит, боюсь, далеко не все в этом мире окажутся столь же отрешенными, как вы, учитель.
— Но даже если конец света неотвратим, что мы можем изменить?
Старик сидел под лучами теплого солнца, любуясь тихим и прекрасным летним днем. Аромат роз и детский смех окружали его, но в сердце он ощущал лишь холод.
Быть может, конец и вправду близок, а беззаботно играющие люди не ведают ничего.
И, пожалуй, так даже лучше? Встретить неизбежное великое разрушение в неведении и сладком сне — без боли и страха, словно все они в единый миг проснулись в этом сне и перенеслись в предыдущий мир... Кто знает, какой мир скрывается за гранью смерти и разрушения?
Возможно, лишь те, кто, подобно ему, лишь отчасти понимает грядущее, будут непрерывно чувствовать, как их сердце разрывается от боли, ведь они узрели трагическое, жестокое будущее в глазах этих маленьких и ни в чем не повинных детей.
— Да хранит нас Будда, — четки заскользили между его высохшими пальцами. — Живые существа ни в чем не повинны.
— Профессор Амано, вам звонок.
В момент душевного оцепенения подошел ассистент и почтительно протянул ему сотовый телефон. Старый профессор бросил взгляд на экран — и его лицо слегка изменилось. Звонил «тот самый» человек. Божий наместник на земле, священник, что ведет обратный отсчет до наступления конца света.
Более тридцати лет назад они были друзьями по Принстонскому университету, причем талант этого человека далеко превосходил его собственный. Если бы тот посреди учебы не ушел в духовную семинарию, еще неизвестно, кому из них первому досталась бы Нобелевская премия по физике. Криво улыбнувшись, он принял вызов.
С тех пор как обеспокоенный Като передал ему секретные данные, собранные в лаборатории, профессор пришел к неутешительным выводам и первым делом решил поделиться ими со старым другом, ибо на свете едва ли нашлось бы еще хоть кто-то, кто обладал бы достаточной мудростью, чтобы понять всё это.
Столько лет этот истовый христианин проповедовал ему, буддисту, теорию апокалипсиса, стараясь всеми силами затянуть его в свою веру.
— Яёи, как ты и предсказывал, в Токийском заливе только что произошло землетрясение магнитудой 9.1, — раздался в трубке низкий голос собеседника без каких-либо предисловий. — Твое предсказание сбылось, к сожалению, члены кабинета министров не восприняли твои предупреждения всерьез, и даже орден не успел принять мер до того, как всё это случилось. Половина Токио вот-вот уйдет под воду, к побережью уже несется цунами.
Профессор остолбенел, стоя на месте, и мобильный телефон со стуком рухнул на землю.
— Профессор Амано? — ассистент с тревогой взглянул на обычно безупречного в манерах старика, потерявшего самообладание, торопливо наклонился, поднял продолжавший транслировать вызов телефон и бережно протянул его обратно. — Что-то случилось?
Словно пробудившись ото сна, профессор Амано выхватил трубку и поспешно спросил:
— Тогда... а как же Като?
— Не волнуйтесь, ваш лучший ученик в полной безопасности, — ответили на том конце провода. — Во время землетрясения он находился со мной — свет Господень уберег его.
— Хвала Будде... — профессор шумно и глубоко выдохнул.

Комментарии

Загрузка...