— Мы должны были ждать звона колокола Судного дня 2012 года, чтобы окончательно покинуть Древо, — с улыбкой ответил Павас. — Благодарю вас за то, что освободили меня и мою сестру раньше срока. Мы...
Он не успел договорить, как оба рухнули на землю. В тот же миг Павас подхватил его, не давая ни нанести вреда, ни разбиться:
— Осторожнее, мне еще нужно твое тело, не стоит его портить.
Значит... так называемые амориты — это всего лишь души? Неужели в их мире нет материи и плоти? Что же стало причиной всего этого? Михаил с изумлением смотрел на пришельца, похитившего тело Паваса. В пустоте внезапно раздался голос — полный печали, ярости и слез:
— Я! Верховный жрец... Верховный жрец мертв! Проклятье... проклятье! Я заставлю этих захватчиков заплатить!
Вслед за этим криком со всех сторон устремились сгустки света. В каждом из них метались яростные души, превращаясь в вихрь, который пронесся мимо них и взмыл ввысь.
— Гавриил! — рявкнул Михаил. — Скорее, уводи всех!
— Уже поздно, правда, — пробормотал Павас, глядя в небо с насмешливой улыбкой. — Ю Янь в ярости. Ее дух, хоть и кроток, но в гневе даже я вынужден ее опасаться... Знаешь, в отличие от меня, она очень любила Верховного жреца.
Духи, прорвавшие печать, слились в бурю и под предводительством Ю Янь устремились в небо, преследуя отступающих еретиков, подобно молнии, бьющей из земли в облака.
Словно исчерпав себя до конца, черная дыра испустила странное сияние, и та высокая звезда, что висела над ней, внезапно рассыпалась в прах! Открытый проход начал стремительно схлопываться. Ангелы, не успевшие пройти сквозь него, вскрикнули и, поглощенные тьмой, исчезли без следа.
— Гавриил! — Михаил, стоя на пороге смерти, с ужасом наблюдал, как его товарищи один за другим превращаются в пыль. Он в отчаянии прошептал: — Скорее... уходи же!
— Бесполезно. Вам, людям, не спастись! — Павас поднял голову к схлопывающейся дыре и улыбнулся, сжимая в руке вырванное сердце.
Но не успел он договорить, как его рука содрогнулась!
— Не смей! — взревел Михаил. Он вцепился в запястье врага с нечеловеческой силой и с хрустом вывернул его. Под сдавленный стон боли Паваса Михаил, собрав последние силы, взмыл в воздух. Глядя на пепельно-серое небо и закрывающуюся дыру, он начал громко читать молитву:
— Милосердный Спаситель, молю, прими на кресте все мои грехи, сделай меня святым и непорочным. Да восторжествует Кровь Господня, да восторжествует Имя Его! Да явит Святой Дух силу свою, да истребит всякое зло, творимое дьяволом! Аллилуйя, слава Господу, да восторжествует Он ныне! Аминь!
Под звуки молитвы он быстро крестил свою кровоточащую грудь. Кольца с драгоценными камнями на его пальцах одно за другим лопались, высвобождая колоссальную энергию. Когда сгорел последний камень, из его сердца вырвалось пламя! Павас, до сих пор удерживаемый умирающим, не успел уклониться — его тело охватил огненный шар. Он закричал, извиваясь, словно пойманный зверь.
— Ныне я приношу в жертву свою плоть и кровь, слава Тебе, Господи! — Михаил дочитал последние слова молитвы из Свитков Мертвого моря и воздел руки к небу. Кровь хлестала из сердца, обагряя его одежду. Он чувствовал, как разрывается само сердце. Неужели он умрет здесь? Он больше не вернется... не вернется туда, где вырос, не увидит тех, кого любил. Этот чужой мир станет его могилой? Да хранит его Бог!
Он вложил остатки сил в последний рывок, чувствуя, как крылья исчезают из-за истощения. Одним взмахом руки он превратил свой меч в молнию, которая пронзила небо и вонзилась прямо в черную дыру! Этот свет вдохнул новую жизнь в угасающий проход, и пространство с треском вновь распахнулось. Оставшиеся в живых успели перевести дух, но, обернувшись, увидели страшную картину: их предводитель, архангел клана Клэн Михаил, весь в крови, читал древнее запретное заклятие, жертвуя своей плотью. Его кольца взорвались, а сердце пылало, как факел.
— Господин Михаил! — вскрикнули они, бросаясь на помощь.
— Оставьте меня... уходите! Скорее! — Михаил из последних сил кричал в небо. — Скажите священнику: хоть я и совершил грех, но не нарушил своего слова!
Черная дыра продержалась еще десять секунд и снова схлопнулась. В этот миг крылья за спиной Михаила сломались, перья разлетелись прахом. Он рухнул на землю, перестав дышать еще до падения. Огонь в его сердце погас, но странно — тело осталось невредимым. Рядом с ним лежал обугленный труп Паваса.
Спустя мгновение черная дыра в небе закрылась, Белая Луна снова погрузилась в тишину. По пустоши пронесся ветер, кружась вокруг обгоревших останков. В ветре послышался растерянный голос:
— Я, ты... ты как?
— Я в порядке.
С этими словами обугленный труп вдруг зашевелился. На изуродованном лице возникла жуткая улыбка, и он заговорил. Труп сел, осмотрел свои поврежденные руки и произнес:
— Похоже, придется сменить оболочку.
— Я! — Ветер обвился вокруг него в экстазе. — Ты упал с такой высоты, хорошо, что повреждения не критичны.
Труп Паваса с трудом наклонился, погрузил руку в грудь Михаила и начал читать заклинание. В тот же миг обгоревшая плоть начала рассыпаться в пыль, но изнутри, слой за слоем, проступала новая, свежая кожа. Вскоре на месте разрушенного тела возник новый облик: черные волосы, черные глаза, утонченные черты лица, решительный взгляд. Однако темперамент и аура были иными. Тело Михаила рядом с ним синхронно рассыпалось в пепел, не оставив ничего.
— А? — не сдержал возгласа голос в ветре. — Твой облик...
— Как тебе? — Новорожденный Я открыл глаза, стоя посреди пустоты, погладил свое лицо и улыбнулся ветру. — Янь, мне кажется, это лицо лучше, чем у того парня по имени Павас. Как думаешь?
Ветер молчал, лишь нежно касаясь его щек, словно влажный поцелуй.
— Эти люди... — спустя долгое время в воздухе раздался тихий вздох, полный печали. — 21 декабря 2012 года, день нашего возрождения, станет днем краха их мира. Хотя в их сердцах тоже живет вера в защиту своего дома.
— Ты всегда была такой слабохарактерной. У нас тоже есть то, что мы должны защищать... Разве Верховный жрец не отдал за это всё? — Я ответил равнодушно, глядя на свои руки, и невольно усмехнулся. — Янь, в следующий раз я найду тело и для тебя, чтобы ты обрела форму. Тогда мы сможем обнять друг друга. Правда?
Я, принявший облик Михаила, раскинул руки, обнимая пустоту. Ветер просочился сквозь его пальцы, издав тонкий, как нить, звук, и с любопытством обвился вокруг его волос и одежды, словно пытаясь ощутить это новое тело. Однако ни он, ни Ю Янь не заметили, что на пальцах этой новой оболочки сохранились следы от колец, но не было лишь одного — простого обручального кольца.
С того дня бесследно исчез и самый ценный артефакт их мира, ключ, открывающий врата небес — ни для обитателей Белой Луны, ни для лидеров человеческого мира. Время шло, 21 декабря 2012 года приближалось. Это был день его рождения и день, когда иноверцы из другого мира должны были начать полномасштабное вторжение.
Тринадцать лет назад Верховный жрец Цюань, даровавший им жизнь, погиб, храм был разрушен, ключ утерян. Лишенные сил, его соплеменники могли лишь бежать и прятаться, погибая от рук захватчиков из клана Клэн. Когда черная дыра закрылась, в этом мире остались лишь руины, да двое, глядящих друг на друга — он и Янь. Впервые они покинули свою печать и увидели свой мир: пустынный, безмолвный, лишенный ветра, света и звуков... Лишь бесконечное пространство и время, да души соплеменников, которые после падения Древа жизни не могли найти пристанища и скитались, словно блуждающие огоньки. Таким был их мир — скорбным и опустошенным. Жрец Цюань говорил им, что с незапамятных времен их народ ждал этого момента. Момента редчайшего «замещения»: когда прозвучит колокол Судного дня, врата откроются, принеся из другого мира неисчислимые богатства материи и энергии. И тогда все соплеменники возродятся, вновь обретут плоть, а Белая Луна вернет себе прежнюю жизнь. И этот день, по человеческому календарю, был 21 декабря 2012 года.
Глава 13: Лилит
Я замер в пустоте, глядя на двух людей перед собой. Его чувства слегка всколыхнулись — оба они были неразрывно связаны с их миром. Их родители заходили туда, куда людям путь был заказан, подглядывали за тайнами инобытия и остались там навсегда.
Эти двое были необычными... особенно девушка.
Клан Клэн искал этого No365. Из-за Михаила? Или по другой причине? В ней должна была быть тайна. Когда он читал ее память, там оказался пробел. Пустота начиналась в утробе матери и заканчивалась в ее пять лет. А это время было единственным периодом, когда она была рядом с отцом.
Я смотрел на девушку, в его глазах вспыхнула холодная решимость. Он медленно разжал руку, прикрывавшую левый бок. Ся Вэйлань отчетливо увидела, что рана, нанесенная Фантазией, уже затянулась, оставив лишь тонкий шрам. Но из этого шрама пробивался слабый свет!
Его тело... оно светилось?!
— Видишь? Это не человек, — Фантазия насмешливо усмехнулся, заметив ее изумление. — У апостолов нет плоти, поэтому даже разрубив его тело, я не могу его убить. Если только не рассеять его дух полностью. Этот парень — апостол высшего ранга, состоящий из бесчисленного множества душ. Если я уничтожу его до конца, ты увидишь, как из него вылетят тысячи огоньков, и он больше не сможет красть облик твоего отца.
— П-правда? — Ся Вэйлань слушала, едва понимая смысл, то ли веря, то ли сомневаясь, словно в бреду. Она взглянула на светящегося Я и перевела взгляд на врача с серебряными волосами: — А кто вы?
— Я друг твоего отца, — ответил Фантазия, помолчав. — Если говорить по-китайски, мы были связаны узами жизни и смерти.
— Узами жизни и смерти? — Ся Вэйлань удивилась, не ожидая от иностранца такой чистоты речи. — Вы были его напарником в экспедициях?
— Экспедициях? О, он не сказал тебе, что делом всей его жизни было исследование неведомого? — Фантазия рассмеялся, но, увидев, что Я уже почти залечил рану, перестал объяснять. Он шагнул в сторону, преграждая путь, и предупредил: — Слушай, раз ты дитя Михаила, я защищу тебя. Что бы ни случилось сегодня, не отходи от меня ни на шаг, поняла?
Михаил? Она замерла, услышав незнакомое имя, и робко проговорила:
— Но мой папа — Ся Чжисюань...
— Ся Чжисюань?... Ся Чжисюань! — Фантазия повторил имя, его пальцы незаметно сжались на рукояти меча. Он словно искал в памяти чье-то лицо. Улыбка в уголках его губ стала глубже. — Двадцать лет... Михаил, наконец-то сегодня я узнал твое настоящее имя!
Он расхохотался и выхватил меч!
Водная стена разлетелась на тысячи серебряных капель. Фантазия одним ударом прорвал барьер, рванулся вперед, и острие меча, сверкнув ослепительным светом, обрушилось на Я и Ю Янь!
Удар меча был подобен залпу тысячи фейерверков.
Свет погас, и оба апостола исчезли, словно дым. Ся Вэйлань показалось, что их тела в одно мгновение рассыпались на бесчисленные светящиеся точки. Она невольно подумала: неужели это правда? Что они состоят из душ? Что такое апостолы? Зачем они пришли сюда?
Пока она пребывала в замешательстве, в пустоте раздался голос — вернее, два голоса, слившиеся в унисон:
— Жалкие люди... В этой вселенной разрушение и созидание сменяют друг друга, это неизбежный цикл. Ваша гибель и наше возрождение — предначертанный путь. Неужели вы пытаетесь сопротивляться судьбе?
Один голос был легким, другой — тяжелым, словно они читали псалом.
Уклонившись от меча Фантазии, тени вновь обрели форму в воздухе, паря подобно божествам. У них не было лиц, рук и ног — лишь смутные силуэты, которые после удара меча стали нестабильными, меняясь, как дым.
— Наконец-то показались в истинном обличье? — Фантазия стиснул зубы. — Апостолы, идите сюда!
Он держал меч Дамокла перед грудью и начал читать странную молитву. На лезвии вспыхнул огонь. Издав короткий возглас, он отступил на шаг, а затем с десятикратной скоростью прыгнул вперед, направляя пылающий клинок в пустоту!
— Апостолы, идите сюда! Сразимся!
Призраки в воздухе слились в одно целое и тут же разделились. На мгновение сцена, залитая белым светом, опустела — не было видно ни Ю Янь, ни Я, ни даже друга ее отца. Лишь потоки воздуха бешено вращались в этом замкнутом пространстве.
Ся Вэйлань смотрела на это, не зная, в каком из снов находится и как проснуться.
— Что происходит? — она повернулась к Хо Минъяну. В конце концов, он был хозяином этого места, он привел ее сюда, значит, должен был что-то знать.
Но, обернувшись, она увидела, что он смотрит в пустоту, а его лицо стало мертвенно-бледным. Губы почернели. Этот черный цвет был зловещим, от него становилось не по себе.
— Эй! — она испугалась. — Что с тобой? Тебе плохо?
Хо Минъян не ответил. Он не сводил глаз с блуждающего света и вдруг закричал:
— Осторожно!
Не успел он договорить, как раздался пронзительный звук, будто разбились тысячи стеклянных бутылок. Она невольно закрыла уши.
В одно мгновение свет погас, три фигуры в воздухе разлетелись в разные стороны. Я вновь обрел форму, но на левом боку у него появилась новая рана — он снова пропустил удар. Фантазия, пошатнувшись, отступил, из его рукава сочилась кровь, капая с рукояти меча.
— Спокойно, я еще не сдох, — сереброволосый мужчина усмехнулся, тяжело дыша, и, не оборачиваясь, бросил Хо Минъяну: — Я знаю, что твой отец был сообщником апостолов. Ты его сын — ты на чьей стороне?
— ... — Хо Минъян молчал.
— Ладно, просто стой и смотри. Нейтралитет — это уже помощь, — Фантазия чувствовал, как тело начинает неметь, и, не дожидаясь ответа, нахмурился: — В любом случае, твое лицо не выдержит еще одного разрушения.
Он сорвал зубами белую перчатку с правой руки и провел ладонью по пылающему клинку, сжимая пламя в кулаке.
— Всемогущий Господь, я использую меч, дарованный Тобой, чтобы похоронить дьявола. Будь со мной в этот час! — Ангел клана Клэн, сжимая в руке огонь, прошептал молитву. Он разжал пальцы, и с грохотом пламя меча Дамокла превратилось в огненного дракона, бросившегося на апостолов!
Прежде чем языки пламени достигли их, Ю Янь и Я переглянулись и вновь рассеялись — это был священный огонь храма, наделенный благословенной силой, которой они не хотели противостоять напрямую.
Апостолы вновь лишились формы. Фантазия крепко сжимал меч, пытаясь уловить движение ветра и света, и наносил удары в пустоту. Но меч становился всё тяжелее — подавляющая сила противника давила на него, огонь на лезвии взметнулся, едва не обжигая его руки.
В пустоте роились невидимые души, ведомые апостолами. Он рубил их, но это было все равно что резать воду — они были бесконечны.
— Уходи, Фантазия, — Хо Минъян прижал руку к груди и закашлялся. — Тебе их не одолеть.
— Хм. Не недооценивай меня! Запомни, я Рафаил, а не Фантазия! — сереброволосый врач усмехнулся, ловко уклонившись от атаки, и двумя взмахами меча отбил невидимый удар. Но в этот момент он не успел среагировать на атаку с другой стороны — его плечо было разорвано, и хлынула кровь.
Обернувшись, он краем глаза заметил вновь возникший профиль женщины. Пальцы Ю Янь вышли из его плеча, капая кровью, словно синие лезвия.
Рафаил почувствовал, как боль, подобная змее, проникает в его тело, стремительно распространяясь по конечностям, мешая сжимать пылающий меч Дамокла.
Да, сегодня в одиночку ему было не остановить двух апостолов!

Комментарии

Загрузка...