— Мое имя — Я, и я не твой отец. Тринадцать лет назад твой отец погиб в нашем мире — в той «Обители пустоты», что в Свитках Мертвого моря именуется Белой Луной. А я всего лишь завладел его оболочкой.
Сказав это, Я взглянул на Фантази, сжимавшего рукоять меча, и в его глазах промелькнула холодная насмешка:
— Ну что? Насколько я помню, ты не участвовал в той операции, поэтому и сохранил свою жизнь до сегодняшнего дня. Неужели тебе не хочется узнать, как погибли твои друзья и соратники?
— Забирай! — Я поднял руку и медленно разжал пальцы. Из его ладони выплыл тусклый светящийся шар. Отделившись, он плавно поплыл в сторону Фантази и замер прямо перед ним. Фантази настороженно отступил, приготовившись к бою, но шар остановился и больше не приближался.
— Боже мой! — внезапно вскрикнула Ся Вэйлань, указывая на маленький огонек. — Что это внутри? Это что, кино показывают?!
Я слегка улыбнулся:
— Это память. О твоем отце, друге Рафаэля. Читай, считай это моим подарком к нашей встрече.
***
В другом параллельном мире содрогнулась пустота, и с небес посыпался огненный дождь. В зените разверзся гигантский водоворот, словно раскрытый глаз. В самой его глубине мерцала яркая точка — будто упавшая звезда, зависшая высоко в небе. Она неистово пылала, выжигая в пространстве и времени дыру, и из этой прорехи на мир обрушилась беда.
Это было первое потрясение в тихом и монотонном мире. Разбуженный грохотом, он зевнул, выходя из медитации небытия, длившейся сотню циклов. В то время у него еще не было собственной «формы». Его дух беспокойно ворочался, пытаясь просочиться сквозь прозрачный барьер, но выхода не находил — печать все еще держала его, он не мог уйти. Да, Верховный жрец говорил, что время еще не пришло, они не могут выбраться, и этот мир должен ждать пробуждения в глубоком сне.
Вокруг царило смятение. Это проснулись бесчисленные собратья, их духи испуганно трепетали. Что происходит? До «часа предопределения» оставалось еще больше десяти лет, колокол конца света еще не пробил, почему же все проснулись одновременно? Разве Верховный жрец не говорил, что преждевременное пробуждение бессмысленно и каждый такой раз отнимает год жизни в будущем? Но почему все духи охвачены тревогой?
Он огляделся и тут же заметил, что двери храма необычно распахнуты, а Жреца Цюаня — единственного старца, способного обрести здесь физическое тело и лидера этого мира — нигде нет. Он покинул храм, который охранял день и ночь!
Все это было крайне странно. Он тоже занервничал, максимально расширяя свое восприятие, пытаясь уловить хоть что-то извне. Налетел ветер, принеся с собой запах крови. Что случилось? Он тревожно затрепетал и обнаружил, что рядом открыла глаза Юянь. Она смотрела на происходящее с испугом и недоумением. Юянь была его сестрой, она родилась позже, ее дух был слабее и нестабильнее, но чище. Из тысячи одного духа он занимал первое место, она — второе, они оба находились на самой вершине Древа. Как и говорил Верховный жрец, в будущем им предстояло стать лидерами, что поведут Белую Луну к возрождению, они были предопределенным духовным ядром этого мира.
— Что происходит снаружи? — испуганно прошептала она. — Где Верховный жрец?
— Не знаю, — ответил он. — Кажется, сюда проник кто-то чужой.
— Невозможно... Никто не может пройти сквозь эти двери, если у них нет ключа, — Юянь осеклась и вдруг вскрикнула: — О боже... смотри!
Он посмотрел туда, куда она указывала. В конце коридора распахнулись те самые запертые врата! В небе над ними зияла жуткая дыра, вихревые облака неслись с бешеной скоростью, словно пытаясь засосать весь этот мир в иное, неведомое пространство.
— Боже мой... — в тот миг даже он не смог сдержать возгласа. — Это черная дыра! Сюда прорвались захватчики!
— Что? — Юянь никогда прежде не слышала, чтобы он говорил таким тоном. Но она не успела договорить, как увидела, что с неба спускается молодой человек. За его спиной расправились белоснежные крылья, а в руках он сжимал пылающий меч.
— Ангел... это ангел! — воскликнула она. — К нам действительно явились еретики!
Да, это были те самые еретики из иного мира, последователи так называемого «Бога», о которых рассказывал Верховный жрец. Но за все долгие века они впервые видели их воочию. Где же жрец? Почему он не остановил захватчиков?
— Прибыли! Это здесь! Все за мной! — молодой человек с восточными чертами лица сложил крылья и устремился к храму, его черные волосы развевались на ветру. Следом за ним шла группа воинов из иного мира — бесстрашных и яростных, с глазами, в которых горел огонь, и перстнями с огромными камнями на пальцах. На их одежде красовались эмблемы пламени.
Он молча наблюдал за пришельцами, пока Юянь снова не вскрикнула:
— Верховный жрец!
Он вздрогнул и перевел взгляд. В бескрайней синеве неба, в вихре облаков, засасываемых в бездонную дыру, ведущую в другое измерение, среди потоков воздуха безвольно плыло тело. Это был Верховный жрец Цюань, создавший и вскормивший их в этом храме.
Его конечности были раздроблены, словно его разрубили острым мечом.
— Верховный жрец! Верховный жрец! — отчаянно закричала Юянь. — Боже мой! Я! Что они... что они сделали с ним?!
Группа людей уже ворвалась в храм. Лидер, черноволосый юноша с мечом, жестом приказал спутникам:
— Похоже, это и есть храм Белой Луны, о котором говорил падре. Энергии Браганзы хватит лишь на десять минут поддержания черной дыры, поторопитесь. Мы должны найти ключ!
— Слушаемся, господин Михаил!
Отряд быстро рассредоточился. Михаил? Он слышал это имя... Разве так в ином мире еретики не называют архангела, одного из семи ангелов у престола Бога? Значит, эти захватчики — действительно ключевые члены так называемого «Ордена Клана»? Как им удалось прорваться сюда?
Он молча наблюдал, не проявляя эмоций. Но Юянь не выдержала — она отчаянно кричала и металась, глядя на парящего в пустоте старца:
— Верховный жрец! Они здесь... они здесь! Проснись, умоляю!
— Не двигайся! — сурово приказал он. — У нас нет физических тел, эти захватчики пока не видят нас. Но если ты продолжишь, колебания энергии выдадут наше убежище! Сдержись!
Не успел он закончить, как рядом раздался голос:
— Что это?
Захватчики обыскивали храм. Один из них подошел к огромной стене с росписями и ахнул. На фреске были изображены странные существа: мужчина и женщина, напоминающие гибрид человека и рыбы, с длинными синими волосами, жабрами за ушами и перепонками между руками и телом. Их ноги сливались в рыбий хвост, а сами они плыли по кругу, соединившись головами и хвостами, словно рыбы инь и ян в символе тайцзи.
— Что там, Павас? — спросили остальные, обернувшись на его возглас.
Увидев фреску в глубине храма, Михаил тоже замер, а затем быстро подошел ближе, разглядывая рисунок:
— Это «амориты», или, как их называют в восточных легендах, «морской народ». В Свитках Мертвого моря они указаны как владыки Белой Луны. Похоже, мы нашли то, что искали.
— Но когда мы вошли, мы не встретили ни одного аморита... — пробормотали спутники, озираясь по сторонам. И правда, кроме старика, охранявшего врата, они не встретили ни сопротивления, ни единой живой души! Мир был пустынным.
Здесь не было ничего движущегося, никаких признаков жизни, даже растений. Только бескрайнее небо и земля, монотонная смена дня и ночи, свет, то усиливающийся, то угасающий. Мертвая тишина, словно в гигантской гробнице. Это и есть Белая Луна? То самое место, что в Свитках описано как «Рай, где течет смех»?
— Нет, здесь явно процветала цивилизация, — Михаил нахмурился, глядя на стены храма. На фресках были изображены бесчисленные амориты, парящие в небе, вокруг них — удивительные сооружения: одни похожи на челноки, другие — на сплюснутые диски. Все выглядело невероятно оживленным.
— Боже... это что, летающие тарелки? — кто-то ахнул.
— А там пирамиды! — другой указал в сторону. — Господи!
— Видите? — тихо сказал Михаил. — Этот мир когда-то достиг высот, недоступных человечеству, их следы даже прослеживаются в истории людей... Но что превратило все это в руины?
В этот момент его взгляд изменился, он воскликнул:
— А что за этим?!
В воздухе что-то вибрировало. Словно слабое сердцебиение и дыхание — признак того, что в этом пустынном мире все же есть нечто, ими не обнаруженное.
— Что там? — изумились спутники.
Раздался резкий звук — словно молния полоснула воздух. Михаил, не колеблясь, выхватил Меч Дамокла и нанес удар! Стена с изображением рыб инь и ян треснула и с грохотом обрушилась. Перед ними открылся огромный сад, и все застыли в безмолвном изумлении. Белый сад без конца и края, высокий и глубокий, пустой, как снежная пещера. Единственным существом в этом саду было серебряное Древо, пронзающее небеса.
Стоя под ним, они чувствовали себя крошечными, словно у подножия Гималаев, глядя на заснеженные пики. Древо росло из земли, его ветви расходились в стороны, и на кончике каждой из них дрожал сгусток света, меняя цвет — то глубокий синий, то нежно-зеленый, словно в бреду.
— Боже мой... — все смотрели вверх на это чудо, осеняя себя крестным знамением. Кто-то пробормотал: — Это же Древо познания добра и зла в Эдеме... Адам и Ева стали людьми, отведав плод с него?
— Не богохульствуй! — рявкнул Михаил и обернулся к спутникам. — Запомните, Белая Луна — не Эдем, а место рождения исчадий тьмы. Согласно пророчеству, в 2012 году они уничтожат наш мир. Мы здесь, чтобы предотвратить это!
Словно очнувшись от наваждения, все вздрогнули и стряхнули с себя оцепенение.
— Но... что это такое? — Павас, глядя на Древо и светящиеся плоды, невольно протянул руку. Он заметил, что на концах каждой ветви выгравированы странные символы, похожие на головастиков. Как прошедший секретную подготовку в Ордене, он понял, что это печати, используемые для высших ритуалов. На них были начертаны чьи-то имена.
Павас потянулся, чтобы рассмотреть лучше, но ближайший сгусток света, словно почувствовав его намерение, сжался и отпрянул, избегая прикосновения. Павас инстинктивно схватил его.
— Боже... — выдохнул он. — Оно... оно как живое!
— Осторожно, не трогай! — Михаил бросился вперед. — Возможно, это не дерево, а...
В этот момент сверху раздался голос — ясный и суровый, пронесшийся над всей Белой Луной:
— Господа, откройте глаза!
— Колокол конца света еще не пробил, но захватчики уже здесь. Верховный жрец больше не может нас защищать. Каждый из моих сородичей, откройте глаза и приготовьтесь к бою!
Все под деревом вскинули головы, глядя туда, откуда исходил голос.
— Смотрите, там... там что, глаз?! Боже, что это?! — вскрикнул один из спутников, указывая на вершину Древа.
Там из ниоткуда возникли два солнца! Ослепительный свет хлынул с небес, стремительно закручиваясь, превращаясь в форму глаза. Левый — изумрудно-зеленый, спокойный и холодный. Правый — темно-синий, полный печали и смятения. В тот миг, когда их взгляды встретились, всех захватчиков пробрал холод.
Стоявший ближе всех Павас вздрогнул. Услышав голос, сгусток света в его ладони забился, издал странный плач, сжался до крошечной точки, замер и внезапно взорвался.
Мощный поток света накрыл всех. Духи больше не скрывались — они мгновенно сконцентрировались. Раздалось шипение, и на Древе вспыхнули тысячи огней, словно зажглись мириады звезд, ослепляя пришельцев.
— Назад! — рявкнул Михаил, обнажая меч против потоков света. Меч Дамокла полыхал пламенем. Вокруг него «свет» словно боялся приблизиться, образуя кольцо тени. Черноволосый архангел начал читать молитву, и пламя его меча вспыхнуло еще ярче, подавляя сияние духов.
— Захватчики в нашем мире! Откройте глаза, сородичи! — голос прозвучал снова, провозглашая начало битвы.
Древо Жизни вмиг рассыпалось, выбрасывая мириады лучей, словно взорвавшееся солнце. Сильнейший электромагнитный шторм заставил всех пришельцев инстинктивно зажмуриться и броситься прочь от Древа.
— Павас! — вскричали спутники.
— Господи, приди на помощь! — с яростным криком Михаил рубанул мечом Дамокла, рассекая поток света. Внутри сияния что-то издало мучительный вопль, и свет мгновенно померк. Древо рассыпалось в прах, а лучи исчезли в воздухе. Когда свет погас, Павас стоял на месте, бледный, но невредимый.
— Что... что это было? — пробормотал он. — Как во сне...
— Не время об этом. Все рассредоточиться, продолжать поиски! — Михаил, взглянув на время, скомандовал: — Если ключа в храме нет, мы немедленно отступаем. Энергии Браганзы хватит еще на три с половиной минуты, если не успеем, черная дыра над морем города Белиз закроется.
— Слушаемся, господин Михаил — именно так.
Все склонили головы и начали организованно покидать храм.
— Павас, в чем дело? — Михаил обернулся у входа, странно посмотрев на замешкавшегося спутника. — Почему стоишь?
— О... — словно очнувшись, Павас поспешил следом.
Время шло, они обыскивали каждый дюйм, но ничего не нашли. Тот самый ключ, способный обратить вспять время в двух мирах, словно испарился!
Михаил решительно прервал поиски:
— Нужно уходить. Осталось тридцать секунд — это предел.
— Мы столько сил потратили, чтобы прорваться сюда, и уйдем с пустыми руками? — прошептали спутники.
— Уходим! — рявкнул Михаил. — Энергия на исходе! Хотите, чтобы элита Ордена погибла здесь?
— Есть.
Приказы архангела не обсуждались. Все один за другим расправили крылья, взлетели и устремились в водоворот в небе.
Когда Павас, летевший последним, расправил крылья, его тело качнулось, и он издал стон боли.
— Что такое? Ранен?
Черная дыра над головой начала сужаться, свет внутри мерк. Михаил, не раздумывая, схватил отставшего спутника и, приложив все силы, рванул вверх. Однако дыра схлопывалась быстрее, чем он ожидал. Не успев коснуться края, он увидел, как далекая сияющая звезда внутри тускнеет и исчезает.
Не может быть! Как... почему так быстро? Михаил летел вверх, охваченный ужасом. Операция была рассчитана до мелочей, они многократно все просчитали: дыра должна была продержаться пятнадцать минут семь секунд с погрешностью в долю секунды. Почему она закрылась на десять с лишним секунд раньше?
— Павас, быстрее! Соберись!
Чувствуя, что рука с товарищем становится тяжелее, замедляя полет, он закричал. Но в следующее мгновение его голос оборвался...
Окровавленная рука пробила его грудь и вцепилась в сердце!
— Па... Павас? — от нестерпимой боли Михаил чуть не потерял сознание. Он с недоверием обернулся к спутнику, с которым летел бок о бок. Рука «Паваса» была погружена в его грудь, холодная, совсем не человеческая.
— Оказывается, человеческая кровь такая теплая... — вздохнул «Павас» за его спиной с чуждым и возбужденным выражением лица. — Но мне не очень нравится это лицо... Мне больше по душе твоя оболочка, архангел Михаил.
Лицо Михаила, побелевшее от боли, исказилось. Он больше не мог лететь, его крылья бессильно обвисли, и он начал падать, прошептав:
— Ты... кто?
— Я? — Павас падал вместе с ним, не чувствуя страха. Его губы растянулись в глубокой, пугающей, нечеловеческой улыбке. — Ты видел Древо Жизни в храме? В каждой искре света скрыта душа... У многих нет формы, многие даже не успели обрести имя.
Михаил все понял:
— Вы... вы и есть те духи?
— Да.

Комментарии

Загрузка...