Она, не говоря ни слова, вытерла рот и бросилась на второй этаж в свою комнату. Сверху донесся шум, и вскоре она уже сбегала по лестнице с рюкзаком за плечами.
— Прости, я побежала! Посуду не трогай, я сама помою, когда вернусь вечером!
Ю Янь, глядя, как та вихрем несется к выходу, не стала ее останавливать, лишь бросила вслед:
— Не забудь вернуться пораньше. После десяти тридцати автобусы сюда уже не ходят.
— Ничего, я управлюсь к восьми! — Ся Вэйлань остановилась у порога, показала ей жест и улыбнулась, сверкнув белоснежными зубами. — Э-э... я совсем не ориентируюсь в городе. Если вдруг заблужусь, можно позвонить тебе на мобильный?
Ю Янь улыбнулась:
— Конечно. Если что-то случится, смело звони.
Дверь с грохотом захлопнулась. После ухода Ся Вэйлань в белом особняке снова воцарилась тишина.
Ю Янь стояла за шторой, наблюдая, как фигурка девушки исчезает в конце переулка. Улыбка медленно сползла с ее лица. Она поднялась по лестнице в гостиную на втором этаже и взглянула на гостевую спальню — Ся Вэйлань ушла в такой спешке, что забыла закрыть дверь. Вещи были разобраны лишь наполовину, повсюду царил беспорядок.
Не раздумывая, она вошла в комнату и заперла за собой дверь.
— Я знаю, что ты здесь, — холодно произнесла она, застыв посреди комнаты. — Выходи.
Ответа не последовало, но внезапно повеяло незримым холодом, температура в помещении резко упала. Откуда-то донеслось тяжелое дыхание и резкий скрежет металла, будто кто-то, прячась, в панике пытался открыть запертую дверь.
— Все еще прячешься? — На лице Ю Янь проступила странная холодная жесткость, от былой грациозности и лени не осталось и следа. Она медленно подняла руку, и серебряные ногти на ее пальцах ярко вспыхнули. Стоило ей слегка согнуть пальцы, как дверца платяного шкафа с жалобным скрипом приоткрылась.
В темноте шкафа сверкнула пара темно-красных глаз, полных страха и ненависти.
— Нашлась, — холодно констатировала Ю Янь. Она решительно шагнула вперед и сунула руку в темноту. Раздался тихий вскрик, нечто в ее ладони забилось в отчаянной попытке вырваться. Она рывком вытащила существо из шкафа. Утренний свет упал на лицо, и пленница вскрикнула, закрывая лицо руками, словно испытывая невыносимую муку.
Этим лицом была Май Мэйтун, та самая, что являлась Ся Вэйлань в кошмарах!
Однако сама она пребывала в призрачном состоянии, тело было полупрозрачным и пугающе зыбким. Под лучами солнца ее кожа начала осыпаться кусками, словно тающий снег.
— Номер 348, ты снова сбежала? Твое упорство поражает, — равнодушно сказала Ю Янь, без колебаний сжимая горло Май Мэйтун и заставляя ее открыть рот. — Ты ведь счастливчица. Раз уж тебя выбрали, зачем цепляться за это место? Конец света близок, к чему возвращаться?
— Не... не делай этого! — прохрипела та. — Отпусти меня!
— Какая глупость... этот мир скоро погибнет, о чем ты жалеешь? — Ю Янь усмехнулась и слегка надавила пальцами. — В любом случае, времени отправлять тебя обратно через Голубую дыру уже нет, так что просто...
В ее глазах мелькнула жестокость. Она резко выбросила руку вперед, и на кончиках ее пальцев с лязгом вытянулись острые серебряные когти. Взмах — и послышался звук рвущейся ткани, только рвалась не материя, а плоть! Май Мэйтун издала пронзительный вопль, забилась на полу и начала стремительно оседать, превращаясь в лужицу талой воды.
В тот миг, когда она окончательно растворилась, Ю Янь слегка приоткрыла рот. Ее язык, прозрачно-фиолетовый и раздвоенный на конце, словно лепесток, дернулся, втягивая воздух. Раздалось короткое шипение, и останки существа исчезли без следа.
Покончив с поглощением, она выпрямилась. Ее одежда затрепетала, хотя ветра не было, а взгляд стал острым, как у морской сирены.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Как только призрак Май Мэйтун исчез, в соседней комнате зазвонил телефон.
Странно, кто бы это мог быть в такой час? Хо? Ю Янь слегка нахмурилась, закрыла шкаф и вернулась в свою спальню. Серебристый слайдер на столе вибрировал, но на экране не отображалось ни одного номера. Поколебавшись, она с опаской сняла трубку. В ухе раздался знакомый голос:
— Янь?
Он говорил не по-китайски и не на санскрите, а на каком-то древнем, таинственном языке. Голос был низким и изысканным, словно доносился с другого края пространства. На заднем плане едва слышно шумел океанский прибой.
— Я, это ты? — Она была удивлена, демонический блеск в ее глазах погас, а уголки губ тронула улыбка. Представив его высокую, одинокую фигуру на фоне глубокого синего моря, стоящую под темным небосводом в своей мантии, она невольно смягчила тон. — Как ты решил позвонить сюда? Передача сигнала через Голубую дыру отнимает много сил.
— Там должно быть уже рассвело, — ответил он. — Но ты не вернулась.
Он не сказал ничего больше, но улыбка Ю Янь стала шире — она знала, что это не упрек верховного жреца храма. Для человека с таким характером подобные слова были пределом нежности.
— Случилась небольшая неприятность, — она тихо вздохнула. — Похоже, я не смогу вернуться в ближайшее время.
Он помолчал:
— Номер 365 должен был стать легкой задачей.
— Я и сама так думала, — криво усмехнулась она. — Но...
— Неужели это связано с кланом Хо? — вдруг понизил он голос. — Этот ребенок...
— Нет, никакой связи, — она невольно рассмеялась, словно прочитав его мысли. — Я уже нашла номер 365 и собиралась забрать ее прошлой ночью. Вторая группа крови, резус-отрицательная, чистокровная среди азиатов — редкий экземпляр. Жаль, что возникло два препятствия.
— Каких? — Я забеспокоился.
— Во-первых, дух номера 348 снова сбежал, — Ю Янь бросила взгляд на пол, где еще недавно таяла Май Мэйтун. — Она вернулась сюда, пытаясь предупредить 365-ю. К счастью, я вовремя вмешалась.
— Неужели? — Я был поражен. — У нее хватило сил вернуться в мир живых?
— Человеческие привязанности невероятно сильны, — вздохнула Ю Янь. — Их тела хрупки, но сила воли колоссальна. Она даже смогла прорвать барьер и пройти через Голубую дыру. Я, будь осторожен.
— Я немедленно отправлю людей укрепить печать на Столпе, — ответил он. — А во-вторых?
Ю Янь набрала в грудь воздуха и отчетливо произнесла:
— Я обнаружила у нее Печать ангела!
— Что? — выдохнул Я. — Она связана с обществом Клан?
— Возможно, кровная связь. Если я не ошибаюсь, ее отец участвовал в той войне тринадцать лет назад, — она нахмурилась. — К тому же, в ней есть некая странная сила. Ты не поверишь, но я... я не могу ее контролировать!
Я был шокирован еще сильнее:
— Не можешь контролировать?
— Да. В какой-то момент мне стало страшно рядом с этой человеческой девушкой, — призналась она. — Когда она спала, я попыталась захватить ее, чтобы извлечь душу, но наткнулась на сопротивление. У нее есть какой-то странный барьер, я просто не могла к ней прикоснуться!
Хлоп! Связь внезапно оборвалась, в трубке остался лишь шум морских волн.
— Я? — она забеспокоилась.
Выросший в храме Я всегда был отстраненным и немногословным. Даже будучи его единственной спутницей, проведя вместе вечность в бесконечном пространстве, она так и не смогла до конца разгадать его мысли. Учитель когда-то говорил, что из всех апостолов Я ближе всех к богам, потому что его сердце одиноко и целостно. Он ни в ком не нуждается, но все зависят от него.
Словно бог.
Но в этот раз даже он был потрясен известием о возвращении Печати. Ведь на протяжении тысяч лет эта вещь была вечным кошмаром их рода. Всякий раз, когда она появлялась, за ней следовали реки крови и резня, подобно той войне тринадцать лет назад, когда иноверцы с Печатью вторглись в их мир.
Пока она задумчиво сжимала телефон, чья-то рука внезапно накрыла ее ладонь.
Связь окончательно прервалась, в ушах затрещали помехи. Она подняла голову и с изумлением увидела фигуру, возникшую из пустоты за открытым окном. Ветер с моря развевал черную, как ночь, мантию. Человек, стоявший между предрассветным небом и океаном, прижал руку к ее телефону. Его взгляд был глубоким и спокойным, а длинные волосы отливали слабым синим светом.
— Я? Это ты? — воскликнула она. — Ты пришел так быстро?
Мантия развевалась на ветру, и казалось, что под ней скрыты тысячи белых крыльев. Он слегка нахмурился, глядя на нее, и произнес низким, спокойным голосом:
— Твоя правая рука...
Он указал на нее, и она невольно подняла запястье. На правой руке отчетливо виднелся сине-фиолетовый след, будто от удара молнии. Она болезненно дернулась. Серебряные когти на указательном, среднем и безымянном пальцах были сломаны, из-под них сочилась кровь.
Но самым удивительным было то, что кровь была не красной, а пугающе синей!
Я бережно взял ее руку в свои ладони, секунду пристально смотрел на нее, затем медленно сомкнул пальцы, прижал к своей груди и на мгновение закрыл глаза, погрузившись в медитацию.
— Это сделала номер 348? — спросил он.
— Нет, откуда у нее такая сила? — Ю Янь покачала головой, шипя от боли. — Это... это меня обожгло то, что находится внутри номера 365.
— Печать ангела? — Я был поражен.
— Угу... не ожидал, да? — прошептала она. — Сама виновата, не подготовилась, вот и поплатилась. Понимаю, что силой тут не взять, придется пока усыпить бдительность этой девчонки, а потом что-нибудь придумать.
— Готово, — Я разжал руки. На его ладонях ее правая рука снова стала изящной и мягкой, кожа очистилась, ногти отросли заново, не оставив ни следа от ожогов.
— Раз эта штука смогла ранить тебя, значит, она непроста... Даже у четырех главных архангелов вряд ли хватит такой мощи, — Я нахмурился. — Похоже, нам во что бы то ни стало нужно захватить эту девушку.
Глава 6. Долгий день
Когда Ся Вэйлань вышла из автобуса К155, телефон так и не подал ни звука.
С момента вчерашнего сообщения Баобао так и не появился в сети и не ответил ей. Сегодня его день рождения, куда он мог деться? Почему молчит?
Она шла, погруженная в унылые мысли, и чуть не пропустила свою остановку.
Было уже девять тридцать. Солнце палило нещадно, лужи на асфальте давно высохли. Она не стала открывать зонтик и бежала под тридцативосьмиградусной жарой. Тяжелый кулон на шее раскачивался, каждый шаг отдавался ударом в грудь. Она вытерла пот и спрятала кольцо под воротник.
Миновав шумную толпу у торгового центра Цзяда, она свернула в переулок. Это был район баров, которые по ночам гремели музыкой, но сейчас здесь было тихо.
Барбекю «Золотые ворота», переулок за ТЦ Цзяда, дом 147.
Она искала адрес и среди модных заведений нашла ту самую забегаловку в грубом стиле вестерна. С рюкзаком за плечами, обливаясь потом, она толкнула стеклянную дверь и громко спросила:
— Есть кто-нибудь?
— Чего надо? — из-за стойки показался толстяк, похожий на гору мяса. Он вытирал руки о фартук и хмуро смотрел на запыхавшуюся девчонку с хвостом. — Мы еще не открылись!
— Я... я пришла устраиваться на работу! — проговорила она, тяжело дыша.
— О... набор начался в девять, сейчас сколько времени? — толстяк указал на часы и швырнул меню на стойку. — Вакансий больше нет, иди домой.
— А? — Ся Вэйлань застыла, не зная, что делать.
— Простите, правда, простите! Я живу далеко, поэтому опоздала, — она не хотела уходить, потратив четыре юаня на проезд, и настойчиво поплелась за толстяком. — Дяденька, дайте мне хоть какую-нибудь работу! Скоро учеба начинается, а мне нечем платить за жилье!
— Нету, нету, — раздраженно отмахнулся толстяк. — На кухне полно людей, мыть посуду и то негде!
— Я могу делать что угодно! — не сдавалась Ся Вэйлань. — У меня IQ 150, меня приняли в Королевскую академию Айко, я способная и сделаю все лучше других!
— Пф, не заливай! В Айко учатся сплошь богачи, пойдут они работать? — толстяк насмешливо хмыкнул. — Что толку от твоего IQ? Наш босс закончил только начальную школу!
В этот момент из глубины зала донесся грохот разбитой бутылки.
— Вы что, свиньи?! Три месяца работаете, а до сих пор путаете цены на грибы и мясо! — высокий худой мужчина со шрамом на лице орал на застывших официантов. — Кто закрывал счет за столиком А09 вчера вечером?
— Я, — опустив голову, прошептала официантка.
— Тупая морда! — рявкнул мужчина, швыряя чек ей в лицо. — Не досчиталась 69 юаней! Третий раз за неделю! Сань Панцзы, вышвырни ее немедленно! Недостачу вычти из зарплаты!
— Да, да! — толстяк бросился внутрь и прикрикнул на девушку: — Чего встала, пошла вон!
Официантка вдруг разрыдалась.
— Чего ревешь?! — босс ударил по столу. — Весь день мне испортила своим нытьем!
Толстяк пролистал книгу учета:
— Шеф, она за этот месяц уже триста юаней недосчитала, вчера еще аванс брала, оставшейся зарплаты не хватит на покрытие.
— Откуда у меня в заведении такие дуры, свиньи что ли? — босс в отчаянии махнул рукой. — Ладно, валите отсюда! — он рявкнул на остальных официантов: — А вы идите учите меню! Если еще раз ошибетесь, всех раздену и отправлю работать в ночные клубы! Думаете, босс У не может с вами справиться?
Увидев, что толстяк выводит плачущую девицу, Ся Вэйлань бросилась к боссу:
— Теперь есть вакансия? Я пришла устраиваться!
Босс даже не взглянул на нее:
— Вон! Тупая морда!
— Что? — самолюбие Ся Вэйлань было задето, голос поднялся на октаву. — У меня IQ 150! В этом заведении вряд ли найдется кто-то умнее меня!
Босс замер и посмотрел на девчонку с хвостом:
— IQ? Это что, QQ?
Вот уж кто действительно тупой, подумала Ся Вэйлань, сдерживаясь из последних сил.
— Э-э... по крайней мере, я знаю, что грибы стоят пять юаней, маленькая порция баранины — восемь, большая — десять, и никогда не ошибусь!
В глазах босса блеснул интерес:
— Откуда ты знаешь наши цены? Бывала у нас?
— Я только что пролистала меню, — Ся Вэйлань пододвинула ему толстую папку. — Можете проверить, я все запомнила. Точно лучше, чем та официантка!
Босс подозрительно прищурился:
— Сколько стоят ломтики корня лотоса?
— Пять юаней, — выпалила Ся Вэйлань и не удержалась от комментария: — Дороговато!
— В этом районе такие цены. На верхнем этаже торгового центра чашка кофе стоит двести юаней! — босс небрежно перелистнул меню. — Куриные желудки?
— Маленькая — восемь, большая — двенадцать.
— Кальмар?
— Маленькая — десять, большая — двадцать.
— Травяной чай?
— Тридцать за бокал, сто двадцать за графин. У вас тут действительно все дорого!
Она отвечала четко и быстро, что привело босса в замешательство.
— Девчонка, ты это заранее вызубрила? «Глупая птица летит первой», а ты, оказывается, старательная!
Ся Вэйлань гордо выпрямилась:
— Нет, я не глупая! Моя скорость чтения — две тысячи слов в минуту, и я запоминаю все с первого раза! В этом меню всего 652 слова, это проще простого. Не верите — дайте любую другую книгу для проверки!
Босс потерял дар речи. Спустя долгое время он спросил:
— Из какой ты школы?
— Королевская академия Айко!
Босс открыл рот от удивления и расхохотался:
— Шутишь? В Айко учатся богачи, там сын нашего босса учится. Где ты видела, чтобы студенты оттуда шли работать?
Ся Вэйлань криво усмехнулась, не желая спорить:
— В любом случае, я здесь, чтобы работать.
— Ладно! — босс посмотрел на часы. Когда толстяк вернулся, он бросил ему меню и указал на Ся Вэйлань: — Эту девчонку берем, поставь ее вечером в зону С.
— А? — Сань Панцзы ошарашенно уставился на нее, не понимая, как она смогла уломать их вспыльчивого босса.
— Йе! — Ся Вэйлань показала ему знак V.
— Сань, присмотри за ней сегодня, — босс достал из шкафа черный костюм, примерил его и расплылся в улыбке. — Сегодня благотворительный вечер в честь десятилетия корпорации Цзядэ, я иду туда поддержать господина Хо. Хороший костюм, правда? Больше десяти тысяч стоил!
— Отличный, — поддакнул толстяк. — Вы в нем как интеллигентный человек.
— То-то же! — босс повертелся перед зеркалом. — Господин Хо теперь солидный бизнесмен, нам, его подчиненным, негоже выглядеть иначе. Говорят, будет много правительственных чиновников и иностранцев, не хочу позорить господина Хо. Я пошел.

Комментарии

Загрузка...