Эта улочка носила странное название — Переулок Реинкарнации. Никто уже не помнил, в какую эпоху оно появилось. Дом девушки находился в самой глубине переулка, представляя собой двухэтажный особняк с белыми стенами. Здание построили еще до образования республики, и оно заметно обветшало, однако европейский стиль, каменная резьба и общая архитектура сохраняли былое величие — этот дом ее дед приобрел тридцать лет назад. Родители давно развелись, а год с лишним назад, после того как дедушка и бабушка один за другим скончались от болезней, в особняке остались жить только мать и дочь.
Глубокой ночью Май Мэйтун в одиночестве вошла в переулок. Тусклый уличный фонарь отбрасывал на землю круг света.
Переулок был запущенным. Фонари стояли примерно через каждые тридцать метров, оставляя между собой длинные участки непроглядной тьмы. Дома по обе стороны дороги давно пустовали — на дверях красной краской были выведены знаки сноса. Входные двери были наглухо заперты, стекла в окнах выбиты, и теперь пустые глазницы домов, словно черные дыры, следили за ней.
Ее дом находился в конце переулка, примерно на расстоянии шести фонарей.
Войдя в переулок, Май Мэйтун заранее достала ключи. Сжимая их в руке, она шла вперед, прижимаясь к кирпичной стене и стараясь не выдавать своего присутствия. Однако, когда она поравнялась со вторым фонарем, позади внезапно раздался легкий шорох. Звук доносился со стороны входа в переулок — медленный, вязкий, словно кто-то, не торопясь, волочил ноги, следуя за ней.
— Кто здесь? — спросила она, и голос ее дрогнул.
Позади никого не было. Лишь тусклый свет фонаря мерцал в ночи, да в переулке гулял ветер. Где-то неплотно закрытое окно или дверь издали жалобный, жуткий скрип, отчего она вздрогнула.
Уже полмесяца, как это началось. Неизвестно, было ли это игрой воображения, но в последнее время ей постоянно казалось, что кто-то идет по пятам. Каждый раз, возвращаясь поздно домой и проходя через этот переулок, она чувствовала чье-то незримое присутствие в самой его глубине. Она то и дело оглядывалась, но ничего не видела, слыша лишь тихий шорох шагов.
Неужели та финансовая группа, узнав, что они ни за что не покинут дом, решила пойти на крайние меры? Обливание краской, отключение электричества и воды, слежка, угрозы, поджоги... Мысли Май Мэйтун путались, ее пробрала дрожь. Она ускорила шаг, и кончик ключа с неприятным скрежетом прочертил полосу по стене. Едва она вышла из зоны света фонаря в темноту, как кто-то позади тихо произнес:
— Идя по ночной дороге, не опирайся на стену.
Голос был тихим и холодным, призрачно-зыбким.
Май Мэйтун не выдержала и вскрикнула. Она резко обернулась, глядя туда, откуда донесся голос, — и на этот раз она наконец увидела этого человека.
Ночной переулок был пуст и безлюден, но в сорока метрах от нее, под светом фонаря, стоял незнакомец. Свет падал ему на спину, оставляя лицо в глубокой тени, так что разглядеть черты было невозможно. Она лишь смутно видела, что человек был худощав и высок, одет в черный смокинг, а на шее, поверх белоснежного воротника рубашки, красовался красный галстук-бабочка — он выглядел как знатный господин, только что вернувшийся со светского приема.
Силуэт этого человека в свете фонаря внезапно напомнил ей о кошмаре, который преследовал ее уже много дней.
По спине Май Мэйтун пробежал холодок. Она, словно ударенная током, отдернула руку от стены, крепче сжала ключи и, не осмелившись заговорить с незнакомцем, поспешила вперед. Сначала она шла не слишком быстро, изо всех сил пытаясь подавить страх — до дома было еще далеко, а переулок пуст. Если она в панике побежит, тот человек может мгновенно ее настичь. Она сжала зубы, ее тело мелко дрожало от напряжения.
Один фонарь, второй... Но как бы быстро или медленно она ни шла, звук шагов позади следовал за ней в том же ритме. Он преследовал ее, шаг за шагом невозмутимо сокращая дистанцию!
Когда до дома оставалось всего два фонаря, звуки шагов и дыхания стали совсем близкими — казалось, до него было меньше десяти метров. Но и дом был уже рядом: она даже видела сквозь полупрозрачные занавески силуэт матери, дремлющей перед телевизором в гостиной, и это немного успокоило ее.
Чего он хочет? Она набралась смелости и хотела обернуться, но словно он прочитал ее мысли, голос снова раздался из темноты:
— Не оглядывайся в ту же сторону, кто-то смотрит на тебя.
Голос прозвучал зловеще и холодно, совсем не по-человечески. В этот миг страх окончательно сломил ее. Май Мэйтун вскрикнула и, потеряв самообладание, рванула с места, помчавшись к дому в конце переулка, крича на бегу:
— Мама! Открой дверь!
Как и всегда, мать должна была ждать ее — свет в гостиной горел. Но, к ее удивлению, несмотря на отчаянные крики, в доме не было ни звука.
— Скорее, открой же! — Май Мэйтун влетела на крыльцо и заколотила в дверь, но в гостиной по-прежнему царила тишина, никто не спешил ей на помощь.
Шаги были уже совсем рядом.
Стоя на ступенях, она в панике пыталась вставить ключ в замочную скважину. Руки тряслись так сильно, что ничего не выходило. Она дрожала от ужаса, лихорадочно пытаясь открыть дверь, в тусклом свете крыльца слыша лишь пронзительный скрежет металла о металл.
Скорее! Откройся же!
В эти мучительные секунды шаги достигли ее. Он догнал ее! Он поднялся на крыльцо и схватил ее за плечо, за школьную форму!
— Отпусти меня! — закричала она, теряя контроль.
Раздался щелчок — в последний момент ключ наконец вошел в замок. Май Мэйтун с силой повернула его и, буквально ввалившись всем телом в дом, захлопнула дверь.
В самый последний миг она услышала, как он крикнул ей вслед:
— Не входи!
Она не расслышала, что именно он крикнул, лишь тяжело дыша, влетела в комнату и заперла дверь на все замки. Грохот захлопнувшейся двери эхом разнесся по комнате, и его голос мгновенно исчез, отсеченный преградой.
Она в безопасности... В безопасности! Обливаясь холодным потом, она прислонилась спиной к двери, чувствуя огромное облегчение, и совсем забыла вынуть ключ из замочной скважины. Внутри было темно — странно, ведь снаружи она видела, что здесь горит свет. Неужели мать прождала ее полночи и как раз сейчас ушла спать наверх?
Она, тяжело дыша, протянула руку, чтобы нащупать выключатель.
В тот момент, когда ее пальцы коснулись стены, холодный пот снова выступил на каждой поре ее тела. Она прожила в этом старом доме столько лет, что даже с закрытыми глазами знала — выключатель находится справа от входа, на боковой стороне обувного шкафа. Но на этой стене не было ничего!
Где она? Куда она попала? В темноте Май Мэйтун охватил первобытный ужас. Она инстинктивно потянулась назад к дверной ручке, чтобы открыть дверь и сбежать, но за спиной было пусто и ровно.
Где дверь? Та самая дверь, через которую она только что вошла, исчезла в темноте!
— Ха, — в комнате раздался тихий смешок. — Ты наконец пришла...
В темноте кто-то приближался. Пара темно-красных глаз вспыхнула во мраке и медленно поплыла к ней. Сознание Май Мэйтун помутилось, руки и ноги стали ледяными, она, дрожа, отступала, прижимаясь к стене.
Не входи — именно так.
В этот момент она наконец вспомнила, что крикнул тот человек до того, как дверь закрылась. Оказывается, он пытался остановить ее! Но она вошла! Попала в эту ловушку!
Кто? Кто там? Что это за место? Она пятилась вдоль стены, но после пары шагов чьи-то холодные руки внезапно вытянулись из темноты и схватили ее за плечи.
— Тсс... не бойся, — прошептал голос в темноте. — Я пришел забрать тебя.
Голос был очень красивым, спокойным, подобным музыке, но отчего-то кровь в ее жилах застыла, а тело сковало ужасом. Да, это был тот самый голос, что звал ее в кошмарах все эти дни!
В глубине тьмы она видела неясные очертания огромной двери. Она была приоткрыта, и в бездонной черноте за ней внезапно начали появляться бесчисленные красные точки. Они то собирались вместе, то рассеивались, подобно блуждающим огням, равнодушно и холодно глядя на нее из-за двери.
В щели двери она снова увидела ту белую луну. С белой луны начала стекать кровь.
— Иди, попрощайся с этим миром, — тихо улыбнулся человек из темноты. Его пальцы были длинными, влажными и холодными, словно у мертвеца, пролежавшего годы на морском дне. Когда он потянул ее за собой, она невольно, спотыкаясь, зашагала вперед, шаг за шагом приближаясь к открытой двери — с невыразимым страхом и в то же время с пугающим ожиданием.
— Похороны конца света начинаются... Иди, я проведу тебя через эту дверь.
Она не сводила глаз с черной щели, словно внутри было то, что манило ее. В тот миг, когда она пересекла порог огромной двери, ее тело содрогнулось. Слабое белое свечение вырвалось из нее и тонкими нитями исчезло в водовороте тьмы. Она почувствовала себя опустошенной и мягко осела на пол.
Да, она буквально рассыпалась! В угасающем сознании она видела, как ее руки и ноги начинают превращаться в пыль, которая бесследно развеивалась в темноте, но при этом она не чувствовала ни капли боли.
Издалека до нее донесся шепот, подобный демоническому:
— Счастливица, избранная, добро пожаловать в наш мир.
***
— Тук-тук, тук-тук!
В тихом переулке раздался резкий стук в дверь.
— Погуляла допоздна и решила вернуться? Который час! — раздался из гостиной сонный, раздраженный голос матери. Она, ворча и поправляя пижаму, подошла к двери. — Опять ключи забыла, да?
Она распахнула дверь, и ее голос внезапно оборвался.
За дверью никого не было. Весь Переулок Реинкарнации был пуст и безлюден, просматривался до самого конца, а в свете тусклых фонарей ощущалась холодная, жуткая атмосфера. Дочери, Мэйтун, не было, а ее ключи торчали в замочной скважине снаружи, и маленький хрустальный брелок в виде медвежонка слегка покачивался на ветру.
— Мэйтун? — мать в изумлении огляделась. — Куда ты делась?
В комнате позади внезапно раздался шорох, заставивший ее вздрогнуть. Она обернулась: «Ку-ку, ку-ку...» — раздался из гостиной комичный, пронзительный звук. Пружина сработала, из деревянных часов выскочила птичка и несколько раз пропела.
— Донг! Донг! Донг... — настенные часы качались, отсчитывая двенадцать ударов. Каждый звук был необычайно долгим и низким, что в эту ночь казалось особенно зловещим.
— Мэйтун... Мэйтун! — за считанные секунды мать перешла от недоумения к ужасу, словно предчувствуя нечто страшное. Она выбежала в ночь, дрожа всем телом и выкрикивая имя дочери: — Где ты? Выходи! Не пугай маму... выходи скорее!
В переулке не было ни души, лишь ночной ветер прошелестел где-то, издав тихий скрип — возможно, вдалеке закрылось окно. Узкое небо над головой казалось лишь тонкой полоской. Луна, висевшая высоко в небе, напоминала бледный кроваво-красный глаз, безмолвно наблюдавший за происходящим.
Молодой аристократ стоял в темноте, слушая удаляющиеся шаги матери и ее раздирающие душу крики. Он медленно опустился на колени, закрыл лицо руками, и его плечи в ночной тьме содрогались, но он не издал ни звука.
В его руках была сине-белая школьная форма с серебряным именным жетоном.
Еще одна жертва.
Дверь закрылась... Эта дверь закрылась! Он снова не смог предотвратить случившееся. Восемнадцатилетняя девушка исчезла у него на глазах, так же как когда-то его мать.
Исчезла навсегда!
***
— Странно, — красный спорткар снова завел двигатель, готовясь отъехать, но Чиэ внезапно повернула голову. — Вы... слышали сейчас какой-нибудь странный звук?
— Странный звук? — Жоци и Боли удивленно переглянулись.
— Похоже на звук открывающейся двери, — пробормотала Чиэ.
— Двери? Ты, наверное, размечталась, — рассмеялись сестры, листая фотографии провала в земле, которые они только что сделали. Вокруг царила тишина, не было слышно ни звука, и никто не проходил мимо. — Поехали скорее домой, уже двенадцать часов, если не вернемся, отец нас запрёт.
Однако Чиэ нахмурилась, ее лицо выглядело растерянным. Она смотрела в зеркало заднего вида на вход в тот переулок. Ночное возвращение, провал, тупиковая улица, звук открывающейся двери... Все это, казалось, имело тонкую связь, словно... словно те слова, которые полгода назад сказали ей «те люди». Неужели та дверь существует на самом деле?
Она уже собиралась тронуться с места, как вдруг сестры на заднем сиденье изменились в лице:
— Скорее, слушай!
Жоци и Боли обернулись, глядя на улицу позади, их лица выражали напряжение и изумление. На этот раз все отчетливо услышали звук — голос женщины средних лет, которая бежала по направлению к ним, хрипло и пугающе разносящийся в ночной тишине:
— Мэйтун... Мэйтун, где ты?
Три девушки в машине переглянулись, их ладони покрылись холодным потом.
Этот голос... это мама Мэйтун? Что случилось?!
Чиэ немедленно открыла дверцу и увидела, как из-под уличного фонаря на противоположной стороне выбежала растрепанная женщина. Она неслась, как безумная, размахивая руками, словно пытаясь поймать что-то невидимое в воздухе.
— Осторожно! — закричали девушки в один голос, когда та добежала до входа в переулок. — Стой! Там яма! Впереди яма! Стой!
Но было поздно. Мать Мэйтун бежала в безумии, глядя в пустоту, и когда заметила страшный провал, внезапно возникший на земле, уже не смогла остановиться. Она вскрикнула и, подавшись вперед, мгновенно исчезла под землей.
— А-а! — Жоци и Боли, став свидетелями этого ужаса, закрыли глаза и вскрикнули. Чиэ тут же бросилась вперед, но едва добежала до края провала, как воздух всколыхнулся, и что-то промелькнуло перед глазами, словно ночная птица. Однако, вглядевшись, она увидела, что перекресток пуст.
Что... что происходит? Она застыла на краю провала, осторожно заглядывая вниз — и внезапно из ямы показалась рука!
Даже такая хладнокровная, как она, невольно отступила на шаг.
Рука была длинной и тонкой, пальцы вцепились в край провала. На указательном пальце сверкало массивное кольцо с драгоценным камнем. Из ямы выпрыгнул мужчина в черном с необычными серебряными волосами. Его движения были молниеносны; приземлившись, он опустился на одно колено, чтобы погасить инерцию, и уверенно встал по другую сторону провала.
На руках он держал потерявшую сознание женщину.
Боже! Кто этот человек... Чиэ широко открыла глаза, прикрыв рот рукой. Мужчина через провал посмотрел на девушку, слегка нахмурившись, словно размышляя о чем-то. Внезапно Чиэ сделала странный жест: перекрестилась на груди, а затем вытянула левую руку.
На ее указательном пальце тоже было кольцо с драгоценным камнем — аквамарином высокого качества, небольшим, но ярко сверкавшим в ночи.
Этот жест мгновенно смягчил выражение лица незнакомца. Он пристально посмотрел на нее, с некоторым удивлением кивнул, не проронив ни слова, положил женщину на землю у входа в переулок и поднялся. Словно черная молния, он исчез в ночи.
— Опоздали, — услышала она его шепот, унесенный ветром. — Отходим!
Чиэ оглянулась и увидела, что в трехстах метрах от перекрестка остановился серебристый «Шевроле». Высокий мужчина с серебряными волосами сел в машину, а затем оглянулся на нее. Золотая оправа его очков блеснула в тени холодным светом.
Все это произошло за какие-то десять секунд. Когда Чиэ вернулась к «Мазерати» и открыла дверь, ее сестры, всё еще дрожа от ужаса, жались друг к другу.
— Нужно заявить в полицию, — сказала она, глядя на провал. — Мэйтун пропала.
Май Мэйтун, прекрасная первокурсница, исчезла бесследно в ту самую ночь, когда ей исполнилось восемнадцать. Не прошло и пяти минут, как она рассталась с подругами, она исчезла в этом переулке и никогда не вернулась в дом, до которого было рукой подать.
В мире существует множество организаций, ведущих статистику пропавших без вести, но ни одна из них не имеет глобальной сети, чтобы сопоставить подобные случаи. Поэтому никто не знает, что это был уже 348-й подобный загадочный случай исчезновения человека на Земле за последние пятьдесят лет.
С 1973 по 1976 год на улице Леби-Тания в египетском Александрия-Сити одна за другой исчезли шесть женщин — все они провалились в внезапно возникшие на дороге неглубокие ямы. Те были мелкими, иногда всего по 60 сантиметров, и дно просматривалось невооруженным глазом. Полиция пригоняла технику, перерыла всю дорогу, но так и не нашла следов пропавших.
Последний случай произошел в 2009 году в Стокгольме.
В густом тумане автомобиль «Форд» медленно ехал по скоростной трассе со скоростью менее 20 километров в час, но перед следующим съездом внезапно исчез. В машине находились три человека, включая известного профессора генетики Геральда Бидара. Полиция оцепила весь район и три месяца вела поиски, но, кроме неглубокой воронки на шоссе, никаких следов машины обнаружить не удалось.
...Подобных примеров было множество, и все они были зафиксированы в месте под названием «Святилище».
А в одну из ночей ноября 2009 года на тупиковой улице молодая девушка по имени Май Мэйтун просто открыла ту дверь и навсегда исчезла в разломе времени.
В тот год Ся Вэйлань было 15 лет, до 21 декабря 2012 года оставалось три года.
***
Глава 2. Роковая встреча.
31 июля 2012 года, воскресенье, 19:30.
Тайфун только что прошел, и в знойной ночи чувствовалась долгожданная прохлада, в глубокой черноте которой проступали синие оттенки.

Комментарии

Загрузка...