Холодный ветер начал проноситься и свистеть среди зелёных полей в горах, и теперь, просачиваясь сквозь щель в окне, он задувал прямо в машину — осенняя ночь постепенно сгущалась. Я на миг отложил в сторону мессенджер. Мы только что въехали в горы, до въезда в деревню оставалось примерно десять минут езды.
Текущий темп повествования держался на весьма неплохом уровне, контроль над раскрытием информации был выверен идеально, что, пожалуй, доказывало: у меня действительно есть определенный талант к сочинению историй.
Но в машине вдруг стало чертовски холодно.
Я уловил витавший в воздухе слабый запах крови — возможно, это было еще одно проявление воинственного намерения.
Что ж, судя по всему, мой талант разделяли далеко не все пассажиры этого автомобиля.
В испуге я украдкой скосил глаза и заметил, что эта психопатка вовсе на меня не смотрит. Она неподвижно сидела на своем месте, ритмично постукивая одним пальцем по задней панели телефона, из-за чего раздавались легкие щелчки. Вид у нее был скучающий до невозможности.
Однако со стороны казалось, будто ее тело неподвижно, но на самом деле окружавшая ее аура уже превратилась в десятки тысяч невидимых рук, которые со злостью сжимали мою шею по меньшей мере раз восемьсот. Она больше не обрывала мой рассказ на полуслове, как делала это раньше, не бросала в мой адрес случайные угрозы и запугивания. На этот раз она не произнесла ни звука, и даже ее зрачки замерли, что пугало в миллион раз сильнее, чем если бы она прямо сейчас бросилась и прикончила меня.
Гу Юй, хоть и был полностью сосредоточен на вождении, не мог не заметить странную атмосферу в салоне. Время от времени он поворачивал голову и бросал взгляды на заднее сиденье. Сначала он обычно смотрел на меня, потом — на сидевшую рядом психопатку, а в конце снова переводил взгляд на меня. Я лишь беспомощно разводил руками, не зная, как это прокомментировать, так что он, не сумев сделать ни малейшего вывода, был вынужден вернуть голову на дорогу и сосредоточиться на управлении.
Верно, спасибо Гу Юю. Полагай я иначе, если бы не его присутствие в машине, эта ненормальная уже давно сорвалась бы с места и выпнула меня вон из салона. Но то, что она не сделала этого сию же секунду, вовсе не означало, будто она не собирается меня пинать — я прекрасно понимал, что она просто колеблется.
Она взвешивала все за и против: стоит ли меня пинать.
К черту всё!
Да кто вообще подослал ко мне эту бесчувственную суку?
Сейчас мне хотелось лишь разорвать этого человека на куски.
При условии, что этот человек не разорвет меня на куски первым.
Выйдя из лесу, мы прежде всего увидели Гу Юя.
Он тихо стоял на берегу, вглядываясь в покрытую легкой рябью гладь озера. Водные волны устремлялись друг к другу, образуя единый поток, который со всех сторон тянулся к острову.
Ли Хэчжу находился несколько в стороне и был полностью поглощен работой. Мы увидели, что созданный им плот уже приобрел общие очертания: он как раз старался надежно завязать веревки между бамбуковыми шестами.
Заметив наше триумфальное возвращение, Ли Хэчжу не выказал особых эмоций. Он лишь кивнул нам, не прекращая работать: — Скоро закончу, присядьте, подождите немного.
Я спросил: — Почему Гу Юй тебе не помогает?
Он покачал головой, прося не делать поспешных выводов: — С остальным я справлюсь сам, так будет быстрее.
Тогда мы с Лао Гао поблагодарили его, уселись на острове неподалеку от остальных двух парней в месте, где сильнее дул ветер, и принялись болтать о всякой всячине. Легкий островной ветерок приятно обдувал щеки.
Гу Юй стоял на берегу, словно погрузившись в глубокий транс; боюсь, он даже не заметил, как мы вышли из леса. Я поделился своими мыслями с Лао Гао, а тот ответил, что ему ужасно любопытно, о чем же думает Гу Юй.
Впрочем, так даже лучше: когда та стая белых волосатых монстров закончит прогулку и вернется вплавь по озеру, Гу Юй заодно сможет послужить нам дозорным.
— Вообще-то, меня кое-что удивляет.
Лао Гао почесал растрепанные волосы на макушке: — И что же?
— Почему хулиганы из нашей школы называют себя Бандой Псов?
Сколько я себя помню, в старшей школе действительно ходили слухи о некой Банде Псов, но, казалось, речь шла о других учебных заведениях.
— Что за странное единодушие? Банда Псов — это какой-то профессиональный сленг шпаны?
Выслушав меня, Лао Гао уставился на меня и несколько секунд бессмысленно хлопал глазами, а затем с загадочным видом покачал головой: — Ты ведь и вправду ничего не знаешь.
Я почучал неладное.
— Снова сочиняешь байки? — я прищурился.
— Ничего я не сочиняю, — вид у него был одновременно возмущенный и забавный. — Ты слышал о деле о серийных убийствах с кровавыми граффити?
— А? — я нахмурился.
Лао Гао усмехнулся и произнес: — Популярная несколько лет назад городская легенда. Ходило много бредовых слухов, но кое-какая подоплека там всё же была.
— У нее ведь есть реальный прототип, верно? — я наполовину верил, наполовину сомневался.
— Ага. Никаких выдуманных в сказках серийных расправ ради мести, было лишь одно банальное дело о проникновении со взломом и убийством. Способ совершения преступления самый обычный, но полиция до сих пор не смогла найти убийцу.
— Раз уж из этого сделали городскую легенду, должна же там быть хоть какая-то чертовщина?
Лао Гао кивнул, а затем поднял передо мной три пальца: — Если обобщить, то три пункта.
— Первое: в доме жертвы всюду виднелись следы насильственных разрушений, но, согласно расследованию, камеры видеонаблюдения ни внутри, ни снаружи не зафиксировали ни единого подозрительного лица.
— Второе: перед уходом убийца оставил на стене в доме погибшего небрежный красный рисунок. Судя по очертаниям, это была пасть добермана.
Услышав это, я невольно поежился.
— Третье: вскоре после того, как дело закрыли как глухарь, появилась Банда Псов. Ее основателем стал ученик, который в открытую называл себя Доберманом. Говорят, полиция одно время считала его главным подозреваемым в том убийстве.
— По неизвестной причине мода на Банду Псов охватила сотни школ самых разных размеров.
— Быть не может, — прервал я его, покачав головой. — Если всё было так серьезно, как ты говоришь, это не могло остаться без внимания властей. Руководства школ обязаны были отнестись к подобному со всей серьезностью.
Лао Гао согласился со мной: кивая, он развел руками: — Разумеется, руководство школ тут же принялось за тщательные проверки. При содействии нескольких учеников им наконец удалось заполучить полный список членов школьной Банды Псов.
— И что потом?
Я сглотнул слюну.
— А потом за короткое время все ученики, добывшие тот список участников Банды Псов, один за другим погибли.
Его слова произвели на меня поистине сильное впечатление. Я нахмурился: — Откуда эта информация, она достоверна?
— Ох, стыдно признаться, сам знаешь, в каких сомнительных кругах я вращаюсь благодаря альпинизму, — Лао Гао вздохнул, а следом горько усмехнулся. — Так что всяких подобных историй мне доводится слышать больше, чем тебе, отличить правду от вымысла я еще способен.
Я покачал головой: — Если это правда, за столько лет я бы точно хоть что-то об этом слышала.
— Ха, гляди-ка, я чуть не забыл, что ты у нас полицейский.
Лао Гао выгнул бровь, и в его голосе прозвул ехидный подтекст. Я исподтишка протянул руку и ущипнул его за бок, да так сильно, что он завопил о пощаде.
— Банда Псов существует до сих пор?
Лао Гао, зажав живот руками, замотал головой; от боли он едва ворочал языком: — Дол-должна бы исчезнуть, иначе, как ты сам и сказал... до тебя бы тоже дошли слухи.
Увидев, как Лао Гао передо мной покорно скрючился, я в душе слегка возгордился: — Ого, а я и не думал, что ты этого боишься.
Я не стал отпускать руку, лишь чуть сильнее сжав пальцы.
От боли брови Лао Гао едва ли не взлетали к небесам: одной рукой он прижимал живот, другой пытался разжать мои пальцы, а вторая его ручища в панике замахала по воздуху, и случайно — а может, и специально — влепила мне пару знатных оплеух по лицу.
По правде говоря, от его рук все еще разило трупным смрадом, и один палец чуть не задел мои зубы. Я тут же учуял этот запах, и не успел меня одолеть рвотный позыв, как ярость ударила в голову. Не раздумывая ни секунды, я яростно вцепился ему в горло и изо всех сил оттолкнул его голову в противоположную сторону.
Хотя это я первый ущипнул Лао Гао, теперь же я первый и взбесился. Наверное, кто-то из знакомых сейчас принялся бы ругать меня за отсутствие чести и совести. Но мы с Лао Гао церемониться не стали: раз уж оба кипели от злости, мы решили сначала отметелить друг друга, а уже потом разбираться. Отношения между людьми должны быть простыми и прямыми, как в моем случае с Лао Гао.
Почувствовав, что мои удары стали тяжелее, Лао Гао тоже не растерялся: искусно использовав преимущество в весе, он подался в сторону и изо всех сил толкнул меня своим широким, как у беловолосой обезьяны, левым плечом. В силе тягаться с ним я не мог, поэтому мне оставалось лишь продолжать давить ему на живот. Ощущения от щипков были не из приятных, и Лао Гао наконец не выдержал, испустив целую череду диких воплей. Если бы этот крик раздался среди стаи тех белых обезьян, я бы с закрытыми глазами не отличил, где лаогаовский голос.
Всё это выглядело донельзя нелепо, и даже после драки мы с Лао Гао никак не могли взять в толк, почему мы сошлись в таком ожесточенном поединке. Словом, сцена напоминала цирковой фарс, на который не согласился бы смотреть даже трехлетний ребенок: ты мне крутишь нос, я тебе треплю волосы — мы лупили друг друга с переменным успехом.
В самый разгар драки, когда наши с Лао Гао четыре руки сплелись в тугой узел, а ноги норовили высечь искры при каждом пинке, я случайно повернул голову и замер: Гу Юй стоял неподалеку, уставившись на нас странным взглядом.
Гу Юй кашлянул и потупил взор.
— Нам пора выдвигаться.
Только тогда мы с Лао Гао вытянули шеи в сторону Ли Хэчжу. Тот как раз поднял охапку разномастных бамбуковых обрезков и, хромая, сложил их кучей у ближайшего дерева.
Его плот, судя по всему, был полностью готов.
Широкий, совершенно новый квадратный плот тихо покоился на берегу, а четыре бамбуковых весла лежали по бокам в идеальном порядке — таков был конечный результат почти получасовой непрерывной работы Ли Хэчжу. Лао Гао опустился на колени, чтобы тщательно огладить поверхность плота, понажимал на его левый и правый края, наклонился поближе, чтобы изучить то, как переплетены веревочные узлы между бамбуковыми стволами, и восхищенно зацокал языком.
— Великолепно! В нем есть куда больше примечательных деталей, чем в прежних плотах. Ты сам придумал этот способ вязки?
Ли Хэчжу покачал головой, и вид у него был очень довольный: — Друг научил.
Затем он аккуратно свернул остатки пеньковой веревки, связал их в аккуратный моток и протянул Лао Гао. Это были излишки материалов, оставшиеся после изготовления плота, причем довольно длинный кусок. На такое не способен неопытный мастер: нарезая веревку, Ли Хэчжу наверняка заранее всё спокойно и тонко рассчитал.
— Держи, возвращаю.
Лао Гао не взял моток, улыбнувшись: — Оставь себе, дарю.
Вчетвером мы общими усилиями столкнули плот в воду, и широкий нос судна тут же поднял на озере целое буйство волн. Гу Юй и Ли Хэчжу по очереди зашли в воду и ступили на пастил, на которой всё еще оставалось предостаточно свободного места.
Я спросил Лао Гао: — А что делать с Чэнь Цзиньсуном?
— Положим посередине, — бросил он.
Мы с Лао Гао подхватили Чэнь Цзиньсуна за голову и за ноги и осторожно уложили черный мешок вертикально в самом центре плота, стараясь действовать как можно мягче. Всё прошло вполне успешно: упакованное в черный мешок тело Чэнь Цзиньсуна надежно устроилось на плоту, не нарушая баланса.
Следом я, сжимая в руке серый рюкзак, кое-как взобрался на плот и взял у протянувшего его Ли Хэчжу весло. Лао Гао взвалил на спину свой громадный альпинистский рюкзак и последним шагнул с берега на пастил — скверно! Не успел он толком закрепиться на ногах, как весь плот резко заходил ходуном вверх-вниз, а озерная вода из щелей между бамбуковыми стволами яростно плеснула нам под ноги. Ли Хэчжу издал испуганный вопль, на мгновение перепугавшись до полусмерти. Мы все замерли, пытаясь удержать равновесие, но, поняв, что дело дрянь, Лаo Гао не раздумывая развернулся и спрыгнул обратно в воду, подняв тучу брызг. После этого раскачивание плота на волнах постепенно утихло, возвращая судно в равновесие.
— Слишком тяжелый? — растерянно произнес Ли Хэчжу.
— Ага, перегруз.
Лао Гао нахмурился и на секунду задумался, после чего скинул с плеч альпинистский рюкзак, опустил его на землю и без малейших колебаний принялся лихорадочно выгребать оттуда вещи, откладывая их в сторону.
Продолжая рыться в пожитках, он указал мне на кучу барахла: — Лао Бай, упакуй-ка это в свой рюкзак.
— Э?
Изящный нож с узором, детектор, несколько пачек прессованного печенья, цветная фотография Чэнь Цзиньсуна и еще какая-то странная мелочь неописуемой формы, в которой с первого взгляда было трудно признать конкретный предмет — должно быть, всё это являлось чьей-то коллекцией. Из огромного альпинистского рюкзака Лао Гао решил забрать с собой только эти вещи. Что же до оружия, оставленного Чэнь Цзиньсуном перед смертью, Лао Гао прижал его к груди, заявив, что заберет всё с собой и похоронит вместе с дедушкой Чэнем.
Так альпинистский рюкзак навсегда остался на том острове. Сам Лао Гао не выглядел особо огорченным, заявив, что оставляет его обитающим на острове белым обезьянам, чтобы те хорошенько поразмыслили над тем, как научиться быть людьми.
Избавившись от лишнего груза, Лао Гао наконец смог с комфортом устроиться на плоту. Мы вчетвером взмахнули веслами, делая первый шаг в нашем обратном пути.

Комментарии

Загрузка...