Босс Лу договорился для нас о трех номерах, но чтобы было удобнее обсуждать дела, мы втроем ютились в одной комнате всю ночь.
Когда я проснулся утром, еще не рассвело, было примерно пять-шесть часов. Комната уже была прибрана, ковер, на котором раньше громоздкий багаж лежал горой, оказался абсолютно чистым — ни следа Лао Гао и Гу Юя.
Я быстренько умылся и спустился на лифте.
Лао Гао сидел на диване в холле отеля, а у его ног громоздились наши многочисленные сумки и чемоданы. Заметив меня, он взмахнул рукой в знак приветствия. Я кивнул в ответ и присел рядом.
На улице было холодно, стекла отеля покрылись толстым слоем конденсата, и уличный пейзаж за ними расплывался в сплошную муть.
— Связываться с ними сейчас, чтобы выдвигаться? — нерешительно спросил я.
— Нет, подождем рассвета, — покачал головой Лао Гао. — Бродить впотьмах по лесу нам ни к чему.
Я молча кивнул, но, оглядевшись вокруг, снова не обнаружил и следа Гу Юя.
— Куда это он опять увязался? — с досадой спросил я.
Лао Гао молча поднял руку и указал в сторону ресторана самообслуживания.
— Давно ушел?
Лао Гао закатал рукав, взглянул на часы и прищурился:
— Должно быть, уже больше получаса прошло... Странно, с каких это пор завтрак занимает столько времени?
Босс Лу теперь в полном убытке. Я цокнул языком.
Было около шести с небольшим, завтрак подавали лишь в ограниченном количестве, во всем вестибюле — ни души, только за окном изредка доносился шум проезжающих машин. Я откинулся на спинку дивана и заговорил с Лао Гао.
— Брать с собой твоего двоюродного брата — это точно хорошая идея?
В отличие от меня, Лао Гао сидел очень прямо, лишь слегка развернувшись ко мне, когда отвечал.
— Тебе следовало бы больше беспокоиться обо мне.
Услышав это, Лао Гао вдруг отвернулся, словно что-то вспомнив, и тихонько усмехнулся.
— Лао Бай, вчера ты назвал меня бессердечным, и знаешь что? Теперь я это признаю.
Я невольно выпрямился, а на душе скребли кошки от дурного предчувствия.
— Но, честно говоря, я куда более безжалостен, чем ты думаешь. — Он повернулся обратно, уголки его губ взмыли вверх, а глаза сияли, как лампочки, после чего он поведал мне о записке, которую оставил в заметках на телефоне.
— Если со мной в Диких Землях что-то случится, я собирался переложить на тебя заботу о поручении дедушки Чэнь. Всё это я подробно изложил в телефоне. Ну как, жестоко с моей стороны?
Лао Гао с наглым видом уставился на меня, ожидая реакции.
Я напустил на себя суровый вид и криво усмехнулся:
— В следующей жизни постараюсь поменьше с тобой связываться.
Лао Гао залился неудержимым смехом.
В этот момент из лестничного пролета вышла парочка. Проходя мимо Лао Гао по пути в ресторан, держась за руки, они синхронно бросили на него взгляды, полные жалости к умалишенному.
Лао Гао, впрочем, ничуть не смутился. Посмеявшись еще немного, он вдруг подался вперед и понизил голос, на ходу сгоняя с лица остатки улыбки:
— Лао Бай, я помню, ты говорил, что хочешь сцапать этих людей...
Я широко раскрыл глаза и уставился на него.
— И как же ты собираешься это сделать?
— Аресты и всё прочее — это дело десятое... — рассудительно произнес я, прикидывая всё в уме. — Чтобы предъявить им обвинение, мне для начала нужно раздобыть хоть какие-то улики...
Вспоминая всё то бредовое, что наплел мне этот мошенник Сюй, я понимал, насколько абсурдно звучали любые его слова. Но на нем висело клеймо жреца-шарлатана, а раз так, то какую бы чушь он ни нес, это уже не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
К тому же странности этого фальшивого мудреца не ограничивались лишь манерой поведения и странными, но неопровержимыми речами. Я помню, как перед уходом...
Словно молния пронзила мою голову, едва не заставив упустить из виду важнейшую деталь.
— Лао Гао, спросить хочу.
Я посмотрел на него. Лао Гао, казалось, тоже хотел что-то сказать, но я перебил его на самом полуслове, отчего он на секунду растерялся:
— Чего?
— Помнишь того паренька, который таскался за Сюй Цзычжэнем? Я слышал от самого Сюй Цзычжэня, что тот всё время сидел с вами в гостиной.
— Верно, я как раз хотел об этом заговорить, — Лао Гао принялся теробить свои растрепанные усы с задумчивым видом. — Этот парень ведет себя просто ненормально.
— В смысле? — я тут же выпрямился.
— Когда мы были в шашлычной, я заметил, что ты ушел и долго не возвращаешься, а хозяин заведения мог ускользнуть, пока я отвлекся. Пришлось занять у повара телефон, чтобы вызвать полицию, и сразу после этого я набрал твой номер.
— Гудки шли, но никто не брал, я места себе не находил, пока не приехали полицейские. Я своими глазами видел, как они увезли хозяина, между делом рассказал им о тебе и вышел из шашлычной на твои поиски.
— Полицейские только вышли за дверь, как твой двоюродный брат примчался с зонтом наперевес — видимо, тоже не смог до тебя дозвониться. Не в обиду будь сказано, но тогда я грешным делом подумал, что у тебя просто проблемы с твоей дохлой мобилой...
— Ладно-ладно, ближе к делу, телефон-то в итоге как раз и сперли, — я легко толкнул его в плечо.
— Когда я сообразил, что это твой двоюродный брат, то выложил ему всё как есть. Мы как раз ломали голову, где тебя искать, как в полицию поступило сообщение, что неподалеку кто-то потерял сознание. Мы решили, что это мог быть ты, пошли проверить — и точно, ты лежишь пластом. С чего бы тебе вдруг отрубиться?
— Этот псевдоцелитель Сюй подпер тебя, посадив на ступени, и вовсю брызгал какой-то дрянью, словно обряд проводил. Мы спросили, в чем дело, а он заявил, что приводит тебя в чувство после пьянки. Второй парень сидел рядом и выглядел... как бы помягче выразиться, слегка обиженным.
— Обиженным?
— Другого слова и не подберу, — Лао Гао нахмурился, перестав теребить усы и принявшись ерошить волосы на висках. — Я вспомнил твои слова за столом и подумал, что твое беспамятство с алкоголем никак не связано. Раз этот Сюй Цзычжэнь вроде как врач, я рассказал ему о твоем недуге. Он поразмыслил немного и заявил, что знает способ исцелить это, но обсудить всё должен лично с тобой. После этого мы с Гу Юем отвели их обоих к тебе домой.
— С этим Сюем мы почти не общались, за всю дорогу он и двух слов не выронил — такой ледяной и высокомерный. Второй парень тоже не подарок, но по крайней мере не смотрел на всех свысока. Позже мы с Гу Юем болтали с ним в гостиной, и он отвечал односложно. Думаю, он просто был не в духе.
— Тсс, погоди, не говори пока.
Едва зайдя в ресторан, та парочка снова оттуда вывалилась — на сей раз без всяких объятий, лица темнее тучи.
— Это ты утверждал, что в пять утра в ресторане подают завтрак? Почему там одни пустые тарелки?! Заставил меня подняться ни свет ни заря, а в итоге всё равно тащиться питаться на улицу!
— А ты не видела, какая бездонная пропасть там сидела? Гора еды в тарелке — прямо как пирамида Хеопса! Совести у человека нет!
Лао Гао не выдержал и прыснул.
И тогда парочка, проходя мимо нас, наградила нас повторной порцией странных взглядов.
— Чего этот придурок опять лыбится?
— Понятия не имею.
Уходя, они не преминули обернуться и снова бросить взгляд на Лао Гао.
— ...
— Нет... Я должен сам взглянуть на этот ресторан.
Я поднялся на ноги, оставил Лао Гао сидеть и быстрой походкой направился к ресторану.
У входа вытянулись по струнке двое официантов в строгих костюмах — мужчина и женщина. Я с улыбкой кивнул им:
— Прошу прощения, я на минутку, человека позову.
Мужчина-официант с перекошенным лицом оглянулся назад:
— Не нужно, он уже всё съел.
Гу Юй преспокойно восседал в самом центре зала, отчаянно запихивая в рот последние два сэндвича, а на тарелке перед ним не осталось даже крошки.
Впрочем, не крошки — во всем ресторане на тарелках не осталось ни крошки.
Женщина-официантка, похоже, сроду не видала столь прожорливых людей. Глаза ее округлились:
— Как в него столько влезает и почему он при этом не толстеет? — изумленно обратилась она ко мне. — Научите меня его секрету, а?
Тут Гу Юй послушно поднялся из-за стола, легко вытер губы и бодрой, непринужденной походкой направился ко мне, ни капли не напоминая человека, объевшегося до отвала.
Официантка снова издала тихий вздох изумления.
Официант закатил глаза.
У входа в отель послышался шум — кто-то оттолкнул дверь и вошел внутрь. Похоже, прибыл тот, кто должен нас встретить.
Не прошло и пяти минут езды, как сотрудник отеля на машине Гу Юя довез нас до горных районов Циньлин. Я повернулся к окну: осенние деревья по-прежнему выглядели бесконечно живыми.
Однако полюбоваться пейзажем мне не дали: машина резко вильнула и нырнула на ухабистую грунтовку. Мы судорожно вцепились в поручни, чтобы нас не подбросило до самой крыши от этой тряски, не уступающей землетрясению в десять баллов.
Я невольно забеспокоился, не развалится ли машина Гу Юя задолго до пункта назначения. Но сам владелец авто казался совершенно невозмутимым.
Наконец тряска улеглась, и машина въехала в сумрачную горную долину.
— Босс велел везти только досюда, счастливой дороги, господа, — дежурно бросил сотрудник, ловко распахнул дверцу и, не оглядываясь, зашагал обратно тем же путем.
Мы молча постояли какое-то время, всё еще не отойдя от недавней болтанки.
— И десяти минут не прошло, — Лао Гао закатал рукав, взглянул на наручные часы и покачал головой. — Да и смысла в этой поездке не было.
Я выглянул вперед: впереди вилась всё та же ухабистая горная дорога, конца и края которой не было видно. По обе стороны тянулись крутые склоны, поросшие редкой, поблекшей и увядающей травой.
— И что теперь? Продолжим ехать или пойдем пешком?
— Мы еще не на месте, — видя, что никто не отвечает, Гу Юй тоже поднялся на ноги и окинул взглядом окрестности долины. — Значит, едем дальше. Пока можем ехать, едем, в любом случае — чем ближе к цели, тем лучше.
Лао Гао извлек из сумки компас с часами, раскрыл вчерашнюю записку от босса Лу и принялся сверять ее с координатами на циферблате.
— Вроде всё верно, движемся прямо по этой долине.
Гу Юй оторвал взгляд от окрестностей, уставился на клочок бумаги в руках Лао Гао, к которому вчера не проявлял никакого интереса, и слегка нахмурил брови:
— Если я не ошибаюсь, здесь указаны координаты?
Лао Гао протянул записку Гу Юю и ухмыльнулся:
— И чем же они отличаются от обычных?
— Если судить по першим двум числам — северной широте и восточной долготе, — это действительно точка где-то в Циньлине... Но к чему здесь вот это третье число? Что оно означает?
— Всё просто. Если говорить без лишней ответственности, суть любых координат — это числовая ось. Земля — плоская поверхность. Если выбрать одну из меридианов в качестве вертикальной оси, а одну из параллелей — в качестве горизонтальной, — Лао Гао указал пальцем на третье число в записке, — мы стоим на этой плоской поверхности Земли. А теперь подумай: какое направление задают эти координаты?
— Ты хочешь сказать, что мы превращаем плоскость в объем? — тут же отозвался Гу Юй.
— Именно. Так что это трехмерные координаты, а их ось перпендикулярна этой большой плоскости Земли, — пояснил Лао Гао, изображая руками вертикальную линию.
— Понял, смысл я уловил, — кивнул Гу Юй, глядя на цифры. — Но какой в этом толк? Зачем описывать эту объемную точку?
— Гу Юй, ты уже понял, как попадают в Дикие Земли, но суть самих Диких Земель тебе пока не ясна.
— Суть?
— Как я уже говорил, Дикие Земли — место особенное. Чтобы туда попасть, нужно соблюсти строго определенное время и точное место, эти два условия неразделимы. С местом всё просто: у Диких Земель нет ног, их расположение неподвижно, как у любой нормальной локации.
Лао Гао сделал паузу, намеренно напуская туману и испытывая терпение Гу Юя. Со стороны это выглядело забавно: пытаться водить Гу Юя за нос — себе дороже. Не увидев никакой особой реакции на лице парня, Лао Гао с кислым видом продолжил:
— Но есть одна неувязка: координаты Диких Земель в плоскости ничем не отличаются от обычного места с теми же координатами. Почему же одни и те же координаты могут обозначать две совершенно разные точки?
— И почему же? — Гу Юй склонил голову набок.
Лао Гао протянул руку, складывая пальцы гармошкой:
— Потому что в этой точке плоскости пространство свернуто.
— Что это значит? Пространство — вещь трудноопределимая. Скажем, у меня есть особняк: внутри дома, вне всяких сомнений, цельное пространство, сад снаружи — тоже пространство. Или возьмем спальню в доме — это одно пространство, а кабинет — совершенно другое, не связанное с ним. Само понятие пространства очень размыто.
Я знал, что этот пройдоха снова хочет помучить нас неизвестностью, и подыграл ему:
— Так что же именно имеется в виду?
— Дикие Земли совсем не похожи на мой пример. Как бы ты ни классифицировал пространство и по каким критериям его ни делил, его суть остается неизменной: с какой стороны ни посмотри, объем пространства не меняется. Видел стеклянные витрины? Большие такие. Если построить пустой стеклянный куб, снаружи я отчетливо вижу его объем, но зайдя внутрь, обнаруживаю, что ничего не изменилось.
— Но с Дикими Землями всё иначе, — Лао Гао щелкнул пальцами. — Я же сказал, Дикие Земли — это свернутое пространство.
— Выходит, эти трехмерные координаты обозначают вовсе не просто точку на местности, а само присутствие пространства?
— Примерно так, — кивнул Лао Гао Гу Юю.
Гу Юй тут же спросил:
— И насколько велико это пространство на наш взгляд?
— У него нет объема, — покачал головой Лао Гао. — В отличие от привычного нам пространства, этот так называемый свернутый пространственный карман нельзя измерить конкретными размерами или формой. Проще говоря, это всего лишь точка. Она там есть, но материей не является, это нечто нереальное в физическом смысле.
Гу Юй тут же нахмурился, погрузившись в пучину сомнений:
— Но если я войду в Дикие Земли, как мне тогда воспринимать окружающее меня пространство?
— Элементарно, — Лао Гао чуть задрал подбородок. — Наоборот.
— В мире Диких Земель наш привычный мир становится «Дикими Землями», — пояснил я Гу Юю.
Гу Юй недоверчиво нахмурился, немного подумал, и лицо его вновь разгладилось:
— Параллельный мир...
— Только у большинства пространств Диких Земель есть ограничения по площади, этакие границы. Впрочем, в нашем мире мы таких пока не обнаруживали.
Гу Юй молча кивнул, переваривая услышанное.
Убедившись, что Гу Юй всё понял, Лао Гао продолжил:
— А теперь поговорим о времени. Наш мир кажется абсолютно оторванным от Диких Земель, и каких бы усилий человек ни прилагал, он не сможет просто так перебраться из одного пространства в другое, свернутое.
— Однако сами эти пространства обладают определенным циклом сжатия и расширения. С каждым циклом такие свернутые пространства начинают взаимодействовать друг с другом, и тогда границы Диких Земель проявляются, выстраивая мост в то пространство, где находимся мы.
— В этот момент Дикие Земли обретают осязаемую форму, а следом происходит очередное сворачивание уже привычного нам пространства. Пока Дикие Земли открыты для нас, тот участок пространства, что должен был находиться на месте Диких Земель, сворачивается и временно превращается в еще одни «Дикие Земли».

Комментарии

Загрузка...