Это был на вид давно заброшенный жилой дворовый комплекс. Перед домом пролегал узкий проход, упиравшийся прямо в парадные ворота. По обе стороны от ворот стояло по цветочному горшку, уже покрывшихся слоем пыли и разбитых.
За домом же простиралось огромное пустое пространство. Хозяин не стал мостить его плиткой и разводить огород, и теперь там буйствовала дикая трава. Она выросла примерно по колено, почти доставая до окон.
Гао Жэнь отворил центральную железную калитку. Та выглядела тяжелой, но подалась на удивление легко. Препятствием стала деревянная дверь за ней: Гао Жэнь ухватился за ручку и изо всех сил толкнул ее пару раз, но створка словно намертво застряла в раме. Тогда он уперся в нее плечом и толкнул изо всех сил, и лишь после этого дверь со скрипом отворилась в сторону.
Внутри царил кромешный мрак, сквозь который с трудом угадывались жалкие остатки простенькой мебели, сгрудившейся в углу.
Гао Жэнь заглянул внутрь и огляделся по сторонам.
— Дедушка Чэнь?
Из дальней комнаты раздался глухой голос:
— Войди... и закрой за собой дверь.
Это был голос дедушки Чэня. Гао Жэнь немного занервничал, но все же послушно притворил дверь, на цыпочках прошел вглубь дома, стараясь не издать ни звука.
— Дедушка Чэнь — именно так.
Наконец Гао Жэнь разглядел мужчину, сидевшего на диване во внутренней комнате. На вид ему было около сорока, на подбородке росла умеренная щетина, а волосы, завитые давным-давно, спускались черными прядями на брови.
Его лицо было испещрено следами тяжелой жизни, что казалось совершенно несоответствующим его возрасту. Судя по этому, он должен был быть еще старше.
Чэнь Цзиньсун не столько сидел, сколько буквально растекся по дивану, выглядя совершенно обессиленным.
Это была самая обычная маленькая комнатка. Оглядевшись, Гао Жэнь заметил, что щели в стенах забиты обвалившимися кусками белой штукатурки, увидел несколько облупившихся деревянных шкафов, а затем его взгляд перешел на массивную односпальную кровать.
Посмотрев на эту кровать, Гао Жэнь почему-то почувствовал, что в ней есть что-то очень странное. Он поднял глаза и заметил, что на полу с другой стороны кровати вроде бы пятна красного...
— Не смотри туда! — рявкнул Чэнь Цзиньсун, так испугав Гао Жэня, что тот торопливо отвел взгляд.
— Дедушка Чэнь — именно так — именно так.
Гао Жэнь сглотнул слюну.
— Я знаю, что у тебя много вопросов, но пока придержи их.
Чэнь Цзиньсун медленно оперся руками о сиденье и выпрямился:
— Выслушай меня. О чем я не упомяну — сегодня не спрашивай, и впредь больше никогда не поднимай эту тему.
Чэнь Цзиньсун вовсе не собирался выкладывать всю предысторию от начала и до конца. Выслушав его сбивчивый рассказ, Гао Жэнь сразу это понял.
Как он и предполагал, дедушка Чэнь с кем-то связался снаружи. Но о происхождении и личностях тех людей Гао Жэнь не знал абсолютно ничего, да и Чэнь Цзиньсун не собирался ничего рассказывать.
Чэнь Цзиньсун сказал, что это было очень-очень давно — гораздо раньше, чем Гао Жэнь думал.
— Это изначально была ошибка, совершенная мной в прошлом. Теперь пришло время расплаты, и вполне естественно, что расплачиваться за все придется мне одному.
Чэнь Цзиньсун откинулся на спинку дивана и горько усмехнулся.
Что же касается того факта, что члены команды один за другим покидали отряд дедушки Чэня, он заявил, что часть из них распустил лично.
Остальные же в большинстве своем погибли.
— Это сделали те люди снаружи? — от услышанного по спине Гао Жэня побежал холодный пот.
Чэнь Цзиньсун покачал головой, его лицо помрачнело, и он указал указательным пальцем на самого себя.
На лице Гао Жэня мелькнул страх. И вовсе не потому, что он был шокирован известием о том, что дедушка Чэнь убивал людей.
В этот момент он по-настоящему осознал всю ужасную суть происходящего.
— Сяо Гао, ты человек толковый, и я тебе доверяю, — Чэнь Цзиньсун поднял голову, и тон его стал искренним. — Я позвал тебя сегодня ради двух дел.
Гао Жэнь в ответ тяжело кивнул.
— Через несколько дней я умру, — ровно произнес Чэнь Цзиньсун эти слова, прозвучавшие для Лао Гао настолько пугающе буднично.
— Быть может, когда весть дойдет до тебя, люди скажут, что я пропал без вести. Неважно. Ты запомнишь лишь одно, единственную по-настоящему важную вещь.
— Говорите, — кивнул Гао Жэнь.
— Отыщи меня любой ценой, а затем предай мое тело земле, — Чэнь Цзиньсун поднял взгляд и легко улыбнулся Гао Жэню. — После этого навсегда забудь о моих делах. И больше никогда не говори, что знаешь меня.
— Договорились, — Гао Жэнь сжал зубы, сдержавшись и не став спрашивать почему.
Чэнь Цзиньсун глубоко вздохнул, и вид у него сразу стал намного более расслабленным.
— Дело второе.
Чэнь Цзиньсун наклонился и вытащил из-под дивана длинный ящик.
— Открой. Выбирай.
Присев на корточки перед длинным ящиком, Гао Жэнь протянул руку и откинул крышку: внутри лежали груды огнестрельного оружия самых разных моделей. Он вспомнил, как в прошлый раз говорил дедушке Чэню, что хотел бы посмотреть на оружие, и тот, оказывается, помнил об этом до сих пор.
— Я просто посмотрю, — говорил он вслух, но мысли Гао Жэня уже давно витали далеко от этого оружия.
Услышав это, Чэнь Цзиньсун поднялся на ноги, подошел к ящику, легко похлопал Гао Жэня по плечу и с улыбкой произнес:
— Выбирай любое, после моей смерти оно останется тебе.
Гао Жэнь снова сглотнул, сделал вид, что выбирает с предельной серьезностью и тщательностью, и достал небольшой пистолет.
— Значит, этот. Я запомнил.
Улыбаясь, Чэнь Цзиньсун взял пистолет, пару мгновений повертел его в руках и положил на подлокотник дивана.
— Дедушка Чэнь... — голос Гао Жэня прозвучал как вздох. — Мне все же любопытно, почему ты просишь помочь именно меня?
— Просто исполняешь мою посмертную волю.
Он горько улыбнулся, и на облегчение это было совсем не похоже.
Гао Жэнь на мгновение опустил голову, раздумывая, затем поднял взгляд на Чэнь Цзиньсуна, больше ничего не сказал, развернулся и медленно зашагал к выходу.
— Стоять.
Он уже сделал несколько шагов к двери, как услышал, что дедушка Чэнь снова окликнул его сзади. Обернувшись, Гао Жэнь увидел запавшие глаза дедушки Чэня, в которых по-прежнему теплилось неизменное тепло и доброта.
— Есть еще кое-что, мне вот интересно...
Я замер от удивления, кусок еды, занесенный ко рту, так и завис на добрых несколько секунд, не долетев до губ.
— О том, что Чэнь Цзиньсун пропал, ты знал заранее.
— Верно, — ухмыльнулся Лао Гао.
— Почему скрывал?
— Я никому об этом не говорил, это было поручение, которое дедушка Чэнь доверил мне одному.
В этот момент подоспела Гу Юй с несколькими тарелками холодных закусок и увидела, что Лао Гао вовсю скалит зубы и беззвучно хохочет.
— Давай о деле, Лао Гао, обычное тело и двух недель не пролежит...
— А ведь прошло уже два года.
Голос Гу Юй, услышавшей за обеденным столом обсуждение вопросов хранения трупов, мгновенно отразил полное недоумение. Впрочем, большая часть ее внимания все равно была прикована к холодным закускам.
— Я знаю, — Лао Гао нахмурился, сделал большой глоток из стакана с напитком. — Когда я тогда услышал, что дедушка Чэнь действительно пропал, меня охватила паника, и я тут же сорвался на поиски в Тайханшань. Но почему, по-твоему, я потом снова позвал тебя на помощь? В такой огромной горной местности мне в одиночку не то что за две недели — и за два месяца делать было нечего.
Управиться за две недели я тогда никак не мог. Лао Бай, по правде говоря, лазать по горам и охотиться — совсем не мое хобби, я просто любил проводить время с дедушкой Чэнем и остальными. Все эти два года я без перерыва мотался в горы и обратно не ради чего-то еще, а исключительно чтобы отыскать его по приказу дедушки Чэня.
— Судя по твоим словам, сейчас дедушка Чэнь должен находиться в каких-то Диких Землях. Если ты так давно знал о существовании подобного места, не стоило ли затягивать до сегодняшнего дня?
Судя по рассказу Лао Гао, с Дикими Землями он столкнулся совсем недавно.
— Лаo Бай, ты понятия не имеешь, как трудно отыскать это проклятое место, — вздохнул он и продолжил медленно: — К тому же Дикие Земли, с которыми сталкивался я, ведут из гор Тайханшань. Но когда дедушка Чэнь пропал, его там вовсе не было.
— В смысле? Разве последним пунктом назначения Чэнь Цзиньсуна не был Тайханшань?
— Перед отправлением дедушка Чэнь действительно сообщил всем, что их цель — Тайханшань, поэтому я безоговорочно верил в это. И только недавно я понял, что упустил из виду одну ключевую деталь.
— Какую?
— Тот пистолет. Пистолет, который дедушка Чэнь позволил мне выбрать.
— Тот пистолет?
— Я открыл магазин пистолета, а внутри оказалась спрятана записка, и на ней было написано всего одно слово: Циньлин.
— Так вот почему ты решил, что Чэнь Цзиньсун сейчас находится в каких-то Диких Землях в Циньлине.
— Верно, поэтому я и пришел к тебе. Мне нужна твоя помощь.
Лао Гао лукаво улыбнулся мне.
— Ого... жестоко же, решил втянуть меня в такое опасное место.
Вспомнив, как он за столом совершенно естественно завел речь о Персиковом источнике, я теперь понял его истинный замысел.
— Не все так злонамеренно, как ты думаешь. У тебя широкие связи, поможешь мне навести справки, где именно находятся координаты этих Диких Землях, а соваться туда или нет — настаивать я не стану. Ну а теперь к тому же объявился непонятно откуда взявшийся святоша-шарлатан, так что мне по крайней мере не придется искать все в одиночку.
— Так уверен? Готов побиться об заклад, что этот шарлатан хочет заманить нас в Дикие Земли?
— На все восемьдесят процентов. Посмотри на этого босса Лу — отношение точно такое же, как у того святоши: цепляется за информацию о пункте назначения и ни за что не хочет раскалываться.
Лао Гао указал пальцем на стоявшего у входа и с сияющей улыбкой встречающего гостей босса Лу.
Я с улыбкой поддразнил его:
— С чего это он такой услужливый, разве такую работу не должны выполнять рядовые сотрудники?
Лаo Гао хмыкнул:
— Наверняка чтобы приглядывать за нами. Старые лисы.
— Мм, хорошо, что ты пришел, а то у меня и шанса бы не представилось прижать эту парочку...
— Лао Бай, я не собираюсь крутить перед тобой хвостом: если мы с бухты-барахты заявимся в такое гиблое место, я не могу ручаться, что мы избежим любой опасности. Если передумаешь — вези своего брата обратно как можно скорее, а остальное предоставь мне.
Я поднял голову и увидел, что лицо Лао Гао невероятно серьезно.
— Не нужно. Если я уеду, у меня не останется повода арестовать этого шарлатана по фамилии Сюй, — непринужденным тоном ответил я.
— И надо же, этот шарлатан Сюй действительно не пожалел денег, я только что заглянул — наш стол обошелся явно недешево.
— Да и еда вполне приличная, — вставила слово Гу Юй, продолжая шумно уплетать за обе щеки.
Она с аппетитом втягивала суп из пиалы, в которой плавали только что выловленные из хот-пота мясные рулетики и цветная капуста, а вприкуску шли несколько кусочков битых огурцов и арахис.
Что это вообще за странная манера еды?
— Послушай, Лао Гао, не стоит тебе предвзято относиться к боссу Лу, а вдруг он действительно ни сном ни духом?
Судя по моему тону, Лао Гао сперва остолбенел, а затем скорчил такую физиономию, словно у меня в голове плескалась вода:
— Если этот босс Лу — какое-то доверенное лицо этого шарлатана, то сказать, что он не ведает, что тот затевает... пусть меня грохнут, не поверю.
Даже если и нет, босс Лу нанят святошей Сюем. Будь я на месте святоши Сюя, ни за что не стал бы строить из себя загадочного мудреца перед этим Лу, а вдруг в решающий момент тот все испортит и все труды пойдут прахом? Все детали необходимо продумать заранее. Разве что их статусы абсолютно несопоставимы, но по твоему мнению, похоже ли это на правду...
Не договорив до середины, Лао Гао заметил мое ехидное выражение лица и резко сменил тон:
— Эй, погоди-ка, ты что, издеваешься надо мной?
Посмеявшись пару секунд, я вытащил из кармана сложенную вдвое записку и бросил ее Лао Гао.
— Разверни, посмотри.
Лао Гао озадаченно развернул записку.
— Где ты ее добыл?
— Пустил в ход финансовую мощь... уговорил босса Лу пойти мне на уступку, — я гордо задрал подбородок. — Так что будь с боссом Лу поучтивее, завтра нам предстоит строго следовать его плану.

Комментарии

Загрузка...