— Ой! Господа, а вот и вы!
Стоило мне выйти из машины и внимательно осмотреть эту на вид совершенно убогую зону отдыха, как навстречу мне вышел разулыбчивый лысый мужчина. Он был одет в чёрные погребальные одежды, а на груди у него белел бумажный цветок:
— Можете больше не звонить и ничего не перепроверять. Вы ведь люди господина Сюя? Если да, то всё верно, идите за мной!
Услышав имя господина Сюя, я тут же сбросил вызов на своём телефоне.
— Вы...такой-то?
— Моя фамилия Лу, я владелец ресторана Сяншань, — при этих словах в его глазах мелькнуло искреннее недоумение. — Э? Разве господин Сюй не предупредил вас заранее о моём имени?
С чего это вдруг владельцем ресторана оказался он?
Я покачал головой:
— Мы случайно ничего не перепутали? Мы приехали на поиски одного целителя.
— А, всё верно, всё верно! — владелец Лу снова захихикал. — Какого именно человека надо отыскать, господин Сюй мне уже объяснил. Сегодня вечером вы немного отдохнёте у нас в ресторане, а завтра с самого утра я организую для вас выезд!
Услышав это, я помрачнел.
Тут вперед шагнул Лао Гао:
— Насчёт ночлега — вы случайно не пытаетесь с нас содрать лишнего?
— Что за слова, будьте спокойны! Раз вы гости господина Сюя, мы гарантируем вам первоклассное обслуживание во всём!
С этими словами владелец Лу попросил меня отворить дверцу машины, заявив, что сам сядет за руль и отвезет нас в ресторан.
— Если вам покажется, что где-то сервис хромает, только скажите — мы вам ещё и доплатим!
Владелец Лу громко рассмеялся и повёл машину вниз с шоссе.
— Владелец Лу, — едва мы тронулись в путь, заговорил я, — господин Сюй велел вам встретить нас на зоне отдыха, вам не показалось это странным?
— И правда странно... — владелец Лу поджал губы, словно припоминая что-то. — Господин Сюй никогда не бросает слов на ветер. Раз он велел мне встретить вас именно там, значит, у него были на то свои причины, и мне ни к чему лишний тем более расспрашивать... К тому же оттуда до нашего ресторана рукой подать.
Он снова хихикнул пару раз.
Доктор Сюй не любил пустых слов, и это полностью совпадало с моим собственным мнением.
— А господин Сюй не говорил, куда именно нам нужно отправиться?
— Насчет этого пока нет. Но он сказал, что пришлёт адрес завтра утром.
Я кивнул:
— А можно спросить, какие у вас отношения с господином Сюем?
— Друзья! — он широко и радостно улыбнулся. — Мы старые добрые друзья со множеством лет за плечами.
Судя по всему, этот владелец Лу, как и доктор Сюй, был человеком с большими странностями.
У них что, у всех в этой компании вошло в привычку говорить загадками?
Объехав несколько поворотов, мы остановились у пешеходного перехода на перекрёстке. Владелец Лу зевнул и снова обратился к нам:
— Ой, уважаемые, куда вам так спешить? В конце концов, перед любой дорогой нужно хорошенько выспаться и набраться сил, верно? Услуги в нашем ресторане самые лучшие! Как следует поедим, выспимся, а завтра утром отправимся в путь.
Владелец Лу казался предельно гостеприимным, хотя из-за собственных тяжёлых мыслей мы не смогли ответить ему хоть сколько-нибудь вежливо.
— Тогда побеспокоим вас, — ответил я сдержанно, но тут в голове у меня всплыл ещё один ключевой вопрос.
— Владелец Лу, вы случайно не знаете Отшельника Вэйиня?
Я внимательно проследил за его выражением лица в зеркало заднего вида.
— Какого ещё отшельника? — брови владельца Лу чуть нахмурились.
— Отшельника Вэйиня.
Владелец Лу изобразил задумчивость, но через мгновение решительно покачал головой:
— Прошу прощения, никогда не слышал.
— О, ничего страшного.
Похоже было, что владелец Лу не врёт.
Лао Гао повернулся и бросил на меня взгляд, который так и говорил: «Ну я же предупреждал, что с ними что-то не так». Гу Юй тоже уставился на меня, хлопая своими большими глазами.
Я откинулся на спинку автомобильного сидения и сквозь стекло заглянул в ночь: неоновые огни тускло перемигивались в темноте, а в голове вихрем крутились мысли.
Прошло минут десять, не больше, прежде чем владелец Лу доставил нас наконец к ресторану Сяншань. Я выглянул из машины: прямо перед нами возвышалось солидное высокое здание. Никаких лишних украшений, кроме вывески самого заведения, но от него так и веяло роскошью.
Позади здания раскинулась просторная парковка, заполненная самыми разными автомобилями — приглядевшись к номерам, я заметил немало иногородних. Владелец Лу быстро припарковал нашу машину, и из его рта снова полился жизнерадостный голос:
— Ну вот, уважаемые, поднимайтесь наверх! Я помогу донести ваши вещи.
Ресторан и впрямь оказался солидным, пусть название и отдавало простотой. В холле мы получили три заготовленные владельцем Лу карточки от номеров и с вещами поднялись наверх.
Перед тем как разойтись, владелец Лу вежливо сообщил нам у дверей номеров, где находится ресторан самообслуживания:
— О сытном ужине можете даже не беспокоиться, кушайте на здоровье, для вас троих это бесплатно.
Я улыбнулся:
— У господина Сюя здесь такой авторитет?
Услышав это, владелец Лу тут же расплылся в улыбке:
— Разумеется!
— Похоже, вы с господином Сюем очень близки, — продолжил я с шутливой ноткой в голосе. — Как же так вышло, что я ни разу от него о вас не слышал?
— Ну... — стоило мне задать этот вопрос, как он словно лишился дар речи, тщательно подбирая слова, чтобы достойно ответить на столь каверзный вопрос.
— У владельца Лу найдётся сейчас минутка? — я перевёл тему, отдав все свои вещи Лао Гао и Гу Юю.
— Найдётся, конечно найдётся...
Владелец Лу поднял на меня взгляд, и в его глазах вдруг мелькнула изрядная доля опаски.
Я сделал вид, что ничего не заметил:
— Отлично, не будете ли вы так любезны провести мне небольшую экскурсию по ресторану?
Не знаю, было ли это ему по душе, но владелец Лу всё же кивнул и с улыбкой повёл меня к лифту.
Шагая позади него, я оглянулся и, заметив застывших у дверей своих комнат Лао Гао и Гу Юя, махнул им рукой, призывая отправляться отдыхать.
Как только двери лифта закрылись, владелец Лу заговорил первым:
— Я так и не услышал, как к вам обращаться по имени.
— Моя фамилия Бай.
Владелец Лу кивнул, его лицо стало куда серьёзнее прежнего, а на губах больше не играла угодливая улыбка.
— Вы ведь не друзья господина Сюя.
Владелец Лу стоял спиной ко мне, глядя на створки лифта, и не оборачивался, однако в его голосе по-прежнему звучала стальная уверенность.
Я никак не ожидал от владельца Лу такой прямоты.
— Подозреваю, что и вы тоже.
Услышав это, он громко рассмеялся, но всё так же не поворачивался.
— Господин Сюй — мой крупный постоянный клиент. Много лет назад, когда у меня ещё не было ресторана, он тоже частенько выручал меня с делами... Впрочем, мы действительно друзья, причём старые добрые товарищи, знакомые уже давным-давно.
— Вот как, — я потрогал кончик носа, изображая неловкость, и с улыбкой произнёс: — Похоже, это я во всём заблуждался.
С этими словами вокруг мгновенно воцарилась мёртвая тишина. Время словно замерло, и лишь светящиеся цифры на потолке беспристрастно отсчитывали этажи вниз.
Спустя мгновение владелец Лу заговорил снова:
— То-то оно так, но поймите... всякая торговля строится на том, что есть покупатель и есть продавец. Уж кому-кому, а купцам это известно лучше всех.
Владелец Лу оглянулся и загадочно усмехнулся мне.
— Я понимаю.
Сразу ответил я, мысленно благодаря удачу.
— Поэтому я надеюсь, что господин Бай с пониманием отнесётся к моему положению.
Лифт опустился на минус первый этаж. Раздался тихий звонок, тяжелые металлические двери плавно разъехались, и владелец Лу первым уверенно вышел наружу, а я последовал за ним, выдерживая небольшую дистанцию.
— Тот белый цветок у вас на груди...
— Прошу прощения за это зрелище, — владелец Лу остановился и глухо вздохнул, понурив голову. — В память о дочери, погибшей несколько лет назад.
Я слегка склонил голову: — Мои соболезнования.
Владелец Лу не обернулся, продолжая неподвижно стоять на месте.
После коротких любезностей я ещё немного походил с владельцем Лу по первому подземному этажу, после чего он вежливо проводил меня до самого номера.
Где именно находится тот прославленный целитель, какие противоречия крылись в словах доктора Сюя — всё это перестало меня волновать, потому что продолжать расследование больше не было никакой нужды.
Я толкнул дверь и вошёл внутрь. Меня встретили белые, как нефрит, стены; у самого входа аккуратной стопкой громоздились наши вещи, а рядом пристроилась чёрная подставка для обуви. Не став переобуваться, я сразу ступил на мягкий пушистый ковёр, и по телу мгновенно разлилось приятное расслабление.
Гу Юй сидел на корточках у кровати и, даже не обернувшись на звук открывающейся двери, нахмурившись, ковырялся в приставке под телевизором, выглядя при этом неуклюже и забавно.
— Чем это ты занят? — спросил я, подойдя к нему сбоку.
— Говорят... — он подпёр подбородок рукой, погруженный в раздумья. — В городских отелях вечно норовят спрятать тут и там скрытые камеры... Или какие-нибудь жучки для прослушки...
— Зря ты голову ломаешь.
Он пропустил мои слова мимо ушей и продолжил возиться с телевизором.
— А Лао Гао где?
Гу Юй достал телефон — судя по всему, собирался погуглить способы обнаружения скрытых камер.
— На балконе.
Стоило мне поставить ногу на балкон, как в лицо пахнуло ледяным ветром, заставив тут же попятиться обратно в комнату. Лао Гао сидел в глубокой тени, выпуская одно кольцо дыма за другим, и его массивная спина казалась частью ночного мрака. Он хранил абсолютное молчание.
Поняв, что пришёл я, он неожиданно заговорил:
— У этого владельца рыльце в пушку?
Я покачал головой:
— Нет.
Тогда Лао Гао снова затянулся.
— Ты что-то сообразил?
— Зайдем в комнату, на улице холодно. — Лицо моё было предельно серьёзным.
Плотно затворив балконную дверь, я собрал Гу Юя и Лао Гао вместе. Узнав, что мне удалось восстановить общую картину происходящего, оба уставились на меня во все глаза.
— Ты хочешь сказать, что мы больше не поедем к этому целителю? — Лао Гао принялся тереть ладонью шею, силясь хоть что-то понять. — Почему?
— Сами вспомните: нас так настойчиво гнали в дорогу спозаранку — якобы по личной воле доктора Сюя, словно без этого мы ни за что бы не успели к целителю. Но судя по всему, в этом не было никакой нужды. Даже если он переживал, что мы не доберёмся к назначенному часу, ему вовсе не стоило заставлять нас слепо подчиняться чужой указке. К тому же конечную точку нашего путешествия нам так и не назвали.
— Выходит, в этом вопросе доктор Сюй мне соврал.
— Сначала я думал, что он пошел на это лишь для того, чтобы загнать нас в тупик. Возможно, тот самый целитель, о котором он говорил, обитает в каком-нибудь богом забытом месте, и врач опасался нашей предвзятости, а потому решил подстегнуть нас ложью.
— Но потом я нашёл другую зацепку, — я сделал паузу и обвёл взглядом обоих собеседников. — На самом деле всё предельно просто: достаточно оценить, к каким последствиям привели действия доктора Сюя, а затем сравнить их с тем, как развивались бы события в ином случае — это позволит сделать вполне логичный вывод.
— Подумайте сами: если бы сегодня мы никуда не поехали, чем бы я сейчас занимался?
— Работал, — не задумываясь, ответил Гу Юй.
— Точнее?
— Понял... Ты бы высвободил время, чтобы заняться им самим, — Лао Гао задумчиво поскрёб щетину на подбородке.
— Пусть это и не самое главное, но да, я бы так и поступил. Хотя целители да прочие толкователи судеб ведут себя как бездомные бродяги, и даже если бы мне захотелось докопаться до правды, подступиться к ним было бы непросто.
— Закусочная! — в глазах Лао Гао вспыхнула догадка. — Ты бы отправился разбираться с тем, что произошло вчера у шашлычной!
— Именно. Если предположить, что доктор Сюй соврал нам лишь для того, чтобы помешать моему расследованию, которое должно было начаться сегодня, то получается, он изо всех сил старался кого-то защитить...
— И из этого вытекает совершенно фантастический вывод: та девица из шашлычной и доктор Сюй действуют заодно.
Услышав это, Лао Гао и Гу Юй разом разинули рты от удивления.
— Поразмыслите сами: это предположение на редкость гладко объясняет многие прежние несостыковки, хотя вопросов по-прежнему хватает. Но в сухом остатке мы получаем лишь один вывод:
— Этот доктор Сюй всё это время целенаправленно вёл нас по ложному следу.

Комментарии

Загрузка...