Под наблюдением Лао Гао и моим владелец заведения достал из спальни пару белых туфель на высоком каблуке.
— Вот они. — Поддерживая обувь обеими руками, он передал её мне, а сам при этом слегка дрожал.
— Т-так а моё дело...
— Посмотрим на твоё поведение. — Бросив эту фразу, я велел Лао Гао как следует присматривать за ним, а сам с туфлями в руках повернулся и решительно зашагал к выходу.
Не слишком ли гладко всё складывается? — невольно закралось сомнение у меня в душе.
Посетители в шашлычной оживленно переговаривались.
Стоило мне выйти из заведения, как в глаза снова бросилось то яркое пятно.
— Огромное спасибо! — Цюй Вань приняла туфли и прижала их к груди, словно наконец-то отыскала утраченное сокровище.
— Впредь выходя на улицу, береги себя.
— Поняла, — легко и непринужденно ответила она.
— Возвращайся домой пораньше. — Я усмехнулся, махнул ей рукой и вернулся внутрь, чтобы разобраться с хозяином заведения.
— Погодите минутку!
Девочка окликнула меня и тут же с удивительной быстротой принесла со своего столика две кружки пива.
— Я хочу угостить вас, можно?
Она протянула мне одну из кружек. Я согласился и залпом осушил её до дна.
— Большое спасибо вам двоим за сегодня.
Она отвесила мне поклон.
— Пустяки, — отмахнулся я, подумав, что на сегодня уже выпил с лихвой.
— Эй, хозяин-то в чём провинился, что вы его так прижали? — преградил мне путь один из посетителей у входа.
— Ничего страшного, твоему ужину это не помешает.
Я обошел его и направился прямо к Лао Гао, который неотрывно следил за владельцем, не позволяя тому сделать и шагу.
— Товарищ полицейский, — завидев моё приближение, Лао Гао первым делом улыбнулся. — Что мне теперь делать, в чём помочь?
— Вызывай полицию.
Я похлопал его по плечу, призывая вести себя посерьёзнее.
Раз уж владелец признал свою вину, следующим шагом было задержать его и заняться сбором улиц.
Заметив мой непреклонный тон, хозяин заведения перестал умолять о снисхождении и теперь просто стоял в стороне с остекленевшим взором.
— Я без телефона, — Лао Гао с неловким видом поскрёб бороду. — Придется тебе самому связаться с коллегами.
Я пошарил по карманам брюк и вдруг вспомнил, что оставил телефон вместе с кошельком на стуле у нашего столика.
Возможно, сказывалось количество выпитого спиртного, но стоило мне снова выйти на улицу, как в голове зашумело, и мир поплыл перед глазами.
Ночные огни процветающей улицы казались мне сейчас акварельным рисунком, на который пролили воду, а цвета светофоров на дороге расплывались и теряли чёткость.
Я изо всех сил потряс головой, пытаясь протрезветь.
Однако, подойдя к столику, я едва не решил, что у меня галлюцинации.
Стул у столика был совершенно пуст. Я протёр глаза и наклонился, чтобы рассмотреть всё получше — на сиденье по-прежнему ничего не было.
Может, объявился вор?
Я тут же выпрямился и огляделся по сторонам: вокруг не было никого, кто хоть отдаленно напоминал бы воришку — за исключением одного странного обстоятельства. На том самом месте, где сидела Цюй Вань, на столике лежала какая-то обувь. Подойдя поближе, я присмотрелся: это были те самые белые туфли на каблуках.
Дело принимало неладный оборот. Соображая с трудом сквозь пелену головокружения, я принялся выискивать глазами Цюй Вань и вспомнил, что, кажется, она направлялась прямо к пешеходному переходу напротив, прихватив с собой сумочку.
Куда она подевалась?
Прошло столько времени, вокруг царила непроглядная тьма, словно в глухой пещере, и я мысленно выругался, не питая особых надежд отыскать давно ушедшую Цюй Вань.
Судя по обычной скорости пешехода, к этому моменту она давным-давно должна была скрыться из виду.
Другого выхода не оставалось, и мне пришлось, руководствуясь принципом была не была, попытаться оглядеть улицу на противоположной стороне. К моему удивлению, у входа в неподалёку расположенный круглосуточный магазинчик тут же мелькнула и тут же пропала алая фигура.
В ярком свете витрины её платье выделялось необычайно резким, кроваво-красным цветом.
Догонять!
Раздумывать было некогда: раз дело нечисто, первоочередной задачей оставалось вернуть Цюй Вань и во всём разобраться. Переставив ноги и превозмогая головную боль, я бросился через дорогу.
Головокружение лишь усиливалось, серьёзно подрывая мои физические силы, так что бег мой вышел кривым, неуклюжим и совсем не походил на прямую линию.
Это последствия выпитого или рецидив приступов временного помрачения рассудка?
Как назло, всё шло наперекосяк именно в такой момент. Я мысленно выругался сквозь зубы.
Шло время, я нёсся вперед, вложив в бег почти все оставшиеся силы, пока алое платье Цюй Вань наконец не возникло прямо передо мной, в пределах видимости.
Не только туфли — на Цюй Вань не было ничего лишнего, даже её сумочка исчезла с плеча.
Это выглядело крайне странно.
— Цюй Вань!
Я остановился, крепко упершись ногами в землю, и согнулся пополам, тяжело дыша.
Услышав оклик, Цюй Вань обернулась. Она по-прежнему стояла шагах в пяти передо мной, глядя на меня ледяным, молчаливым взглядом.
Подняв голову, я заметил, что она держит в руках мой кошелёк.
Я на мгновение остолбенел: неужели всё то показное огорчение было лишь игрой? И все её незаметные движения, призванные разжалобить меня и Лао Гао, являлись не более чем театральным представлением?
Погодите... а как тогда объяснить поведение владельца заведения?
К тому же — неужели ради обыкновенного кошелька, в котором не было никаких секретов?
Это ни с какой стороны не вязалось с логикой... Но как бы ни объяснялась эта странная заварушка, стоящая передо мной Цюй Вань определённо была ключевой ниточкой.
Воспользовавшись моим замешательством, Цюй Вань ловко перехватила кошелёк правой рукой, резко развернулась и припустила прочь.
Мысленно выругавшись и поморщившись, я заставил свои налитые свинцом ноги двигаться следом.
— Стоп.
Мужчина бросил окурок в пепельницу, закинул ногу на ногу и откинулся назад, выказав на лице крайнее раздражение.
— ...Что такое?
— Я ожидал услышать совсем другое.
Не глядя на меня, он стал вертеть в руках кухонный тесак, делая вид, что занят этим совершенно случайно. В тусклом лунном свете лезвие зловеще блеснуло.
Я сглотнул слюну и промолчал.
— Эта девчонка... как она связана с тем, что произошло с тобой позже?
Мужчина мягко провёл пальцем по обуху ножа.
— Если бы не устроенный ею кавардак, я бы никогда не познакомился с этим шарлатаном...
Я украдкой бросил взгляд на его лицо, внутренне торжествуя.
Помолчав немного, мужчина наконец опустил нож.
— Продолжай.
Честно говоря, поначалу Цюй Вань бежала не слишком быстро. Видимо, заметив, что я выдохся, она не стала выкладываться на полную.
Я уже не помню, сколько точно времени преследовал её, да и вряд ли это продолжалось долго — тогда мной двигало лишь одно стремление схватить Цюй Вань как главную зацепку.
Однако головная боль неуклонно нарастала.
Ночные улицы были пустынны. Цюй Вань двигалась впереди меня с постоянной скоростью, неизменно держа дистанцию примерно в шесть-семь метров.
Расстояние казалось рукой подать, но мои неслушающиеся ноги никак не позволяли преодолеть эти жалкие шесть-семь метров, чтобы добраться до цели.
Цюй Вань всё так же сжимала кошелёк в правой руке, напоминая запрограммированного бездушного робота: она не произносила ни звука и ни разу не оглянулась.
Так я и бежал за ней следом — пока она не свернула на территорию старого открытого парка.
Внутри царил кромешный мрак, буйно разрослись сорняки, и не было заметно ни единого лучика света.
Красный силуэт Цюй Вань растворился в непроглядной черноте.
Стоило ей скрыться в таком парке, как мест для укрытия у неё становилось в разы больше, а шансы на побег возрастали многократно. Но что еще важнее — в старых парках подобного типа не было камер видеонаблюдения, местность я не знал совершенно, и случись что непредвиденное...
Продолжать погоню было слишком опрометчиво.
Лучше повернуть назад и попытаться вытянуть хоть что-нибудь из владельца заведения. Так я рассудил про себя.
Я присел на корточки у ворот парка, пытаясь как можно быстрее унять сбившееся дыхание и учащенное сердцебиение, а долгий бег после изрядной дозы алкоголя и вовсе вызывал тошноту.
Меня что, сейчас вырвет?
Я резко поднялся на ноги, шатаясь, доковырнул до ближайшего дерева и тут же исторг из желудка всё, что в нем было.
Хотя желудок опустел, головная боль не только не утихла, но стала еще невыносимее. Мне казалось, что черепную коробку вот-вот разорвёт изнутри — и это без всякого преувеличения.
Стоило мне только выпрямиться, как в затылке внезапно полыхнула дикая, пронзительная боль. Я даже не успел вскрикнуть от муки, как ноги подогнулись, отказавшись держать тело, а сознание стремительно погружалось во тьму, словно отключающийся компьютер. В конце концов я безвольно рухнул на землю, и после этого моё тело окончательно потеряло всякую чувствительность.
Словно проведя в глубоком забытьи целую вечность где-то в мрачном углу, я приоткрыл глаза. Яркие лучи солнца, пробивавшиеся сквозь щель в занавесках, казались странными и чужими.
Сквозь туман в голове я различил чей-то смутный силуэт, медленно приближавшийся ко мне, пока он наконец не замер у самого изголовья кровати.
— Господин Бай, вы проснулись?

Комментарии

Загрузка...