Рукопись обошла всю небольшую редакцию, собрав единодушные восторженные отзывы, отчего Чэнь Сяоми чувствовала себя на седьмом небе от счастья.
Переходя из рук в руки, текст в конце концов оказался у Чжоу Чуньлань.
Дочитав «Жить», Чуньлань ощутила укол досады и жгучей зависти!
Но поделать она ничего не могла...!
— Наверное... наверное, это судьба, — с горечью подумала она.
Она занимала свою должность уже шесть лет, и через ее руки прошло немало достойных работ, но ничего подобного она не встречала!
Поразительно!
По-настоящему гениально!
Сейчас она как никогда понимала слова дяди Дая: это было похоже на духовное очищение, которое она испытала, когда впервые прочла «Старика и море».
Только, в отличие от старика Дая, она была молода и жаждала славы и признания гораздо острее, чем он, уже достигший всего ветеран.
Ведь эта рукопись изначально должна была попасть к ней! Кто же знал, что она сама, по собственной глупости, перепоручит «Жить» Сяоми?
«Ох, Чэнь Сяоми, Чэнь Сяоми... Ты ведь собиралась брать отгул? Ты ведь просила меня подменить тебя?»
«Зачем же ты пришла сегодня?»
«Зачем?»
«Неужели только для того, чтобы украсть мою удачу?»
От этих мыслей Чжоу Чуньлань стало совсем тошно. Ей казалось, что само небо надсмехается над ней, не давая взлететь.
Она так крепко сжала листы «Жить», что едва не прорвала бумагу ногтями. Сердце ее обливалось кровью: это же было несметное богатство! Оно само шло к ней в руки и ускользнуло в последний миг.
В эту минуту она ненавидела несправедливость судьбы и невероятную удачливость Чэнь Сяоми!
Но у нее хватило ума не нарушать правила и не пытаться отобрать работу. Она не могла пойти против Сяоми, не смела ссориться с семьей Чэнь.
Ходили слухи, что главный редактор «Народной литературы» и Чэнь Гаоюань были сокурсниками. При таком раскладе у Чжоу Чуньлань не хватило бы и сотни жизней, чтобы решиться на такую глупость.
Взвесив все за и против и взяв себя в руки, Чуньлань подняла голову и расплылась в фальшивой, полной поздравлений улыбке:
— Сяоми, поздравляю! Такую рукопись и за золото не купишь, само небо благословило тебя.
Чэнь Сяоми не была наивной простушкой.
Она прошла суровую школу жизни в деревне, где интриги плелись похлеще, чем в книгах. Уловки Чуньлань были для нее детским лепетом.
Небрежно скользнув взглядом по вмятинам от ногтей на бумаге, Чэнь Сяоми лучезарно улыбнулась:
— Мне просто повезло, не ожидала, что сегодня сорву такой куш. Если всё выгорит, я угощаю всех выпивкой.
Услышав слово «выпивка», старина Дай, большой любитель приложиться к бутылке, тут же оживился. Он замахал руками, подгоняя ее:
— Ладно! Как это может не выгореть? Если кто-то позволит такой рукописи кануть в безвестность, это будет преступлением.
— Иди скорее к главреду, я уже жду не дождусь, когда малышка Чэнь раскошелится на вино.
— И сразу предупреждаю: не вздумай подсовывать старику дешевую бурду!
— Не волнуйтесь, вы останетесь довольны, — рассмеялась Чэнь Сяоми. Подгоняемая коллегами, она быстро проглотила две таблетки, запила их чаем и грациозно направилась в кабинет главного редактора.
Тот самый отгул, о котором она просила, был ей нужен из-за воспалившегося горла – оно так отекло и болело, что голос стал совсем сиплым.
Сначала она собиралась к одному мастеру традиционной медицины, но того внезапно разбил паралич, и ей пришлось идти к обычному врачу за рецептом.
К счастью, в больнице она встретила старого университетского товарища, недавно вернувшегося из-за границы. Они вместе позавтракали и чудесно поболтали – вот почему с самого утра у нее было такое прекрасное настроение.
Раздался негромкий стук.
Кабинет главного редактора находился в северо-восточном углу. Чэнь Сяоми перевела дух и осторожно постучала.
— Войдите! — Отозвался изнутри зычный голос.
Хотя главному редактору Чжоу Минвэю было едва за пятьдесят, он уже изрядно поседел. Если бы не бьющая через край энергия, его легко можно было бы принять за дряхлого старика.
— Дядя Чжоу.
— А, Сяоми пришла. Садись.
Они работали вместе уже два года и хорошо знали друг друга. К тому же, учитывая связи Сяоми в литературных кругах, Чжоу Минвэй всегда относился к ней мягко, без лишней строгости.
Однако Чэнь Сяоми знала меру. Она никогда не кичилась семейным положением и со всеми была скромна и приветлива.
Конечно, это было лишь внешнее приличие.
Раньше в деревне она была точь-в-точь как Ли Лань: остра на язык и никогда не давала себя в обиду. Мужчины побаивались ее крутого нрава.
В прошлой жизни Ли Хэн не раз терпел ее насмешки и колкости, от которых он так злился, что потом по полмесяца кусок в горло не лез.
— Слышал я, у вас там шум поднялся. Неужели стоящую рукопись нашли? — Кабинеты разделяла лишь дверь, так что Чжоу Минвэй был в курсе всего, что творилось в редакции.
Если бы он не висел всё это время на телефоне и если бы не статус, он бы давно сам вышел посмотреть.
— Есть одна работа. Дядя Дай и остальные посмотрели, сочли достойной и велели мне принести ее вам на суд.
Понимая, что утаить происходящее не удастся, Чэнь Сяоми выложила всё как есть.
— О как, даже старина Дай похвалил? Ну, тогда я обязан на это взглянуть, — Чжоу Минвэй отложил ручку и взял рукопись.
«Жить»...
Название казалось многообещающим, прямо в точку.
С этими мыслями он перевернул обложку и, не поднимая головы, погрузился в текст.
«Когда я был на десять лет моложе, чем сейчас, я получил праздную должность – собирать народные песни в сельской глуши».
Все лето того года я, словно всполошенный воробей, скитался по деревням, наполненным стрекотом цикад и солнечным зноем...
Простота первых строк и повествование от первого лица мгновенно захватили внимание Чжоу Минвэя, пробудив в нем желание читать дальше.
В этой истории Фугуй когда-то был богатым молодым господином, но он не ценил свою жизнь и был одержим азартными играми. В конце концов он проиграл всё семейное достояние, оставшись нищим и обездоленным.
Его отец умер от гнева, видя крах семьи, а мать слегла в нищете от тяжелой болезни...
Это было похоже на открытый ящик Пандоры. Трагедии сыпались на голову Фугуя одна за другой: сначала умер сын Юйцин, из которого выкачали всю кровь ради спасения жены мэра; затем дочь Фэнся скончалась от сильного кровотечения после родов; жена, изнуренная годами непосильного труда, умерла от болезни; а зятя Эрси на стройке раздавило каменной плитой...
На самом интересном месте текст внезапно оборвался. Чжоу Минвэю стало так не по себе, будто тысячи муравьев начали грызть его кости.
Чэнь Сяоми молча и пристально следила за ним.
Она понимала: какой бы хорошей ни была рукопись, последнее слово за ее начальником. Все ее надежды были в его руках.
— И это всё? — Спросил Чжоу Минвэй, всё еще не в силах вырваться из плена книги.
— Да, автор прислал только это, — услышав тон главного редактора, Чэнь Сяоми мгновенно расслабилась.
«Получилось! Есть шанс!» – подумала она.
— А сколько там еще осталось? — Спросив, Чжоу Минвэй горько усмехнулся, понимая, что задает глупый вопрос.
Видя, что начальник окончательно потерял покой, Чэнь Сяоми просияла и с улыбкой ответила:
— Двенадцатый месяц оставил номер телефона. Чуть позже позвоню и всё узнаю.
Чжоу Минвэй медленно закрыл папку. Он долго молча смотрел на имя «Двенадцатый месяц», прежде чем заговорить:
— Это суровый, бесхитростный эпос о борьбе и выживании. Образы жестокости и доброты в нем прописаны с поразительной глубиной.
— Этот Двенадцатый месяц мастерски владеет пером. То, как он описывает отчаянную борьбу человека, просто пробирает до костей.
— Страдание и радость, радость и снова страдание... Это умение находить счастье в горе и жизнь в смерти. Это выходит за рамки обычного романа. Здесь есть и стиль, и мысль, и сюжет. Внешняя форма и внутреннее содержание слиты воедино. Если автор выдержит такой уровень до конца, это будет бесспорный шедевр.
Договорив, Чжоу Минвэй поднял взгляд и добавил с глубоким вздохом:
— Как и сказал дядя Дай, это произведение способно утвердить статус автора. Если его опубликовать, оно произведет эффект разорвавшейся бомбы.
Под «статусом» он подразумевал огромное влияние в литературном мире, мгновенный взлет. «Жить» должна была стать визитной карточкой писателя.
Чэнь Сяоми была воодушевлена. Получив столь высокую оценку и от дяди Дая, и от главного редактора, она уже видела себя на пути к вершине.
P.S. Жду ваши голоса! Поддержите чтение!

Комментарии

Загрузка...