Узнав, что весь урожай пшеницы собран, Чэнь Ян и Ян Сяожун не скрывали своей радости.
Чэнь Цуньфу добавил:
— Молотьбу назначили на завтра. Сначала управимся у вас, так что просто отправь Сяожун присмотреть за процессом.
Не дожидаясь ответа мужа, Ян Сяожун тут же кивнула:
— Дядюшка, я обязательно приду пораньше.
Чэнь Цуньфу кивнул, то и дело поглядывая по сторонам. Заметив два больших деревянных ведра и кучку отбракованных раков у ворот, он подумал: «Похоже, парень не соврал, и правда торгует в уезде».
Последние сомнения рассеялись, и Чэнь Цуньфу окончательно успокоился. Поднявшись, он сказал:
— Ну, ладно, ужинайте, а мне пора домой.
Чэнь Ян вежливо предложил:
— Дядюшка, может, поедите с нами?
— Да ну тебя! — громко отозвался Чэнь Цуньфу. — Не забудь: завтра с утра молотьба, пришли Сяожун приглядеть!
Ян Сяожун еще раз пообещала быть вовремя, и Чэнь Цуньфу зашагал прочь. После ужина Чэнь Ян принялся за чистку раков. Ян Сяожун, уложив дочерей спать, пришла ему на помощь. Около двух часов ночи Чэнь Ян начал готовить острую закуску, а в три пятьдесят, закончив сборы, отправился в уезд.
Добравшись до города, он не стал сразу вставать на место, а заглянул в ресторан Минлай. Двух диких кроликов общим весом в четыре с половиной килограмма Хао Минлай принял без лишних слов.
— Итого двадцать пять семьдесят шесть, дам двадцать пять восемьдесят!
Чэнь Ян поблагодарил и, забрав деньги, ушел. В четыре сорок он был на новой точке.
Тем временем на Народной площади уезда Чжао Цзяньго специально вышел из дома на полчаса раньше, чтобы занять место Чэнь Яна. Но, придя на место, увидел, что оно уже занято.
— Черт! Этот малец меня опередил! Но сегодня вечером они даже не догадаются, что я тоже перешел на раков.
Предвкушая, как его товар разлетится в мгновение ока, Чжао Цзяньго усмехнулся: «Пусть эти олухи посмотрят, на что способен Чжао Цзяньго!»
К пяти часам вечера площадь начала заполняться.
— Пора!
Чжао Цзяньго выставил новую вывеску, открыл крышку ведра и только собрался закричать, как конкурент, занявший место Чэнь Яна, перебил его:
— Свежие острые раки! Один юань за порцию, не понравится — денег не возьму!
«Черт, он тоже их делает?» — опешил Чжао Цзяньго.
Следом раздался еще один крик:
— Самые настоящие острые раки, всего юань за порцию!
Чжао Цзяньго не выдержал и тоже затянул свою песню. Постоянные клиенты, распробовавшие раков, сбились в кучку и зашумели:
— Слушайте, а где тот парень? Почему его до сих пор нет?
— Друг, ты еще не понял?
— Что не понял?
— Видишь, здесь сразу трое торгуют раками. Тот парень, должно быть, испугался конкуренции!
В этот момент неподалеку раздался громкий, возмущенный голос:
— Мясо жесткое, тиной отдает, перца пожалели, а соли насыпали столько, что горло дерет! Вы это называете острыми раками? Да этим даже свиней кормить нельзя!
Мужчина в костюме-френче, с безупречной прической, похожий на чиновника, стоял, уперев руки в бока. Рядом с ним было еще человек пять в похожих нарядах.
Чжао Цзяньго вспылил:
— Эй, полегче! Какие еще свиньи? Ты только что сам их ел!
В душе он был подавлен: все ингредиенты на месте, а вкус — небо и земля по сравнению с тем, что делал Чэнь Ян. Что же он делает не так?
Чиновник, публично униженный, то краснел, то бледнел. К счастью, один из его спутников прошептал:
— Пойдемте отсюда.
Они развернулись и быстрым шагом направились прочь. Чжао Цзяньго и остальные продолжили зазывать покупателей.
***
В то же время, на пешеходной улице.
Этот торговый квартал открылся только в начале года. Торговцев здесь было немного — всего пятеро, включая Чэнь Яна. И хотя поток людей уступал Народной площади, он был вполне приличным.
Двадцать раков помогли Чэнь Яну привлечь первых клиентов, и меньше чем за час он продал целое ведро. Конечно, это было гораздо медленнее, чем на площади, но Чэнь Ян не нервничал.
«Первый день здесь, так что это нормально. Послезавтра пойдет куда лучше!» — подумал он. Завтра он прийти не сможет — нужно принимать Чэнь Гочжу и его однокурсника.
К восьми вечера во втором ведре осталось около двадцати пяти штук.
— На сегодня хватит.
Он начал собираться домой и вдруг огляделся: «Странно, а где те брат с сестрой?»
В этот момент раздался знакомый голос:
— Ян-ян?!
Чэнь Ян поднял голову и, увидев стоявшую перед ним женщину, нахмурился:
— Тетя?
Это была его тетя, Чэнь Юньюнь.
— Ян-ян, ты здесь торгуешь? — ее тон был высокомерным и полным презрения.
Чэнь Ян ответил равнодушно:
— Да, торгую. Тетя, ты только с работы?
Чэнь Юньюнь была учительницей в уезде, но Чэнь Ян толком не знал, где именно.
— Только что с вечерних занятий, — ответила она. — Не ожидала тебя здесь встретить.
После замужества тетя заезжала к ним только на Новый год, да и то ненадолго, поэтому близкими они никогда не были. Считая, что раз уж встретились, нужно проявить вежливость, Чэнь Ян ловко упаковал порцию раков и протянул ей:
— Тетя, это мои раки, попробуй.
Чэнь Юньюнь молча взяла пакет, ни словом не обмолвившись об оплате.
— Ладно, работай. Завтра суббота, я поеду домой пораньше. Поговорим тогда, до встречи!
Не дожидаясь ответа, она зашагала прочь. Чэнь Ян с горькой усмешкой покачал головой и отправился домой.
На Народной площади Чжао Цзяньго был близок к слезам. За весь вечер он продал всего две порции, хотя приготовил целый котел! Только на масло, специи и ведра ушло больше двадцати юаней. Мало того что не окупился, так еще и целая гора товара осталась на руках. У двух других продавцов дела шли еще хуже.
К восьми вечера на площади почти никого не осталось. Трое горе-торговцев собрались вместе.
— Слушайте, а не кажется ли вам, что тот парень нас просто разыграл?
— И правда, похоже на то!
Чжао Цзяньго с каменным лицом произнес:
— У меня есть идея. Хотите послушать?

Комментарии

Загрузка...