Вечер, девять часов. Чэнь Ян, волоча ноги от усталости, наконец добрался до дома. Свет в главной комнате принес ему толику утешения, и тяжесть в теле немного отступила.
Услышав шум, Ян Сяожун вышла во двор:
— Вернулся? Отдыхай, я сейчас разогрею ужин.
Чэнь Ян кивнул:
— Умираю с голоду!
После еды супруги принялись считать заработанные за день деньги. За вычетом шести юаней, отданных Чэнь Гочжу, сегодня в руках у Чэнь Яна оказалось сто шестьдесят девять юаней и восемьдесят фэней.
— Наверное, из-за того, что сменили место, сегодня раки продавались медленнее, чем вчера, — заметил Чэнь Ян. — Но послезавтра дела наверняка пойдут гораздо лучше. Кстати, завтра я возьму выходной, займусь домашними делами.
Только они заговорили, как свет внезапно погас.
— Опять электричество отключили? — пробормотала Ян Сяожун, привычно нашаривая спички.
Не успела она их чиркнуть, как Чэнь Ян резко притянул её к себе.
— Ой! — вскрикнула Ян Сяожун. В памяти тут же всплыли прежние сцены, когда Чэнь Ян поднимал на неё руку, и она вся напряглась. — Чэнь... Чэнь Ян, не надо... отпусти меня, пожалуйста!
Услышав дрожь в голосе жены, Чэнь Ян послушно разжал объятия. Со стыдом он начал оправдываться:
— Я просто шучу, не злись, пожалуйста. Прости меня!
Вспоминая поведение Чэнь Яна в последние дни, она видела, что он стал совершенно другим человеком. На душе у Ян Сяожун стало неспокойно:
— У меня эти дни... я не могу. Давай подождем еще немного, ладно? — в её голосе слышалась робкая мольба.
Сердце Чэнь Яна словно кольнуло, ему стало безумно жаль свою девочку:
— Родная, я... эх, ладно, поговорим об этом в другой раз.
***
На следующее утро Чэнь Ян и Ян Сяожун встали рано. Позавтракав, они оставили детей на попечение тетушки Ван и её мужа, а сами отправились на окраину деревни, к месту обмолота.
С телег, запряженных ослами, сгружали снопы пшеницы, и люди тут же принимались их развязывать. Малышня бегала босиком по расстеленным колосьям, с радостным визгом кувыркаясь в них. Чуть поодаль Чэнь Цуньфу погонял вола, тянувшего каменный каток по зерну, а люди с боков то и дело подгребали лопатами нетронутые колосья под его тяжесть. Невдалеке нетерпеливые крестьяне вовсю молотили снопы цепами, от которых летело звонкое пата-пата... Работа кипела вовсю!
Завидев Чэнь Яна и Ян Сяожун, несколько известных на всю деревню ленивых баб громко заголосили, обращаясь к Чэнь Цуньфу:
— Староста, с какой стати вы поставили семью Чэнь Яна первыми?
— Что он вам такого пообещал, что вы выделили ему очередь? Мы не согласны!
Во время страды крестьяне больше всего боятся дождей. Если нагрянет непогода, зерно может отсыреть и прорасти, а потом его не примут в счет госпоставок — последствия будут катастрофическими! В деревне всего два вола и один осел: волы нужны для катка, а осел возит снопы с полей. В Чэньчжуане более двухсот дворов, если ждать, пока всех обмолотят, так и до зимы не дотянешь. А молотить цепами вручную эти лентяйки не хотели — больно уж тяжело.
Чэнь Цуньфу покраснел, но правды сказать не мог, иначе эти бабы устроили бы ему скандал. Насупившись, он рявкнул в ответ:
— У Яна в семье четыре рта, а земли всего два с половиной му — меньше, чем у кого бы то ни было в деревне. Если вам так завидно, могу поставить вас в начало очереди. Но тогда вы должны будете отдать часть своей земли Яну!
Аргумент был весомым, и бабы сразу притихли. Отдать свою землю? Да они скорее удавятся! Хоть злоба в них и бурлила, но сказать больше было нечего.
Чэнь Ян подошел к старосте и негромко произнес:
— Дядя, спасибо.
Чэнь Цуньфу лишь подмигнул, давая понять, что лишних слов не нужно.
Полтора часа спустя, увидев, как второй сын старосты с женой грузят на тележку уже обмолоченное зерно, Чэнь Ян понял, кто именно заработал его двадцать пять юаней. Не поднимая шума, он молча помог им перевезти зерно на площадку для просушки. Дальше предстояла вейка, просушка и сдача зерна государству — работа куда более легкая.
Разделавшись с делами, Чэнь Ян почувствовал невероятное облегчение.
— Папа! Мама! — услышали они голоса дочерей и одновременно обернулись, поспешив навстречу.
Тетушка Ван виновато улыбнулась:
— Девчонки плакали, требовали найти вас, я ничего не могла поделать...
— Тетушка, вы и так нам очень помогли! — искренне улыбнулся Чэнь Ян, решив, что в ближайшие дни обязательно купит подарки для них с мужем в знак благодарности.
Поболтав немного, тетушка Ван ушла домой. К Чэнь Яну подошел младший сын старосты, Чэнь Циннянь:
— Чэнь Ян, отец передал мне деньги. Мы с женой возьмем на себя вейку, скоро закончим.
— Брат Циннянь, спасибо тебе большое! — с благодарностью ответил Чэнь Ян.
Циннянь был старше его на год, человек немногословный и замкнутый. Он простодушно улыбнулся:
— Деньги я получил, не стоит такой вежливости.
В межсезонье он подрабатывал в строительной бригаде, получая всего полтора юаня в день. А здесь за одну работу по обмолоту и вейке он заработал двадцать пять юаней — для него это была огромная сумма! Он хотел спросить, не понадобится ли помощь на уборке кукурузы осенью, но видя, как вежлив Чэнь Ян, постеснялся.
***
Пока они разговаривали, неподалеку раздался душераздирающий плач Паньпань:
— Это мишка, которого мне папа купил! Отдай, у-у-у...
Пяти-шестилетний толстяк в грязной одежде с кучей заплаток толкнул Паньпань и нагло заявил:
— Сказала твой? А докажи! Позови его, если он откликнется — тогда верну!
Няньнянь храбро заслонила собой сестру и, тыча пальчиком в отобранного мишку, по-детски пригрозила:
— Мишка... сестры! Отдай... Няньнянь побьет!
Толстяк лишь рассмеялся:
— Ты, мелочь, меня побьешь? Ну давай, попробуй! — и отобрал мишку у Няньнянь.
Няньнянь опешила, а потом громко зарыдала:
— Мама!
Ян Сяожун тут же бросила инструменты и бросилась на помощь. Но дорогу ей преградила дородная, черноволосая крестьянка, уперев руки в бока и брызгая слюной:
— Мой сын присмотрел мишку у твоих девчонок — это честь для них! А эти маленькие ублюдки еще и смеют реветь? Тьфу!
Чэнь Ян узнал её — это была одна из тех самых ленивых баб, что приставали к старосте. Он не хотел связываться с этой парочкой — мужчине ссориться с бабой на виду у всех было ниже его достоинства. Но этот толстяк посмел обидеть его дочек, а эта женщина назвала Паньпань и Няньнянь ублюдками...
Чэнь Ян не выдержал. С помрачневшим лицом он направился прямо к ним.

Комментарии

Загрузка...