Чэнь Ян по очереди положил дочерям-близняшкам по кусочку мяса в миски, приговаривая:
— Ешьте мясо, чтобы расти, а не будете есть — так и останетесь худышками.
Затем он пододвинул к Ян Сяожун миску и положил туда несколько кусочков постного мяса:
— Жена, ешь досыта. Отныне все заботы о заработке я беру на себя!
Малышки еще не слишком ловко управлялись с палочками. Панпан справлялась неплохо — по крайней мере, могла подцепить кусок и отправить его в рот. А вот Няньнянь после нескольких неудачных попыток разозлилась, бросила палочки и, схватив мясо рукой, запихнула его в рот.
— Ха-ха-ха! — Чэнь Ян сначала опешил, а потом расхохотался.
Он сам подцепил кусочек мяса и поднес к губам младшей дочери. Малышка открыла рот, чтобы укусить, но Чэнь Ян внезапно отстранился:
— Скажешь папа, тогда дам.
Няньнянь тут же послушно пролепетала:
— Папа!
Сердце Чэнь Яна растаяло, он заулыбался так, что глаз не стало видно, и поспешно ответил:
— Ой, умница, доченька!
Он отправил мясо в рот младшей. Старшая, увидев это, тоже позвала:
— Папа! — и послушно открыла ротик: — А-а-а.
Охваченный счастьем, Чэнь Ян поспешил угостить и ее. Семья из четырех человек с удовольствием пообедала. После трапезы, когда Панпан и Няньнянь захотели спать, Ян Сяожун увела их в комнату.
Чэнь Ян насыпал полную миску белой муки, взял четыре яйца и отправился к соседям слева возвращать долг.
— Тетушка Ван, я пришел вернуть вам муку и яйца.
Старики Ван потеряли сына в зрелом возрасте, а их дочь вышла замуж далеко и навещала их лишь раз в год. Супруги очень любили Панпан и Няньнянь. Раньше Чэнь Ян совершенно не занимался семьей, и когда Ян Сяожун уходила работать в поле, она всегда просила соседей присмотреть за детьми.
— Ой, сынок, я ведь утром дала тебе всего полмиски муки и два яйца, ты слишком много возвращаешь! Не пойдет, не пойдет! Подожди, я возьму только то, что давала, а остальное забирай обратно.
Чэнь Ян был тронут — все-таки люди старой закалки самые честные. Он поспешно остановил старушку:
— Тетушка, не нужно со мной церемониться, правда. Вы с дядей не раз помогали мне присматривать за детьми, я всё помню. Не отказывайтесь, примите это как знак благодарности!
К тому же, если она не примет, как он сможет предложить то, что задумал? Тетушка Ван, видя его настойчивость, в конце концов согласилась.
Вернув миску, Чэнь Ян не спешил уходить.
— Племянник, у тебя еще какое-то дело?
— Тетушка Ван, тут такое дело... Я хотел бы арендовать ваш велосипед.
— Ой, так бери и пользуйся, мы же соседи, чего тут говорить!
— Нет-нет, — пояснил Чэнь Ян, — мне он понадобится надолго. Давайте так: я буду пользоваться им месяц, а за каждый день буду платить по три мао. Если сломаю — починю за свой счет. Как вам такое предложение?
Тетушка Ван хотела было отказаться, но призадумалась. Их велосипед с высокой рамой был куплен еще при жизни сына, он был уже очень старым. Они с дедом почти на нем не ездили, так что вместо того, чтобы он пылился и ржавел в сарае, лучше согласиться. Три мао в день — это девять юаней в месяц! Не раздумывая, она с радостью согласилась.
Чэнь Ян тут же достал девять юаней:
— Тетушка, вот оплата за аренду, пересчитайте.
— Да чего там считать! — Тетушка Ван с улыбкой приняла деньги. Она видела, как он их отсчитывал, — ни одной монетки не не хватало.
Чэнь Ян выдохнул — транспорт готов!
Вернувшись домой, он хотел было сказать об этом Ян Сяожун, но увидел, что она уснула, обняв дочерей. На цыпочках выйдя из комнаты и прикрыв дверь, он взял инструменты для ловли раков и направился к пруду перед деревней.
В полдень почти все в деревне отдыхали, снаружи бегали лишь мальчишки, ловящие цикад на клей. В прошлой жизни Чэнь Ян тоже этим занимался: муку замешивали в густой клейстер, наносили на кончик бамбуковой палки и аккуратно тыкали в крылья цикады.
— Все-таки хорошо быть ребенком, никакой работы, только игры. Завидую! — пробормотал он про себя и ускорил шаг.
У пруда Чэнь Ян положил кусок жирного мяса в ивовую корзину и медленно опустил ее в воду. Пруд еще не был загрязнен, вода оставалась прозрачной. Едва корзина коснулась дна, как раки почуяли добычу и начали наперебой забираться внутрь.
— Глупые создания! — Чэнь Ян довольно улыбнулся, словно слыша, как звенят монеты в его кармане.
Подождав немного, он плавно вытянул корзину. Дно было усеяно раками, которые продолжали драться за мясо. Слив воду, он оценил улов:
— Ничего себе, здесь фунтов пять-шесть будет!
Воодушевленный успехом, он переложил раков в железное ведро и снова закинул корзину. Меньше чем через сорок минут у него было полное ведро!
— Для начала хватит.
Прикрыв ведро травой, чтобы раки не разбежались, он с корзиной на спине и ведром в руках зашагал домой. Около двух с половиной часов ушло на то, чтобы тщательно почистить и подготовить улов. Разогрев масло в сковороде, он добавил специи и высыпал туда раков, обжаривая их на сильном огне.
Аромат разнесся по всей округе. В доме как раз проснулись жена и дети. Малышки широко открыли глаза, пытаясь понять, откуда идет такой вкусный запах.
— Мама, вкусно! Панпан хочет кушать!
— Няньнянь тоже хочет!
У Ян Сяожун при одном запахе потекли слюнки. Она покраснела и поспешно вытерла губы.
У соседей справа Лю Хэйни резко села на кровати, принюхиваясь.
— Кто это среди бела дня мясо жарит?
Она обулась и вышла во двор. Нахмурившись, она пробормотала:
— Запах идет из дома Чэнь Яна... Не может быть!
В ее глазах Чэнь Ян был никчемным мажором, недостойным даже шнурки завязывать ее сыну. Она знала, что он проиграл все деньги и залез в долги. Семья едва сводила концы с концами, откуда у них мясо?
— Это точно не этот бездельник Чэнь, наверное, кто-то другой готовит, да, точно так и есть! — успокоила она себя. — Ну ничего, как только муж получит зарплату, я тоже устрою пир на весь мир, пусть эти нищеброды слюной подавятся!
Виляя бедрами, она вернулась в дом. А тем временем у Чэнь Яна острая закуска была готова. Он попробовал одного рака:
— Сойдет.
Он наполнил большую миску и отнес в комнату.
— Жена, я приготовил пряных раков, попробуй и скажи, как тебе.
Девочки, почуяв аромат, тут же подползли ближе.
— Папа, Панпан хочет!
— Няньнянь тоже хочет!
Чэнь Ян, не раздумывая, быстро очистил шейку и положил Панпан в рот.
— М-м-м... Ой, жжет... — малышка еще не знала слова острый, поэтому жаловалась на боль. Но, несмотря на жжение, она продолжала жевать.
Чэнь Ян, не зная, смеяться или плакать, сбегал за водой, очистил еще одну шейку, ополоснул ее в воде и только тогда дал Няньнянь.
— Вкусно! — малышка была в восторге, ее щечки забавно раздувались.
Чэнь Ян очистил еще одну:
— Жена, открывай рот, а-а-а.
Ян Сяожун вспыхнула до корней волос — при детях же! Но отказываться не стала, послушно открыла рот и съела мясо. Пожевав пару раз, она округлила глаза:
— Боже мой, как вкусно!
Пряно, остро, мясо упругое, а послевкусие просто чудесное! Получив одобрение, Чэнь Ян стал еще увереннее.
— Дело пойдет!

Комментарии

Загрузка...