— Если вкусно, ешь побольше, я целых два котла наварил! — Чэнь Ян сиял от самодовольства.
— Столько наготовил? — Ян Сяожун удивленно распахнула свои красивые персиковые глаза. — Если не доедите, всё же испортится!
— Не испортится, — уверенно ответил Чэнь Ян. — Сейчас поеду в уезд на рынок, вот увидишь, мои раки с острыми специями там нарасхват пойдут!
В будущем, когда людей было трудно удивить изысканной едой, все равно никто не мог устоять перед соблазном таких раков. Что уж говорить о нынешних временах, когда люди были не избалованы жирной и сытной пищей!
— Ты собираешься торговать на рынке в уезде? — Ян Сяожун была еще сильнее поражена.
Что с ним такое творится? Раньше он даже помочь белье выжать отказывался, а теперь вдруг собрался торговать на рынке!
Чэнь Ян кивнул:
— Не могу же я всю семью кормить только с двух с половиной му земли.
Он поставил миску на стол.
— Ешьте с детьми не спеша, я ужинать дома не буду. Как закончу со сборами, сразу отправлюсь в путь, а там перекушу чем-нибудь на месте.
По воспоминаниям, на площади Народного собрания в уезде уже было много торговцев, нужно было успеть занять хорошее место.
Выйдя во двор, Чэнь Ян быстро промыл собранные листья лотоса. На старте бизнеса нужно было экономить каждую копейку — неизвестно, когда могут понадобиться деньги. Листья лотоса подходили идеально: в них удобно заворачивать раков, это выглядело эстетично, экологично и, главное, бесплатно!
В пять часов вечера, полностью собравшись, Чэнь Ян попрощался с семьей. Взяв большой деревянный бочонок с раками, он поехал в уезд на велосипеде.
Летний вечерний ветерок приятно обдувал лицо. Небо на горизонте окрасилось в багровые тона заката, а стая птиц летела навстречу уходящему солнцу.
Добравшись до уезда, он увидел, что на площади уже вовсю идет торговля. Чэнь Ян, не теряя времени, занял довольно удачное место. Установив велосипед и сняв бочонок, он открыл крышку, и в воздухе тут же разлился аппетитный аромат.
Только он успел прислонить к бочонку рукописную вывеску, как к нему подошел старик, прогуливавшийся неподалеку. Потянув носом воздух, он спросил:
— Слушай, парень, что это у тебя в бочонке? Так вкусно пахнет!
Неподалеку двое детей, которые сначала робко наблюдали издалека, услышав вопрос старика, тоже подбежали поближе.
— Дедушка, это раки с острыми специями, — с улыбкой ответил Чэнь Ян.
— Раки? Съедобные?
— Конечно! Давайте я дам вам попробовать, а если понравится — купите.
Старик погладил бороду:
— Ну, давай попробуем!
Чэнь Ян ложкой выловил рака:
— Голову и панцирь есть нельзя, только мясо внутри. Смотрите, как надо...
Двумя руками он ловко очистил рака, оставив только нежное мясо. Кусочек аппетитно покачивался на пальцах.
— Держите, пробуйте.
Старик не стал церемониться и сразу отправил мясо в рот. Прожевав пару раз, он вытаращил глаза от удивления:
— Обалдеть, как вкусно! Почем продаешь?
— Один юань за порцию из десяти штук, — бодро ответил Чэнь Ян.
Он специально отбирал самых крупных раков, так что десять штук тянули как минимум на полкило! В будущем такие крупные раки стоили бы десятки юаней.
— Дороговато... — протянул старик.
Но ведь это было чертовски вкусно! За всю свою долгую жизнь он впервые пробовал такое лакомство. Старик замялся, но, стиснув зубы, решился:
— Давай две порции!
Он достал две бумажные купюры. Чэнь Ян, приняв деньги, ловко отсчитал двадцать раков и завернул их в листья лотоса.
— О, в листья лотоса? Отличная идея, красиво и необычно! — похвалил старик, поднял большой палец вверх и, забрав покупку, удалился.
Пока Чэнь Ян общался со стариком, вокруг собрались любопытные зеваки. Как только старик ушел, народ тут же оживился:
— Парень, дай и мне попробовать! Если вкусно — обязательно куплю!
— И мне кусочек!
В те времена раки были настоящей диковинкой. Цена, честно говоря, была не из дешевых, и Чэнь Ян был готов к тому, что треть товара уйдет на дегустации. Он не боялся раздавать еду — в пруду перед деревней раков было полно, а специй дома хватало, в крайнем случае, наготовит еще! Больше всего он боялся, что никто не захочет пробовать. Но стоило человеку попробовать, как вероятность покупки становилась почти стопроцентной. Чэнь Ян был уверен: никто не устоит перед его рецептом!
Так оно и вышло. Почти все, кто пробовал, тут же доставали деньги. Кто-то брал одну порцию, а один солидный мужчина в рубашке из качественного материала, в очках с толстыми линзами и с безупречной прической, купил сразу десять порций!
Стадное чувство — великая вещь. Летним вечером площадь Народного собрания была самым оживленным местом в уезде. Большая часть бочонка опустела меньше чем за сорок минут!
— Друзья, прошу прощения, раки закончились, — объявил Чэнь Ян. — Но не переживайте, завтра в это же время я буду здесь снова. Приходите!
Чэнь Ян, который с самого приезда не присел ни на минуту и ничего не ел, был уставшим, голодным и мучимым жаждой, но голос его звучал звонко и уверенно. Знал бы, что торговля пойдет так успешно, наготовил бы больше! Недовольные покупатели, не успевшие приобрести лакомство, договорились с ним на завтра и разошлись. А небо еще даже не успело окончательно потемнеть.
Чэнь Ян в приподнятом настроении начал собираться домой. Краем глаза он заметил двоих детей, стоявших неподалеку. Мальчик лет семи-восьми, босой, в одежде сплошь из заплаток, и девочка лет четырех-пяти, тоже босая, в такой же рваной одежде, очень похожая на брата. Чэнь Ян догадался, что это брат и сестра. Он заметил их еще в самом начале торговли.
Наверное, ждут до сих пор, небось, голодные, — мелькнуло у него в голове.
В бочонке осталось четыре или пять раков, которые он хотел оставить себе на ужин, но, вспомнив собственных дочерей, он почувствовал, как сердце смягчилось.
— Отдам им!
Он поманил детей рукой:
— Идите сюда.
У него остался последний лист лотоса. Чэнь Ян завернул в него оставшихся раков и, вложив туда же один юань, протянул мальчику:
— У дяди раки остались, помогите доесть. А этот юань — ваша плата за помощь!
Девочка робко посмотрела на Чэнь Яна, не решаясь взять сверток. Мальчик взял его, схватил сестру за руку и отступил на пару шагов. Вдруг он опустился на колени и поклонился Чэнь Яну:
— Спасибо, дяденька!
Не успел Чэнь Ян опомниться, как дети уже убежали. Когда он пришел в себя, их фигурки уже почти скрылись в сумерках. Чэнь Ян сложил ладони рупором и крикнул им вслед:
— Завтра снова приходите к дяде «помогать»!
Продолжая собирать вещи, он всё вспоминал, как дети кланялись ему, и пробормотал себе под нос:
— Умеют быть благодарными — значит, хорошие дети.
Чэнь Ян даже представить себе не мог, что этот маленький добрый поступок спасет целую семью, и уж тем более не догадывался, что спустя десять с лишним лет эти двое детей помогут ему самому выбраться из страшной беды.

Комментарии

Загрузка...