— Газета, свежая газета! Наньянский университет отказывается поддержать рабочих! Герой Львиного Города Чэнь Шу предал Львиный Город! Покупайте газеты, герой Львиного Города Чэнь Шу предал нас! —
За дверями чайного дома мальчишка-газетчик кричал так заливисто, что Чэнь Шу едва не схватил удар от возмущения.
СМИ есть СМИ, для заголовков им подавай только самое скандальное. Здешние китайскоязычные газеты во всем подражали британцам, и каждая из них вела себя так, будто у них храбрости на десятерых хватило.
Конечно, большинство изданий сохраняли относительную объективность, и авторитет Чэнь Шу не мог рухнуть так быстро. Но нашлась горстка людей, которые в любом событии искали тайный умысел и стремились представить окружающих в самом дурном свете. Именно на таких читателей и ориентировались недобросовестные газетчики, стряпая свои нелепые статьи.
По сути, они лишь намеками пытались убедить публику, что Чэнь Шу проворачивает какие-то сделки с британцами, или вовсе открыто клеймили его, называя желтокожим с белой душой, чьи интересы якобы на стороне колонизаторов. Иные даже с пеной у рта доказывали: если Чэнь Шу не человек британцев, то как он смог добиться изменения закона о всеобщей воинской повинности, используя лишь мирные переговоры?
Объясняться было бессмысленно — ведь он действительно провел за границей больше десяти лет, прежде чем вернуться домой.
— Господин Чэнь, не стоит злиться на этих недалеких людей, оно того не стоит. Все, что вы сделали после возвращения в Наньян, у всех на виду. Вы не жалели ни денег, ни сил для этого университета, созданного нашими соотечественниками. Даже мой господин относится к вам с глубочайшим уважением. Народ проницателен, большинство людей способны отличить добро от зла. Истинного героя не испугает пламя критики.
— Хе-хе.
Чэнь Шу усмехнулся, взял со стола чайную чашку, отпил глоток и, насторожившись, произнес:
— Господин Линь, вы мне льстите. Ваш миньнаньский диалект... звучит просто отлично. Если не прислушиваться, ни за что не догадаться, что вы выучили его уже в зрелом возрасте.
Сидящий напротив него человек был самым известным талантом Львиного Города, тем, чье имя в будущем прогремит на весь мир и станет известно каждому китайцу — Господин Линь.
Поскольку он сам любезно пригласил его выпить чаю, Чэнь Шу не мог отказаться, хотя и не понимал, что у того на уме.
Услышав это, Господин Линь расхохотался и ответил на миньнаньском:
— Мой диалект хоть и выучен позже, но я действительно выходец из Миньнани, это правда. И с вашей семьей Чэнь мы, можно сказать, земляки. Кстати, мой тесть — генеральный управляющий Overseas-Chinese Banking Corporation, он очень хорошо с вами знаком и часто меня хвалит.
— Хе-хе, если у старого Кэ такой зять, значит, над могилами его предков взошла счастливая звезда. Господин Линь, вы человек занятой, зачем же вы пригласили меня сегодня, да еще в такой традиционный китайский чайный дом?
Господин Линь прищурился:
— Кажется, господин Чэнь относится ко мне с недоверием?
— Хм? Что вы, нет.
— Господин Чэнь, я действительно выходец из прослойки просвещенных китайцев, живущих под британским правлением, и китайский язык выучил уже после того, как решил пойти в политику. Но я, как и вы, с желтой кожей и черными волосами, в моих жилах течет та же кровь потомков Янь-ди и Хуан-ди. Прошу вас, поверьте мне.
Чэнь Шу ответил:
— А... да-да, конечно, я верю вам, вы правы.
«Как же, верю», — подумал он про себя.
Разумеется, Чэнь Шу не собирался записывать этого человека в предатели. Если судить беспристрастно, его происхождение, бэкграунд и путь к власти ничем не отличались от большинства лидеров стран третьего мира, добившихся независимости мирным путем. В сравнении с некоторыми соседними правителями этот человек выглядел едва ли не святым — на него не жалко было потратить все самые лестные эпитеты, какие только есть в китайском языке для описания мудрых монархов.
Он мог бы пойти по простому пути, грабя страну до нитки, как это делали лидеры во многих других регионах Юго-Восточной Азии, Африки или Латинской Америки. Но вместо этого он стал едва ли не единственным лидером в мире, который вытянул свою страну из третьего мира в первый, обеспечив будущему Львиному Городу шестое место в мире по ВВП на душу населения.
Только за одно это Чэнь Шу уважал его, несмотря на то что прекрасно понимал: они — враги, их позиции всегда будут полярными, и в истории именно этот человек доведет семью Чэнь до краха. Чэнь Шу был даже не прочь завести с ним приятельские отношения.
Через некоторое время Господин Линь заговорил:
— Я слышал, это вы приказали студентам и преподавателям Наньянского университета не выходить на улицы и не участвовать в протестах. Как там... в университете сейчас?
Чэнь Шу вздохнул:
— Естественно, не очень хорошо. Некоторые преподаватели меня понимают, но другие — нет. Хоть они и не поливают меня грязью, как в этой желтой прессе, называя предателем, но трусом меня считают многие. Что до студентов... по крайней мере, они меня больше не любят. Те, что посмелее, не рискуют нарушать мои правила, но внутри кампуса все же организовали травлю. Уже не британцев, а меня.
Как раз перед тем, как прийти сюда, он видел, как у его офисного здания собралась толпа, скандирующая: Раз, два, три — директор Чэнь трус!
Чэнь Шу невольно криво усмехнулся. На душе было паршиво. Он ведь искренне заботился о студентах, и такое поведение — пусть даже со стороны меньшинства — оставляло неприятный осадок, словно плата злом за добро. И ведь эти дети не были злыми: они имели смелость противостоять людям с заряженным оружием. Можно назвать их импульсивными или безрассудными, но их сердца были чисты и горячи. Это были хорошие дети, и он не мог заставить себя их наказывать. Хотя по возрасту он был им ровесником, в душе он чувствовал себя их отцом.
Линь, заметив это, тоже грустно усмехнулся:
— Я у себя тоже меж двух огней. Уговариваю рабочих не поддаваться эмоциям, не бастовать, по крайней мере, не сейчас, когда это принесет лишь вред. Это не поддержка Альянса малайцев и китайцев, это самоубийство! Но что в итоге? Те же обвинения в свой адрес.
Линь выпрямился:
— Господин Чэнь, поверьте, Малайская торговая палата — это не мы. У них свои интересы, они используют наш народ как пушечное мясо, и это добром не кончится. Если не стерпишь малого, разрушишь великий замысел. Львиный Город отличается от других мест, здесь у британцев целых сто тысяч солдат. Сто тысяч! У нас есть оружие? Господин Линь и его сторонники совершают глупость. Скажу прямо: если британцы повернутся к нам спиной и устроят резню, как японские захватчики, смогут ли они нас спасти? Да, сейчас идет война во Вьетнаме, британцы боятся американцев, поэтому осторожничают. Но если мы выгоним британцев таким способом, а на их место придут американцы — станет ли нам от этого лучше?
Допив последнюю чашу чая, Линь тяжело вздохнул:
— Директор Чэнь, скажу резкую, но правдивую вещь: географическое положение Львиного Города таково, что нам суждено быть чьей-то собакой. Можно сменить хозяина, но нельзя кусать руку, которая тебя кормит. Я не лишен достоинства, но поводок у них в руках, и нам нужно на что-то жить. Наши отношения с британцами должны строиться на переговорах. А переговоры — это искусство баланса. Можно торговаться, но нельзя переходить черту.
Чэнь Шу нахмурился:
— Слова... чертовски неприятные, но вы говорите прямо. Что вы предлагаете?
— Вы идете усмирять студентов, я — рабочих. Сначала погасим этот пожар, а потом вы и я, как представители, пойдем к британцам и договоримся.

Комментарии

Загрузка...