Солнце уже поднялось высоко, его лучи залили мансарду, высушив остатки утренней сырости и тяжелого запаха перегара. Чэнь Шу с трудом разлепил глаза и осознал, что находится в совершенно незнакомом месте.
Голва раскалывалась от боли.
Какой же ублюдок утверждал, что от хорошего виски не болит голова?
Эта зараза и так крепкая, а он пил почти натощак да еще и в таком темпе — немудрено, что его так развезло.
Он перевернулся набок: тело голое, а рядом прислуживает та самая японская гейша из вчерашнего кабака.
— Это где?
— Моя съемная квартира... Вы, вы вчера так сильно напились, и мы, мы привезли вас сюда.
— Черт, я хоть в презервативе был вчера?
— Нет.
— А?
— Я к тому, что вы вчера ничего такого не делали, вы... так сильно напились, что даже не смогли подняться.
— Ох... Ну и ладно.
В конце концов, вчера он встречался с баронетом Гудом, брать с собой случную свиту не стоило, а после прибытия на место он и вовсе отпустил шофера домой.
Многие в Львином Городе знали машину семьи Чэнь. Сам он пока не снискал доброй славы — скорее, дурную славу, — и стоило людям завидеть семейный автомобиль, как они тут же вспомнили бы старого Чэня.
Конечно, ничего страшного в том, что старый Чэнь заглянул выпить в «Ночной Париж», не было, но определенный след это все же оставляло. Львиный Город тесен, слухи разлетаются молниеносно, и Чэнь Шу вовсе не желал вешать на старика ярлык распутника.
Для ночного клуба он был лицом новым, да и завсегдатаи заведения понятия не имели, куда его везти. К тому же он был гостем самого баронета Гуда, так что работники клуба не смели проявить небрежность.
Вот и привезли к девице в постель.
— Пожрать что-нибудь есть?
— Д-да, есть. Я приготовила вонтоны, рисовую лапшу и циба. Чего вы желаете?
— Чего угодно, я голоден.
Увидев это, японочка тут же засуетилась и в мгновение ока поставила перед ним дымящуюся миску вонтонов, поддерживая ее руками, чтобы ему было удобнее.
Вонтоны оказались на удивление вкусными, и Чэнь Шу даже похвалил их, а потом, пошарив в карманах, просто швырнул ей с десяток ринггитов.
Случайно бросив взгляд на дверную щель, он заметил торчащий край газеты. Приглядевшись, он с удивлением понял, что это китайскоязычная «Синчжоу жибао», и не преминул изумиться:
— У тебя такой хороший китайский? Ты не только понимаешь на слух, но и можешь читать газеты на китайском?
Услышав это, женщина горько улыбнулась:
— На самом деле я не японка, я — хуацяо. Просто... знаю японский.
— А? Китаянка? Зачем китаянке притворяться японкой?
— Если притворяешься японкой... платят больше.
Чэнь Шу бросил взгляд на синяки и ссадины, покрывавшие тело женщины, и многое понял.
Среди самих англичан хватало тех, кто прошел через ужасы лагерей для военнопленных, вроде баронета Гуда, что уж говорить о китайцах — почти двести тысяч хуацяо в Львином Городе погибли от рук японских захватчиков, и назвать это кровной местью было бы совсем не преувеличением.
Зарабатывать так действительно удавалось больше, но, пожалуй, и труда это стоило колоссального.
— П-прости.
Услышав, что перед ним соотечественница, Чэнь Шу поспешно вытащил из кармана еще десять долларов и аккуратно вложил деньги ей в руку.
— Спасибо, босс.
Танцовщица очень обрадовалась и уже собиралась опуститься на колени, чтобы услужить ему, но он тут же ее остановил.
Будь она настоящей японкой, он бы без зазрения совести помочился прямо на нее, но раз уж она оказалась китаянкой — дело принимало совершенно другой оборот.
Кто знает, может, она в свое время делала пожертвования на строительство Наньянского университета?
Грязные деньги от чистых трудно отделить. Раз уж он сам стал членом правления Наньянского университета, тратя деньги — пусть даже и не казенные, — он неизменно оказывался в двусмысленном положении.
Если предаваться утехам с девицей, которая, вполне возможно, жертвовала на школу деньги, заработанные продажей собственного тела, а он, будучи членом попечительского совета, расплачивался за это тело, на душе становилось бы жутко, невыносимо паршиво.
— Я что-то не наелся. У тебя там осталась рисовая лапша? Принеси мне... впрочем, ладно, я сам встану и поем. Будь добра, свари еще горшочек похмельного супа.
— Хорошо.
Превозмогая головную боль, Чэнь Шу оделся и, пока готовился суп, лениво поднял с пола газету и принялся читать.
Сначала он заглянул на первую полосу.
«Бесстыдство во всей красе! Английское колониальное правительство бросает в бой броневики!»
После Второй мировой войны «Синчжоу жибао» неизменно придерживалась принципов несгибаемого литературного слога, не боясь освещать любые темы.
На фотографии отчетливо запечатлелись свирепые лица английских псов, подавляющих студенческие протесты, и десятки избитых до крови учащихся.
Среди них была и его младшая сестра! Он понятия не имел, досталось ли ей во время этой потасовки.
Хотя он долгие годы жил за границей и почти не общался с сестрой, вид этих новостей заставил его сердце сжаться от тревоги.
В такой мясорубке даже принадлежность к семье Чэнь не спасала — затеряешься в толпе точно так же, как и все остальные.
«Эх, может, и правда устроить государственный переворот? Старый Чэнь уж слишком упрям, с какого перепугу нашей семье ввязываться в эту грязь? И сестрица туда же, какого черта ее понесло участвовать в этих беспорядках?»
Листая дальше, в разделе развлечений он наткнулся на продолжение фельетона.
В нем рассказывалось о молодом мажоре, вернувшемся на родину после обучения боевым искусствам и принявшемся везде хвастаться своими поверхностными навыками, но раз за разом садившегося в лужу.
Слог автора отличался остроумием и юмором, так что Чэнь Шу увлекся не на шутку. Это чтиво оказалось настолько забавным, что сумело заглушить недавний гнев от просмотра новостей.
На самом интересном месте текст обрывался, оставляя сильное чувство недосказанности.
«Неужели в эту эпоху уже вовсю практикуют с продолжениями в печати? Пишет ведь неплохо, кто автор? Ли Юйтан? Хм? Твою мать, да этот роман явно написан в мой адрес!»
Какая гадость!
И надо же было мне так увлечься!
Этот Ли Юйтан совсем с катушек съехал? Я и думать не думал о том, чтобы портить ему жизнь, а он решил удариться в сатирическую литературу? Совсем потерял берега?
Ты же у нас У Далан, решивший подоить жирафа — прыгаешь выше головы и сам напрашиваешься на неприятности!
С каким же удовольствием он читал это всего минуту назад, и с какой тоской погрузился в мрачные мысли теперь.
Еще больше расстраивало то, что эта паршивая писанина оказалась с продолжением. Иными словами, этот тип собирался полоскать его имя в каждом номере вплоть до самого финала.
А там глядишь, и отдельной книгой издаст.
Да это же может пережить свое время! Точно так же, как Цзинь Юн в свое время высмеивал Сюй Чжимо — сегодня потомки уже могут не помнить, кем был Сюй Чжимо, но имя Юнь Чжунхэ гремит на весь мир.
До чего же злопаредный тип!
Стоило ли оно того?
«Старик Ли, ты ведь уже в годах, не пора ли мне подыскать тебе местечко на кладбище? Неужели ты до сих пор не понял, с каких хлебов кормится семья Чэнь в Наньяне?»
Его и без того скверное настроение испортилось окончательно, впору было пустить в ход бандитские методы, чтобы выпустить пар.
— Господин, похмельный суп готов.
Танцовщица принесла миску и присела рядом.
Такие элитные куртизанки славились умением тонко улавливать малейшие перемены в настроении клиентов, и она мгновенно заметила, что Чэнь Шу помрачнел.
Бросив быстрый взгляд на газету и заметив имя Ли Юйтана, она сразу во всем разобралась.
С мягкой улыбкой она произнесла:
— Господин — человек выдающегося ума и таланта, зачем вам опускаться до споров с этой заурядной посредственностью? Ли Юйтан — всего лишь кабинетный ученый, способный лишь трепать языком, не более чем лающая из-за угла собака. Стоит ли гневаться на него и тем самым ронять собственное достоинство?
— Все, на что у него хватает духу — это цепляться к вашей молодости. Господину достаточно лишь добиться реальных успехов, и чем яростнее он бранит вас сейчас, тем более мелочным, невежественным и нелепым будет выглядеть в будущем.
— Если эта статья останется лишь в пределах нашего Львиного Города — еще полбеды. Но если она разойдется по всему Наньяну, доберется до Сянгана, Тайваня и всего китайского мира... Подумайте, чем громче будут ваши будущие достижения, тем с большим позором столкнется этот Ли Юйтан.
— Боюсь, в конце концов он потеряет всякое лицо, и ни один порядочный человек не захочет иметь с ним дело. А потомки, читая эти строки, будут видеть в нем лишь продажную шкуру и шута горохового, над которым можно лишь посмеяться.
— Скажите сами, стоило ли из-за него по-настоящему выходить из себя?

Комментарии

Загрузка...