Женщина знала его положение, и в этом не было ничего удивительного: в конце концов, она провела с ним прошлую ночь, развлекая гостей. Танцовщица, способная работать в «Ночном Париже», как минимум отлично владела английским.
— Разве я сам не понимаю? Стоит мне добиться успехов, как на пустые собачьи тявканья не придется и внимания обращать, но... эх! Когда за это дело брался мой отец, он был слишком наивен. На моем месте я бы ни за что за это не взялся. А теперь все дела свалились на меня, но разве это так просто? Ты же вчера тоже присутствовала, предупреждение сэра Гуда все еще звучит у меня в ушах. Он — представитель власти, Львиный Город отличается от остальных мест в Nanyang. У британских дьяволов здесь целых сто тысяч солдат гарнизона, мы здесь словно рыба на разделочной доске. Как тяжело будет провернуть такое дело?
Женщина же возразила:
— То, что трудно, но правильно — как раз и подобает совершать настоящим героям. С того самого дня, как мы, китайцы, прибыли в Nanyang, был ли хоть один день, хоть одно мгновение, когда нам не приходилось трудно? Разве не с огромным трудом ваш покойный отец прошел путь от простого кутильщика до нынешнего богача? Необразованная девица вроде меня не разбирается в высоких материях, но я знаю: лишь когда свирепствуют бушующие волны, истинный характер героя проявляется во всей красе. Великий человек некогда слагал стихи: Несокрушимы, словно железо, горные кручи, но теперь мы шагаем вперед, начиная с нуля. Желаю вам упорства, господин.
Чэнь Шу оказался настолько застигнут врасплох, что лишился дар речи.
— Ты вроде бы женщина, павшая на дно порока, а рассуждаешь весьма незаурядно. Ты училась в китайской школе или в британской?
Услышав это, женщина с горькой усмешкой ответила:
— В британской. Мой покойный отец служил в иностранной торговой компании, и хотя мы не были богаты, жили вполне зажиточно, нам с младшим братом удавалось кое-как учиться. После того как японские захватчики высадились на острове, отца без всякой причины зверски убили. Я тогда еще не успела закончить учебу, как меня схватили в казармы и сделали «женщиной для утешения». Выбравшись оттуда, я превратилась в сорванный цветок и увядшие листья, оставшись лишь пасть в пучину порока и опозорить имена предков.
Чэнь Шу вздохнул:
— Эх, судьба у тебя горькая, да и стыдиться тут нечего. Такова уж социальная структура Львиного Города — сплошная колония. У британских дьяволов для нас, китайцев, припасено всего-то с десяток дорог выживания. Если не идти по ним, то что же еще остается делать?
Грубо говоря, женщины легкого поведения в эту эпоху отличались от тех, что жили в мирные времена: если не заниматься этим, помереть с голоду — сущая правда — не составило бы никакого труда.
— Раз уж ты опустилась на дно порока, то зачем притворяться японкой? Разве не больно?
Услышав это, женщина горько усмехнулась еще сильнее и произнесла:
— Раз уж я ступила на этот путь, то больше не обращаю внимания на мелкие унижения и растоптано-ное достоинство. Заработать побольше денег — всегда благое дело. У меня еще есть младший брат, его нужно поднимать на учебу.
— Учится в британской школе?
— Да. Плата за обучение очень высока, мне приходится откладывать деньги, чтобы он смог поступить в университет. Он очень хорошо учится, было бы жалко прерывать учебу.
Сказав это, она добавила то ли шутливо, то ли насмехаясь над самой собой:
— Ему осталось два года до университета. Если господин сумеет за эти два года построить Наньянский университет и действительно сделать его равным Малайскому университету, мне больше не придется так надрываться. Кстати, я ведь даже жертвовала деньги на Наньянский университет.
Чэнь Шу: «............»
Стоило разок переспать с проституткой, как она устроила тебе мощнейший моральный прессинг. Жизнь эта, черт побери, стала совершенно невыносимой.
— В какой... школе ты училась раньше?
— В Малайском университете, доучилась до второго курса.
— Ты бросила университет? На каком факультете?
— Бухгалтерский учет. Изначально планировала после выпуска устроиться в иностранную контору, но у меня в личном деле есть запись о задержании японской армией, к тому же я всего лишь недоучка. Британцам я больше не нужна, да и их торговые компании в последние годы только и делают, что сокращаются да увольняют сотрудников.
— А в китайских фирмах?
Женщина горько улыбнулась:
— С моим прошлым люди из китайских компаний посчитают меня предательницей, они меня не возьмут. К тому же мне нужно содержать брата, а большинство китайских предприятий просто не потянут мои запросы.
— О~
Чэнь Шу задумался и внезапно спросил:
— Как тебя зовут?
— Чуньхуа.
— Настоящее имя.
— А?
— Готова назвать его мне?
— Ли Ицю.
— Говоришь на миннане?
— Да, а еще на кантонском и хакка.
— Мне нужен секретарь, не хочешь мне помочь?
— А?
— Ты владеешь тремя языками: английским, государственным и японским, к тому же обладаешь знаниями в бухгалтерии, а манеры и речь у тебя весьма достойные. По сути, ты настоящий специалист. Мне действительно нужен такой человек рядом, только зарабатывать столько же, сколько на танцах, ты, конечно, не будешь. Что же до учебы твоего брата — если ты действительно скатилась в порочную жизнь ради оплаты за учебу, то недостающую сумму сможешь потом у меня занять. А если со временем решишь, что мой Наньянский университет стоит того, чтобы в нем учиться, будет еще лучше: обучение в Наньянском университете определенно будет бесплатным.
Сказав это, Чэнь Шу молча уткнулся носом в тарелку с рисовой лапшой, ожидая ее ответа. Вовсе не похотливые мысли двигали им — он действительно испытывал дефицит в подобных кадрах. Во Львином Городе китайцы, свободно говорящие и по-английски, и по-китайски, по праву считались большой редкостью. Хотя около десяти процентов китайцев во Львином Городе изъяснялись по-английски, большинство из них совершенно не владели китайским языком, а те, кто говорил, в подавляющем большинстве использовали миннанский диалект, а не путунхуа. Даже сам Чэнь Шу не владел кантонским и хакка, из-за чего ему приходилось общаться жестами и догадываться обо всем интуитивно. Ему и вправду требовался такой помощник для разбора текущих дел. Служанка Сяо Лянь была предана и надежна, но она с трудом разбирала иероглифы, и кроме стирки, уборки, постели и стряпни от нее действительно не было особой пользы.
— Я выпускница английской школы, мой отец был компрадором в иностранной конторе, то есть... так называемым проклятым бабкой-британцем китайцем из Стрейтс-Сетлментс. Вы... можете мне доверять?
Чэнь Шу лишь усмехнулся:
— Несокрушимы, словно железо, горные кручи, но теперь мы шагаем вперед, начиная с нуля. Хоть эти стихи и ходят в народе, официально они еще не публиковались (впервые опубликованы в 1957 году). В наших краях те, кто не предан делу всей душой, их просто не запомнят. Я верю, что поклонник великого человека не может быть моим врагом.
Ли Ицю остолбенела. Спустя долгое время она произнесла:
— Надо же... из-за этого.
— Так ты согласна стать моей помощницей или предпочитаешь и дальше развлекать клиентов выпивкой? В месяц я могу платить тебе максимум пятьдесят юаней оклада, комиссионные — отдельно.
Конечно, эта сумма была несравнима с тем, что она зарабатывала танцами в «Ночном Париже», где в ее карман текли деньги высокопоставленных британских чинов, а за один вечер порой удавалось выручить больше всего этого жалованья. О том, как именно будут рассчитываться комиссионные, он распространяться не стал.
Но Ли Ицю все же кивнула:
— Я... я согласна.
Закончив говорить, она вдруг залилась горючими слезами: закрыв лицо руками, она зарыдала в голос, словно ее охватило нечто непреодолимое. Чэнь Шу погладил ее по спине:
— Несокрушимы, словно железо, горные кручи, но теперь мы шагаем вперед, начиная с нуля. Будем стараться вместе.
Ли Ицю кивнула, извинилась и направилась в дамскую комнату освежить лицо. Вернувшись, она уже подкрасила веки легким макияжем.
— Каковы будут мои конкретные обязанности, босс?
— Умеешь обращаться с факсом?
— Да, видела в детстве, как пользовался отец.
— Сегодня мой управляющий из США пришлет по факсу документы на акции Amoco. Общие направления мы обсудим с Гудом, эти акции выкупит именно он, но наверняка не обойдется без подставных лиц, так что с бумагами могут возникнуть сложности. Поможешь мне с оформлением. Британские фунты мне не нужны, но можно взять недвижимость в самой Великобритании, поможешь мне с оценкой активов.
— Хорошо, босс, без проблем.

Комментарии

Загрузка...