Полуденное солнце Мюнхена казалось застывшим и тяжелым.
В янтарных лучах света бесчисленные крошечные пылинки совершали свой неспешный броуновский танец.
Линь Цзе сидел посреди этой густой, словно залитой смолой тишины.
Его разум полностью погрузился в разложенное на столе наследие Карла.
Это был уже третий день отдыха «Железного треугольника» в столице Баварии.
Линь Цзе решил целиком посвятить себя изучению духовных останков своего «духовного наставника», с которым виделся лишь однажды.
С хирургической педантичностью он заново систематизировал дневники и альбомы Карла, выстраивая хронологию превращения юного гения в хладнокровного охотника.
Он скрупулезно изучал, как менялся стиль рисунков в разные периоды.
От ранних баварских пасторалей, полных легкости и света, линии постепенно переходили к холодной, жесткой точности.
Поздние работы дышали утилитарным льдом, безжалостно препарируя структурные уязвимости UMA.
Это занятие истощало разум куда сильнее, чем открытая схватка с UMA.
Он заново проходил одинокий тернистый путь Карла: от судьбоносной встречи в Шварцвальде и гибели младшей сестры Лины фон Штейн, пожертвовавшей собой ради его спасения, до жестокого «первого урока» от таинственного первого наставника-охотника.
Линь Цзе чувствовал, как этот запоздалый диалог сквозь время закаляет его собственную душу.
Вдруг застоявшийся воздух комнаты разорвал сдержанный, вежливый стук.
— Тук, тук-тук.
Этот звук вырвал Линь Цзе из Шварцвальда шестидесятых годов девятнадцатого века, вернув в Мюнхен 1888 года.
Он поднял голову. В глазах еще плавала пелена глубоких раздумий.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вновь зацепиться за реальность.
— Войдите.
Сказал он.
Одетый в безупречную униформу коридорный открыл дверь и почтительно, с легким поклоном, протянул жесткий конверт, обернутый водонепроницаемой вощеной тканью.
На конверте не было ни единого слова — только сложный сургучный оттиск: открытый глаз Гора, окруженный циркулем, весами и мечом.
Герб I.A.R.C.
— Господин Линь, это только что доставил курьер, лично для вас.
Линь Цзе спокойно принял послание, протянул служащему пару марок на чай и закрыл дверь.
При виде знакомой печати его сердце рефлекторно ускорило ритм.
Это не было обычным бланком поручения.
Стандартные миссии лондонское отделение передавало по зашифрованному телеграфу.
Доставка физического письма означала совершенно иной уровень срочности и секретности.
Он вскрыл сургуч ножом для бумаг и вытащил плотную картонную карточку.
На ней стройными рядами теснились зашифрованные символы, напечатанные немецким готическим шрифтом. Ни подписи, ни даты, лишь сухая выжимка информации.
Линь Цзе достал Руководство Вольного Охотника, открыл страницу с шифрами и быстро, привычными движениями начал дешифровку.
Спустя несколько минут последний символ обрел смысл, и перед ним легла короткая, почти грубая директива.
«Всем членам ассоциации, находящимся на территории Баварии: приказываю сегодня до 19:00 в обязательном порядке прибыть в мюнхенское отделение I.A.R.C. (Координаты: улица Красной Ласточки, 17, код прикрытия: «Баварская фабрика точных шестерен и силовых ядер»).
Состоится инструктаж по экстренной миссии ранга А. Кодовое название: «Безмолвный обвал».
Директива высшего приоритета. Задержки и вопросы не допускаются. Конец сообщения».
Линь Цзе нахмурился.
«Безмолвный обвал» — само это название казалось противоречивым и жутким.
Обвал подразумевает яростное, грохочущее разрушение.
А «безмолвие» указывает на аномалию, нарушающую законы физики.
Звучало это не как стандартная охота на UMA, а как попытка сдержать масштабную катастрофу неизвестной природы.
Он уже собирался убрать карточку, чтобы пойти за Уильямом и Жюлианом, как вдруг его взгляд зацепился за строчку в самом низу.
Это был не печатный готический шрифт, а написанный от руки текст английскими чернилами «Инкман». Почерк выдавал властную, жесткую натуру.
Строку явно добавили позже.
Она ломала ледяной официоз документа, вплетая тонкий личный мотив.
«Нам крайне необходим взгляд «Расшифровщика». Бартон вас настоятельно рекомендовал. К»
Зрачки Линь Цзе сузились.
Этот загадочный «К» не только знал об их присутствии, но и имел прямой канал связи с Бартоном из лондонского отделения.
Значит, их не просто созвали по общей тревоге — некто влиятельный в Мюнхене пригласил их за стол лично.
Тонкий кусок картона мгновенно потяжелел в руке.
Линь Цзе не стал терять времени.
Он запер дневники и альбомы Карла обратно в саквояж и покинул номер.
Сначала он постучал к Жюлиану, но комната оказалась пуста.
Он предположил, что этот одержимый знаниями ученый прямо сейчас зарылся в архивы Баварской государственной библиотеки.
Затем он свернул к номеру Уильяма.
Дверь была приоткрыта, из щели тянуло резким запахом металла и оружейного масла.
Линь Цзе толкнул створку и увидел ожидаемую картину.
Уильям сидел за небольшим столиком, застеленным белым льном.
Одетый лишь в нижнюю рубашку, ветеран с каменным лицом полировал ствол винтовки с помощью шомпола и промасленной ветоши.
Револьвер Кольт «Миротворец», Диковинное Вооружение 【Взор Зулуса】 и ряды разноцветных алхимических патронов лежали на расстоянии вытянутой руки.
Старый солдат не поднял головы, лишь произнес своим хриплым голосом:
— Есть работа.
Это был не вопрос. Констатация факта.
Линь Цзе протянул ему расшифрованный текст, в который раз поражаясь звериному чутью напарника.
Уильям даже не взглянул на готические шифры, его глаза сразу впились в переведенные строки директивы.
Прочитав, он лишь скупо кивнул и продолжил свой бесконечный, почти священный ритуал чистки оружия.
Его молчание было самым надежным ответом.
Вернувшись в холл, Линь Цзе стал дожидаться Жюлиана, параллельно прокручивая в уме скудные крохи информации.
Мюнхенское отделение I.A.R.C. оставалось для него слепым пятном.
«Безмолвный обвал» — экстренная миссия непонятной природы.
И таинственный «К» — местный теневой игрок, знающий их подноготную.
Эта поездка в Германию явно не обещала быть спокойной.
Спустя полчаса в отель ввалился запыхавшийся Жюлиан Беллок.
Не успев даже глотнуть воды, французский ученый тут же вывалил результаты своих библиотечных «полевых исследований».
— Друг мой, я вам так скажу: если сравнивать с благородной, дышащей историей атмосферой Лондона, то мюнхенское отделение, судя по слухам в Ассоциации, больше похоже на прусский военный завод! — Жюлиан театрально взмахнул руками.
— Я полистал неофициальные дневники охотников. Они называют это место «цитаделью»! Абсолютная эффективность, железная дисциплина и укоренившаяся паранойя ко всем, кто не принадлежит к германской нации!
Он понизил голос, в его глазах блеснула смесь злорадства и тревоги:
— Говорят, мюнхенские охотники славятся грубой прямолинейностью, жесткой иерархией и крайней ксенофобией. Они молятся на лобовую огневую мощь и командную тактику. К таким «полунезависимым» кочевым группам, как наша, а уж тем более к «небоевым» специалистам вроде меня, они испытывают системное презрение. Если мы хотим, чтобы с нами там считались, придется выложить на стол весомые козыри.
Линь Цзе молча выслушал доклад Жюлиана, а затем пододвинул к нему расшифровку директивы.
Ухмылка мгновенно сползла с лица француза.
Ему хватило одного взгляда на ранг «А» и название миссии, чтобы отбросить шутки.
А когда он дошел до приписки от «К», его брови поползли вверх. Он вопросительно посмотрел на Линь Цзе.
— Похоже, — произнес Линь Цзе. — В этот раз мы выступаем в роли «приглашенных гостей».
— Причем таких гостей, которых одна половина хозяев ждет с нетерпением, а другая держит на мушке, — метко добавил Жюлиан, мгновенно переключаясь в рабочий режим.
— Чувствую, этот спектакль выйдет куда занимательнее, чем мы предполагали.
Решение было принято, лишние споры не требовались.
«Железный треугольник» разошелся по номерам, чтобы в кратчайшие сроки завершить сборы.
Когда все трое были готовы, Линь Цзе посмотрел на настенные часы.
До крайнего срока оставалось полтора часа.
Времени было достаточно.
— Нам понадобятся припасы извне.
В сгущающихся сумерках баварской столицы началась предбоевая закупка.
Они обошли стороной сверкающие роскошью проспекты.
Следуя указаниям всеобъемлющего «Путеводителя путешественника по Мюнхену» Жюлиана, троица нырнула в лабиринт пропитанных запахом жизни переулков.
Первой остановкой стал неприметный магазин альпинистского снаряжения, обслуживающий охотников и скалолазов.
Здесь Линь Цзе придирчиво выбрал для каждого тяжелые ботинки из плотной немецкой воловьей кожи с подбитыми медными шипами подошвами.
Он также скупил запасы высококалорийной еды, способной поддерживать силы на холоде минимум трое суток, и несколько мотков троса швейцарского армейского плетения.
Затем они зашли в специализированную лавку шахтерского оборудования, где атмосфера казалась более суровой.
Там они приобрели несколько сигнальных шашек, способных гореть даже в условиях высокой влажности и нехватки кислорода.
А также новейшие «шахтерские фонари» — изобретение немецких инженеров, дающее ровное ацетиленовое пламя за счет химической реакции карбида и воды.
В 18:30, за полчаса до дедлайна, у черного хода отеля «Король Людвиг Первый» остановился неприметный черный экипаж.
Линь Цзе, Уильям и Жюлиан, одетые в темную практичную одежду, по очереди забрались внутрь.
Кучер не задавал вопросов. Лишь увидев спрятанный на груди значок Ассоциации, он резко взмахнул кнутом.
Экипаж плавно, но быстро влился в вечерний поток экипажей, направляясь к скрытой локации под вывеской «Баварская фабрика точных шестерен и силовых ядер».
За окном зажигались газовые фонари, окрашивая силуэты зданий в теплое золото.
Но этот уютный свет не мог разогнать ледяной холод неизвестности, скопившийся в тесной кабине.
Что скрывалось за «Безмолвным обвалом»?
Кем был этот «К»?
Линь Цзе прислонился к окну, провожая взглядом мелькающий город. Его рука бессознательно легла на рукоять револьвера 【Безмятежное Сердце】.
...

Комментарии

Загрузка...