Эта строка, написанная его собственным почерком, была высшей степенью провокации.
От абсурдности и жути этой информации у него, казалось, задёргалась сама кора головного мозга.
Двойник не прятался и не нападал исподтишка. Вместо этого он продемонстрировал Линь Цзе свою главную и самую пугающую способность — имитацию, проникновение и манипуляцию самой информацией.
Липкие щупальца страха пытались просочиться в каждую пору его тела.
Но его сердце охотника, закалённое до твёрдости стали в бесчисленных испытаниях на грани жизни и смерти, в кратчайший срок силой подавило этот страх.
Сейчас меньше всего стоило паниковать. Любая паника станет для врага мощным оружием, которое поможет ему сломить его душевную защиту.
Его первая реакция была ясной и правильной — искать поддержки.
Он не мог в одиночку противостоять этому сверхъестественному врагу. Ему нужна была надёжная защита Уильяма и энциклопедические познания Жюлиана.
Он должен был немедленно передать сигнал о возросшей угрозе.
Линь Цзе поспешно развернулся, не став даже разбираться со зловещей открыткой на полу.
Он бросился к двери Уильяма, что была всего в нескольких шагах.
Расстояние от его двери до двери Уильяма по прямой не превышало пяти метров — дистанция, которую он мог преодолеть обычным шагом за три секунды.
Однако на этот раз, когда он сделал шаг, чтобы преодолеть это расстояние, произошло нечто, опровергающее все законы физики и его понимание пространства.
В тот миг, когда его правая нога опустилась на пол, а левая уже готовилась последовать за ней, картина перед его глазами — этот короткий, прямой коридор — была растянута каким-то невидимым гигантским механизмом.
Пятиметровый коридор за одно мгновение удлинился в геометрической прогрессии.
Дверь Уильяма, бывшая в пределах досягаемости, стремительно удалилась, словно в киноленте, пущенной на быструю перемотку, и превратилась в далёкую, размытую чёрную точку, будто находилась не в конце коридора, а на вершине горы, где стоял Гейдельбергский замок.
Равномерно расположенные по обеим сторонам коридора газовые лампы, словно их бесконечно копировали и вставляли, превратились в ряды тускло-жёлтых огоньков, уходящих в неведомую, глубокую тьму.
Мозг Линь Цзе на мгновение отключился от этого зрелища, полностью противоречащего зрительным привычкам и логике пространства.
Но его отточенные до совершенства инстинкты заставили его сделать второй и третий шаг.
Он побежал, отчаянно несясь вперёд по этому бесконечному, сверхъестественно растянутому коридору.
Под ногами он ощущал знакомую мягкость ковра, а стены по бокам были такими же настоящими, с той же текстурой обоев.
Всё, казалось, осталось прежним. Изменилось лишь само фундаментальное физическое понятие — «расстояние».
Он бежал изо всех сил, но его скорость, отточенная на симуляционных тренировках, в этом странном коридоре казалась смехотворно жалкой.
Ему казалось, что он — глупый хомяк, запертый в беговом колесе, и сколько бы он ни старался, он мог лишь беспомощно наблюдать, как финишная черта сохраняет с ним вечно неизменное относительное расстояние.
Сколько он бежал? Минуту или десять? Линь Цзе уже не мог сказать.
Он знал лишь, что его лёгкие начали издавать мучительный хрип, а в мышцах ног начала скапливаться молочная кислота от чрезмерной нагрузки.
А та дверь в недостижимой дали молча насмехалась над ним.
«Так не пойдёт. Нельзя так продолжать».
Линь Цзе остановился и, уперевшись руками в колени, жадно глотал воздух.
Он заставил свой мозг снова успокоиться.
Это не было алхимией пространства на физическом уровне. Если бы пространство было просто растянуто, то при его скорости бега должен был быть какой-то предел.
Но сейчас, независимо от того, быстро он двигался или медленно, финишная черта всегда оставалась на том же, казалось бы, постоянном визуальном расстоянии.
Это означало, что проблема не в самом «пространстве», а в его «восприятии».
Его мозг обманули. Его «способность к восприятию пространства» была перезаписана этой странной UMA с помощью какого-то непостижимого для него закона.
Словно между ним и дверью вставили невидимое кривое зеркало.
Как бы он ни двигался к «объекту» в зеркале, расстояние между ним и «объектом» в реальном времени искажалось этим проклятым «зеркалом».
Осознав это, Линь Цзе криво усмехнулся.
Это означало, что все попытки прорвать этот барьер обычными методами, основанными на зрении и прямолинейном движении, будут тщетны.
Но он не сдавался. Напротив, в этой безвыходной ситуации его мозг воспылал маниакальной жаждой познания и борьбы.
Он решил провести эксперимент.
Попробовать противостоять этому ненормальному закону с помощью совершенно ненормальной логики.
Он закрыл глаза, полностью отказавшись от самого легко поддающегося обману органа чувств — зрения.
Затем, полагаясь на память о расстоянии и мышечные инстинкты, он попытался пойти назад.
Шаг.
Два шага.
Три шага.
Он мысленно отсчитывал расстояние, которое можно было преодолеть за пять-шесть шагов.
Однако, когда он мысленно досчитал до «десяти», а его спина так и не коснулась никакого «объекта», он понял, что этот путь тоже не работает.
«Искажение восприятия» UMA действовало не только на «зрение», но и на всё его подсознательное представление о «пространстве» и «расстоянии».
Затем он попробовал более изощрённый метод.
Он достал из кармана перочинный нож, прижался спиной к одной из стен и начал медленно двигаться боком в сторону двери Уильяма.
Одновременно с этим правой рукой он провёл по обоям длинную, непрерывную и глубокую царапину.
Таким образом он хотел дать своему мозгу прямое, неопровержимое «доказательство смещения».
Однако результат оказался ещё более жутким.
Он прочертил полосу длиной не менее десяти метров, но «визуальное расстояние» между ним и далёкой дверью не сократилось ни на миллиметр.
Стена, вдоль которой он двигался, казалось, тоже ожила и начала расти назад с той же скоростью, с какой он двигался вперёд.
Это был замкнутый когнитивный круг без единого физического изъяна.
Линь Цзе окончательно сдался.
Он понял, что заперт не в физическом коридоре, а в собственном «мозгу».
Он не был «изолирован» в прямом смысле этого слова. Уильям, скорее всего, находился всего в нескольких шагах от него, за стеной.
Но он никогда не сможет «добраться» туда.
Он был подобен Ахиллесу из древнегреческого мифа, который никогда не мог догнать черепаху. Его заточили в «парадокс Зенона» на когнитивном уровне.
Наконец, волоча уставшее и подавленное тело, он, шаг за шагом, с трудом вернулся к единственной открытой «двери своей тюрьмы» — двери своей комнаты.
В тот самый миг, когда его тело полностью пересекло порог комнаты, его мозг, находящийся в состоянии повышенной готовности, уловил одну деталь.
Когда он принял решение «вернуться», коридор за его спиной, растянутый до «бесконечности», начал сжиматься с видимой глазу скоростью.
Когда он снова встал на ковёр в своей комнате и обернулся, коридор уже вернулся к своему обычному, знакомому пятиметровому виду.
Та абсурдная и тщетная «пробежка на длинную дистанцию» действительно была лишь смешным кошмаром, порождённым его собственным воображением.
Измученный, Линь Цзе снова закрыл тяжёлую деревянную дверь и с щелчком повернул замок.
Он прислонился спиной к холодному дереву и медленно сполз на пол, бессильно опустившись на ковёр.
Его разум заполнило чувство бессилия и разочарования.
Шах и мат.
Он даже не успел по-настоящему встретиться с врагом.
Неужели он вот так проиграл?
Он поднял налитые кровью глаза.
Его взгляд бессознательно скользнул мимо мебели и остановился на огромном овальном зеркале в полный рост, стоявшем напротив.
Линь Цзе замер.
Потому что он увидел, что «Линь Цзе» в зеркале не сидел на полу в унынии, как он сам.
Он в зеркале спокойно стоял на ногах.
На лице, точной его копии, застыло презрительно-насмешливое выражение.
...

Комментарии

Загрузка...