Овальное зеркало в полный рост в резной раме перестало быть в глазах Линь Цзе обычным предметом мебели для приведения себя в порядок.
Оно превратилось в раму, в которую была вставлена картина, ведущая в бездну первобытного ужаса. Картина под названием «Другой я».
Линь Цзе поднялся с ковра. Он и «подделка» в зеркале стояли друг против друга на расстоянии десяти футов.
В этой маленькой гостиничной комнате, запертой когнитивным барьером, разыгралась безмолвная, но более опасная, чем кровавая рукопашная, битва воли.
Он бессознательно поднял руку и провёл влажной от пота ладонью по лбу, пытаясь успокоиться.
«Подделка» в зеркале в тот же миг сделала абсолютно то же самое движение.
Каждая деталь, от угла, под которым пальцы коснулись волос, до изгиба запястья, была неотличима от движений самого Линь Цзе. Идеальное отражение, созданное светом и ртутью.
Но глаза Линь Цзе уловили роковое отличие.
Взгляд!
Когда «подделка» в зеркале делала жест, касаясь лба, в глубине её тёмных глаз отражались не сосредоточенность и настороженность Линь Цзе.
А высокомерное презрение.
Это ощущение, когда твоё тело совершает знакомое движение, но ты со стороны видишь, что в этом теле обитает чужая душа, вызывало острое чувство раскола собственного «я».
Губы Линь Цзе шевельнулись, и срывающимся голосом он бросил вопрос врагу в зеркале:
— Что ты такое?
«Подделка» в зеркале не ответила, но жуткая ухмылка на её лице стала ещё шире.
Линь Цзе глубоко вздохнул и отвёл взгляд от этих презрительных глаз.
Нельзя больше продолжать с ним эту бессмысленную «игру в гляделки».
Цель противника была ясна: с помощью постоянных, едва уловимых «отличий в имитации» посеять в его подсознании семя сомнения: «ты — не совсем ты» и «ты не можешь полностью контролировать своё тело».
Как только это семя пустит корни, его ментальная защита, на которую он полагался в борьбе с опасностями, рухнет без боя.
Он закрыл глаза и, собрав остатки душевных сил, попытался установить связь со своим самым надёжным Диковинным Вооружением.
Белое духовное сияние, пронизанное дзенской мыслью о «спокойствии» и «гармонии», начало исходить из его кармана, окутывая его целиком.
Это было поле духовной защиты от 【Безмятежного Сердца】.
Оно, словно тёплая тонкая плёнка, начало эффективно изолировать и ослаблять враждебное ментальное загрязнение извне.
Линь Цзе почувствовал, как его бешено колотящееся сердце под успокаивающим действием этого поля постепенно возвращается к нормальному ритму.
Мысли, пришедшие в беспорядок из-за брошенного его восприятию вызова, снова стали ясными и упорядоченными.
Когда он вновь открыл глаза, готовый начать «обратную расшифровку», ещё более сильный холод пронзил его тело.
Потому что он увидел, как «подделка» в зеркале, также окутанная белым сиянием, медленно подняла правую руку.
Затем она сложила пальцы, имитируя пистолет.
Положила «несуществующий» указательный палец на такой же «несуществующий» спусковой крючок.
И наконец, беззвучно сложила губы в форме слова «бах», целясь Линь Цзе в переносицу.
Линь Цзе всё понял.
Это была не просто «имитация» и «провокация».
Это был анонс.
Это было обучение.
Эта UMA не просто имитировала его внешность и движения. Она, через эту жуткую «зеркальную связь», изучала, анализировала и даже копировала его способности.
Линь Цзе почувствовал, как у него пересохло в горле. Нельзя больше этого допускать.
Нельзя давать этому монстру возможность и дальше выведывать его козыри.
Он резко бросился к кровати с аккуратно заправленной белой простынёй, схватил её и подбежал к зеркалу.
Он набросил огромную простыню, накрыв и проклятое зеркало, и улыбающуюся ему из него «подделку».
Свет в комнате потускнел, лишившись отражения.
Вместе с этим временно исчезло и неотступное, колючее «ощущение взгляда».
Линь Цзе прислонился к стене, тяжело дыша, словно только что пережил изнурительную смертельную схватку.
«Спокойно, нужно сохранять спокойствие, — повторял он себе мысленно. — Чем хуже ситуация, тем важнее не терять самообладания. Он хочет видеть меня сломленным, но я не доставлю ему такого удовольствия».
Пассивная оборона и бегство никогда не решат проблему.
Он начал искать в этой тюрьме, окутанной «когнитивным барьером» UMA, возможный прорыв, зацепку, которая поможет ему выбраться.
Его взгляд скользнул по каждому уголку комнаты.
Кровать, письменный стол, стул, картина на стене — всё выглядело совершенно нормально, всё соответствовало стилю гостиницы «Дом Рыцаря».
Наконец его взгляд остановился на белой открытке, лежавшей на ковре у двери, — источнике всего этого кошмара.
Эта карточка была пока единственным прямым «вещественным доказательством» присутствия UMA во всей комнате.
А значит, в ней должны были скрываться какие-то чрезвычайно важные секреты, которые он упустил ранее.
Линь Цзе осторожно поднял открытку и поднёс к керосиновой лампе, чтобы внимательно рассмотреть.
На обратной стороне был прекрасно отпечатанный пейзаж с Гейдельбергским замком.
Однако внимание Линь Цзе было приковано не к этому, а к материалу самой карточки.
Он провёл кончиками пальцев по её краю.
Он почувствовал, что текстура бумаги отличается от обычного промышленного картона. Её более грубая поверхность была испещрена уникальным волокнистым узором, напоминающим прожилки растений.
Он предположил, что эта бумага была изготовлена в «мастерской старинного бумажного дела» при Гейдельбергском университете.
Но этот вывод ничем ему не помог.
Тогда Линь Цзе сосредоточился на другом, более фундаментальном вопросе — на почерке.
Чернила на строке «Я знаю, кто ты», написанной точь-в-точь его почерком, уже высохли и слились с волокнами бумаги.
Он провёл пальцем по надписи, не ощутив ни выпуклости, ни следов повторного написания.
«Нет... — нахмурился Линь Цзе. — Это не "написано"».
Он вспомнил ту жуткую сцену: чёрные чернильные волокна медленно просачиваются изнутри бумаги, всплывают на поверхность и в конечном итоге собираются в слова.
Когда открытку просунули под дверь, она была чистой. Надпись появилась позже.
Гипотеза, словно молния, пронзила туман в его сознании.
Он вспомнил всё, что только что пережил: бесконечно растянутый коридор, зеркало, имитирующее и искажающее его действия, и теперь эту карточку, на которой сами собой проявляются слова.
У них была одна общая черта.
«Носитель»!
Всем им требовался реальный физический носитель в качестве платформы для проецирования нереальной когнитивной силы!
Стены и ковёр коридора были его «холстом».
Ртутное покрытие зеркала было его «холстом».
И открытка тоже была его «холстом».
Эта UMA не была всемогущим божеством. Она не могла искажать реальность из ничего. Все её способности должны были опираться на уже существующие в реальном мире материалы!
«В таком случае... — взгляд Линь Цзе стал острым, — если её способностям нужен носитель, то информационная ёмкость этого носителя должна иметь предел».
Он вспомнил бесконечный коридор. Хотя его длина была искажена, детали, такие как узор ковра и текстура обоев, не изменились, оставаясь такими же, как в гостинице.
Линь Цзе тут же развернулся и бросился к письменному столу, схватил ручку, чтобы записать эту зацепку в свой журнал расследований!
Он был уверен, что если продолжит двигаться в направлении информационной войны, то обязательно найдёт единственную логическую уязвимость!
Однако, когда он открыл свой самый надёжный дневник, он замер.
Он обнаружил, что на последних страницах, где он описывал своё прибытие в Гейдельберг, почерк немного отличался от его собственного.
Разница была ничтожной. Если бы не Линь Цзе, обладавший «пиксельной» памятью на всё, что касалось его самого, её было бы невозможно заметить.
В написании определённых штрихов, в изгибах букв, продиктованных привычками его родного китайского языка из прошлой жизни, ощущалась едва заметная, но роковая «неуклюжесть».
...

Комментарии

Загрузка...