Пандора и остальные отправились в «Лес Скорби» на повозке.
Повозку трясло всю ночь.
Однако внутри было довольно просторно, и тряска неестественным образом ощущалась совсем слабо, что делало поездку очень комфортной.
(Кто они все на самом деле...)
Об этом она думала всё время, пока находилась в повозке.
Тот Мегало был силён. Достаточно силён, чтобы обращаться с сильнейшими Четырьмя Архиепископами Центральной Церкви и такими кардиналами, как Пандора, будто с насекомыми.
Однако того Мегало, который должен был быть несравненно сильным существом, односторонне убил старик-кучер, называвший себя человеком.
Для такого человека, как Пандора, это было уже несоизмеримо, но стена силы между тем стариком-кучером и Мегало наверняка возвышалась выше гигантских гор.
То же самое касалось и Неро. Пандора знала, что он силён.
Однако, по объяснению Макии, Неро был всего лишь обычным человеком.
Она совершенно не ожидала, что у Неро есть сила вырезать членов отряда Гигант, как топтать муравьёв на обочине.
И всё же из череды его слов и действий уже было ясно, что Неро не обычный человек. Это не проблема.
Проблема была в заявлении кучера и пепельноволосого юноши по имени Шин, что они подчёркивали, что они люди.
Более того, кучер пришёл в ярость от Мегало, оспорившего это.
Это значит, что по крайней мере на поверхности кучер и Шин действуют и ведут себя как люди.
Разумеется, монстр, вырезавший весь отряд Гигант, не может быть человеком.
Именно поэтому намерения Шина и его группы совершенно не читались.
Через некоторое время после того, как снаружи начало светать, повозка остановилась. Старик-кучер вошёл в кабину.
«Мы прибыли к берегу озера Джинам.»
Он доложил это, почтительно поклонившись.
«Уму. Тогда давайте сразу пообедаем.»
Фаф, до этого крепко спавшая, посапывая забавно рядом с Шином, внезапно вскочила.
«Обед! Там рыба!»
Прыгая от радости, она выскочила из повозки.
«Госпожа Пандора, если всё время так напрягаться, можно устать. Я приготовлю рыбное блюдо, поешьте это, чтобы освежиться.»
Шин сказал это Пандоре с яркой улыбкой.
Для Пандоры Шин был равен дикому зверю, способному убить её в мгновение ока одним лишь лёгким ударом по щеке.
От одного лишь такого обращения пот выступил против её воли, и всё тело начало мелко дрожать.
«Х-хорошо. С удовольствием приму.»
С трудом сдерживая почти сводившие судорогой щёки, она глубоко кивнула с вырезанной улыбкой.
Когда Шин опустил меч со странной формой клинка в озеро, разряд электричества пронзил воду.
Вскоре десятки рыб всплыли, покачиваясь на поверхности воды.
«Рыба! Много! Есть и большая!»
От обычных размеров до гигантских рыб в несколько метров, явно класса монстров, тоже всплыли.
Видя тех рыб, Фаф радовалась с выражением полного восторга.
Шин вытащил тех рыб на берег и начал готовить.
«Очень вкусно!»
Фаф жевала с лицом, полным счастья.
Пандора тоже с опаской положила в рот кусок прожаренной рыбы.
(Очень вкусно!)
Соль, посыпанная в нужном количестве на рыбное мясо, сливалась с естественной сладостью мяса, создавая невероятную гармонию.
(Оказывается, я очень голодна, да...)
Возможно, потому что в последнее время произошло много всего, и она не могла нормально есть. Пандора впервые осознала, что на самом деле была крайне голодна.
«...»
Как в детстве, Пандора забыла о приличиях и кризисной ситуации, в которой находилась, и начала жадно есть рыбу, не обращая внимания на окружающих.
После сытной еды наступило время отдыха.
Фаф заснула на коленях Шина, а Неро тоже отдыхал в повозке.
Сейчас Шин, Ру и Пандора пили чай после еды за длинным складным столом и стульями.
«Прошу прощения...»
«Хм? Что такое?»
На неуверенный вопрос Пандоры Шин переспросил, отпивая чай.
«Босс Мегало, которого вы победили, — это Посейдон. Разве такие великие люди, как вы, не могут их уничтожить?»
«Разве это не монстр, с которым даже вы, сторона Центральной Церкви, не можете справиться?»
«Да. Крайне прискорбно, но как бы мы ни старались, мы не сможем победить Посейдона.»
«Тогда и мы не сможем. Сейчас мы всего лишь Охотники ранга B. Где логика в том, что мы можем победить монстра, с которым не справляетесь вы?»
Шин мягко отказался такой шуткой.
Тем не менее содержание слов Шина было правдой. Благодаря побочному эффекту Дара Пандора обладала способностью видеть правду или ложь в словах других.
Просто эта способность не всегда могла определить точно, а лишь была несовершенным предчувствием.
Однако если дополнить её человеческим наблюдением, развитым Пандорой за годы, точность оценки правды могла резко возрасти.
С точки зрения Пандоры, она могла понять, что в только что сказанных словах Шина нет лжи.
«Вот как...»
Для людей её уровня или уровня Посейдона Пандора уже не могла оценить, насколько велика их сила.
Сам Шин подчеркнул это. По крайней мере, Пандора думала, что Шин считает, что рискует жизнью, если придётся победить Посейдона.
«Господин Шин...»
Неро, вышедший из повозки, что-то прошептал на ухо Шину.
«Хо... Разве это не интересно?»
Шин тихо пробормотал.
Мельком увидев его выражение, на миг напомнившее дикого зверя, Пандора ощутила сильный страх, будто к позвоночнику приложили кусок льда.
«Господин Шин?»
Пандора спросила о значении того выражения.
«Ах, прости. Похоже, есть хлопотная проблема. Госпожа Пандора, как думаешь, что нам с этим делать?»
Когда Неро щёлкнул пальцами, перед глазами возникло изображение луга где-то.
Тот Неро, оказывается, тоже мог использовать такую практичную технику.
Возможно, пока он был в Эмблейде, он притворялся наивным и скрывал большую часть своей силы.
В тот момент, когда она мысленно ругала Неро—
«Э?»
Изо рта Пандоры вырвался неловкий звук.
Перед её глазами возникла охота.
Добычей были двое маленьких брата и сестры-Зверолюдов.
Нет, их лица тоже заросли шерстью. Может, они не Зверолюды, а Высшие Кобольды...?
С вырезанными тонкими улыбками мужчины в роскошной одежде, как у аристократов, гнались за детьми, выпуская стрелы.
Высшие Кобольды тоже относятся к истинным монстрам.
Согласно учению Центральной Церкви, они — существа, само существование которых полно греха.
По крайней мере, так учили Пандору всё это время, и так она проповедовала своим последователям.
Поэтому она не должна была сильно потрястись, даже увидев сцену, где этих детей преследуют.
Так должно было быть, но фигура старшей сестры, тянувшей за руку младшего брата и убегавшей с паническим лицом, слилась с прошлым Пандоры и её младшей сестры, пытавшихся убежать среди пламени при нападении Расы Демонов.
«Я спасу их! Где это место!?»
Следуя сильному порыву эмоций, внезапно вскипевших, Пандора естественным образом сжала посох рядом с собой и задала этот вопрос.
В этот момент от слов, вышедших естественно без колебаний и конфликта, Пандора сама почувствовала довольно свежее изумление.
«На том холме. Если побежишь в направлении, указанном моим пальцем, скоро доберёшься до места происшествия.»
Шин указал на холм в лесу, затем ответил с несколько радостным тоном.
Услышав это, Пандора сразу побежала, будто её спину толкали чьи-то руки.
Пандора метнулась по лесу сломя голову.
Религиозная одежда, которую она носила, уже порвалась во многих местах из-за ветвей деревьев, но она продолжала бежать, не обращая внимания.
Почему? Брат и сестра были по крайней мере существами, относящимися к тьме, которую Пандора крайне ненавидела.
Однако от одного лишь взгляда на их лица, искажённые страхом, желание не спасать их сразу исчезло без следа.
Разумеется, была и причина в том, что установление безжалостной справедливости Посейдона заставило само учение церкви — в котором она даже не сомневалась до сих пор — стать ненадёжным.
Однако отчаяние, испытанное Пандорой, не было настолько поверхностным, чтобы её ненависть и отвращение к монстрам и Расе Демонов исчезли от такого учения. Так должно было быть, но Пандора бежала, не оглядываясь.
—Хотя бежать к этой цели не давало ей совершенно никакой выгоды.
—Хотя дыхание сбивалось, и сердце, казалось, вот-вот разорвётся.
Однако от тревоги, будто готовой взорваться, её ноги не останавливались и продолжали бежать к цели.
Когда она прорвалась через лес и добралась до довольно высокого холма, стрела очень глубоко вонзилась в правую ногу старшей сестры, убегавшей по далёкому лугу.
Младший брат плакал, обнимая упавшую сестру. Крепко обнимая брата, сестра смотрела на десяток мужчин, выпустивших стрелы.
Используя магию, чтобы скрыть присутствие, Пандора осторожно приблизилась, чтобы они не заметили.
«Попал! Господин Горонго, поистине великолепно!»
Несколько юношей, по-видимому аристократов, вокруг захлопали в ладоши, хваля полного юношу, кивнувшего удовлетворённо, гордо покручивая кайзеровские усы на левой щеке.
На роскошно украшенной одежде, которую носил тот полный мужчина, был герб герцога Дакс, граничащего напрямую с Бабелем и Королевством Амелия.
«Как и ожидалось, лук работы Раскурта, купленный отцом, действительно другой! Разве он всегда бьёт точно в цель!?»
Горонго, полный мужчина с кайзеровскими усами, воскликнул с восхищением, глядя на прекрасный лук в левой руке с крайне довольным выражением.
«Нет, нет, это не из-за силы лука, а благодаря способностям самого господина Горонго. Как и ожидалось от следующего главы семьи Билдарц!»
«Совершенно верно!»
Аристократы-последователи устроили бурные аплодисменты.
Этот человек — Горонго Билдарц? Герцогство Дакс, семья герцога Билдарц.
Он был родственником главы государства герцога, а также синонимом глупца, равного принцу Гилберту из Королевства Амелия.
(Если я спасу тех детей...)
Герцогство Дакс — крайне набожная религиозная страна в пределах учения Центральной Церкви.
Если станет известно, что спасший брата и сестру-монстров — это Пандора, нынешний кардинал, проблема не ограничится одной Пандорой, которую потащат в суд Инквизиции.
Эта проблема может даже стать ситуацией, подрывающей основы самой Центральной Церкви.
Однако такое—
(Уже поздно!)
Верно! Уже поздно! К тому же Пандора сейчас преследуется церковью как предательница, противостоящая Великому Богу. Самое главное, с пришествием Посейдона на эту землю организация под названием церковь давно разрушена.
Теперь она могла чётко это утверждать. У каждой вещи есть лицевая и оборотная сторона, и обе стоят на невероятном балансе.
Ужас, возникающий, когда кто-то насильно требует истину только силой, Пандора испытала на себе в Эмблейде.
Эти люди перед ней тоже были концом той кривой истины. Одно из пагубных последствий односторонней справедливости Центральной Церкви.
Слишком слепо доверяя истине, произносимой другими, они игнорировали собственные мысли, пока в конце концов не стали увечными людьми, потерявшими эмпатию к другим — самое важное.
(Они — это я в прошлом...)
Эти отвратительные люди перед ней были Пандорой в прошлом, которая без сомнений верила в свою справедливость как кардинал.
(Поистине непростительно!)
Отвращение и сильный гнев против самой себя и глупцов перед ней наполнили её сердце, как сильный ветер.
«Моя сила ещё не такова.»
«Твоя скромность тоже поистине великолепна!»
Расслабив уголки рта, поскольку не слишком не любил похвалу аристократов, тот человек сказал.
«Ну, на этом охота закончена. Давайте отнесём их домой и сделаем едой для Мэри. Эй!»
«Есть!»
Когда Горонго дал знак подбородком, несколько мужчин в военной форме Герцогства Дакс, готовые позади, отдали честь, затем приблизились к брату и сестре и попытались связать им запястья.
«Holy Bind!»
Быстро произнеся заклинание, Пандора активировала связывающую магию, которой владела, Holy Bind.
Гигантский магический круг появился над головой и на земле, сжав их сверху и снизу невидимой силой.
«Гугиги!»
«Гига!»
В момент, когда те люди закричали от сдавливающей боли, Пандора, проигнорировав их, приблизилась к брату и сестре, вытащила стрелу, вонзившуюся в ногу старшей сестры, и одновременно произнесла лечащее заклинание. В мгновение ока нога сестры исцелилась.
«Оставайтесь позади меня!»
Быстро отдав указание, одновременно насторожившись, она понизила центр тяжести и развернулась лицом к ним.
Разумеется, цель, которой она остерегалась, была не мелкой сошкой вроде Горонго, не способного встать из-за эффекта Holy Bind, а лысый мужчина, всё ещё стоявший с ухмыляющимся лицом, несмотря на магию.
Этот лысый мужчина носил пылающую, как кровь, красную мантию, красную коническую шляпу и имел уникальную татуировку с цифрой «5» на лице.
(Эта татуировка! Этот человек — Alumnus! Если так, это может быть хлопотно!)
Татуировка полумесяца и черепа, а также та уникальная одежда — они были Alumnus, ассоциацией магов, состоящей из выпускников «Башни» Бабеля.
Организация, действующая с целью получения скрытой в мире магии или запретных техник, использование которых само по себе запрещено, и обычно они были группой, никогда не появлявшейся на главной сцене.
Однако в последнее время были сообщения, что их нанимают короли и аристократы разных стран за огромные деньги, и сама Центральная Церковь отметила их как организацию, за которой нужно следить.
Как бы то ни было, они не выбирают средств для достижения цели. Вне всяких сомнений, Пандора и остальные находятся в критической ситуации.
«Хо~ ты кардинал Центральной Церкви, Пандора, верно? Почему ты спасаешь таких щенков?»
«Не знаю, просто совпадение.»
Отвечая небрежно, она начала читать заклинание тихим голосом. Прошу прощения, но она совершенно не намерена болтать с коллекционером запретных техник.
«Ах, это невозможно.»
Фигура лысого мужчины в красной мантии внезапно исчезла из виду.
«——!?»
Когда она запаниковала и огляделась,
«Ну, прежде чем твоя жалоба закончится, тебя можно легко схватить вот так.»
Хриплый голос раздался позади Пандоры, и толстая, как бревно, рука обвила её шею.
«Не смей меня недооценивать!»
Направив левую ладонь назад, Пандора выпустила свой козырь, Holy Bullet без заклинания.
«Гуо!?»
Несколько серебряных шаров столкнулись с лицом мужчины в красной мантии. Пандора сбросила руку того мужчины в красной мантии.
Проигнорировав мужчину в красной мантии, кричавшего, держась за лицо, из которого шёл белый дым и запах горелой плоти, обеими руками, Пандора обхватила брата и сестру обеими руками, затем побежала изо всех сил в сторону, где находились Шин и остальные.
Сила того мужчины в красной мантии превосходила её воображение. Точнее, те движения легко превосходили человеческие.
С какой стороны ни посмотри, он не человек. По крайней мере, он достаточно силён, чтобы легко скрутить и уничтожить Пандору одной рукой—
(Почему этот мир стал таким!)
От сожаления слёзы потекли. Ещё недавно Пандора должна была быть одной из сильнейших людей в мире.
Однако теперь Пандора была всего лишь беспомощной женщиной, убегающей от сильного.
Если вспомнить, мир явно изменился после того, как она связалась с Люмин Хеллнер.
До того как связаться с ней, в этом мире была гармония, хорошая или плохая. Был Король Демонов, враг человечества, и был Герой, пытавшийся его победить.
Церковь вела человечество к правильному пути, поддерживая человеческую сторону, вроде Героя, из-за кулис.
Однако с того дня всё это рухнуло масштабно.
Один за другим появлялись несравненно сильные существа, с которыми человечество даже не могло бороться.
Бог, которому Пандора и остальные верили из глубины души, легко продал человечество Великому Богу, требующему лишь истины.
Наоборот, Кай Хайнеманн, считавшийся хозяином Бога Мух, regarded как заклятый враг человечества, напротив, повёл монстров и Расу Демонов, синоним зла, и основал новое государство для достижения общего процветания с человечеством. Это стало ситуацией, которую нельзя назвать иначе как иронией.
Честно говоря, она уже не знала, чему верить. Можно было сказать лишь одно—
—Только этих брата и сестру нужно спасти!
Среди её хаотичных мыслей лишь это стало главной задачей, определявшей действия Пандоры.
Когда она собиралась войти в лес, она поскользнулась и упала на землю. Вскоре после этого боль, будто пронзённая тысячами игл, разлилась в обеих ногах.
«Проклятая шлюха!»
Когда она рефлекторно обернулась на источник звука, мужчина в красной мантии с лицом, искажённым гневом, как маска Хання, и острыми углами глаз вонзился прямо перед глазами Пандоры, затем наступил на её живот.
Вместе с тем ударом сознание Пандоры мгновенно исчезло.
◇◆◇
Я смотрел на изображение, проецируемое в воздухе, вместе с высокопоставленными лицами Фаэсты в палатке у озера Джинам.
За исключением нескольких человек вроде Гилберта, лица высокопоставленных лиц Фаэсты, смотревших на то изображение, были полны замешательства.
«Оказывается, госпожа Пандора спасла тех брата и сестру-Высших Кобольдов, да. И даже рискуя жизнью.»
Дядя Клифт произнёс это с заинтересованным тоном.
«Но она — высокопоставленное лицо церкви, заклятый враг нас, Расы Демонов и монстров!»
На высокопоставленное лицо Расы Демонов, крикнувшее так, будто пытаясь убедить самого себя,
«Верно. Я тоже совершенно не могу в это поверить.»
Циклон, монстр-Циклоп, тоже согласился.
Начиная с Крокодаса, монстры и Раса Демонов из боевых племён один за другим высказывали слова отвержения церкви.
«Как думаешь, Гил?»
Киги, бывший лидер племени Овцекотов и заместитель председателя Фаэсты, попросил мнения у Гилберта, занимавшего пост председателя собрания.
«Хаха! Я раньше был ещё большим мусором, чем она. Я не могу говорить с высока.»
На Гилберта, горько рассмеявшегося и почесавшего щёку,
«Разумеется. Ты, обращавшийся с другими людьми, как с нами, будто с насекомыми, не можешь комментировать других. Наоборот, тот Горонго только что казался куда ближе к тебе, верно?»
На резкую колкость Сомни,
«Нет, нет, по сравнению с тем, насколько мусорным был принц в прошлом, тот, что был только что, всё ещё относительно забавен.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...