Днём, через несколько дней после похищения Пандоры.
В просторной комнате большого дома, возвышавшегося посреди моря деревьев, окутанных густым туманом к югу от Эмблейда, стояли на коленях лидеры фракций Энциклопедии Покорения.
А фигура, стоявшая без выражения в конце их поля зрения, была сильнейшим существом этого мира — Каем Хайнеманном.
«Я уже достаточно понял, что за женщина эта Пандора, и, что важнее, это её просьба, рискнувшей жизнью. Я не знаю, как от неё отказаться. К тому же — мне тоже не нравится смотреть, как Арес постоянно унижают. Каким бы ни был результат того испытания, я вмешаюсь силой.»
Сжимая в правой руке письмо от Пандоры, Кай заявил это крайне твёрдым тоном.
«Вы намерены вмешаться немедленно?»
Аста спросила, скрестив руки.
«Нет, я не могу растратить усилия Пандоры впустую. Каким бы ни был выбор жителей Эмблейда и Фаэсты, я имею в виду — я вмешаюсь своей силой.»
«О наш великий Господин. Только что поступил доклад от подчинённого, проникшего в Эмблейд, что есть движение со стороны Посейдона.»
Гиримекала слегка приподнял уголок рта и доложил об этом Каю Хайнеманну.
«Движение?»
«Они проведут Праздник Рождения.»
«Праздник Рождения, да... В такое время Пандора наверняка вовлечена, верно?»
«Как вы и предполагали. Мы полагаем, Посейдон намерен поглотить госпожу Пандору, Точку Сингулярности, для достижения эволюции.»
«Всё ещё полагается на чужую силу в такое время, да... хотя таким образом он не сможет стать сильным... Ну, ладно, когда состоится тот ритуал?»
Некоторое время Кай морщил лицо от отвращения и переполнявшего гнева, но вернул себе самообладание и спросил у Гиримекалы.
«Ритуал начнётся скоро, но не волнуйтесь. Осада Эмблейда, их штаб-квартиры, идеально подготовлена нашим "Миром Зла". Мы не позволим ни одному насекомому-подчинённому Посейдона сбежать.»
Никто не возразил словам Гиримекалы, которые можно назвать стартом до сигнала.
Кай обвёл взглядом, проверяя состояние своих исполнителей.
«Вот как. Значит, это развитие, которое вы предвидели, верно?»
Он спросил у Гиримекалы, скорее всего, являющегося кукловодом за всем этим.
«Чтобы решить, будем ли мы в будущем устанавливать отношения с Центральной Церковью, исполнители Фаэсты встали на страже в другой комнате. Мы надеемся, вы сможете перейти туда сейчас и своими глазами увидеть выбор тех верующих бога.»
«Вы действительно подготовили всё от начала до конца, да.»
На колкость Кая,
«Согласно вашей великой воле!»
«Ради нашего возлюбленного Господина!»
Гиримекала и Немезида дали совершенно не связанные ответы. Кай покачал головой влево-вправо с недоумевающим выражением, затем сказал:
«Тогда больше не нужно сдерживаться. Мы задействуем все силы, чтобы уничтожить мусор по имени Посейдон и его компанию! Не оставив ни одного насекомого!»
Он заявил это с диким выражением, как у зверя.
«Согласно приказу!»
В момент, когда третий глаз Гиримекалы излучал подозрительный красный свет,
«Господин, после того как всё закончится, я хочу Посейдона.»
На сильную просьбу Вельзевула, редко высказывающего свои желания,
«Это значит, что именно ты будешь наказывать того Посейдона?»
Кай уточнил его намерения с благоговейным выражением.
«Тело Посейдона — важное подношение для плана, который сейчас выполняет Бабу.»
Видя необычное для Вельзевула отчаянное поведение,
«... Если тело, значит, ему не нужно сохранять сознание, верно?»
Кай спросил после некоторого размышления, держась за подбородок.
«Да. Даже если его разум полностью разрушен, это совершенно не проблема.»
«Тогда делай как хочешь. К тому же изначально я намеревался наказать его собственными руками. Я разрешу это с условием, что ты отделишь младшего брата Пандоры от его тела!»
«Большое спасибо!»
Видя Вельзевула, пляшущего от радости и издающего странные звуки «кишя-кишя» изо рта, присутствующие члены Энциклопедии Покорения могли лишь поморщиться, представляя, насколько ужасен упомянутый им план.
«Тогда, наш Господин, какова наша стратегия для покорения Эмблейда, их штаб-квартиры?»
На вопрос Гиримекалы,
«Стратегия покорения? Разумеется, уже решено, верно.»
Кай ответил, демонстрируя бесстрашную улыбку.
«Тогда пробиться с фронта достаточно, верно?»
«Да. Раз уж мы здесь, давайте сделаем это открыто и шумно!»
Услышав слова Кая Хайнеманна, лидеры боевых фракций Энциклопедии Покорения встали и взревели, как дикие звери.
Рёв, сопровождаемый боевой аурой, способной даже искривить законы мира, пронёсся по лугу концентрическими кругами.
—Возможно, это был колокол, возвещающий гибель того великого бога, упрямо верящего в свою справедливость.
◇◆◇
Когда Пандора пришла в себя после потери сознания на площади перед замком столицы, она находилась в Эмблейде, штаб-квартире Центральной Церкви, теперь контролируемой великим богом Посейдоном.
Она думала, что её бросят в тюремную камеру, но Пандора оказалась заперта в собственной рабочей комнате в Соборе Корик.
В принципе она могла свободно передвигаться по комнате, но окно нельзя было открыть из-за таинственной силы. Макия, ближайшая помощница Посейдона, стояла на страже за дверью, строго наблюдая за ней.
По иронии судьбы, Посейдон, похоже, видел в Пандоре определённую ценность. Она могла догадаться о причине.
Это было начало и спусковой крючок путешествия Пандоры. Иными словами — Точка Сингулярности.
Похоже, поскольку Пандора запустила Holy Silence, используя белую магию на площади перед замком столицы, они сочли её Точкой Сингулярности.
Хотя контроль над белой и синей магией был полностью ей преподан Хайне.
На самом деле, белая магия Пандоры была как земля и небо по сравнению с Хайне, способным манипулировать бесконечными цветами.
Та девушка вовсе не была чем-то великим вроде Точки Сингулярности. Тем не менее Пандора была уверена, что Хайне и остальные спаслись.
Разумеется, только с Holy Silence, использующим белую магию, они не смогли бы сбежать от Нептуна.
Однако если это Хайне, пока у него есть преимущество от Holy Silence, он наверняка сможет сбежать оттуда. По крайней мере, она могла это утверждать.
«Хайне... я верю тебе.»
Когда Пандора сложила обе руки и пробормотала это, дверь открылась, и двое её коллег вошли с одеревеневшими от напряжения лицами.
Один — Реген, мужчина с множеством пирсинга на лице и тёмными кругами вокруг глаз. Другой — Химмель, носивший белый жреческий плащ с капюшоном.
«Вы оба, добро пожаловать.»
Пандора встала со стула и слегка кивнула им двоим.
Они оба смотрели на Пандору с ошеломлёнными выражениями некоторое время, затем,
«Ты всё ещё можешь строить такое весёлое лицо, что у тебя вообще на уме? Ты понимаешь? Тебя скоро преподнесут как жертву для ритуала, знаешь ли?»
Реген приблизился с раздражённым лицом.
«Верно! Почему ты пошла в Бабель искать Точку Сингулярности, а сама стала Точкой Сингулярности!»
Химмель тоже набросилась на неё, так что слюна разлеталась.
Эта комната на девяносто процентов наверняка под наблюдением. Поскольку она это предполагала, Пандора использовала синюю магию, чтобы запустить магию сокрытия в этой комнате.
Для тех, кто наблюдал, Пандора и её компания наверняка выглядели просто болтающими. Разумеется, ни Реген, ни Химмель не знали об этом.
Учитывая, что их слова на самом деле очень опасны и могут привести к наказанию, они оба наверняка пришли в эту комнату с решимостью принять санкции.
«Многое произошло. Но всё в порядке. Я уже оставила письмо доверенному человеку. Я уверена, Посейдон скоро будет побеждён, и Эмблейд будет освобождён.»
Пандора отправила два письма. Одно письмо было отправлено сильнейшему Трансценденту, стоящему за Фаэстой, Каю Хайнеманну, через принцессу Луизу.
Содержание, разумеется, — просьба покорить Посейдона, владеющего Эмблейдом. Почему-то она смогла написать то письмо с просьбой очень естественно.
Будь это до её путешествия, она не смогла бы написать такое письмо. Встретив, увидев и почувствовав многое от разных людей во время путешествия, она почувствовала, что что-то кардинально изменилось внутри неё.
Разумеется, нынешняя Пандора всё ещё враг Фаэсты. С большой вероятностью то письмо не будет прочитано. Поэтому она предприняла другой шаг.
Она оставила письмо, адресованное Хайне, в повозке. То письмо наверняка уже передал ему кучер по имени Рут, являющийся его подчинённым.
Пандора доверила переговоры с Каем Хайнеманном ему. Она верила, что если это честный и добрый Хайне, он наверняка убедит Кая Хайнеманна.
«....»
В отличие от Регена, вытаращившего глаза и лишившегося слов, Химмель крупно кивнула, будто уже всё поняла.
«Эй, Пандора, ты влюбилась во время того путешествия, верно?»
Химмель задала совершенно неожиданный вопрос.
«Н-нет, я не...»
Она попыталась отрицать, запинаясь, но это не шло гладко, и голос застрял в горле. Она осознала, что её лицо очень быстро нагревается.
«Э? Что за реакция, как у девочки-подростка!? Погоди! Ты серьёзно!?»
Реакция как у девочки-подростка — разве это не грубовато? Ну, до сих пор Пандора действительно никогда не показывала такой стороны, так что, возможно, это естественно...
«По одному взгляду уже видно, знаешь ли. Это лицо женщины, опьянённой любовью.»
«Но ведь это госпожа Пандора! Ледяная дева, крайне хладнокровная, и, по слухам, у неё никогда в жизни не будет романтических отношений!?»
Реген, так ты всё это время считал Пандору такой? Если это дошло до «слухов», значит, и другие видели Пандору такой, да.
Действительно, Пандора в прошлом совершенно не интересовалась противоположным полом, тем более романтикой. Поистине иронично, что она так глубоко влюбилась в Хайне посреди ситуации, угрожающей жизни.
«Короче говоря, пожалуйста, объясни, что произошло. Пандора, раз это ты, наверняка голос отсюда не утечёт наружу, верно?»
«Да, совершенно верно. Я расскажу.»
Пандора кивнула с улыбкой, затем начала рассказывать, вспоминая начало своего путешествия с Неро.
После того как она закончила рассказ, они оба замолчали, глубоко задумавшись.
Судя по их серьёзным лицам, похоже, они ни на миг не считали, что Пандора лжёт.
«Син с товарищами, убившие мгновенно Мегало из Личной Стражи Макии, и подчинённый Королевы Сены по имени Хайне, убивший мгновенно Фюнфа из Пяти Святых Пальцев Нептуна. Не говоря уже о сильнейшем Трансценденте Кае Хайнеманне и боге-монстре мухе. Слишком большое совпадение, если всё это не связано.»
На бормотание Регена,
«Согласен. Как бы то ни было, я могу думать только, что всё это связано одной нитью.»
Химмель тоже сразу согласился.
«Связано?»
«Да, попробуйте подумать ещё раз. Мы коснулись Люмин Хеллнер, являющейся Точкой Сингулярности, и получили предупреждение от бога-монстра мухи. Госпожа Пандора тайно приказала Сауду расследовать того бога мух.»
«Затем та миссия легко провалилась, и голову Сауда прислали сюда. Подгоняемые страхом, мы провели ритуал призыва бога в руинах, которые случайно только что раскопали, и случайно появился тот великий бог Посейдон.»
«По приказу Бога Посейдона нам велели обезопасить Люмин Хеллнер и попытаться установить контакт со связанной с ней стороной, то есть Каем Хайнеманном. Именно там появился Син и убил Мегало в одно мгновение.»
«Во время путешествия с Сином вы случайно пересеклись с глупым сыном семьи герцога Билдартса из Герцогства Дакс, и госпожу Пандору похитили.»
«А в тюрьме Герцогства Дакс вы встретили мужчину по имени Хайне, служащего Королеве Сене, и он односторонне вырезал Фюнфа из Пяти Святых Пальцев Нептуна. Разве всё это может быть просто совпадением!»
«Ты хочешь сказать, Хайне и Син вовлечены в череде этих инцидентов?»
Поскольку до сих пор она действовала лишь отчаянно, она совершенно не думала об этом. Однако―
«Я не говорил так далеко. По крайней мере, из твоего рассказа, думаю, нет ошибки, что и Син, и Хайне желают Пандоре добра.»
«Да, я верю Хайне.»
Она подтвердила это уверенно.
Как сказал Химмель, она не могла представить, что они двое приблизились к ней с намерением обмануть.
По крайней мере, Хайне искренне заботился о Пандоре и помогал ей.
Это единственное, в чём она могла быть уверена. Как бы то ни было, Пандора не намерена ничуть подозревать Хайне.
«Любовь — это сильная штука, да...»
Химмель пристально смотрела на лицо Пандоры и пробормотала с умилением.
«Лишь бы та любовь не ослепила её.»
На колкость Регена,
«Ты, уж не завидуешь, да? Вроде как твою любимую старшую сестру забрал другой, так?»
Смотря на Регена с полусомкнутыми глазами, Химмель ответила с озорной ухмылкой.
«Д-дурак, разве может быть такое! Я просто беспокоюсь как друг―»
«Да, да, я знаю. Ты просто беспокоишься, да.»
«Проклятье!»
Улыбаясь озорно, Химмель похлопала по спине Регена, сразу отвернувшегося.
«Шутки в сторону. Пандора, что ты будешь делать на ритуале завтра?»
Химмель стёрла озорную улыбку и спросила о сути проблемы.
«Я ничего не буду делать. Просто буду бороться до конца.»
Продолжать барахтаться, не сдаваясь до конца, — вот чего, казалось, хотели её младший брат Икарос и Хайне.
«Госпожа Пандора, вы действительно изменились.»
Когда Реген вздохнул и высказал своё мнение с горькой улыбкой,
«Согласна. Вы в прошлом, хорошая или плохая, выглядели как кукла. Вы пытались копировать образ идеального человека, служащего Богу, начиная от манер и заканчивая речью.»
«Честно говоря, я всегда думала, что вы хладнокровная женщина, готовая на всё ради Бога.»
Химмель тоже кивнула в знак согласия.
«Да, та прежняя госпожа Пандора была действительно очень труднодоступной, верно?»
«Особенно ваша многословная манера речи, честно говоря, была довольно отталкивающей.»
«Э-это я делала по необходимости, чтобы показать авторитет...»
Величайшая миссия Пандоры и её товарищей в церкви — передавать величие Бога верующим.
Это значит, что получить сильное доверие верующих как священнослужитель — обязательное условие.
В этом случае, если бы её считали просто обычной девушкой без силы в церкви, она не смогла бы завоевать доверие верующих.
Именно поэтому, когда она старалась как можно меньше показывать свою человеческую сторону, её тон речи незаметно стал таким.
Однако действительно посреди бурных событий последнего времени у неё не было времени заботиться о таких вещах, и она незаметно вернулась к своей истинной натуре.
«Раньше это выглядело страшно, но, узнав настоящую госпожу Пандору и вспомнив её, кажется, вы просто выглядите как жалкая девушка, которая всё неправильно поняла.»
«Верно, верно! Вроде маленькой девочки, отчаянно пытающейся выглядеть злой!»
«Боже, вы обе―»
От стыда, от которого всё тело, казалось, горело, Пандора попыталась возразить.
«Но знаешь, мне больше нравится нынешняя Пандора.»
Внезапно Химмель обняла её и погладила по голове.
«Мне тоже гораздо больше нравится нынешняя госпожа Пандора.»
Их слова прозвучали так мягко, что Пандора невольно чуть не пролила слёзы.
«....»
В момент, когда её нос защипало от сдерживаемых слёз,
«Тогда давайте сделаем это шумно и с воодушевлением!»
Реген закричал, сжимая в правой руке медальон с гербом церкви.
«Да, ты прав!»
Химмель тоже отпустила объятие от Пандоры и подмигнула.
«П-погодите, Реген, Химмель. Вам двоим не нужно рисковать―»
Побледневшая Пандора попыталась их остановить.
«Ах, ваши слова равносильны оскорблению нас, знаете ли. Верно, Химмель?»
«Да, если вы погибнете, Центральная Церковь полностью рухнет. К тому же, Пандора, мы уже давно достигли своего предела.»
С выражением готовности встретить свою судьбу Химмель заявил это.
«Я уже сыт по горло той нарциссической справедливостью Посейдона!»
Когда голос Регена задрожал от гнева,
«Эй, тогда как насчёт того, чтобы притащить всех верующих Эмблейда и устроить грандиозное событие заодно!?»
Химмель сделал неожиданное предложение, которое в норме равносильно разрушению.
«Но если мы это сделаем — жизни верующих в этом городе тоже будут в опасности!»
На тревожное предупреждение Пандоры ответил,
«И что с того!»
Реген.
«Э?»
Никогда не ожидая такого ответа от крайне реалистичного Регена, Пандора невольно переспросила.
«Всё это время мы действовали под поверхностью, чтобы защитить верующих этого города. Но в конце концов, кто главные действующие лица в Эмблейде? Разумеется, верующие этого города, верно?»
«Фаэста — государство монстров и Расы Демонов. Если верующие не изменятся, в будущем мы не сможем идти рука об руку с Фаэстой.»
«И ради нашего собственного выживания построение прочных отношений с Фаэстой в будущем — обязательное условие. Так я думаю, а ты как, Химмель?»
Реген прервал фразу на этом и спросил мнение Химмеля.
«Два демонических государства пали, государство монстров и Расы Демонов образовалось, затем бог муха и великий бог Посейдон спустились на эту землю. Герой бесчинствует жестоко, есть даже вероятность, что фракция Охотников не едина.»
«В этом мире сейчас ещё много подозрительного. И самое главное, корни нашей веры колеблются. Именно потому что это худшая ситуация, нам нужна новая сила для сотрудничества.»
«И ты думаешь, это Фаэста?»
«Фаэста — недавно образованное государство. Как бы они ни были сильны, мир всё ещё сильно сомневается в опасности, которую они могут представлять. Для них тоже выгодно сотрудничать с нашей церковью.»
«Для нас самих нужно подумать о новой доктрине после освобождения от контроля Посейдона. Да, доктрине совершенно другого измерения, чем прежде. И эта возможность есть только сейчас, когда наша вера колеблется из-за Посейдона.»
«Но даже если нам удастся, если всех верующих Эмблейда убьют, это не будет иметь смысла!»
Для Посейдона, кроме него самого, все — не более чем насекомые, ползающие по земле.
Пока они люди, будь то верующие или люди с полезным Даром, он будет считать их насекомыми с несколько редким окрасом.
Она была очень уверена, что Посейдон не позволит верующим, отвергнувшим его, выжить.
«Верующих не убьют.»
«Почему ты так уверен!? Наш противник — сам Посейдон, знаешь ли!»
«Пандора, ты веришь, что мальчик по имени Хайне придёт тебя спасти, верно?»
На слова Химмеля, будто читающего её мысли,
«Я верю... что Хайне придёт меня спасти...?»
Пандора повторила, как попугай.
Завтра Пандора умрёт в жестоком ритуале, который проведут. Как и её младший брат Икарос, она будет поглощена им, затем её тело и душа разлетятся на куски.
Хотя так и должно было быть, почему-то её сердце оставалось спокойным.
Пандора знала слабость своего сердца. Она недостаточно крепка, чтобы не бояться, когда смерть уже перед глазами.
Однако причина, по которой её сердце могло быть таким спокойным, ―
«Пандора, будь честна с собой.»
Когда Химмель снова обняла её, она осознала, что слёзы текут по её щекам. В то же время печаль, которую она всё это время подавляла, хлынула, как бурный поток.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...