Гавная улица Эмблейда — штаб-квартиры Центральной Церкви, крупнейшей секты Лемурии.
Сейчас ещё утро — время, когда город обычно заполнен спешащими на работу горожанами.
Однако по этой главной улице шли лишь несколько горожан да рыцари Святого Пути, патрулировавшие окрестности.
Главная улица ведёт к Собору Корик. Ещё недавно это место было самым оживлённым во всём городе.
Причина, по которой здесь стало так пусто, — влияние Посейдона, Великого Бога, призванного Пандорой и остальными.
С тех пор как Посейдон спустился на эту землю, Эмблейд действительно изменился. Уровень раскрываемости преступлений резко вырос, а преступность упала до крайности.
Коррупция высокопоставленных священнослужителей, годами подтачивавшая Центральную Церковь, теперь полностью раскрылась.
Даже бесполезные епископы, кичившиеся лишь своим происхождением, были выметены подчистую.
По сути, это был тот идеал Центральной Церкви, к которому стремилась его младшая сестра Икарос.
Однако почти все в этом городе, включая Пандору, воспринимали эту реальность как кошмар.
Да. За редким исключением.
На площади перед Собором Корик сегодня снова собралась толпа.
В центре толпы стоял длинный деревянный столб, к которому была привязана маленькая девочка.
Девочка истерически рыдала от страха.
Рядом с ней женщина, по-видимому её мать, удерживалась воинами богов с выражениями отчаяния.
«Прошу! Пощадите нас! Эта девочка просто сорвала цветок на мой день рождения!»
Мать изо всех сил кричала, излагая свою защиту.
Хотя их лица были полны горечи, воины богов не ослабляли хватку.
Затем вперёд перед толпой вышел крупный лысый мужчина в жреческой мантии, державший священную книгу.
«Цветы, распустившиеся в соборе, — подношение Богу! А эта девочка их сорвала! Это величайшее оскорбление нашего Бога! Поэтому с этой самой секунды молот правосудия обрушится на грешную девочку!»
Он запрокинул голову к небу с лягушачьим лицом, полным экстаза, и произнёс речь с огромной гордостью.
Как обычно, он выглядел крайне опьянённым самим собой.
Этот гигант, похожий на лягушку, архиепископ Крете, был преемником покойного архиепископа Сауде — одного из Четырёх Архиепископов.
По сути, он был амбициозным и способным человеком.
Однако из-за того, что дисциплина, которую он требовал от своих последователей, была чрезмерной, его всегда отстраняли от ключевых постов Центральной Церкви.
Настоящий ад начался после того, как мышление архиепископа Крете совпало с установлением «правильного мира» Великого Бога Посейдона, сделав этого человека крайне востребованным.
Почти каждый день людей казнили за незначительные проступки.
Союз священников приюта, не выдержав этого зрелища, попытался от имени горожан подать протест, но все, кто принял участие в той петиции, были казнены по обвинению в оскорблении деяний Бога и в мятеже.
С тех пор многие горожане пытались бежать, но их тоже ловили по обвинению в неуплате налогов и в бегстве, что заканчивалось смертным приговором для всех.
Так был создан город, где никто не мог противостоять нелепым деяниям Посейдона о «правильном мире».
(Это место... лучше просто игнорировать, да...)
Нынешняя Центральная Церковь, даже если это Пандора, будучи кардиналом, не смогла бы возразить против действий этих божественных воинов.
Если тебя сочтут проявившим непочтительность к Посейдону, любого сразу убьют на месте.
Сейчас в Центральной Церкви тех, у кого ещё остался дух сопротивления, можно пересчитать по пальцам — Пандора и ещё несколько.
Даже сейчас многие священнослужители каждый день отчаиваются и выбирают покончить с собой.
В такой ситуации, если Пандора сдастся раньше, вся надежда погибнет.
Это равносильно тому, чтобы бросить всех последователей Центральной Церкви.
Если думать о последователях, притвориться незнающим здесь — самый мудрый поступок. В этом нет сомнений.
Однако эта не может. Позволить девочке, сорвавшей цветок ради матери, просто умереть — Пандора не в силах этого сделать.
Ведь это отвергло бы её собственное прошлое, когда она выбрала стать священнослужителем, чтобы спасти этот грязный мир.
«Архиепископ Крете, это я приказала той девочке сорвать цветок в соборе. Вы намерены отвергнуть подношение нашему Богу, Посейдону-саме, от меня?»
Пандора повысила голос, полный гнева.
Разумеется, тот гнев был лишь игрой.
С этого момента начнётся торг на тонкой верёвке.
«Кардинал Пандора, это правда? По нашему расследованию, эта девочка совершенно не говорила ничего подобного?»
Не скрывая подозрения, архиепископ Крете задал вопрос.
«Это потому, что вы запугали её до того, что она не может говорить! Этот случай — не только форма оскорбления меня, но и величайшая непочтительность к Посейдону-саме! Я доложу об этом Инквизиции!»
В то же мгновение смятение охватило божественных воинов вокруг.
«Кардинал Пандора, это правда?»
Прищурив один глаз, он спросил.
«В такой момент вы всё ещё сомневаетесь в верности моей веры! Это величайшее оскорбление для меня!»
Пандора закричала голосом, дрожащим от гнева.
«Великолепно...»
Архиепископ Крете сложил обе руки вместе и издал возглас восторга.
«Э?»
Пандора думала, что тот человек разъярится.
Она совершенно не ожидала такого ответа и невольно издала нелепый растерянный звук.
«Великолепно! Великолепно! Великолепноооо! Поистине сильная вера! Сильное и благородное сердце кардинала Пандоры растрогало этого Крете!!»
Тот человек закричал, проливая обильно текущие слёзы.
«Вот как! Тогда позвольте мне велеть той девочке отдать цветы!»
«Разумеется, можно. Эта девочка — благочестивая последовательница, совершенно невиновная! Ну, а остальное — наказание для обманщицы! Быстро развяжите девочку, а ту женщину-обманщицу сожгите заживо!»
Из-за столь нелепого хода мыслей Пандора не могла сразу придумать подходящий ответ.
«П-погодите!»
Она выкрикнула слова остановки, полные тревоги.
Кивнув на слова Пандоры, архиепископ Крете должен был уже понять, что мать и дочь невиновны.
Пандора и в мечтах не могла представить, что тот человек предпримет такое.
«Непростительно! Да, поистине непростительно! Злая женщина, совратившая благочестивую последовательницу, притворившись, что сорвала цветок ради себя! Таких предателей нужно немедленно сжечь тело в бушующем огне! Нет, так и должно быть!»
Архиепископ Крете истерически закричал, так что на его круглом лице вздулись бесчисленные толстые вены.
Не желая попасть под гнев архиепископа Крете, остальные божественные воины быстро отвязали девочку от столба, затем потащили мать к тому деревянному столбу и привязали её.
«Мама! Мама! Маааама!»
Маленькая девочка истерически плакала и пыталась обнять мать.
В противоположность этому мать, напротив, показывала мягкое выражение и произносила слова благодарности: «Пандора-сама, большое спасибо! Большое спасибо!»
От этих слов грудь Пандоры сжалась.
В то же время чувство бесполезности и огромного стыда всколыхнулось в ней, и слёзы почти потекли.
(Нельзя! Ты должна быть сильной!)
Пандора изо всех сил убеждала себя, крепко прикусив губу, чтобы сдержаться.
Если здесь Пандора потеряет контроль, то девочка, которую она спасла, тоже будет убита, и решимость матери окажется напрасной.
«Ну-у, зажигайте священный огонь!»
Как раз когда жестокая инструкция архиепископа Крете прозвучала и божественный воин собирался поджечь дрова под деревянным столбом, именно в тот момент...
«Ара-ра, Крете-кун, ты опять намерен уничтожить доказательства своей халатности?»
Вместе с нелепой фразой откуда-то дрова, уже подожжённые огнём, были изрублены вдребезги.
Молодой человек в чёрной одежде с асимметричной стрижкой стоял, держа на руках ту мать, что прежде была привязана.
«Неро! Не мешай!»
Черноволосый юноша-подросток, носивший маску, закрывавшую большую часть лица, был Неро.
Он был новым архиепископом, назначенным на замену недавно исчезнувшему Шнее.
Хотя они были знакомы лишь недолго, характер Неро был крайне гнилым. Он не был тем благородным типом, что действует ради горожан.
Его вмешательство на этот раз тоже было в основном лишь ради того, чтобы досадить архиепископу Крете.
Похоже, Неро и архиепископ Крете действительно не ладили, раз сталкивались неоднократно.
«Ты мешаешь, иди к кардиналу Пандоре.»
Усадив мать на землю, он отдал указание тоном, не принимающим возражений.
«Х-хорошо!»
Издав звук, похожий на вскрик, мать подбежала к Пандоре и обняла ребёнка.
«Ты, что ты имеешь в виду, освобождая того, кто нарушил установленные нашим Богом правила!»
«Правила? Хой, хой, если слова кардинала Пандоры правдивы, та мать с самого начала не лгала. Это ты самовольно исказил слова и действия девочки. Ни одно правило Посейдона-самы не нарушено.»
«Она нарушила! В конце концов та шлюха объяснила мне то, что не соответствует действительности!»
«Кухахаха! Объяснила то, что не соответствует действительности? Если ты называешь это ложью, разве ты сам только что не провозгласил публично то, что не соответствует действительности? Разве в конце концов это тоже не то, что не соответствует действительности? Ах, уж не солгал ли ты только что? Разве это не нарушает установленное Посейдоном-самой правило?»
Неро оскалился, приподняв уголки рта, будто успешно поймал слабость врага, и озвучил этот пункт прыгающим тоном, наслаждаясь нервозностью Крете.
«Гннн...»
«Араа, что такое? Крете-кун, как думаешь, как ты должен ответить за грех, который только что провозгласил? Раз уж ты сам начал, конечно же, сожжением заживо, верно?»
Архиепископ Крете скрипел зубами от ненависти, свирепо глядя на Неро, а Неро растягивал улыбку, всё более полную злого умысла.
«Гнннннннн...»
Бесчисленные вены вздулись, так что его лицо покраснело, как осьминог. Архиепископ Крете поднял священную книгу в сторону Неро.
Тотчас же зелёный туман хлынул из всего его тела и взметнулся в воздух.
«Стоило не суметь победить словами, сразу переходишь к физической расправе? Куда делась твоя справедливость? Но затянуть пояс, чтобы ответить на вызов, — это уже моя натура!»
Неро покачал головой влево-вправо, будто крайне удивлённый, произнося это впечатление, затем слегка понизил центр тяжести, чтобы расслабить тело. Тотчас же чёрная аура просочилась из всего тела Неро.
И Крете, и Неро получили силу от Посейдона, и оба уже не были людьми.
Если бы они двое вступили в бой, божественные воины разлетелись бы на куски в одно мгновение.
Разумеется, как и зрители, все с криками ужаса разбежались.
Как раз в секунду перед тем, как они двое столкнулись—
«Достаточно.»
Прекрасная женщина с пылающими рыжими волосами в белоснежной религиозной мантии появилась между ними.
Лицо женщины украшала татуировка с геометрическим узором, а на лбу была повязана ткань с иероглифом «Справедливость», закрывавшая глаза и нос.
Это была Макия — один из столпов личной стражи Посейдона и нечеловеческий монстр.
«Макия-сама!»
Включая Пандору, все опустились на одно колено.
«Что здесь происходит?»
Макия задала вопрос тоном, совершенно не содержащим эмоций.
«Крете-кун—»
Неро только собрался открыть рот, но...
«Я как раз восхвалял благородную веру вон той девочки в Посейдона-саму!»
Крете оборвал фразу и дал ответ, прямо противоположный прежнему.
Похоже, он выбрал спасти себя.
Макия была решительно настроена исполнять волю Посейдона.
Если бы она узнала, что Крете публично провозгласил ложь, она наверняка казнила бы его без колебаний и пощады.
Ну, это касалось бы и Пандоры, которая солгала, но сам Крете пытался сделать вид, что того случая не было.
«... Тогда хорошо. Пандора, есть священный приказ от Посейдона-самы для тебя. Захвати Госинтай, находящийся в Бабеле, и преподнеси его Посейдону-саме!»
«Госинтай... да?»
«Да, подробный документ о Госинтае будет передан позже. Поскольку это миссия высшего уровня, ты можешь взять с собой одного из Четырёх Архиепископов. Выполни этот священный приказ как можно скорее.»
Едва отдав приказ голосом без интонации, её облик просто исчез.
Несколько дней спустя документ был передан из штаб-квартиры собора.
В нём содержалась подробная информация об определённых людях, находящихся в Бабеле.
Один из них — Люмин Хеллнер, девушка из того откровения. Пандора уже могла до определённой степени это предугадать.
Как бы то ни было, приказ об уничтожении той девушки призвал того монстра-муху и привёл к появлению худшего Великого Бога Посейдона.
Вне всяких сомнений, это стало косвенной причиной нынешнего кошмара.
Ещё один — Кусуки Баккано. Об этом юноше не удалось получить совершенно никакой информации.
Каждый из них — ученик Академии Оуборо, считающейся низшим уровнем в Бабеле.
И, по-видимому, в том же классе находятся принцесса Розмари и её загадочный Королевский Гвардеец Кай Хайнеманн.
В частности, информация о том, что Кай Хайнеманн одолжил свою силу глупому принцу Гилберту из Королевства Амелия, чтобы включить два демонических государства — Страну Тьмы и Страну Тумана — в Фаэсту, дошла до ушей Пандоры.
Если подумать, всё началось с плана уничтожения Люмин Хеллнер.
Сначала Пандора думала, что дело в Даре Люмин Хеллнер, но если Кай Хайнеманн участвует в основании Фаэсты, история становится иной.
Да, наверняка Пандора и остальные совершили крайне фундаментальное заблуждение.
Люмин Хеллнер родом из того же родного города, что и Кай Хайнеманн, и является его подругой детства.
Наказание, наложенное на Его Святейшество Папу и остальных, было не из-за Дара, а в качестве расплаты за то, что покушались на жизнь человека по имени Люмин Хеллнер.
Если думать так, многое проясняется. А именно слова и действия того Бога Мух.
В первый день, когда с ним столкнулись, что сказал тот Бог Мух?
—Его Высочайшество чувствует себя оооочень, оооочень недовольным, чу.
Верно. Тот Бог Мух сказал, что убил Его Святейшество Папу и остальных, потому что Его Высочайшество было недовольно.
Это значит, что над тем Богом Мух есть некто — Его Высочайшество.
И судя по ситуации, то Высочайшество, о котором говорил Бог Мух, — это Кай Хайнеманн, и он пришёл в ярость из-за покушения на жизнь Люмин Хеллнер, что и привело к наказанию. Именно такой вывод можно сделать.
И если Кай Хайнеманн почувствовал недовольство, наблюдая за игрой, которую Сауде вёл с последователями других религий, и казнил Сауде...
Иными словами, Кай Хайнеманн — очень человечный бог. Это означает, что он действует с человеческой точки зрения.
Если противник действует с той же чувствительностью, что и человек, значит, переговоры с Каем Хайнеманном вполне возможны. Именно это и есть ключ к тому, чтобы пройти через этот кошмар.
Приказ Посейдона о захвате Люмин Хеллнер и Кусуки Баккано на этот раз как раз может стать стратегией перелома для Пандоры и остальных.
Пандора вошла в один из немногих ещё работающих ресторанов Эмблейда и села на стул.
Похоже, это место всё ещё посещало довольно много клиентов — судя по почти полным стульям.
После того как её проводили к стулу в углу, через десять минут подали овощной суп.
Едва доев его ложкой, Пандора встала и направилась в туалет.
Войдя в туалет и убедившись, что там никого нет, Пандора коснулась угла каменной стены и направила магическую силу, отчего появилась лестница.
Спустившись по лестнице и войдя в личную комнату в конце коридора, она обнаружила, что все уже собрались.
Едва Пандора села на стул за круглым столом...
«Несколько дней назад моего подчинённого тоже убили! Только потому, что его ребёнок заболел и он опоздал на молитву на несколько минут! Что это за справедливость! Что это за правильный путь! От такой бесчувственной справедливости я уже сыт по горло!»
Реген, мужчина с тёмными кругами вокруг глаз и лицом, покрытым пирсингом, ударил по столу, изливая свою боль.
«Верно. Я тоже достиг предела. Если так продолжится, нас всех рано или поздно найдут повод и убьют. Как Шнее.»
Химмель, носивший белоснежный колпак до самых глаз, выдавил дрожащий голос из горла.
«Шнее не обязательно мёртв.»
В конце концов, среди архиепископов Шнее — казавшийся наиболее чуждым чувству справедливости — первым поднял знамя сопротивления искажённой справедливости Посейдона.
Он попытался бежать, чтобы защитить женщину, которую должны были сжечь заживо.
С тех пор местонахождение Шнее неизвестно.
«Он мёртв! К тому же люди Гиганто, находящиеся под прямым командованием Макии, сами это сказали!»
На полный истерики крик Химмеля...
«Но тела не нашли. Он жив. Я всё ещё верю в это.»
Пандора озвучила небольшую надежду, ещё остававшуюся до сих пор.
«И правда, единственная оставшаяся нам свобода — возможно, лишь верить в это. Поистине иронично. Теперь я прекрасно понимаю, что чувствовали последователи других религий. Любая несправедливость оправдывается Именем Бога. Никакой защиты против установления справедливости Бога не допускается, мы можем лишь принимать это... Оказывается, это так больно, да...»
Прислонив лоб к сцепленным рукам, тот человек крепко зажмурил веки и произнёс дрожащий звук.
Неизвестно, какое выражение лица было у опустившего голову Регена, но, видя его столь слабый тон впервые, Пандора подумала, что он наверняка плачет.
«Мы пытались убить невинную девушку по имени Люмин Хеллнер. Вдобавок к вышедшим из-под контроля действиям Сауде, в результате мы воплотили в этот мир бедствие по имени Посейдон. Такова наша реальность. И всё же это не значит, что мы можем сдаться.»
Услышав эти слова Пандоры, Химмель глубоко кивнул.
«Разве нет другого способа, кроме как сделать это...»
Реген схватился за голову и тихо пробормотал.
«Да, яд нужно лечить ядом. Пока Великий Бог Посейдон находится на более высоком положении, чем Бог Арес, если есть кто-то, способный его свергнуть, это не кто иной, как тот Великий Бог Мух.»
Это было то, что сам Посейдон сказал Пандоре и остальным вначале.
Худшая реальность: Посейдон — кровный родственник Бога Ареса, Бога Священной Войны, являющегося богом-покровителем этого мира, и жизнь и смерть Бога Ареса тоже находятся под волей Посейдона.
«Значит, нас продали тому богу-монстру, да... Поистине как глупцы...»
Химмель сжала юбку, выдавливая голос с влажными глазами.
Пандора понимала это чувство до боли. До сих пор они верили, что Бог Арес — любящий бог, который поведёт человечество в рай без страданий.
Однако тот Бог Арес, в которого они верили, оказался близким родственником Посейдона и находился в односторонней подчинённой связи.
И Бог Арес, ради удовлетворения просьбы Посейдона, легко позволил поведению Посейдона и его группы в низшем мире. Короче говоря, Пандора и остальные были брошены Богом Аресом.
«Именно поэтому единственный оставшийся нам путь — положиться на силу Великого Бога Мух.»
«Если бы только мы получили информацию об основании Фаэсты — государства людей, монстров и Расы Демонов — раньше!»
Реген озвучил то, что думали все сейчас, с выражением полной горечи.
Слух о том, что в Северной Земле появилось новое государство Фаэста, состоящее из монстров, Расы Демонов и людей, разнёсся после появления Посейдона в этом мире.
Точнее, слух на самом деле уже дошёл до Эмблейда, штаб-квартиры Центральной Церкви, но тогда Пандора и остальные сами не пытались о нём узнать из-за страха перед Великим Богом Мух.
«Сожалеть сейчас уже поздно. Давайте подумаем, что делать с этого момента.»
«Согласен с этим. К тому же тот, кто управляет принцем Гилбертом — лидером Фаэсты — из-за кулис, ведь Кай Хайнеманн, верно?»
«Верно. И в девяти из десяти случаев у Кая Хайнеманна и Великого Бога Мух есть определённая связь.»
Или, точнее, по предположению Пандоры, начальником Бога Мух был Кай Хайнеманн, и он обладал чувствительностью, очень похожей на человеческую.
Иными словами, тот инцидент с Великим Богом Мух, казавшийся отчаянным, вовсе не был кризисом мира или чем-то грандиозным — это было лишь предупреждение Пандоре и остальным, почти свернувшим с человеческого пути.
(Значит ли это... что мы сами шагнули вперёд и позвонили в колокол гибели мира?)
Хотелось рассмеяться. Изо всех сил пытаясь спасти мир, в результате привлекли в этот мир беспрецедентный кризис. Поистине глупо и нелепо.
«Тогда мы встретимся с Каем Хайнеманном и проведём переговоры напрямую, верно?»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...