Прошло три месяца с момента теракта в Академии Сент-Клан. Этот инцидент обнажил скрытый конфликт между эльфами и людьми — как в Академии Сент-Клан, так и в Академии Оуборо.
Поначалу атмосфера в Академии Сент-Клан была крайне гнетущей. Однако после того, как Либра — раковая опухоль, ставшая причиной всего этого, — была устранена, положение, похоже, начало возвращаться к тому, что было до теракта.
Несколько дней назад я разговаривал с Эйвери, которая также возглавляет попечительский совет Академии Сент-Клан.
Она уверенно заявила, что ученики скоро построят отношения лучше прежних.
Похоже, управление Академией Сент-Клан идёт очень гладко.
Разумеется, гладко идут дела лишь в отношениях между двумя расами — эльфами и людьми — внутри самой Академии Сент-Клан.
Между учениками Академии Сент-Клан и Академии Оуборо всё ещё сохраняются сложные отношения превосходства, как обычно. Однако та некогда абсолютная шкала ценностей постепенно начала размываться.
За этим стоит несколько причин. Во-первых, расистские группы вроде Куко были полностью устранены.
В результате больше ни один учитель или ученик Академии Сент-Клан не осмеливался открыто отпускать оскорбления.
Кроме того, переход многих учеников из Академии Оуборо в Академию Сент-Клан, похоже, тоже способствовал смягчению напряжённости в отношениях.
Ещё более важным фактором, возможно, стал переход Торлы и его группы — учеников с наивысшими баллами.
Их переход из Академии Сент-Клан в Академию Оуборо изменил ту абсолютную иерархию.
В этом случае, если бы Торла и остальные чувствовали себя оскорблёнными или подавленными из-за перехода в Академию Оуборо, абсолютное господство Академии Сент-Клан ничуть бы не пошатнулось.
Но в действительности Торла и его товарищи были очень рады перейти в Академию Оуборо.
На недавно возобновлённых совместных занятиях между двумя академиями они с воодушевлением делились самыми разными историями.
В результате произошёл редкий случай: многие ученики Академии Сент-Клан умоляли разрешить им посещать занятия в Академии Оуборо.
Несмотря на все эти перипетии, жизнь в Академии Оуборо, похоже, уверенно движется вперёд.
«Брат! Пожалуйста, объясни мне тот момент, что был раньше!»
После урока магии Торла подошёл к моей парте с сияющими глазами, держа учебник по магии.
Он открыл определённую страницу в книге и попросил об этом.
«Ах, у тебя ошибка в чтении заклинания. Попробуй произнести так. Сила и точность наверняка возрастут.»
Я записал исправление чтения в учебнике Торлы.
«Потрясающе, брат! Я действительно благодарен!»
Он выразил благодарность. Поскольку Торла умолял меня тренировать его боевые искусства, я как-то раз немного потренировал его в свободное время.
С тех пор он начал называть меня «брат» и почему-то стал очень близок со мной.
«Нечестно, Торла! Теперь моя очередь!»
«Нет, я первый!»
Товарищи Торлы-эльфы наперебой толкались вперёд с учебниками в руках. Раньше Торла читал заклинания очень небрежно.
Я всего лишь немного его поправил, но всё обернулось вот такой ситуацией.
«Я понял. Понял, так что не торопитесь, я научу вас всех.»
Хуже того, после того как они услышали мои слова, сказанные Торле и остальным...
«Т-тогда я тоже!»
«Я тоже хочу, чтобы меня научили!»
Другие ученики тоже собрались и стали умолять меня. Честно говоря, эта ситуация была совершенно неожиданной.
К тому же я в принципе не умею пользоваться магией. Обычно никто не захотел бы учиться магии у такого, как я.
И всё же я уже поспешно легко согласился. Можно сказать, это последствие моих собственных действий.
«Если моих скромных знаний достаточно, я буду учить вас как следует. Так что ждите своей очереди.»
Одного за другим я выслушивал, в каких моментах у учеников возникали трудности. Я учил их как можно тщательнее.
Когда я наконец ответил на все вопросы одноклассников и с облегчением вздохнул, ко мне подошёл Шоу.
«Кай, тот факт, что ты мечник, уже перестал укладываться в голове.»
Он высказал своё мнение с тоном, полным недоумения.
«Согласен. Знания Кая в магии наверняка равны магу первого ранга Бабеля или придворному магу Королевства Амелия!»
К несчастью, Роуз вмешалась в наш разговор и выдала такую невозможную чушь.
«Нет, нет, разве такое возможно!»
Шоу сразу опроверг это, сильно замахав левой рукой.
«Верно! Не может быть, чтобы маги в этом мире имели настолько низкий уровень!»
Я тоже полностью согласен с Шоу. Мои знания в основе своей — лишь знания из книг по магии, выкопанных из того Лёгкого Подземелья.
Такое должно быть лишь общими знаниями, которые наверняка известны магам высшего класса. Выдающиеся маги мира наверняка оскорбились бы, если бы их сравнили со мной — невеждой, не умеющим пользоваться магией.
К тому же всё это из-за Роуз, которая всегда всё преувеличивает, вот я и оказался в таком положении. Я действительно хочу, чтобы она сдерживалась.
«Почему-то этот разговор кажется не связанным до ужасающей степени.»
Услышав бормотание Шоу, звучавшее недовольно, я ответил ему.
«Важнее то, Шоу, что ты будешь делать на длинных каникулах?»
Скоро Бабель вступит в длинные летние каникулы. Именно поэтому весь класс сегодня выглядел очень воодушевлённым.
Они наверняка воспользуются этими каникулами, чтобы повеселиться.
«Я... у меня есть небольшое дело. Похоже, я наконец смогу достичь своей цели.»
Мрачная и сильная эмоция на миг промелькнула в Шоу. Роуз, стоявшая рядом со мной, затаила дыхание и сжала мою мантию.
«Вот как. Как посторонний, я не намерен вмешиваться в твой образ жизни. Но не слишком увлекайся, хорошо?»
Поскольку у одного из моих подчинённых тоже был похожий взгляд, я мог догадаться об общей цели Шоу. Скорее всего, это месть.
Разве нет пословицы, что, проклиная других, копаешь две могилы? Слишком сильное желание мести разрушит лишь собственную жизнь человека.
Разумеется, я знаю, что Шоу не может остановиться. Я также осознаю, что он должен это завершить.
Чего я боюсь, так это того, что Шоу ради мести может забыть самое дорогое для него.
«Да, я справлюсь как смогу. А ты, Кай? Что ты будешь делать?»
Шоу открыто сменил тему. Похоже, он действительно ослеп к окружающему.
Я не хочу видеть, как юноша с блестящим будущим падает во тьму. По возможности я не хочу вмешиваться, но, возможно, сейчас время, когда я должен действовать.
«Не знаю, может, воспользуюсь каникулами, чтобы попутешествовать с Фаф. Позвать Гила и остальных, похоже, хорошая идея.»
Скоро в Бабеле состоится церемония в честь основания Фаэсты. Это первое крупное событие с момента основания Фаэсты.
В качестве благодарности предложить совместный отдых с Гилом и Чар, возможно, интересная идея. Тем более Чар раньше не могла покинуть Северную Землю, так что я уверен, она будет очень рада.
В связи с этим после завершения инцидента в Северной Земле я приказал подчинённым снять или усилить Магический Предмет, слившийся с телом Чар.
Хотя этим занимались одержимые создатели предметов из Энциклопедии Покорения, обладающие нелепыми навыками, эта проблема оказалась крайне трудной для решения.
Однако в конце концов усиление Магического Предмета, слившегося с Чар, было завершено. Теперь она может покинуть Северную Землю.
Осталось лишь определить цель путешествия...
«Тогда как насчёт поехать домой, в Рамур? Кай ведь тоже почти год не возвращался, верно?»
Как раз в этот момент Роуз предложила неожиданную идею.
Для меня Рамур — родной город из прошлого, которое я давно отбросил.
Всё моё детство меня там избивали почти каждый день, так что я совершенно не питаю нежных чувств к тому месту.
Если и есть люди, о которых я забочусь в связи с Рамуром, так это лишь Рена, Кит и его семья, Лира, Люмин и дед.
У меня нет там хороших воспоминаний, так что мысль о возвращении домой никогда не приходила мне в голову.
«И то верно. Навестить деда, возможно, неплохая идея.»
Хотя я так ответил, я совершенно не намеревался возвращаться.
Действительно, я давно не возвращался, но это лишь моё ощущение.
Для деда и остальных прошло всего несколько лет.
Если я вернусь сейчас, боюсь, я лишь заставлю их волноваться.
«Тогда я тоже поеду.»
На удивление, Роуз так настойчиво.
«Хм, я не против. Давай навестим вместе потом.»
«Да!»
Я кисло улыбнулся, видя, как Роуз радостно кивнула, затем снова заговорил.
«Пора на следующее практическое занятие. Пойдёмте.»
Я встал со своего места и поторопил их двоих.
◇◆◇
Второй район Бабеля — место временного проживания аристократов из разных стран.
В одном из его углов стояла резиденция Второй Принцессы Луизы Лото Амелия.
Цветы, расцветающие в саду, фонтан в его центре, а также старое здание в глубине придавали фантастическую атмосферу любому, кто сюда заглядывал.
В гостиной того четырёхэтажного здания Луиза ждала прибытия кое-кого.
«Я действительно не думала, что буду сотрудничать с ними...»
Когда Луиза открыто излила свои чувства, кто-то отозвался.
«Согласен. Я уверен, что они вступят в союз с тем монстром.»
Юноша с белыми волосами и остро прищуренными глазами, сидевший напротив неё, тоже подхватил.
Это был правая рука Луизы, человек, известный как сильнейший охотник, Исаак Гиздор.
«Ах, они наверняка передумали, услышав о его репутации, верно? Из-за него репутация нашей страны разлетелась вдребезги. Это естественно!»
Сильное отвращение ясно отразилось на лице Луизы, когда она произнесла эти слова.
«Согласен с этим. Однако сейчас почти все высокопоставленные аристократы заявили о своей поддержке того монстра.»
«Сколько мы сможем подорвать их поддержку в предстоящей речи перед общественным мнением — станет ключом к нашей победе. Ради этого...»
«Мы должны заручиться симпатией героя, крайне популярного среди высокопоставленных аристократов, да. Как же жалко, если мы не сможем отобрать трон без помощи этих некомпетентных предателей страны.»
Луиза вздохнула, откинувшись на диван и глядя в потолок.
«...»
Исаак молча смотрел на неё с улыбкой. Видя его поведение, Луиза спросила.
«Что такое?»
Луиза нахмурилась с подозрением и поторопила его.
«Ничего. Важнее то, что мы будем делать с предстоящей церемонией основания Государства Монстров?»
«Ты имеешь в виду то нелепое государство? Поскольку прибудут высокопоставленные лица из разных стран, разумеется, я тоже приду.»
«Вы уже слышали слух о новом лидере Государства Монстров?»
«Да, это не просто слух, а правда. Только что посланник из нового государства Фаэста принёс это приглашение с большой любезностью.»
Луиза бросила нечто вроде карточки из левой руки на стол. Исаак поднял её и осмотрел.
«Председатель Совета Генералов, Гилберт Лото Амелия... Он, так превозносивший превосходство аристократов, теперь стал Королём Монстров... В это трудно поверить.»
«Да, если смотреть на поведение старшего брата в последнее время, я прекрасно понимаю твои чувства. Однако он перешёл к превосходству аристократов лишь в последние несколько лет.»
«Если сравнивать со старшим братом в прошлом, это не так уж удивительно. Гораздо больше меня занимает поведение старшей сестры Роуз. Точнее, её Королевского Гвардейца.»
«Кай Хайнеманн... да...»
Когда это имя было произнесено, сильная и неопровержимая эмоция на миг промелькнула на лице сильнейшего охотника.
«Он силён, верно?»
«Да, очень силён. Судя по информации, которую мы получили, несомненно, он и есть кукловод за основанием Фаэсты. Никогда не думай, что он некомпетентен.»
«Я знаю. Но поистине это стало ситуацией за гранью разумного. У меня уже было дурное предчувствие, когда я услышала, что решение будет принимать тот премьер-министр монстров...»
Луиза произнесла это с полной ненавистью.
«Да. Тот факт, что тот безумец действует открыто, наверняка имеет глубокий смысл.»
«Назначение Кая Хайнеманна, абсолютного правителя, Королевским Гвардейцем. Освобождение принца монстров Кнута, а также его участие в выборах короля. Все эти крайне запутанные ситуации, возможно, уже были спланированы тем человеком.»
Едва услышав усталые слова Исаака, улыбка на лице Луизы мгновенно исчезла. А затем—
«Ты хочешь сказать, что он стал Королевским Гвардейцем той женщины тоже по сценарию, написанному Йоханнесом?»
Луиза спросила Исаака голосом, от которого по коже бежали мурашки.
«Не знаю до такой степени. Однако, глядя на положение принцесс сейчас, очень легко представить, что эта ситуация — как раз то, чего ожидал премьер-министр.»
Исаак подтвердил это с мрачным выражением лица.
«... Значит, всё всё ещё в пределах его расчётов, да... Это действительно отвратительно...»
Луиза взяла чашку перед собой и изящно отпила, будто пытаясь успокоить сердце.
«Вы когда-нибудь встречались с ним в прошлом?»
Исаак скрестил руки и спросил, прищурив один глаз.
«Да, когда-то дед просил Марию стать моим телохранителем. Именно она была моей подругой по играм тогда. Но, похоже, он совершенно меня забыл.»
Луиза ответила с тоном, почему-то звучащим одиноко.
«Принцесса Роуз тоже встречалась с ним тогда?»
«Они оба уже забыли, да...»
Луиза подтвердила это холодно.
«Насчёт Марии, ставшей вашим телохранителем, когда именно это произошло?»
«... Я не помню точно. Более того, похоже, человек, которого мы ждём, уже прибыл.»
Луиза насильно прекратила разговор. Она поторопила Исаака и встала с места.
Вскоре после этого в дверь постучали. Главный дворецкий вошёл и доложил.
«Герой Маширо прибыл.»
Он доложил с большим почтением.
«Просите его войти.»
«Хорошо.»
Главный дворецкий поклонился один раз, затем вышел.
«Герой Маширо, добро пожаловать в мою резиденцию.»
Луиза придержала край юбки и поклонилась в знак приветствия.
«Ах, давно не виделись, Луиза.»
Маширо ответил на приветствие Луизы небрежно.
«Да, давно не виделись.»
По знаку Луизы они оба сели на диван.
«Мы оба заняты. Перейдём сразу к делу. Если ты согласишься на наши условия, мы готовы сотрудничать.»
Луиза улыбнулась, услышав это предложение Маширо.
«Продолжить войну с демонами, да? Но с основанием Фаэсты разве это физически уже не невозможно?»
«Я не признаю существование такого государства. Именно поэтому войну можно продолжить.»
«...»
Луиза молча пила чай, продолжая улыбаться Маширо, ответившему так, будто это само собой разумеется.
Вместо онемевшей Луизы...
«Господин Маширо, мы не намерены садиться на тонущий корабль лишь ради удовлетворения твоей личной жажды мести.»
Исаак ответил сдержанным тоном.
«Тогда между нами нет сотрудничества.»
Маширо поднялся. Однако красивый мужчина с рыжими волосами и стрижкой «ту-блок», Паладин Хиджири, не сдвинулся ни на шаг и лишь пил поданный чай.
«Хиджири?»
Маширо нахмурился и поинтересовался намерениями Хиджири.
«Сядь, Маширо. Наш разговор ещё не окончен.»
Хиджири приказал Маширо абсолютным тоном. Поведение Хиджири, даже не удостоившего его взглядом, заставило остальных членов отряда героев растерянно переглянуться.
«Хиджири!»
Услышав, как Маширо закричал в ярости...
«Я сказал, сядь, Маширо! Если ты не можешь оставаться спокойным даже для этого, я больше не смогу за тобой следовать!»
Хиджири закричал, не отвечая на его взгляд. Видя поведение Хиджири, Маширо изумлённо заморгал. Однако вскоре всё его тело слегка задрожало, сдерживая гнев.
«Хиджири...»
На Маширо, застонавшего от досады...
«Повторяю ещё раз. Сядь.»
«...»
Маширо скрипнул зубами, услышав односторонний приказ Хиджири. Но на этот раз он спокойно сел обратно.
«Давайте прекратим бесполезный торг и поговорим откровенно. Учитывая, что церемония основания Фаэсты всё равно состоится, все слухи, ходящие вокруг, наверняка правдивы. Иными словами—»
Хиджири мельком взглянул на всё ещё дувшегося Маширо, затем оборвал фразу.
«Территории Короля Демонов из Страны Тьмы и Страны Тумана были присоединены к Фаэсте.»
Исаак дополнил слова Хиджири.
«Да, и поскольку церемония проводится в Бабеле, фундамент для лоббирования с другими странами, скорее всего, уже заложен.»
Заявление Хиджири заставило комнату зашуметь, будто ветви ивы на ветру.
«Охват этого лоббирования включает не только верхушку каждой страны, но и затрагивает высокопоставленных лиц Королевства Амелия. Более того, благодаря поддержке руководства каждой страны Церковь тоже не сможет много возразить.»
«Стоит ошибиться хоть немного, и Церковь рискует лишиться разрешения на миссии от разных стран. В ситуации, когда даже малейший протест непереносим, если мы нагло выступим против основания государства и спровоцируем войну, мы станем врагами мира. Верно ведь?»
«Верно. Нас будут считать жестокими злодеями, вырезающими невинных граждан, называемых монстрами, и мы станем врагами мира. Если это произойдёт, нас ждёт уничтожение.»
«Именно поэтому на данный момент мы тоже хотим наблюдать за развитием ситуации.»
Услышав это подтверждение Хиджири, Маширо с досадой прикусил нижнюю губу. Но на этот раз он не высказал никаких возражений.
«Позвольте спросить напрямую. Чего на самом деле хочет сторона Героев?»
Чтобы ответить на вопрос Исаака...
«Ничего особенного. Постоянная одержимость победой над Расой Демонов и монстрами не принесёт нам ни малейшей выгоды.»
«Тем не менее нельзя отрицать, что мы не можем полностью им доверять. Поэтому мы хотим тайно собрать коллег на случай, если они когда-нибудь выйдут из-под контроля.»
Хиджири скрестил руки и ответил серьёзным тоном.
«Ты имеешь в виду, что Фаэста когда-нибудь выйдет из-под контроля?»
Луиза, до сих пор молчавшая, озвучила свои сомнения Хиджири.
«Я не говорил так далеко. Если они не взбунтуются, то и ладно. Мы просто не можем принимать их действия за чистую монету. Вы сами думаете так же, верно?»
«Да, идеальное государство для монстров и Расы Демонов. Разногласия между нами и Расой Демонов не настолько малы, чтобы мы могли просто так им доверять. Если цель такова, думаю, мы можем сотрудничать.»
Услышав слова Луизы...
«Если говорить о настоящих намерениях высокопоставленных лиц разных стран, они наверняка не хотят признавать существование такой хлопотной организации, как Фаэста.»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...