Ц.Э. 71 год, 22 февраля. До запланированной операции Архангела по прорыву оставалось шесть дней.
База ЗАФТ, склад.
— Живей, шевелитесь! Быстро снимите эту главную броню!
— Товарищ офицер, новые бронеплиты уже доставлены.
— На передних конечностях регулятор давления не соответствует стандартам, немедленно заменить!
— Что, других моделей нет? Тогда сперва поставьте от TMF/A-802. Ничего страшного, новая броня намного легче старой, регулятор Кубы выдержит.
— Кто отвечает за подъемный кран? Почему никого нет! Немедленно приведите ко мне этого халатщика!
...
Шум и гам наполняли весь склад.
Фрэй по-прежнему был в своем неизменном белом халате, хотя одежда под ним оставалась прежней. В сопровождении нескольких помощников он руководил и направлял работы по модернизации лагу TMF/A-803 Энди с использованием новой брони из гауданиевого сплава.
Глядя на лагу, усыпанную техниками, Фрэй хмурился, погруженный в какие-то раздумья. Окружавшие его помощники знали, что сейчас Фрэй думает, поэтому не мешали ему и молча образовали плотное кольцо вокруг, не позволяя никому проходить рядом и отвлекать его.
Наименьшая боевая масса GAT-X105 составляет около 74 тонн, причем это состояние для ближнего боя. Замена снаряжения и режимов прямо во время боя практически невозможна, так что исключим вероятность смены вооружения противником в ходе схватки. К тому же, высокая подвижность лагу Кубы в предыдущих столкновениях наверняка доставила врагу немало хлопот. Если бы на моем месте был он, то тоже предпочел бы опираться на высокую мобильность. Судя по присланным ранее данным, противник должен использовать маневренный режим боевых действий, из-за чего масса возрастет примерно до 85 тонн, а заднее мобильное снаряжение ускорит расход энергии. Иными словами, в такой ситуации слабостями противника должны стать недостаток огневой мощи и высокий расход энергии, поэтому по возможности следует избегать ближнего боя. Бровь Фрэя постепенно разгладилась.
Хотя он всецело доверял мастерству Энди и не верил, что тот проиграет какому-то пацану, недавно поступившему на службу (хотя, погоди-ка, разве ты сам не старше его всего на один год?), но этот пилот — Кира Ямато...
Раз уж он сам не может участвовать в бою, то должен по крайней мере помочь Энди настроить машину на оптимальный лад. В конце концов, с самого момента призыва он находился под опекой Энди и Айши, и сделать все от него зависящее было его долгом.
— Снимите с задней части лагу сдвоенную лучевую пушку и поставьте сдвоенные пушки от Заута, нужно две штуки, обе установите на лагу. Новая броня выдержит такую нагрузку. Также демонтируйте штатные двусторонние лучевые сабли пастельного типа. Помню, у нас должны были остаться лучевые клыки Цербера TMF/A-802W2, привезенные с северной базы для испытаний и проверок. Да, именно эту штуку, установите ее. И еще уменьшите размер оригинальных реактивных крыльев — да-да, по тому самому чертежу уменьшения габаритов модели Кубы. — Фрэй отдавал приказы, практически полностью перестраивая лагу Энди.
— Ого-го, неужели мою любимую машину собираются перекроить до неузнаваемости?
Уладив дела с планом модификации, Фрэй утер пот и тут же услышал голос Энди. Обернувшись, он увидел шествующего к нему с чашкой кофе в руке Энди, за которым следовала Айша.
— Да, чтобы сражаться с GAT-X105 на равных и в лучших условиях.
— О? А кто только что говорил, что противник — это абсолютное ничтожество без единой боевой способности? — Энди вдруг вспомнил недавний разговор Фрэя с Кагари и Кирой в городском районе.
— Ничтожество без боевых способностей навсегда останется ничтожеством, и это клеймо не смыть до конца дней.
Фрэй презрительно скривил губы:
— Концепция той машины создана с расчетом на всесторонний бой и выполнение абсолютно любых задач. Звучит вроде бы неплохо, но на деле аппарат с посредственными характеристиками и излишне сбалансированной конструкцией не способен блеснуть ни в одной конкретной роли. Это как уметь делать всё подряд, но всё из рук вон плохо. Слабые стороны вопиюще очевидны, и на поле боя такая машина — почти что ходячая могила.
— А ты суров, — Энди пожал плечами, выслушивая едкие замечания Фрэя.
Внезапно раздался звонок. Фрэй вытащил из кармана белого халата коммуникатор, взглянул на экран, показывающий вызывающего абонента, и бросил взгляд на Энди:
— Дядя, у меня дело, нужно ответить на звонок. Вы тут пока сами поглазейте.
— Ага, я понял, иди, — Энди отпил глоток кофе и задумчиво посмотрел на лагу, которая прямо на глазах меняла свой облик.
—————— Разговор по связи ——————
В темном углу склада Фрэй активировал коммуникатор.
На экране возникло лицо мужчины средних лет со светлыми волосами и тонкими усиками:
— Фрэй, давно не виделись.
Глядя на растрепанные волосы и измученный вид мужчины, Фрэй произнес:
— Ваша светлость Сигель, зачем вы меня ищете?
— Эх, мои разногласия с Патриком вышли наружу и стали очевидны всем. В совете множество людей поддерживает его мнение, и место следующего председателя достанется ему без всяких сомнений, тогда как мой собственный вес в совете неуклонно тает, — горько усмехнувшись, с самоиронией произнес Сигель Кляйн. Подумать только, председатель ПЛАНТа вынужден изливать жалобы какому-то ребенку — какая жалость.
— Не переживайте, это временно. После битвы у Виктории его авторитет взлетел на новую высоту, и сейчас открытое противостояние неминуемо закончится поражением. Куда разумнее будет для нас временно отойти в тень и действовать сдержанно, а когда председатель Салара совершит серьезную ошибку, мы сможем нанести ответный удар силами, накопленными в тайне, и вернуть контроль в свои руки, — проанализировал ситуацию Фрэй.
— Да, я придерживаюсь того же мнения, но мне поистине претит мысль о разрыве с Саларой. Это принесет лишь вред и ни малейшей пользы — ни нам, ни всему ПЛАНТу, ни всем координаторам, — вздохнул Сигель. Когда-то он и Патрик были близки как братья, кто бы мог предвидеть подобный исход?
— Нет, ваша светлость, с того самого момента, как вы стали называть Патрика просто Саларой, вы уже порвали с ним, — подчеркнул Фрэй.
— Пожалуй, ты прав... Ради всех координаторов мы не имеем права позволить этой войне затянуться сверх меры, — Сигель на мгновение замер, осознав, что всё обстоит именно так, как сказал Фрэй.
— Хорошо, тогда будем действовать по намеченному плану.Характеристики серии VF, будь то воздушный или космический бой, далеко превосходят обычные мобильные костюмы, а их производственная линия уже построена на Анахайме. Добавьте к этому элитных командиров низшего звена, которых я отобрал ранее, и то вооружение — этого хватит, чтобы после поражения Салары оставить координаторам последнюю искру надежды, — сурово произнес Фрэй.
— Да, вся надежда на тебя. Я же, будучи взрослым, толком ничем не могу помочь, — с улыбкой отозвался Сигель.
— Нет, всё это мой долг. Раз уж ваша светлость временно лишены возможности действовать открыто, оставьте эти заботы мне. И еще: берегите себя, остерегайтесь шпионов и соглядатаев вокруг вас. Только сохранив себя, можно донести пламя мира до будущих поколений, — напутствовал Фрэй.
— Да, — Сигель с облегчением улыбнулся. — Глядя на тебя, я чувствую радость. Как жаль, что такой способный молодой юноша, разделяющий мои взгляды, не мой собственный сын — как бы я гордился этим.
— О нет... что вы, я просто считаю, что война порождает лишь новые войны и приносит боль еще большим людям... — Фрэй густо покраснел и смущенно поскреб в затылке.
— Вот теперь это реакция нормального ребенка в твоем возрасте, — глядя на застенчивого Фрэя, подумал Сигель. Перед ним словно сидели два совершенно разных человека: один — вершивший судьбы целой страны в рассуждениях, и другой — вот этот робкий юноша.
— Ну а если мы с Саларой окончательно разругаемся, я заставлю Лакус и Асрана расторгнуть помолвку. Впрочем, я понимаю чувства Лакус и Асрана... как насчет того, чтобы я устроил вам обоим встречу? — хитро прищурился Сигель.
— Э-э, пожалуй, не стоит, я не хочу стать всеобщим врагом, — какая нахрен международная шутка! Помолвка Лакус и Асрана — это, по сути, последняя связующая нить между фракцией Кляйнов и лагерем Салары. Если она порвется по его вине, не миновать всеобщей травли в ПЛАНТе. Ведь о том, что Асран и Лакус идеальная пара, знали абсолютно все.
— Ладно, тогда береги себя.
— И вы берегите себя.
Отключив связь, Фрэй мгновенно сбросил маску застенчивости — его лицо превратилось в маску холодного, издевательского презрения:
— Война... Именно потому, что она приносит страдания стольким людям, я и развяжу войну еще масштабнее, заставив каждого прочувствовать эту боль разбитых сердец. Мир существует лишь на страницах сказок, олухи, утонувшие в собственных фантазиях.
Чего Фрэй не знал, так это того, что в этот же самый момент в одной из комнат ПЛАНТа Крузе, только что завершивший разговор с Патриком, с точно такой же ехидной усмешкой произнес:
— Самонадеянный глупец.

Комментарии

Загрузка...