В комнате на одной из вспомогательных малых космических станций P.L.A.N.T. на кровати лежала прекрасная женщина. Её лицо было измождённым, а кожа — бледной от тяжёлой болезни.
Мама, всё в порядке, это всего лишь воспаление лёгких, скоро это пройдёт. Маленькая фигурка прижалась к краю кровати, судорожно сжимая руку женщины, словно та в любой момент могла раствориться в воздухе. Мальчик по имени Фрэй всхлипывал, пытаясь утешить мать.
Не нужно, Фрэй, маме уже не больно, мне больше не нужны никакие лекарства. Женщина слабо приподняла руку, погладила Фрэя по растрёпанной макушке и попыталась улыбнуться. При этом она с горькой усмешкой посмотрела на упаковочку с лекарствами, стоявшую на тумбочке. Да уж, лекарства ей действительно были больше ни к чему...
Мама, что ты говоришь за глупости? Ты ведь так слаба, как можно не принимать лекарства? Мальчик прижал тонкую материнскую ладонь, оказавшуюся у него на голове, к собственной щеке, ощущая, как неумолимо падает температура её кожи, и в отчаянии принялся уговаривать её. Он уже потянулся за стаканом воды и пилюлями, но женщина перехватила его за ворот. И хотя её рука была такой хрупкой и слабой, сейчас она с лёгкостью остановила пытавшегося встать мальчика. Дело было вовсе не в её силе: при почти что монструозных физических данных Фрэя, который даже в свои восемь лет с лёгкостью мог свалить взрослого мужчину, тяжелобольная женщина не могла тягаться с ним на равных.
На самом деле он прекрасно понимал, что мать уже при смерти и никакие лекарства ей не помогут.
Если он и не вырывал руку из её хватки, то лишь потому, что ему был нужен повод. Повод остаться рядом с матерью, провести последние мгновения с самым дорогим человеком на свете, который любил его больше всего на свете и которого любил он сам.
Побудешь с мамой ещё немного? Хорошо?
Фрэй прижался к матери, уткнувшись лицом ей в грудь, и беззвучно зарыдал. Сколько бы миров он ни пересекал, сколько бы веков ни оставлял позади, первобытную боль утраты близких невозможно заглушить в глубине души.
На стене работал телевизор, непрерывно транслируя выступление председателя военного комитета ZAFT Патрика Зары. Мужчина с резкими, волевыми чертами лица страстно и воодушевляюще проповедовал теорию превосходства координаторов.
Женщина нежно гладила Фрэя по голове, глядя на экран. В её глазах блестели слёзы, переполненные раскаянием, самобичеванием и нежностью...
Она тихонько затянула колыбельную Шуберта, и мелодия, отточенная веками, вновь зазвучала здесь, в сотнях тысяч километров от Земли, среди космической тишины:
Спи, мой малыш, засыпай...
Материнские руки качают тебя...
Баю-баю, спи поскорее,
Ночь уж тиха, под одеялом тепло...
Спи, мой малыш, засыпай...
Материнское сердце защитит тебя навек...
Все прекрасные пожелания этого мира,
Вся радость принадлежит лишь тебе...
Спи, мой малыш, засыпай...
Мама любит тебя, мама дорожит тобой,
Букет лилий, букет роз...
Когда ты проснёшься, мама отдаст их все тебе.
Прости меня, Фрэй, мама перед тобой так виновата, я ничего не могу сделать... — женщина захлебнулась рыданиями, вспоминая ту безнадёжную любовь многолетней давности, вспоминая полные трудностей, но счастливые дни, прожитые с сыном, и каждый миг, когда её послушный, милый мальчик одарял её улыбкой.
Солёные слёзы скатились по щекам и упали на подушку... Наконец умолкли и они.
Мама! — полный боли, безумного одиночества, мрачной безвыходности и терзающей тоски вопль разорвал безмолвие космоса!
Молодая женщина в военной форме, услышав внезапный крик отчаяния, доносившийся из комнаты, помрачнела лицом и распахнула дверь.
Фрэй, стоявший на коленях в луже слёз, бросился к ней на грудь и всхлипнул: Сестрёнка Талия, мама... мама она... у-у-у.
Талия почувствовала острую боль от потери близкого человека вместе с другом, а глядя на рыдающего в её объятиях мальчика, ощутила мощный прилив материнских чувств и принялась мягко гладить его по спине: Всё хорошо, всё образуется. Хочешь плакать — плачь, у тебя же есть я.
———— Душевая на базе ZAFT ————
Фрэй лежал в ванне, погрузившись с головой под воду так, что по поверхности пошли пузыри, а затем резко откинулся назад и забормотал себе под нос: Опять мама приснилась.
Он поднялся на ноги, демонстрируя практически идеальное телосложение. Издалека Фрэй казался очень тонким и долговязым, но вблизи на его теле отчётливо проступали рельефные мышцы идеальной белизны. Добавьте к этому ниспадающие на плечи синие пряди волос, с которых капала вода, золотистые глаза и утончённые черты лица — такая внешность способна свести с ума любую женщину, причём всё это было абсолютно природным, безо всяких ухищрений.
Вытеревшись насуצה, он сменил прежний белый халат на белые повседневные брюки и чёрную рубашку, собрал доходящие до плеч волосы в хвост и надел очки. Вся его прежняя книжная мягкость испарилась, а манера держаться вмиг стала острой и собранной.
Сестрёнка Айша, как там дядя? — улыбнувшись, поприветствовал стоящую у входа в приёмную Айшу Фрэй.
Всё еще болтает с гостями, — Айша пожала плечами.
Внутри комнаты.
Энди направил пистолет на Киру и Кагари: Все здесь — такие же координаторы, как и ты.
Стоявшая за спиной Киры Кагари изумленно уставилась на него: Ты...
Ладно тебе, дядя, хватит их пугать, — Фрэй открыл дверь в самый разгар этой неловкой сцены, с улыбкой качнув рукой Энди, чтобы тот опустил оружие.
Всё в порядке? — обратился Фрэй к Кире и Кагари. — Впрочем, судя по их лицам, вряд ли всё хорошо.
Неизвестно было, имеет ли Фрэй в виду испуг от выходки Энди или то, что Кагари наряжена в платье.
Впрочем, хотя женственности в тебе маловато, платье тебе на удивление к лицу, — Фрэй с лукавой улыбкой погладил себя по подбородку, разглядывая Кагари.
Услышав это, Кагари густо покраснела и закричала на него: Ты чего сказал?!
Ничего, просто отметил, что ты очень красива, — понимающе улыбнулся Фрэй, подхватил со стола стакан — судя по всему, его мучила жажда — и жадно приложился к нему, но тут же задохнулся и принялся выплевывать жидкость, словно хлебнул яду: Почему тут кофе! Дядя, опять твои шуточки?!
Энди пожал плечами, спуская курок пистолета и крутя его на указательном пальце: Разве с кофе что-то не так?
Кто же угощает гостей кофе?! — взревел Фрэй.
Кира и Кагари наконец немного расслабились.
Фрэй опустился на диван и, глядя на всё еще стоявших настороже гостей, произнёс: Во-первых, вы оба неправы в том, что сказали только что.
В смысле?
Первое: дядя на самом деле не маскируется. Он часто прогуливается по городу, местные жители привыкли, и почти все в этом городе знают его в лицо. Второе: дядя кое в чём ошибся, на этой базе есть ещё один чистокровный натурал.
Кто?
Да сидит перед вами на диване.
В общем, я хочу кое-что вам показать, — с этими словами Фрэй достал устройство, похожее на пульт дистанционного управления, и пару раз нажал на кнопки. Яркое освещение в приёмной внезапно погасло, и в центре комнаты развернулась объёмная голографическая проекция, напоминавшая макет местности. Судя по всему, это была карта окрестностей.
До нашего прихода эта территория принадлежала Африканскому союзу, если быть точным — подконтрольной части местных северноафриканских полевых командиров. Однако влияние Атлантической федерации здесь всегда было куда сильнее, чем власть этих вояк. Евразийская Федерация тоже постоянно пыталась сюда соваться, а Республика Дальний Восток и вовсе облизывалась на эти земли, хотя сил у неё на это не было. В общем, это место, где боевые действия сменяются политическими кризисами с завидной регулярностью, — Фрэй говорил с лёгкой непринужденной уверенностью, а на топографической карте загорались участки, раскрашенные в разные цвета, обозначавшие сферы влияния различных сил.
К чему ты клонишь?! — не выдержала Кагари.
Не кипятись, отважная воительница за свободу из Пустынного Рассвета, к чему столько спешки? — Фрэй всё так же улыбался. — При такой обстановке и в силу исторических причин этот регион уже не первый десяток лет прозябает в нищете. Отсталость, да, именно отсталость — вот и всё впечатление, которое произвела на меня эта земля, когда я впервые ступил на неё. Всего два слова, но как точно отражают суть, верно? — Фрэй снова щелкнул кнопкой пульта, и разноцветные зоны на карте исчезли, сменившись сплошным фиолетовым цветом. — А после нашего прибытия в результате серии молниеносных операций все эти силы просто испарились или навсегда остались лежать в этой земле. Все эти организации были гигантами, о которых ваши партизанские отряды даже не смеют мечтать: даже если умножить вас тысячекратно или удесятерить, вам всё равно не справиться с ними.
Проклятье, ты... — к сожалению, Фрэй говорил чистую правду, и как бы Кагари ни злилась, возразить ей было нечего.
Наведя порядок и обеспечив стабильность, мы переходим к промышленности и сельскому хозяйству, — Фрэй снова нажал на пульт, и на карте замигали световые точки. Он ткнул в крупную точку неподалёку от Средиземного моря, та увеличилась, развернувшись в проекцию гигантского завода. — Для развития этих сфер необходима вода, но увы, вода — самый дефицитный ресурс в здешних краях. Для земель, где есть лишь жёлтый песок да палящее солнце, самым реальным и осуществимым способом добычи пресной воды является опреснение морской. До нас у других фракций тоже были подобные заводы, но из-за царившего здесь хаоса они не могли наладить масштабное производство. О местных бандах и ваших партизанах и говорить нечего. Но мы — другое дело. Мы обладаем передовыми мировыми технологиями и способны обеспечить промышленные ресурсы для всего земного шара. Всего одна бумага, одна печать — и перед вами крупнейший в мире, самый производительный, быстрый и эффективный завод по опреснению морской воды. Качество воды гарантировано на высшем уровне, с ним не сравнятся никакие старые дистилляторы. Объёмов производимой им пресной воды с лихвой хватит как на бытовые нужды региона, так и на промышленность... Устранив эту главную проблему и опираясь на помощь P.L.A.N.T., мы построили здесь полноценную систему тяжёлой и легкой промышленности. Местное население обеспечено работой и стабильным доходом. Что же касается сельского хозяйства — полагаю, ни ваши партизаны, ни Федерация за спиной этого юноши об этом даже не задумывались. Вы способны лишь слепо пытаться нас выгнать. Но если мы уйдём, множество проектов на стадии строительства будет свёрнуто, некоторые предприятия прикажут уничтожить, а созданные нами с таким трудом базы водосберегающего земледелия обратятся в пепел в первом же пожаре.
Фрэй вновь щелкнул пультом, выводя на экран гистограммы: Давайте подсчитаем: сколько вливали и выкачивали из этого региона другие силы до нас, и каким был уровень жизни людей в те времена, — Фрэй указал на низкий столбик данных.
А вот показатели за период нашего управления, — он перенёс палец на столбик, в несколько раз превышавший предыдущий.
Что же касается вас... — Фрэй с хитрой улыбкой ткнул в абсолютно пустое место на графике. — Вот и всё, на что способны вы, то есть местные партизаны, если мы уйдём: абсолютный ноль.
Кагари с затаённой злобой смотрела на него.
Не стоит так на меня смотреть, толку ноль. И это при условии, что вы вообще сумеете защитить эти земли от посягательств других группировок. А в реальности... Хе-хе, в конце концов, ряды партизан по большей части состоят из местных отморозков, недовольных уровнем жизни или политикой и промышляющих терроризмом. Я даже террористами вас назвать не могу, ведь те хотя бы действуют в собственных интересах, а вы не способны даже на это. Деревни, не присоединившиеся к нашей системе управления, полностью зависят от подпольных каналов поставок как в сельском хозяйстве, так и в промышленности. Но вы даже не подозреваете, что все эти теневые маршруты контролируются нами, и цены целиком зависят от нашего решения. Мы можем накинуть к ценнику ноль или два нуля, и вы ничего с этим не поделаете. Посудите сами: на содержание одного партизана, который ничего не производит, не считая затрат на его вооружение, уходит примерно от восьми до десяти человек обслуживающего персонала. Иными словами, все вы, сеющие ненависть и приносящие горе родным — обыкновенные дармоеды-паразиты. Стоит нам уйти, как перед лицом настоящей, бесчеловечной армии Атлантической федерации вы будете уничтожены в мгновение ока, не успев даже пикнуть.
Слушая циничные, но до боли правдивые слова Фрэя, Кагари погрузилась в мрачные раздумья, смешанные с раздражением.
Что же до тебя, юноша... — Фрэй нажал ещё раз, и на экране зазвучало видео. Кадры сменяли друг друга: горящие города — не один, а целые череды разрушенных поселений, где беззащитных мирных жителей хладнокровно расстреливали солдаты в серо-белой форме под самодовольные ухмылки.
Чистый ад.
И у Киры, и у Кагари в голове пронеслись эти слова.
Не удивляйтесь, именно этим и занимается армия, которой ты служишь, юноша, — Фрэй выключил пульт. Голограмма растаяла, и комната снова наполнилась ярким светом.
Он поднялся, подошёл к Кире и легко хлопнул его по плечу: Не принимай так близко к сердцу, парень. Я хотел сказать тебе всего две вещи. Первое: я надеюсь, что ты не станешь таким, как они.
Фрэй имел в виду федеральных солдат, устроивших резню среди мирного населения.
А что до тебя... Надеюсь, впредь ты будешь просчитывать последствия своих поступков и перестанешь действовать опрометчиво, будь ты хоть партизаном, хоть кем-то повыше... — Фрэй со значением посмотрел на ошеломлённую Кагари.
Неужели он знает о моём истинном происхождении? Как такое возможно? — в душе Кагари поднялась буря.
Поздновато уже, ваши товарищи, должно быть, сбились с ног в ваших поисковых работах, возвращайтесь-ка лучше. О, в качестве извинений за неудобства я хочу вручить вам небольшой подарок. Сестрёнка Айша, принеси то, что я приготовил, — крикнул Фрэй, распахивая дверь.
Уже несу, — раздался за дверью мелодичный женский голос.
Айша вошла в сопровождении двух солдат, каждый из которых тащил на плече по холщовому мешку.
Бросив мешки на пол у входа, солдаты удалились.
Думаю, ты сможешь это унести? — Фрэй повернулся к Кире.
Кира шагнул вперёд и взвалил на плечи оба мешка. Трудно было поверить, что такой тщедушный парень способен легко поднять столь увесистую ношу. В глазах Фрэя, наблюдавшего за этим, мелькнул странный огонёк.
Это ещё что такое, брось сейчас же! — возмутилась привычкой Киры принимать сомнительные подарки Кагари.
Эм, кажется, ты права, — сообразил Кира. Брать вещи непонятного происхождения и впрямь было неловко, но с другой стороны, это же шло от чистого сердца.
Видя колебания Киры, Фрэй с улыбкой бросил: Пустяки, всего-навсего арбузы.
Арбузы! ×2
———— После ухода гостей ————
Дядя, ну как они тебе, эти двое? — Фрэй вернулся на диван и обратился к Энди.
Хм, у этой девчонки взгляд что надо. А насчет паренька... могу лишь сказать, что он не самый твёрдый духом, но боец чертовски толковый, — Энди сходу раскусил суть обоих.
Кстати, насчёт этого парнишки я накопал кой-какие прелюбопытные вещдоки, — Фрэй вытащил из кармана стопку распечаток.
Энди взял их в руки и принялся читать. По мере того как он погружался в текст, его брови сходились всё круче.
И правда... весьма занятно!
Ну и каково твоё решение? — Фрэй испытующе глянул на Энди. Он знал, что тот проникся симпатией к парнишке. Разумеется, не в том смысле, просто один боец оценил потенциал другого. Но именно этот личный фактор порой становится решающим на исходе схватки между равными соперниками.
План остаётся прежним. Разве жизнь не потому так интересна, что полна подобных непредсказуемостей?
Переубедить тебя невозможно. Да, кстати, мои ребята уже начали переоборудовать твой TMF/A-803 под броню из гауданиевого сплава. Судя по темпам, к следующему бою как раз успеем.
Обожаю тебя, сорванец!
Проваливай!

Комментарии

Загрузка...