К сожалению, повышение квалификации не давало права быть занесенным в Книгу Мира Смертных.
Сюй Цай считал, что всё было слишком просто.
Вероятно, должно было пройти немало времени, прежде чем он доучится до докторантуры и достигнет этапа Преобразования Пустоты в Дао, чтобы обрести право запечатлеть своё имя на страницах артефакта.
─ Спасибо вам, учитель, тогда я пойду, ─ произнес он.
─ Ладно, продолжай усердно учиться. Следующий, Ли Цзяхао, ─ ответила наставница.
Едва Сюй Цай вышел из экзаменационного зала, как увидел опускающуюся с небес Ли Сюань.
Сегодня она сменила наряд на нежно-голубое платье с приталенным кроем, а длинные волосы были небрежно собраны нефритовой шпилькой. Приземлившись, подол ее платья легко взметнулся и затем мягко опустился у самых щиколоток.
Ли Сюань вопросительно взглянула на него: ─ Ну как?
Улыбнувшись, Сюй Цай ответил: ─ Сдал, и даже на высший балл!
─ Спасибо вам, наставница Ли, за то, что всё это время наставляли меня.
Услышав это, Ли Сюань слегка приподняла уголки губ, одарив его одобрительной улыбкой: ─ Сдал – и хорошо.
─ Так вот, даю тебе трехдневный отпуск, как следует отдохни.
─ Нагрузка на бакалавриате будет куда серьезнее, чем на младших курсах.
─ Возьми-ка это на первое время.
Она взмахнула рукой, и из ниоткуда на земле материалось в несколько раз больше книг, чем было прежде.
Стопка фолиантов походила на небольшую гору, и каждая книга превосходила по толщине учебники колледжа как минимум вдвое!
Глядя на это великолепие, Сюй Цай скривил губы, мысленно признавая, что знания – и впрямь великая сила.
Впрочем, когда он дойдет до этапа Преобразования Духа в Пустоту и научится отделять дух от тела, учиться станет куда проще.
Тогда он сможет прочитывать по нескольку десятков книг за раз!
─ Договорились, ─ Сюй Цай аккуратно разложил книги по пространственным кольцам, после чего добавил:
─ Наставница Ли, можно перенести эти три дня отпуска на восьмое число? У меня как раз будут дела.
Ли Сюань задумалась на мгновение и кивнула: ─ Ладно, мне всё равно, когда начинать занятия.
─ Значит, сегодняшние дневные лекции отменяются, ступай домой и отдохни как следует.
─ Завтра в то же время, но аудитория сменилась: теперь это корпус Фанцунь, аудитория двести пятнадцать, смотри не перепутай.
С этими словами она развернулась, призвала летающий меч, легко ступила на него носком и, оставив в небе плавную дугу, устремилась вдаль.
Проводив взглядом её силуэт, который постепенно уменьшался в выси, Сюй Цай невольно подумал:
«А наставница-то – та еще железная леди, впрочем, неплохо, неплохо».
Сам же он призвал собственный меч и направился в студенческий отдел.
Требовалось обновить учебный статус.
............................
Восьмое число.
Сюй Цай поднялся спозаранку.
Точнее говоря, проснулся он совсем не по своей воле.
В такую рань Сунь Укун позвонил ему по видеосвязи и безжалостно выдернул из теплых объятий сна.
Сюй Цай потер заспанные глаза, и ему потребовалось немало времени, чтобы кое-как отделаться от Царя Обезьян.
Сбросив вызов, он взглянул на часы: было шесть утра.
Что оставалось делать Сюй Цаю?
Раз уж так вышло, стоило спуститься вниз и перекусить чего-нибудь.
Умывшись и сменив одежду, он устроился за столиком у окна в пельменной возле жилого комплекса и заказал порцию лапши с говядиной и два бамбуковых лукошка сяолунбао.
Пар от только что поданной лапши поднимался столбом, на поверхности бульона плавали капли красного масла, а щедро насыпанная мелко нарезанная зелень лука и кинзы пробуждала аппетит с первого же взгляда.
Сюй Цай уже поднес палочки к еде, как вдруг напротив него на пустом стуле из воздуха материализовался человек.
Взглянув на гостя, он узнал его.
Это был не кто иной, как Лао-цзюнь!
Усевшись, старик даже не подумал церемониться с Сюй Цаем. Он махнул рукой хлопотавшему неподалеку хозяю и небрежно бросил: ─ Сделай-ка пять лукошек сяолунбао, четыре длинных жареных пончика, три миски говяжьей лапши, четыре глазуньи, четыре чайных яйца и два стакана соевого молока.
Затем он указал на Сюй Цая и добавил:
─ Он платит.
Палочки Сюй Цая зависли в воздухе, а уголки рта нервно дернулись.
Проглотив то, что уже было во рту, он поднял большой палец вверх:
─ У Лао-цзюня отменный аппетит! Вы тоже на массу работаете?
Лао-цзюнь не спеша сделал глоток поданного хозяином соевого молока, тщательно проглотил жидкость и только после этого произнес: ─ Старику просто надоели бессмертные пилюли и небесные деликатесы, вот и захотелось отведать смертной пищи.
─ Если бы я ел в полную силу, этой улицы мне бы и на один зуб не хватило.
Сюй Цай подумал про себя, что зубы у старика действительно будь здоров.
─ Я же говорил, что знаю обо всех твоих мыслях.
─ ..............
Лицо Сюй Цая окаменело на пару секунд, после чего он напустил на себя беззаботный вид, шустро принял у хозяина свежие сяолунбао и подобострастно подвинул их гостю:
─ Ха-ха, забыл, совсем забыл, кушайте, Лао-цзюнь, не стесняйтесь.
Расставив угощение, он сам взялся за палочки и принялся уплетать лапшу, одновременно пытаясь выведать хоть что-то:
─ Так во сколько же начнется моё задание? И в чем вообще его суть?
Лао-цзюнь подцепил палочками сяолунбао, отправил в рот и слегка пожевал.
Поглядев на уплетающего лапшу Сюй Цая, он едва заметно улыбнулся и бросил:
─ Прямо сейчас.
С этими словами телефон в кармане Сюй Цая внезапно взмыл в воздух.
Золотистый узор, оставленный на корпусе Лао-цзюнем в прошлый раз, ярко вспыхнул, и весь аппарат обратился в ослепительный сгусток света, окутавший парня с головы до ног!
Сюй Цай успел лишь бросить тоскливый взгляд на недоеденную лапшу в тарелке, как весь мир вокруг залило ослепительной белизной!
В следующее мгновение вспышка погасла, и он бесследно исчез со стула в закусочной!
Разумеется, перед самым его уходом касса у прилавка издала приятный и звонкий мелодичный сигнал о зачислении средств.
Хозяин, выйдя из кухни с двумя мисками лапши в руках, обнаружил, что за столом сидит лишь седовласый старик, а второй парень испарился в никуда?!
Он замер на месте, чуть не выронив посуду.
Лао-цзюнь спокойно забрал у него из рук лапшу и невозмутимым тоном произнес, будто ничего особенного не произошло:
─ Неси еще одну, этот пока не ест.
─ Хорошо, ─ кивнул ошеломленный хозяин и удалился.
Старик же извлек на свет собственный смартфон и перекинул в групповой чат ссылку с заголовком:
[Приключения Сюй Цая – Эпизод первый!]
....................
[Задание: Истребление демонов во Поднебесной]
[Описание: Отыскать Лю Чаншэна и заставить его заняться истреблением нечисти]
[Награда: Еще не придумал]
.......................
─ Дайте хоть лапшу доесть........... ─ пробормотал Сюй Цай, затягивая ртом оставшуюся нить.
Опустив глаза на три строчки на экране смартфона, особенно на самую последнюю, он почувствовал, как его лицо начинает дергаться.
Это еще что за «еще не придумал»?!
Ладно, проехали.
Но почему вокруг всё выглядит таким современным?
И кто этот Лю Чаншэн?
Где его искать?
Под покровом ночи.
Сюй Цай стоял на крыше многоквартирного дома, окидывая взглядом открывшийся пейзаж.
Перед ним действительно раскинулся самый обыкновенный современный город, ничем не отличающийся от того места, откуда он сам ровно час назад переместился.
Внизу высились привычные многоэтажки, из окон лился мягкий желтоватый свет, а за занавесками то и дело мелькали силуэты людей.
Вдали возвышались деловые центры и торговые площади, в ночном небе переливалась неоновая реклама, а на гигантских светодиодных экранах по кругу транслировался ролик с какой-то поп-звездой.
Улицы были запружены автомобилями, возле тротуаров дымились лотки с уличной едой, где-то толпились желающие купить шашлычки, а кто-то степенно выгуливал собаку.
Всё выглядело донельзя буднично.
Сюй Цай уже потирал подбородок, размышляя, как лучше отыскать этого Лю Чаншэна, как вдруг на одной из улиц неподалеку началось странное движение.
Из ливневых стоков и темных переулков по обе стороны дороги повалила густая черная мгла!
Этот туман был точь-в-точь таким же, как та нечисть, с которой они сталкивались вместе с Лю Хао!
Прямо внутри мрачной пелены стали сгущаться фигуры демонов и духов!
Там были и свисающие красные языки мертвецов, и покрытые чешуей одноглазые монстры, и костлявые руки, пробивающие трещины в асфальте, и неясные извивающиеся тени по углам.
Температура на улице резко упала, уличные фонари замигали под натиском скверны, и тусклый свет, сделав пару отчаянных попыток пробиться сквозь муть, окончательно погас!
На улице поднялась паника, отовсюду доносились испуганные крики!
Торговые лотки полетели на землю, шашлыки и продукты рассыпались по брусчатке и были мгновенно растоптаны толпой!
Среди безумно бегущих людей двое – парень и девушка – оказались зажаты между двумя свирепыми призраками прямо посреди узкого проулка!
Парень вжался спиной в столб фонаря, его ноги дрожали мелкой дрожью, лицо побелело как полотно, губы беззвучно шевелились, а попытки сдвинуться с места ни к чему не приводили – ступни будто налились свинцом.
На нем была серая толстовка, а в чертах лица еще угадывалась юношеская наивность, ему едва ли можно было дать больше восемнадцати-девятнадцати лет.
Девушка же заслонила его собой, обеими руками вцепившись в подорожную раскладную стул-скамейку, металлическая ножка которой уже покрывалась пузырями от разъедающей черной дымки.
Она была зачесана в высокий хвост, на ней был надет испачканный жиром передрук поверх формы сотрудника круглосуточного магазина, а на ногах красовались кроссовки с туго завязанными шнурками.
Руки ее крупно дрожали, зубы скрипели от напряжения, в глазах плескался ужас, но она не отступила ни на шаг.
Повернув голову к застывшему позади парню, она истошно закричала:
─ Чаншэн, беги же!!
Ррра!
Длинноволосый призрак слева взревел, изрыгнув из пасти новую порцию черной мглы, после чего разинул пасть до самых ушей, обнажив частокол кривых зубов, и бросился прямо на девушку!
Всё это происходило на глазах у Лю Чаншэна.
Ему безумно хотелось оттолкнуть девчонку, встать перед ней, закричать, но тело не подчинялось.
Бешеный ужас намертво сковал его конечности, не позволяя пошевелить даже пальцем, а в горле застрял немой крик!
Ему оставалось лишь смотреть, как чудовище разинькало пасть над его подругой.
─ Сяо Я, нет–
И в этот самый миг отчаяния с ночного неба сорвался серебристо-белый меч!
Шух!
Клинок с хирургической точностью пронзил грудь жуткого призрака. Тот даже не успел пискнуть, как сияние изнутри разорвало его тело на мириады мельчайших осколков!
Не успели ошметки темной дымки рассеяться, как меч сам собой описал в воздухе круг и плавно полоснул по сторонам полумесяцем!
Всюду, где проносилась волна чистой ци, остальная нечисть рассыпалась в прах, словно сделанная из трухлявой бумаги!
После этого острие клинка резко развернулось и устремилось вглубь тумана.
На глазах у изумленного Лю Чаншэна меч прорезал пелену мглы и послушно опустился в руку шедшему со стороны улицы молодому человеку.
Тот выглядел немногим старше самого Лю Чаншэна, был одет в непринужденную повседневную одежду, правой рукой удерживал рукоять, а длинное белое лезвие указывало на брусчатку, отбрасывая мягкие блики на его силуэт.
Он неторопливо шагал среди разрухи, ведя себя так непринужденно, будто прогуливался по двору собственного дома.
Поймав взгляд застывшего Лю Чаншэна, парень приподнял левую руку, приветственно помахал ею и ухмыльнулся:
─ Приветствую, Лю Чаншэн.

Комментарии

Загрузка...